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传说于渤海之东，世界尽头的地方，有一无底渊壑，名之“归墟”，旷大幽深，深不可测。天下东流之水，通宵达旦、日夜不息地向此奔涌，千年万载，未有变更，而大海却始终不满不溢，便是“归墟”之功。传说在离“归墟”不远的海面上，漂浮着岱舆、员峤、方丈、瀛洲、蓬莱五座仙山。山势巍峨，亭台如画，中有仙人，慈悲悯世。据《列子?汤问》记载：“其山高下周旋三万里，其顶平处九千里，山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树节丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种，一日一夕飞相往来者，不可胜数。”就是说每座山的高度有三万里之遥，方圆亦有三万里之阔，山顶平坦处也有九千里，山与山之间相隔七万里，比邻而居。山上的亭台楼阁皆为金玉打造，珍禽异兽皆体色洁白，茂密的仙树、仙果，如珠似玉，滋味鲜美不说，吃了还能长生不老。能居住在这样美妙地方的当然必非凡人俗种，而是非仙即圣，他们在山与山之间串门一样飞来飞去，七万里之遥的路程一日一夜就能打个来回。这种美妙的生活只能令人赞叹一声：真神仙日子啊！
传说自是传说，无人能证其真伪，但即便如此，依然引得人间帝王难忍的艳羡、垂涎，虽然自己不是仙人，没办法搬到那仙山上去生活，但是仙山上的好东西、尤其是长生不老之药，能拿还是很想拿到手的。《史记?封禅书》记载，“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲三神山者，其传在渤海中，……诸仙人及不死之药皆在焉“。尤其后来秦始皇派徐福带着五百童男、五百童女前去求取长生不老之药的传说，可说尽人皆知。但不管哪个皇帝，好像最终都没得手。皇家奢欲，贪无尽时，我们暂且不表。
却不成想，神仙也有发愁事：话说这五座仙山并无根基，漂浮于东海之上，便时时随浪潮翻涌而动荡，日移月移，竟是逐渐向终年寒冷的北极漂去。于是神仙也怕了，便向天帝抱怨。天帝掐指一算，发现如若五座仙山真的漂到了北极，仙山上这些高级别的神仙居民的居住环境大为恶化、居住舒适度大为降低还是小事，要命的是这些仙山最终会沉没于极点附近的深海之中，从而令仙者失其居所，还可能打破宇内原有的平衡，严重的话会令天地震荡，万物崩离，整个世界重新布局。震惊之下急派北海之神禹强驱使十五头巨鳌来助，将巨鳌分为五组，每组三只，一只用头顶住仙山，两只觅食、休息，协助守护，六万年一换。由于措施得力，五座仙山果然不再向北漂移，众神皆悦。可惜好景不长，昆仑山北九万里处有个龙伯之国，这是一个巨人之国，个个人高马大，站在大海之中，海水也只到腰间，一向以捕捉大鱼、巨鳌为食。这一天有一个巨人心血来潮几步跑到东海，用钓饵钓走了六只巨鳌，宰杀美餐一顿，却不知自己已闯下大祸：岱舆、员峤两座仙山失去了负山的巨鳌，随海流与狂风漂向北极，最终沉没在大海的尽头。幸而山上的仙人发现仙山北移，皆匆匆逃至另外三座山上安身，令那三座仙山更加拥挤。巨鳌因贪吃而送命，巨人也因惹祸而被天帝责罚，但从此仙山便只剩下三座了。
这三座仙山便是蓬莱、方丈、瀛洲，因山形如壶，故也称蓬壶、方壶、瀛壶，是为三壶山。
其中的方丈，又称方丈山、方丈洲，传说中山色绝美，如梦如幻。清朝的帝王曾将其仿造为为圆明园四十景之一，占地面积约为2万平方米，其**奉着2000多尊佛像、30余座佛塔，整体建筑宏伟辉煌，是后代众多学者考证后公认的圆明园中最为宏伟美丽的建筑。清乾隆帝亦曾赋御诗《方壶胜境》以记之：
飞观图云镜水寒，拿空松柏与天参。
高冈翔羽鸣应六，曲渚寒蟾印有三。
拿匠营心非美事，齐人扼腕只虚谈。
争如茅土仙人宅，十二金堂比不惭。
但可惜的是：整个方壶胜境景群于1860年10月被英法联军劫掠后焚毁。
而据西汉东方朔的《海内十洲记》记载，方丈山上皆是不欲升天的群仙与各色神兽群居之所，龙蛇尤多，很是热闹，“有仙家数十万”。
话说方丈山下，附有一小山，原与方丈山一脉相连，后因浪潮侵袭，山间谷壑为海水所淹，一眼望去，竟似方丈旁边的一个独立的孤岛相仿，但水下实为一体。后来海水侵袭日久，相连处竟至断裂，方丈山仍由巨鳌背负，脱离的小岛没了依靠，便在周围的水域漂浮，仙气渐散，其下丛生珊瑚、水草，日积月累，延至海底生根，退化为一普通的凡间小岛。
于是逐渐的开始有凡人、凡兽出现在岛上，甚至有个别附近的渔民在渔汛期搬来自己简单的家什，搭棚建屋，临时常驻小岛，鸡鸣犬吠也渐渐时有所闻。更有四方游历、寻奇探幽者时有偶至，感叹小岛景色奇绝。一时算得上是“人神杂扰，不可方物”（《后汉书?张衡传》）。但与此同时，小岛相对于那三座仙山而言，更显偏僻幽静，又紧邻方丈山，正所谓“近水楼台先得月”，虽已分离，但多少总还有些仙气余存，方丈山上的仙人亦不忍弃之，时有往来，多有眷顾，是以岛上植被、景色竟是如常茂盛、宜人。而一些功力尚浅的龙蛇更喜欢在这一小岛上寻一所在独自修行，既借其幽僻之境，又借其温煦的仙气润泽，于修行起步之时，所得助益竟比在仙气鼎盛、仙家济济的方丈山上更为丰厚。
总之，一时之间，这一方与仙山脱离的小小孤岛于自生自灭中竟是渐次繁盛，成为仙凡、ren兽共居之所。这在仙凡两隔、各安其命的世法天规之下，成为最为奇异的一个所在。——上界并非不知，但因为孤岛太小，本身又是从方丈山断离而出，且偏于东海一隅，不碍天界森规，也无妨凡间治理，故而九天之上的煌煌天帝便也睁一只眼闭一只眼，一时未加理会。
若没有外力干扰，这一奇异的所在大约还会流传万世，不成想一只鸡的偶然所为彻底改变了这小小孤岛的命运。
