额吉的这个突然决定，给宁奇出了一个天大的难题。不答应吧，明知道是额吉的一番好意，无法拒绝。很明显，她们从感情上已经完全接受了他。额吉把他当作自己的亲儿子看，把这一对孩子看成了亲兄妹，既然是一家人，就得住一间房，睡一盘炕。从这个角度上讲，这个决定是顺理成章的事。答应吧，他总觉得和一个大姑娘同睡在一个炕上，很不合适，也很别扭。他觉得，感情归感情，可是睡觉毕竟是男女之间很敏感的一件事情。这该如何是好。后来他想，听说蒙古人男女之间睡觉有个讲究，只要在中间放一条腰带就算是把双方隔开了，有了这条腰带，也算是一种隔离。睡就睡吧，否则，肯定要惹得额吉和查汗乌都不高兴的。
额吉的安排完全出乎宁奇的意料之外，她不但没有放什么腰带，而且把查汗乌都放在中间，她和宁奇一边睡了一个。睡觉的时候，宁奇很为难，他没有勇气脱去棉袄和棉裤。可是，不脱光了，他根本睡不着，他知道，他身上的虱子虮子一直就没有清除干净，这些东西作起怪来，他根本就别想睡。最终他想出了个折中的办法，只扒了棉袄子，穿着棉裤钻进了被窝。
羊粪烧的炕很热，热得有些发烫。蒙古人自己住家的铺盖和客房的铺盖大不一样，炕上铺的是羊毛毡，身上盖的是羊皮被，热火得很。宁奇头一次睡这么热的炕，再加上这些铺盖，一身一身的出汗。但是他不敢动，一动也不敢动，就连呼吸也尽量压抑和克制着，生怕弄出什么动静。已经到了后半夜，他怎么也睡不着。身边，传来查汗乌都均匀的呼吸声，一种少女散发出的特别的芬芳飘了过来，在他的面前弥漫。
这一夜，宁奇比睡在火鏊子上还难受，他觉得夜特别长，怎么也熬不到天亮。东方刚刚透出一点白色，他一骨碌翻身下炕，一口气跑上了小山，和大黑狗阿楞登玩去了。现在，阿愣登一改初次相见时的凶烈强悍，对宁奇十分温顺，十分亲热。它经常对着他摇着毛绒绒的大尾巴，嘴里发出“呜呜”的低鸣，似乎是在向他表达着初次冒犯的谦疚，以求得这位不是主人的小主人的宽容与谅解。宁奇很爱狗，尤其爱和这条通人性的狗玩，逗得阿楞登在他身前身后嬉戏跳跃，动不动立起身来，用长长的舌头疯狂地舔着他的脸颊和脖颈。
宁奇坐在阿楞登躺卧的青石板上，青石板被它焐得暖烘烘的。阿楞登的前腿搭在他的大腿上，他搂住它的脖子，静静地遥望着东方的地平线。
广阔的草原一马平川，遥远的地平线酷似一条用尺子划成的直线，齐刷刷地把天和地切成两种炯然不同的色彩。冬天的大地一片苍茫，灰蒙蒙的，没有人和牲畜的活动，草原显得一片沉寂，只有远处牧民熬早茶的袅袅炊烟，揭开了新的一天的序幕。地平线以上，一片曙红，随着朝霞的升腾，一轮红日喷薄而出，像一团红通通的火球。一眨眼的功夫，太阳离开了地平线，刹那间，苍茫的草原沐浴在一片金辉里。羊开始喊了，牛开始叫了，马也扬起高昂的头，发出“咴咴”的长嘶，草原沸腾起来了。
宁奇站在山头上，忘情地欣赏着美丽壮观的草原日出。这时传来了查汗乌都的喊声：“阿哈回家！柴乌，一底！”
她喊他吃饭。
宁奇兴犹未尽，走下山来。在他出门的这段时间里，额吉母女俩已经挤完了奶，煮好了奶茶。今天的早饭和往常一样，奶茶、酥油、炒米、炒面、白糖，所不同的是额吉蒸了一盘子干肉端了上来，一块一块地往宁奇的碗里放，母女俩眼巴巴地盯着他，非让他一块一块的吃下去不可。宁奇感激地抬起头看着她们，额吉慈祥的目光、查汗乌都灿烂的笑脸深深的印在了他的心底，一辈子都忘不了。
吃罢早饭，额吉赶着羊群出滩了，查汗乌都和宁奇套上勒勒车，到井上拉水去。
井离查汗乌都的家很远，足有七八里路。从家里到井上有一条小路，宁奇赶着勒勒车走在前边，查汗乌都骑着马跟在后面。路不算很平坦，颠得车上的两只大木桶“叮铃咣锒”响个不停。
来到井台边，查汗乌都下了马，解下马鞍上挂着的一盘皮绳，挂好了打水的皮斗子，准备拉水。宁奇站在井台上，细细端详着这眼井。井台不高，用四块条石拼砌而成，井口不算大，直径最多有一米。他探头往井里看去，黑古隆冬什么也看不见。他蹲下身子瞪了半天，才发现井底有一个碗口大的亮点，圆圆的像是天上的月亮照在井里。他抬头看天，天上并没有月亮。他很奇怪，拉过查汗乌都让她看，并且就月亮问题提出了自己的疑问。谁知查汗乌都一听，哈哈大笑起来，把宁奇笑了个莫名其妙。好不容易等到她笑完了，才擦了擦眼角的眼泪，把这口井的奥秘告诉了他。
原来，这口井是一口很深很深的深井，足有七八十米。因为井太深，从井口透射下去的亮光映照在水面上只有碗口那么大的一个亮点，准确地说，宁奇看到的那个亮点是天，根本就不是什么月亮。
听完查汗乌都的讲述，他被眼前的深井迷住了。他从井台边捡了一块小石子，扔进井里，等了半天没有声音。当他转身准备离去的时候，从井里传出“咚”的一声，声音是那么清脆，那么圆润，带着长长的回音。
井台上架着一个很简易的辘辘，拉水的皮绳就搭在上面，它起了一个滑轮的作用。宁奇拉着马笼头，准备牵马，查汗乌都对他说，这马是拉惯水的，什么都知道，根本不用牵。果然，斗子放到井底吃满了水之后，查汗乌都“啾”的一声，马便拉着皮绳顺着井边的小路往前走去。马走到小道尽头，自然的停了下来，这时候，皮斗子也刚好出了井口。宁奇站在勒勒车上，把查汗乌都递过来的斗子接了过来，将水灌进了木桶里。他把斗子交给她，她“噢”的喊了一声，马踅身往回走来，斗子便“轱轱辘辘”地又放到井底去了。经过三四十次的周而复始，两个大木桶灌得满满当当。
查汗乌都今天好像特别高兴，看看时间还早，她把宁奇拉到井旁边的沙沟里要和他摔跤。宁奇一听，连连摆手说：“我不会，我不会。”
查汗乌都说：“不会不要紧，我教你。”
话音没落，她拉过他的右手，让他牢牢地抓住她的腰带，又拉过他的左手，让他抓住了她胸前的袍襟。而她，则伸过了右手抓住了宁奇的裤带，左手紧紧抓住了宁奇的衣襟。宁奇只用右手抓着她的腰带，他把左手缩了回来，他觉得那个地方让他心跳脸红，他没法抓。查汗乌都先拉着他在沙滩上转圈子，她瞅准机会，伸出右腿轻轻勾住他的左脚腕子，他顿时失去重心，摔了个仰面朝天。查汗乌都拉起他，拍拍他身上的土，教给他刚才这一招怎么使用，如何防备。她又教给他别腿怎么使，背包怎么背。这一上午，宁奇简直成了查汗乌都的靶子，摔过来摔过去，好不开心。忽然，查汗乌都一个别腿，把宁奇摔翻在地，她顺势趴在他的身上，把他压在身下，把脸挨在他的脸上，轻轻的吻着，吻着……
这一年的大旱，是鄂尔多斯草原上几十年来罕见的。为了保证畜牧业不遭受巨大的损失，当地政府提出了“抗旱备荒”的口号，并且采取了不少措施，协助牧民战胜干旱，度过难关。政策下达以后，各公社按羊头发放了一定量的越冬饲料，并且积极筹措饲草，以应对来年可能发生的春旱。这次宁奇他们用草料换羊粪，就是他们充分利用自身资源，抗旱救灾的一个好办法。为了保护草场，不致于让几经枯竭的草原因过量的放牧而变成童山秃滩，他们在夏秋季节要经常转场，转到离家很远的地方去放牧，而把自家周边的草原保护起来休养生息，以备冬牧和春牧。今年秋天，查汗乌都家的羊就转过两次场。
转场是一件很艰苦的事情，他们要抛家离舍到一个新的没有人烟的地方去，搭起简易的帐蓬，支起简易的锅灶，睡一卷简单的铺盖，风餐野宿，跟着羊群转上几个月。查汗乌都她们最后一次转场是在向北大约三十里的草原上。先前回家的时候什么东西都没带，帐蓬、铺盖、锅碗之类至令还留在草原上。今天吃完饭，额吉让查汗乌都和宁奇一人骑上一匹马，到草原上去把东西驮回来。
一路上，查汗与都欢乐得象一只小鸟，她亮开喉咙，尽情歌唱，银铃般的歌声洒满一草原：
天上闪耀的星星多呀，星星多，
不如我们公社的羊儿多。
天上飘浮的云彩白呀，云彩白，
不如我们公社的羊儿白。
啊哈嗬咿哟，
敬爱的毛主席呀，
毛主席！
草原在你的阳光下兴旺。
敬爱的共产党呀，
共产党，
小姐妹在你的哺育下成长。
小姐妹在你的哺育下成长。
宁奇第一次听她唱歌，被她美妙的歌声打动了。查汗乌都的激情深深的感染了他，他也情不自禁地跟着唱了起来。这一唱不要紧，查汗乌都非要他唱一首歌不可。宁奇百般推托，推托不掉，只好答应和她一起唱。他们唱《敖包相会》，唱《草原上升起不落的太阳》，唱《康定情歌》。这些歌，宁奇会唱，查汗乌都也会唱。说来也怪，他们从来没有排练过，头一次合唱，竟然唱得那么和谐，那么流畅，好像是一曲曲从心中流淌出来的歌。查汗乌都越唱越高兴，忘情地唱出了一曲蒙古长调。她是用蒙语唱的，歌词的意思宁奇听不懂，可是那悠扬婉转，跌宕起伏的旋律，再加上查汗乌都圆润而高亢的歌喉，把他听得如诗如梦，如醉如痴。他敢说，这是他所听到的最美的歌。
查汗乌都骑的是白马，宁奇骑的是枣骝马。查汗乌都骑在马上，比往日又多了几分英姿，多了几分娇媚。她骑马的功夫很娴熟，一会儿纵马飞奔，一会儿盘回马围着枣骝马兜圈子，她伸出脚来勾住宁奇的马蹬，把他的腿勾得高高的，吓得宁奇直叫喊。宁奇小时候放过驴，骑驴放趟子是他的拿手好戏，今天，当他踩蹬上马，坐在这雕花的马鞍子上的时候，他立刻感到了危机，这马鞍子很不稳当。随着马的运动，马鞍子不停地晃动着，好像要从马背上滚下来似的。他紧张极了，紧紧地抱着鞍桥，不一会儿，便憋出一身汗来。这会儿，查汗乌都又来戏弄他，她照准枣骝马的屁股上抽了一鞭，枣骝马撒开四蹄飞奔起来，宁奇抱紧了鞍桥大喊：“救命啊！救命啊！”查汗乌都策马追了上来，高声喊道：“别害怕，我来了！”
她在白马屁股上抽了一鞭，白马飞驰而来，几步就追上了枣骝马。当追到两马并驾的时候，只见查汗乌都跨腿一跃，像一只轻灵的燕子落到了枣骝马的背上。她紧紧地搂住宁奇，照着马屁股上又加上一鞭，枣骝马飞奔起来，爽朗的笑声久久地回响在草原的上空。
宁奇和查汗乌都返回家，已经黄昏，是羊上盘的时候了。远远的，他们就听到了阿楞登的狂吠。翻过一个丘梁，他们看见羊圈墙边上停着两辆汽车，毫无疑问，是拉羊粪的车来了。宁奇和查汗乌都对视了一下，便催马加快了步伐，向家里赶去。
自从来到查汗乌都家，宁奇一直在想家，他天天盼望着汽车，望穿双眼。然而，此时此刻，当汽车真的停在他的面前的时候，他茫然了。他呆呆的站在那里，一句话也说不出来。自从来到这个善良的蒙古人家里，他得到了母亲般的慈爱和同胞兄妹般的手足之情，他隐隐约约感觉到，查汗乌都的心在渐渐地向他贴近。每当想起在井台边沙沟里摔跤的那一幕，就会让他脸红心跳，激动不已，她那香香的唇、光润的脸，柔软的胸给他带来了梦幻般的感觉，让他魂销魄散。这几天，他常常独思独忖，如果真的能象额吉说的那样给她当了儿子，那该有多好啊！他明白额吉说的“儿子”的含义，他也明白，额吉喜欢他是真心的，想让他成为她们家的人也是真心的。对于宁奇来讲，这个温暖的家，这些深情的人让他终身难求，恋恋不舍。让他心动的另外一个重要原因就是，这里没有运动，没有批斗会，没有队长的喝斥，没有贫下中农的歧视，这里就是他心目中的世外桃源。
但是，他的美丽的梦想一次次地被他理智的重锤击碎，让他一次次陷入痛苦之中。他知道这根本不可能。阶级斗争形势的严峻，对户口管理十分严格，一个贫下中农要外迁尚且十分困难，对于他这个黑五类的子女而言，根本是不可能的事。在最后的几天里，查汗乌都跟他玩得越开心，他的内心越痛苦，他每天承受着感情与理智的煎熬，无法向额吉母女俩吐露。
阿楞登今天十分反常。据杨队长讲，他们下午就到了羊圈上，可是，凶猛的黑狗一个劲地往汽车上扑，吓得汽车上的人只好躲在驾驶室里，坐等主人的归来。此刻，查汗乌都和宁奇已经站在了汽车前面，它还是狂吠不已，显得十分暴躁。没有办法，宁奇只好上去紧紧地抱住它的脖子，汽车上的人才算进了屋。
第二天早上吃完早饭，拉粪的汽车准备回家。汽车发动了，拉粪的人都上了车，这时额吉对着宁奇喊了一声：“儿子，等一等！”
宁奇随着额吉进了屋。额吉说：“过来，额吉给你带点东西，路上吃。回去以后要经常想着额吉和你妹妹，有机会一定要回家里来。”
额吉边说边把炒米，炒面、奶酪和干肉往布袋子里装。
宁奇的眼睛湿润了，他有许多话要说，他要把自己的心事向这位慈祥的母亲表白。但是他最终没有说出来，只是轻轻地叫了一声“额吉”，两行眼泪便忍不住流了下来。
走出额吉的房子，他发现查汗乌都不见了。昨天晚上，他和拉粪的人都睡在客房的大炕上。早晨起来，他发现查汗乌都的眼睛红肿红肿的，他只顾了装粪，没来得及问明原因。他推开客房的门，看见查汗乌都趴在缝纫机的台板上，正在抽抽咽咽的哭泣。宁奇拉起了她，轻轻地为她擦拭着眼泪，他们四只泪眼相望，一句话也说不出来。查汗乌都从腰带上解下那把与她形影不离的精致的小蒙刀，双手捧在了宁奇的面前。宁奇也掏出教查汗乌都写汉字的那只钢笔，双手送在了她的面前。突然，查汗乌都紧紧地抱住了宁奇，滚烫的脸紧紧地贴在他的脸上。宁奇手足无措，呆呆地站着，任凭她的泪水在他的脸上流淌。
汽车开动了，草原上扬起了一道长长的尘沙。突然，汽车一个急刹车，车上的羊粪撒了一路。
汽车刚刚绕过小山头，忽然，阿楞登从斜刺里冲了过来，一个箭步纵上了汽车的引擎盖，对着司机狂吠着。司机一个急刹车，抱住头缩在方向盘的后面。宁奇下了车，把阿楞登叫了下来，拍着它的脑门说：“回去吧，阿楞登。”
阿楞登疯狂地舔着他的脸，他的颈，他的手，嘴里发出低沉的呜咽声。宁奇亲吻了一下它的脸颊，算是告别。他上了车，汽车开动了。阿楞登追逐着汽车，狂奔着，在沙尘中时隐时现。它似乎要追上这个庞然大物，然后把它撕成碎片。
