楔形文字是苏美尔人发明的，它是古代两河流域最突出的文化成就之一。楔形文字是一个复杂的体系，它是由图画文字、表意文字、谐声文字等组成，融合并逐渐发展和完善起来的。
为了避免字符混淆意义，苏美尔人还创造了部首符号。部首符号又分两种：指意符号和音节符号。例如，在犁的符号上加上指意符号“木”作词首，就是指名词犁的本意；加上指意符号“人”作词首，就是指“耕者”。
苏美尔人发明的文字最初是刻在石头上的，但是因两河流域石头少、泥土多，于是他们用粘土和水制成泥板，然后用带三角形尖头的小木棒、小骨棒或芦苇秆在半干的泥板上刻压，留下上宽下窄、很像木楔的字迹笔画，所以称为“楔形文字”。
古代两河流域的自然科学中，最发达的是天文学和数学。早在苏美尔时代，苏美尔人就发明了太阴历。他们以一昼夜为一天，以月亮的圆缺、周而复始为一月。他们还把一年分为12个月，其中6个月每月为30天，另外6个月每月为29天，共354天，并设闰月来补足。古巴比伦时代，人们已能将恒星和五大行星区分开，还观察出太阳在恒星之间所走的路径——黄道。后来他们又划分出黄道十二宫。
亚述帝国和新巴比伦时代，人们又把一个月分为4周，每周7天，分别以7个星的神名作为星期日至星期六7天的名称。这就是目前通行世界的以星期分割月份的由来。
苏美尔人和巴比伦人在数学方面采用两种计算方法：一种是十进位计算法；另一种是六十进位计算法。古巴比伦时代的数学家已经掌握了四则运算，能求出平方根和立方根，能解出3个未知数的方程式。他们会把不规则形状的田地划分为长方形、三角形和梯形来计算，然后得出面积总和。他们还会计算体积，能估算出一个截顶角锥形地窖的贮藏量。
世界上已知的最早的英雄叙事诗是史诗《吉尔伽美什》。它是古代两河流域最具有代表性的文学作品。这部史诗反映了古代两河流域人民同各种暴力进行斗争的场景，歌颂了为人民建立功勋的英雄和英雄的壮举，同．时表达了人们认识自然法则和探索人生奥秘的愿望。
古代两河流域的建筑和雕刻水平也是很高的。公元前22世纪，乌尔大寺塔建成，该塔分4层，自下往上各层面积逐渐缩小。据说当年各层颜色不一样，并各有其象征意义：一层为黑色，象征地下世界；二层为红色，象征人间世界；三层为青色，象征天堂世界；四层为白色，象征日月光明。现在，上三层已化为土丘，每层的颜色已经脱落。亚述帝国时代，最著名的建筑是萨尔贡二世的王宫。该王宫有高大的台基。王宫的大门宏伟壮丽，门的两边各有一高塔，门和塔都饰有玻璃和壁画，前面还屹立着人面牛身雕像。
古代两河流域在雕刻艺术方面有很多代表作。如乌尔王陵出土的金盔、“金牛头木琴”和“乌尔军旗”上的浮雕都很有代表性。
古巴比伦王国时期的雕刻代表作是“汉谟拉比法典碑”上的浮雕。浮雕上的太阳神兼司法神沙马什头戴多层宝冠，威武地端坐在宝座上，神情肃穆，在他面前站立的汉谟拉比恭顺地接受权杖。
古埃及文明的创建
尼罗河流域是人类文明的发祥地之一。古埃及人在这一地区创造了灿烂的文明，诸如农业的改良，文字的发明，医学的进步，以及完美的建筑、雕塑，精美的手工艺品等。这笔丰富的文化遗产，直至今天，在世界上仍然可以见到它的影响。
大约在公元前3300年，埃及人已经开始使用象形文字。它由表意符号、表音符号和限定符号三部分构成。
表意符号是用图形表示词语的意义，特点是图形和词义有密切关系。例如：表示水就画几条波形线，画一个五角星表示“星”的概念。
表音符号是把词语的发音表示出来，取得音值。例如：猫头鹰的图形符号用作音符时，读【m】音，已失掉“猫头鹰”的含义。表示门闩的图形符号，代表【s】音，而另一个表示小山坡的图形符号，则代表【k】音。
限定符号是在表音符号外加上一个新的纯属表意的图形符号，置于词尾，以表明这个词属于哪个事物范畴。限定符号本身不发音。例如：“犁杖”和“朱鹫”这两个词的音符完全相同，读音为【hb】。区别词义的方法是：在【hb】后分别加上表示“犁杖”和“朱鹫”的限定符号。
谈到埃及，不能不提到被称为“世界奇迹”的金字塔。
金字塔是古代埃及国王——法老和王后的陵墓。埃及人叫它“庇里穆斯”，意思是“高”。陵墓是用巨大石块堆砌而成的方锥形建筑，四面都是上小下大的等腰三角形，很像中文的“金”字，所以，人们形象地称它“金字塔”。埃及迄今已发现金字塔100多座。其中，大金字塔（又称胡夫金字塔）和哈夫拉金字塔最著名，是埃及金字塔建筑艺术的顶峰。
大金字塔是埃及现存规模最大的金字塔。它建于胡夫统治时期（约公元前2670年），原高146．59米，因顶端剥落，现高136．5米。塔的四个斜面正对着东南西北四个方向。塔基呈正方形，边长约230米，占地面积5．29万平方米。塔身由230万块巨石组成，它们大小不一，平均重约2．5吨。
哈夫拉金字塔建于约公元前2575年至公元前2465年，塔高143．5米。举世闻名的狮身人面像便紧挨着哈夫拉金字塔。希腊人称狮身人面像为斯芬克斯（希腊神话中斯芬克斯为带翼的狮身女怪）。据说，古埃及第四王朝法老哈夫拉为了使他的形象永存于世，命令工匠利用建造金字塔剩余的石块，建造了斯芬克斯，头部就按照哈夫拉的面目雕刻。斯芬克斯高19．8米，长45．7米，面阔4．1米，口长2．6米，头戴“奈姆斯”皇冠，额刻“库伯拉”圣蛇浮雕，威严而又神秘。
为了确保金字塔万古长存，石块与石块之间没有任何粘接物，而是把一块石头直接放在另一块石头上，拼合得天衣无缝，甚至连最薄的刀片也插不进去。砌工之精确，内部结构之复杂，实在令人惊叹不已。同时，由于金字塔造型独特，凌厉的风势不得不沿着塔的斜面或棱角上升，塔的受风面由下而上越来越小，在塔顶，塔的受风面趋近于零，这种以柔克刚的独特造型，把风的破坏力降到最小程度。这就使金字塔虽然历经数千年的风吹雨打，却依然屹立在埃及大地上。
金字塔闪耀着古埃及人民的智慧和力量的光芒，它是古埃及文明的象征，是古埃及人民创造的人间奇迹。直到今天，规模宏大、建筑神奇、气势雄伟的金字塔依然给人留下许多未解之谜。神秘的埃及金字塔吸引了许多科学家、考古学家和历史学家前往探究，也吸引了世界各地的无数游客前去观光游览。
古埃及除了建造世人瞩目的金字塔外，它的木乃伊制造术也让世界称奇不已。埃及人自古就有灵魂不灭的观念，他们把人的死亡看成是到另一个世界生活的继续，因而不仅把尸体制成木乃伊，还建造陵墓以保存尸体，使得制造木乃伊、修筑坟墓之风盛行。
木乃伊是经过特殊处理而完好保存下来的尸体。它的制作过程非常复杂。在古代，每个法老死后，都要把奥西里斯的神话表演一番：首先举行寻尸仪式，接着举行洁身仪式，把尸体剖开，取出脑髓和内脏，然后将尸体浸入一种防腐液中，除掉油脂，泡掉表皮。70天后，再把尸体取出晾干，体腔内填人香料，外面涂上树胶，以防止尸体与空气接触，最后用布将尸体一层层裹起来。这样，一具经久不腐的木乃伊就做成了。安放遗体之前，还要举行神秘而隆重的念咒仪式，为木乃伊开眼开鼻，把食物塞进它的嘴里。据说，这样它就能像活人一样呼吸、说话和吃饭了。最后举行安葬仪式，把木乃伊装入石棺，这样，金字塔就是它们永久的归宿了。
制作木乃伊表明古埃及人已掌握了物理、化学、医学等方面的科学知识。
古王国时期，法老崇拜鹰神荷鲁斯，认为它是法老的保护神。第四王朝时，被希腊人称作赫利奥利波斯的太阳城的地位迅速上升。每一位法老都宣称自己是“拉神之子”。（拉神是太阳城的地方神。古埃及每个州和村落崇拜全国性神灵的同时，还崇拜当地的神灵。）后来，在公元前2000年左右，底比斯的一位王子登上王位，阿蒙神一跃成为全国性的神灵。它被想象成空气和光的结合体。最后，它与拉神合二为一，结成当时地位最高的神灵——阿蒙一拉太阳神。
全国性的神灵在埃及的确立，得力于法老、王室亲属和其他富有者的慷慨捐赠。随着朝代的更迭，对神的崇拜就由于某个法老的心血来潮而获得持久性，地方神也会成为全国的主神。有鉴于此，法老把对太阳神的崇拜的基础赋予自身，称自己为太阳神之子，崇拜太阳神的努力便与法老结下不解之缘。
