宁奇来到这所新学校紧靠着黄龙渠，进出庙院，走渠过桥，觉得啥也新鲜，就是有一点，孤独的很。
一天下午吃罢晚饭，宁先生和罗老师下乡动员学生，看庙的老汉也出了庙院。庙院里只剩下宁奇一个人，干啥都觉得没兴趣，便信步转悠到庙的上殿里。忽然，“劈劈啪啪”一阵响，几只鸽子被他惊飞起来，殿内顿时拍起一阵灰尘，落了他一头一身。他好不扫兴，真想抓一只鸽子，可是鸽子都飞了。一抬头，只见满殿的塑像吹胡子瞪眼，好像所有的神像都在向他耍威风。宁奇好生气愤，他要整治整治这一群神仙。校院里，学生搓了不少的葽子，他抱来一捆，把每座泥像的脖子挨个地缠起来，又连在了一起，大殿里顿时结起了一张巨大的网。他跳下神龛，端详着他的杰作，竟自“哈哈”笑个不住。
这是一座关帝庙，门口站的是周仓。周仓手握青龙偃月刀，虬髯倒竖，怒目圆睁，看上去似有愤愤不平之意。宁奇见状，一不作，二作休，又拿来些葽子，把他捆了个结实。然后，他又把几根葽子拴在周仓胳膊上，他坐在葽子上，忽忽悠悠打起秋千来。正在宁奇得意之时，忽然“咔嚓”一声，周仓的胳膊断了，烂草烂土块砸了他一头一身，他重重地摔在了地上。
夕阳西下，晚霞烧红了西边的天空，红色的天空又把黄龙渠的水染成了一匹柔软绵长的红绸缎。关帝庙的瓴脊飞檐，被夕阳照耀得金碧辉煌。此刻，宁奇已经走出庙院，独自徜徉在渠上。他没有心思观看眼前的景色，他知道他闯了大祸，他是被看庙的师傅骂出庙院的。
宁先生一进庙院，庙师傅就把他拉到上殿，让他看他儿子闯下的祸害。宁先生不看则罢，一看之后，直把他气得一句话也说不出来。他顺手抄起一根棍子，他要先把这个灰鬼儿子的贼腿打断再说。
宁先生在庙院里转了一圈，没有找到儿子，一直到了睡觉的时候，还不见儿子回来。他开始着急了，叫上罗老师，打着手电顺着黄龙渠找了下去。走了约摸有半里路，罗老师喊道：“快看快看，树秧子下面水里有个人头。”
宁先生顺着灯光看去，突然觉得脑子“嗡”的一声，霎那间一片空白。
这一惊非同小可，前天发生在黄龙渠边上的那一幕又显现在他的眼前。一个溺水而死的小男孩，顺水漂流而下，挂在了渠边的树枝上，水面上，露出一颗黑黑的圆脑袋和两个屁股蛋子。眼前的景象，与前天所见何等相似，让他怎能不心惊肉跳。宁先生让罗老师打好手电，他找来一棵树枝，伸过去扒拉那个黑色的圆球。只一扒，圆球翻了个身，原来是一个西瓜；再一扒，挂起一张草织的网，两颗、三颗……一颗颗西瓜拉了过来。
宁先生什么都明白了。
这里位于黄龙渠流域的中下游，土质很好，沙质土，种啥长啥，种西瓜特别适合。这里的西瓜个大、皮薄，一打一个红瓤沙珠珠。这里的瓜农育出了一个很独特的品种，叫三白瓜。所谓三白，就是白皮、白瓤、白籽。没吃过三白瓜的人，都以为是生瓜，待听了别人的劝说，怀着满腹的疑虑啃上一口，一股从没尝过的甘甜一直甜到心里，再也放不下。
这一带的人很穷，种瓜图了卖钱，多好的瓜都得拉到集市上去才能变成钱。这里东临黄河，地理位置的偏远，运力的不足，年年都有西瓜坏在田里。从前的县城虽然已经撤销了县治，但是城的格局完好，仍然是一个重要的商贸集散地。黄龙渠逶迤流来，绕城而过，于是聪明的瓜农便打起了这条大渠的主意。于是瓜农们便用草绳编织了一个个巨大的网兜，将西瓜装入网兜，推入大渠，令其顺流而下，这叫漂瓜。漂瓜的人只要在岸上随瓜跟行，就可以顺利到达。这些瓜上岸即入市，十分方便。
有物即有名，瓜农给这种运输工具起了个名字，叫“西瓜筏子”。每年秋天，满渠的西瓜顺流而下，整条昌渠浮金漂翠，两岸瓜农随瓜而行，歌以和之，好一派升平景象。
再说宁先生。两个人在渠边上找了一气，找不到宁奇，刚刚放下的心又悬了起来。他到底能到哪里去呢？忽然宁先生脑筋一亮，想起了一个地方。
学校地处一个较大的村庄旁边，村庄建得很规整，是个小街。小街上有一户人家，姓朱，老两口就一个儿子。老两口五十来岁，身子都很硬朗，以磨豆腐为生，日子过得还算宽裕。儿子名叫朱玉成，朱玉成已经长到十岁，是个哑巴，先前曾经试图送进学校学学文化，可是没有一个老师要他。儿子成了老两口的一大心病。宁先生来到这里以后，发现了这个孩子，这孩子虽然不会说话，但是脑子好使，十分机灵。有一天他来到朱玉成家，向老两口说起要收他们儿子入学的事，当迭把老两口没高兴死。
大凡缺了一窍的人，其他方面特别敏锐，朱玉成就是这样。宁先生看准了朱玉成，在他身上下了大功夫，挖空心思地教。凡是朱玉成能接触到的东西，他都写了卡片，挂在那里，朱玉成的家里，挂满了各种家具的名字，就连猪狗牛羊的脖子上，也挂上了纸牌牌。朱玉成心有灵犀，认字的能力超过了正常的学生。每天晚上，他让朱玉成到学校来，他单独教他，他要在朱玉成的身上创出一个奇迹来。
朱家老两口见儿子认得了这么多字，简直把宁先生当成了活菩萨。他们无以为报，只能把所有的感激之情都倾注在宁奇身上，有一口好吃的，他们都给宁奇留着，比对自已的儿子都当紧。时间虽然不长，朱家和宁家已经结下了深厚的感情，宁奇和朱玉成也像是亲哥俩。
宁奇会不会在朱玉成家？
敲开朱家的门，宁奇和朱玉成睡得呼呼的。没等宁先生开口，朱老太太先嗔怪起来：“娃娃犯了多大的事，值得你发那么大的脾气，吓得娃娃不敢回家。吓坏了娃娃，我可不愿你的意。”老太太摸着宁奇的头。
宁先生说：“你不知道，他干的事情太气人了！”
朱老太说：“不就是个烂泥像吗？信他，他是个神，不信他，他是一堆泥，娃娃可是我心上的肉。明天我到庙上出钱塑像，烧香磕头陪罪，这件事与你无关，赶快回家吧！”
宁先生向来是朱家的座上宾，今天晚上，让朱老太太推了出来。
宁先生生来不信迷信。自从宁奇有了前面那场大病的经历，闹得他心惑两疑，信也不是，不信也不是，心里很是日厌。这次又在关帝庙闯了这场大祸，他的心里始终像压着一块石头，重腾腾的。像也修了，香也烧了，头也磕了，可是心里总觉得关老爷和那些小鬼们成天盯着他的儿子，这一团阴影挥之不去，成了他的一块心病。他生怕哪一天神灵发了脾气怪罪下来，就会让这小子吃不了兜着走。他心有余悸，得罪了野鬼都能把你折腾得死去活来，冒犯了神灵能有你的好果子吃？思来想去，此处不是久留之地，还是送他回家，到娘娘庙念书去。
星期天一大早，宁先生捎了儿子，沿着黄龙渠，走上了回家的路。黄龙渠最大的特点是湾多。爷父俩一路经过朱家湾子，走过康家湾子，到了吴家湾子。吴家湾子树多，渠两旁是果园，渠上，古树参天，垂下来的柳秧子把大渠锁得像两道绿篱，水到这里也好像流得更急了。据老人讲，这些古树都是当年开渠时栽就，哪一棵都有一二百年的历史。树都是柳树，树干又高又粗，不少已空了心。一搂粗的树壳支撑着庞大的树身，粗糙的树皮营养着绿色的树冠，枝依然繁，叶依然茂，老态龙钟仍不失青春活力。有一棵粗大的树干横卧在渠上，成了人们横跨大渠的一座小桥。
渠畔的村落十分安祥，袅袅的炊烟、出圈的牛羊，鸡鸣着，狗叫着，衬托着村庄的静谧。古老的村庄与沧桑的大渠沐浴在金色的朝晖里，迎面的风凉凉的。渠的西边居住的大都是汉民，渠东则是回民聚居的地方。这里的民房极普通极简陋，然而，坐落于村落间的清真寺，金顶映日，殿楼接天，足可以和关帝庙、龙王庙的飞檐斗拱相媲美。渠水浇灌着他们美丽的家园。宗教的圣殿，是他们最美好的精神家园。
老城二、五、八逢集，今天初八，正好是集日。走在高高的渠上，能看见四面八方的人顺着各条乡间道路，拉丝扯线般向集市涌来。城里的街街巷巷塞满了人，赶集的大部分是回民，满城的白帽子尽情渲染着这座小城的清新与贞洁。
下了黄龙渠，宁先生随着赶集的人流自东门进入正街。街道上，人声噪杂，此起彼伏的叫卖声和锅碗瓢盆的敲击声响成一片，一种无序的噪音和有节奏的旋律混合着，掺杂着，弥漫了所有的空间，置身于此，由不得你不听。街道的两旁摆满了小摊，卖烧饼的、卖油香的，数不清叫不全名字的熟食齐聚在这里，精美的做工，扑面而来的清香，由不得你不看。食品摊之间，支着不少的锅子，米锅子、面锅子、油锅子、酒锅子，整条街沸腾着，像一锅清香四溢的老调和饭。
走着走着，宁先生一回头，车子后面不见了宁奇。他赶紧调转头来找，费了好大的劲，总算在一个卖羊肉揪面的锅子前面找到了他。只见宁奇呆呆地站在锅子跟前，眼睛直愣愣地盯着锅里上下翻滚的面汤。宁先生走过去拽了他一把，问道：“站在这里发啥呆呢，是不是想吃羊肉揪面呢？”
“不想吃。”宁奇回答得很干脆。
“不想吃你站着看个啥劲呢？”
“看揪面。”
宁先生说：“看揪面回家看去，揪面有啥稀罕的。”说着伸手拉了他一把。
