星团是指由10颗以上恒星组成的，彼此又具有物理联系的恒星集团。许多较亮的星团，用肉眼或小型望远镜就能看到。看起来，它们呈现出一个模糊的亮点。星团可分为球状星团和疏散星团两类。星团中相邻的恒星彼此靠得很近，空间运动大致相同，很可能是具有相同起源的集合体。不同的星团形成于不同的时代，经历了不同的演化过程。组成星团的恒星也各有自己的特色，有高温的，也有低温的；有质量大的，也有质量小的。演化速度和过程也都不一样，虽然在同一时刻，但都处在不同的状态下。有的恒星会因种种原因脱离星团集体而单独行动，也有一些外来的天体会突然闯入星团。总之，作为恒星集体的星团，也有产生、发展、瓦解和死亡的过程。
球状星团是指形状呈球状对称或扁球状对称的星团，规模较大，成员星一般由几千颗到几十万颗。结构较紧密，由边缘向中心高度密集。球状星团是银河系中恒星分布最密集的地方。星团内恒星的平均密度要比太阳附近的恒星密度大50倍左右，星团中心恒星的密度甚至还大1000倍以上。球状星团的大小为130～300光年。估计银河系内约有500个球状星团。星团内有很多变星，其中大部分为天琴座RR型变星。着名的球状星团有半人马座的星团，这是全天最亮的球状星团，北半球天空中有武仙座M13和猎犬座M3。
疏散星团是指具有不规则的外形、结构松散的星团，规模较小，成员星由十几颗到几百颗恒星组成。这些成员星之间距离较大，一般都能用望远镜很方便地把它们分解成单颗的恒星，因而取名为疏散星团。这种星团约有半数分布在银道面两旁银河中心区的狭带上，与太阳相距130～16000光年，因而又叫银河星团，星团直径为6～50光年。一般认为疏散星团是较年轻的星团，但它们的年龄差别很大，有的只有几百万年，有的可达100亿年。由于各种原因，例如，银道面附近的星际消光严重等，我们无法观测到离太阳较远的疏散星团。离开地球最近的疏散星团就是“大熊星团”，距离差不多80亿光年。北斗七星中间有5个星属于这个星团，就是β、γ、δ、ε、ζ这5个星。因为离地球较近，所以属于这个星团的恒星散落在天球各部分，离北斗差不多90光年的天狼星（大犬α星）也属于这个星团。据估计，银河系里这种星团可能有18000个。着名的疏散星团如“昴星团”，古人认为它是由7颗星组成“七姐妹星团”。实际上，它是由200多颗星组成的，距离我们420光年。
