大阿哥没有再说话，只是移开了目光，望向远处松针上漱漱落下的残雪。当初父王喜欢老十三，却不喜欢他的母亲，锦衣玉食，却又最私爱这位老十八的母亲，可是他却没有想到，在他死后，二弟曹睿做了皇帝之时，却把老十八无数的庄寺庙田地收了。这十三弟一向在自己身边，可是二弟曹睿却不喜欢他，找了一个借口，杀了他的母亲，同时，昭告天下，把他打成庶人。但是，这老十八的母亲擅书画，在后宫人缘极好，于是在偌大的永福寺庙里面，让老十八为父王守孝。自己晓得这十三弟与老十八交情一向最好，所以，来打听一下老十八的下落。
永福寺处处皆是构筑破败，但是，今天下雪，却是一步一景，美伦美奂。放眼望去，在皑皑的积雪中，一切殿大门宛若雕琢，焕发出奇妙的光泽。
一瞬间，大阿哥在心里转了无数个念头，正因为领头的太监知晓，所以更没有言语。但眼前的女子还在地上，这句话不得不由他来问，于是他躬身道：“这奴婢如何处置，还请大阿哥示下。”仿佛是有些厌烦，因为大阿哥瞧了他一眼，领头的太监不敢再吱声，硬着头皮等待着大阿哥的训斥。
过了片刻，才听见大阿哥闭了眼睛说：“赏她个全尸”。领头的太监松了口气，躬身道：“着”。于是他吩咐左右道：“拖到后山坟场去”。当下转头笑道：“大阿哥！眼下有两个大好消息，您可要有一段清静日子了，不用再去带兵打仗了！”
那大阿哥一听，立刻站了起来，道：“真的？这是怎么回事？快说，快说！”
领头的太监慢吞吞凑近大阿哥，压低了声音道：“我刚才在经过永福寺大门时，无意中看到十八阿哥在里面不敢出来，我想，这次，大阿哥这次回京后，很得皇帝的赏识，已经留在京中准备重用了吧！这是第一大喜。这第二喜嘛，听得皇帝准备从昆仑山回洛阳去，这洛阳与昆仑山相隔遥远，一来一回怎么也得半月有余，皇上肯定不能在短时间回来了。”
大阿哥面露喜色，但旋即意识到不可喜形于色，尤其皇上远行在即，为人臣子怎可如此高兴？于是脸一板，大阿哥道：“此话当真？你为什么不早说。若是你敢骗我，看我怎么回去收拾你！”
领头的太监吓了一跳，忙拉住大阿哥央求道：“大阿哥！你这一问皇太后，皇太后一定会察知是我多嘴，到时吃一顿板子倒是事小，万一被赶出后宫，那我可就再也不能出来服侍您了。”
大阿哥沉吟一下，知道皇太后向来明察秋毫，若是自己心切问了去，这太监必定要吃鞭子。他素来喜爱这小李子聪明伶俐，办事稳妥，因此就按捺住了心下的焦急，准备慢慢再探口风。
就在此时，大门外忽然传来一个小心翼翼的声音：“大哥，是什么事让你来这里啊？”声音未落，门外就闪进一个少年，低低挽着裤脚，淡淡看着大阿哥，斜斜卷起薄衣袖，露出瘦瘦的手臂，几天没有剪的指甲。正是那十八阿哥。他微微探出脑袋，看了大阿哥一眼，一路小跑，转眼前就冲到了大阿哥的马前。
大阿哥大吃一惊，伸手想收拾手上的鞭子，但猝不及防之下已被他冲到马前，一时间手停在半空，进也不是，退也不是，颇为尴尬。
小李子见了十八阿哥，脸色微微一变，立刻行礼赔笑道：“十八阿哥，您怎么出来了？”
十八阿哥盯了走得慢吞吞的小李子一眼，冷笑道：“小李子！但凡有你在，必无好事。是不是又在撺掇着大阿哥干什么坏事了？”
走得慢吞吞的小李子脸色大变，勉强赔笑道：“十八阿哥说笑了，小人哪敢啊！小人不过是过来看看十八阿哥过得好不好。”
十八阿哥哼了一声，不再理会走得慢吞吞的小李子，一把拿起大阿哥手上的鞭子，见是手一挥，那只金钱豹就立刻跑到身边，当即，十八阿哥把手上的鞭子扔在一起，绕到大阿哥马后，一把拉开了他后面的苫布，将大阿哥刚刚杀死的月娘给现了出来，显是熟知那大阿哥的为人。
十八阿哥对十八阿哥道：“老十八，你最近在看上面书啊？”十八阿哥扬了扬手中的古卷，道：“《凝气诀》？大阿哥道：“老十八，你又没听皇太后的吩咐，在看这些莫名其妙的东西了！小心着了魔，让你母亲打你。”
大阿哥皱眉，十八阿哥辩道：“紫阳真人乃是父皇亲赐的护国真人，他手书的《凝气诀》只可开心智，哪里会让人着了魔呢？皇太后她老人家老来是有些信了国师，你也跟着这般胡说！”
十八阿哥紧紧将古卷放在背后，道：“大阿哥，进来坐坐。”大阿哥道：“老十八，我不过是来问问可有老十三的下落？”十八阿哥摇头。大阿哥道：“老十八，可不要怪我没提醒你，三天后皇太后就要检查你的功课了，你若是过不了关，等皇上回来，少说也得是禁足一个月，不得回府。”
大阿哥微笑道：“到时候，你可不要哭鼻子呦。”十八阿哥也微笑道：“不过是背诵一本史记而已，又用不了我三个时辰。”
十八阿哥哼了一声，笑道：“老十八，要是老十三有了下落，你告知我一声。”十八阿哥忽而浅笑道：“知道了，普天之下，惟有大阿哥最关心十三阿哥了。”
原来大阿哥叫曹泰，再过一月即满一十八岁。十八阿哥曹煜尚未十四，与曹泰并非一母所生，其母乃是曹泰之母刘贵人的妹妹。曹泰因此也对十八阿哥不错，其母尚贵人以文采著名，时于后宫谈诗作画，与自己母亲刘贵人向来交好，可是当年得父王宠爱，是以家族日显兴隆。此番父王已死，虽然二弟曹睿尚未有定论是让其如何，但看十八阿哥待的永福寺，他母子必然是没有出路了。十八阿哥曹煜问大阿哥道：“大哥，听得你又要处死一个官奴？”大阿哥点头。十八阿哥道：“大哥，消消气。先不要杀她。”
大阿哥眼里面闪过一丝疑惑，吩咐左右道：“把拖到后山坟地去的官奴拉回来。”后山坟地在永福寺西角后山，是永福寺中专门埋葬死人之处，场外有三两楹低矮的屋子，原为停置死人或是看守坟地的草房，如今战乱频繁，死人众多，素来死人木地方埋葬，于是那个静普长老化缘将死人埋在后山，现在，四地暴虐，此地渐渐用作处死犯了重罪的逃兵或是强盗。随皇帝或是阿哥差的人只要一听到“后山坟地”三个字，就会不由自主的打个寒噤。
又说西子，当时大阿哥要处死自己，两旁的侍卫上来拖了西子就走，她也没有挣扎。从永福寺后面到后山坟地并不远，她被侍卫拖得踉踉跄跄，到了永福寺后门，就可以闻到一股焦味。从高高的灰墙中穿出去，便是空旷的后山坟地，这里的雪并没有人扫，积年的黑土尽掩在皑皑的积雪下。
两个侍卫拖着她穿过永福寺，一直走到后山最西处，几楹孤伶伶的屋子门窗尽开，黑洞洞似死人的眼睛。侍卫在她背上推了一把，她跌跌撞撞绊进了屋子。
生无可恋，死又何惧？
死，其实也没有那么可怕，娘亲在那里等她，还有父亲、乳母还有月娘，自幼看她长大的月娘，西子想，自己没有什么好怕的，如今那里是她最渴望的归宿。便如她渴望看见父母，思念十三阿哥无望，她如今只渴望着这一死。
只是十三阿哥不知何处。她没有见到十三阿哥有负娘亲临终所托。十三阿哥砭为平民，流放千里。她以前还曾一念尚存，希图今生有幸，还能知晓他来寻找自己，没想到如今再无他念，想十三阿哥他是堂堂男儿，定不会堕了名声！
侍卫将绳索结好死结，扶她站上凳子套好了索口，没等她站稳，就将凳子一抽。西子脖子间骤然一紧，全身的重量顿时下坠，窒息的她几乎喘不过气来，她本能的挣了用手抓了索口，想要看见什么，脚在空中乱踢。
有黑黑的影子在眼前，极远处响起杂沓急促的步声，西子想起自己是很小的时候，月娘扶她在树下捉知了，树干高高的扬起寻找发出声音的知了，她仰面看见灼灼花枝在头顶盛放，仿佛是最绚烂的云霞，无数的花瓣随着知了纷纷跌下，落在她的发上，像是半空在下一场绚烂纷飞的花雨，月娘咯咯笑着，用力将树枝打得更加用力，好落下更多的花雨。
没有力气了，西子准备放弃，隐约间，她听见一丝声音，是急促的脚步推开柴门，夹杂气吁吁的喘息，太监特有的尖细嗓子对侍卫道：“快！快！放她下来，大阿哥有令！放她下来。”
这大阿哥所以听从了十八阿哥的话，是因为十八阿哥曹煜生时天有异象，天空风雷大作，又有几道闪电、几条青龙盘旋交错而下。尚贵人请来的先生不过是世间混口饭吃的术士，自然解不得其中意思。只是皇阳城中俱知道此乃天降祥瑞，此子乃仙人转世云云。当初的魏文帝问尚贵人，瑞从何来，尚贵人自然是摇头，道：“此乃宫人瞎说，不可信。”
十八阿哥曹煜一落地，尾中即生着一块小小骨头，像是尾巴。到了夜里，十八阿哥眼睛圆润晶莹，隐隐有宝光流动，显非凡人。尚贵人见此子显非凡胎，因此也就放了风出去，说风水先生瞎说，不可信，又用纹银若干堵住了下人的嘴巴。
十八阿哥曹煜自幼非常聪明，三岁读书，七岁出口成章，经史过目不忘。到年纪稍大一些，更显沉稳，尚贵人与李贵人交好，又见十三阿哥胸襟开阔，遇事从容。因此就有心结交李贵人。李贵人看看魏文帝身边的四个儿子，在四位阿哥之中，魏文帝对这个二阿哥期许最高，对十三阿哥要求最为严苛。只是十八阿哥曹煜不知为何对于治国之学全无兴趣，只喜什么筑基炼丹之类的杂说。他平日里广读道书，又少结交几位阿哥士，倒是学了许多炼丹之术，修仙之道。
当朝皇帝信道，因此修仙访道之风日盛，又传说在昆仑山中，多有修仙道士隐居，屡有白日飞生的传闻，是以三国王公子弟修道习剑的不在少数，十八阿哥曹煜所为，不过是寻常举动。只是那些肯与王公子弟结交的道士，十人中倒有九人骗吃骗喝，自己都未必能解得出道典，又如何能够教人道术？所贪图者，不过是金银而已。
当然，其中也不乏有真神通的真人。比如卧龙真人诸葛亮，和撰写这部《凝气诀》的紫阳真人，紫阳真人号称能点石成金，又善炼仙丹。听得卧龙真人诸葛亮曾经借得东风。他不服气，广开道坛炼得金丹数枚。开国魏文帝皇帝服后果觉妙用无穷，当即封紫阳真人为当朝国师，赐与田宅无数。又有传言说紫阳真人手里面一把仙剑，出鞘即可引动九天天雷，呼风唤雨，说紫阳真人仗着这柄仙剑已斩妖无数。
十八阿哥曹煜可没有那般运气，遇见一个如紫阳真人这样的世外高人。他结交的修道之士虽多，研读的道书不少，银子也花了不少。可是若说炼丹，丹药炼出无数，吃了就会跑肚子。若论画符咒，那符咒起笔倒也优雅从容、颇有风骨，但真想用一下连一只苍蝇都定不住。因此尚贵人越看越怒，终于禁止十八阿哥曹煜再谈修道之事，要他一心读书，将来好承袭父荫在仕途上。
只是尚贵人后宫事情多，难得有时间检查十八阿哥曹煜的课业。十八阿哥曹煜又是天才，只消稍下苦功即可应付尚贵人，大多时候，十八阿哥曹煜仍是在研读道书，探寻修仙之途。他过于醉心此道，连身边随侍的太监也被他私下改名为清风。
尚贵人虽然不喜十八阿哥曹煜研习练丹修仙之术，但自己也并非对仙道十分排斥，毕竟从本朝魏文帝皇帝始，君王都十分推崇修仙炼丹，自己这些做妃子的，又怎能不得懂一二，否则如何讨皇帝欢心，窥得圣意。
而且尚贵人这座宫第也非寻常，前后四进各有两条游龙浮雕，合起来是就是一座离阵。据那布阵的道士说，阵中锁着一头黑龙，此阵不光可以驱邪，而且具有避鬼、福荫子孙的大功效。
这阵中是否真的锁了一头黑龙自然无人可知，不过那避鬼之效倒是颇为显著。整座宫第没有了以前枉死宫女的哭声，十分安静，宫第诸人全然不受哭声之苦，就是正宫娘娘的宫殿也未必能及得上。
至此时为止，离阵建成刚刚三天，尚贵人就得皇帝圣恩，召入伴驾。只是不知这是阵法之功，还是尚贵人枕席之能。
十三阿哥从小跳脱，然而情子脾气颇见大气，在皇府年轻一代中与十八阿哥曹煜最是相得。他自幼时起，即被一位游历的道士看见，授以养气之术，并嘱他勤加练习，待他满十五岁时再来收他为徒。那道士自称出身昆仑，为卧龙真人诸葛亮先生传承弟子。然如十三阿哥这样的皇家之子，自不会下什么苦功，三五天能练上一回已很是不错了。就算如此，十八阿哥曹煜也自对十三阿哥另眼相看。只是十三阿哥自己到对那所学养气之术不屑一顾，称之旁门左道，背离经史本源。十八阿哥曹煜对此很不受听，每每力陈已见，希望十三阿哥能识得其中真味。但十三阿哥心高气傲，自然不服，何况十八阿哥曹煜自己虽读过诸多道书，也未见画符驱鬼，用剑降妖，修出什么神通来，因此二人每每探讨道法时，倒是以争吵居多。
十八阿哥曹煜虽然醉于道术，无心治国之论，然则仅是应付了事的诵读，已能使年未十三的他崭露头角，把经籍与诸子百家讲得头头是道，将世间道理洞察于秋毫之间，每每有惊人之语。然他痛下苦功的道法反而一无所成。
世事难测。如今，十八阿哥在永福寺，十三阿哥却失了踪。
十八阿哥与大阿哥兄弟二人在书房聊不上几句，又回到了金丹之学上来，自然，大阿哥也知道十八阿哥醉心道术，于是两人少不了又是一顿争吵。激辩一番之后，二人就都有些累了。大阿哥忽望了一直乖觉侍立的清风一眼，道：“你先出去，我有话要同十八阿哥讲。”
清风顿时长出一口气，转头就跑。
大阿哥又气又恼，喝道：“跑这么快干什么？我还能吃了你不成？”
那清风伶俐，又仗着素得十八阿哥喜爱，当下只作听不见，脚下发力，转眼间就消失在院门之外，直把大阿哥气得紧抓金丝马鞭。
十八阿哥曹煜笑道：“且莫管他，你有什么话要向我说？”
大阿哥恨恨地一顿金丝马鞭，这才望向十八阿哥曹煜，道：“喔，十八弟，你虽然年幼，但是你见识非凡，如今，我听说皇上此次在京中另有事情，一时半会之间不会再回昆仑山玉虚宫了，你又可以肆意妄为了。可是人世间也没有那般的好事，我偶尔得知，这一次四阿哥受皇太后所托，要狠狠考究你的学术，绝不止是三卷魏文帝笔记而已。”
十八阿哥曹煜笑道：“那也不妨。那几本经史早已在我腹中，何惧四阿哥。他一句话尚末说完，忽然从窗外吹进一阵急风。这风来势十分奇怪，顷刻间就将书桌上的书卷纸笔几都卷起，劈头盖脸地向十八阿哥曹煜与大阿哥砸来，甚至那一方产自前朝的古砚也不得幸免，随风而起！
十八阿哥曹煜吃了一惊，急切间奋力将大阿哥拉到一边，避过这突如其来出现的猛恶骤风，然而他自己却被那方古砚砸中肩头，忍不住脸色一白，闷哼一声。
猛然间，又一声巨响，一排高高的书架被一个人的掌风掀倒，向二人倾覆而下。十八阿哥曹煜再吃一惊，顾不得肩背剧痛，猛力将大阿哥扑倒在地，堪堪避过了厚重的书架。随后一片唏哗之声，什么道书、钵盂、花瓶，通通摔得粉碎。
那个人来得急，去得也快，杂带了一个螭龙花瓶，旋即从另一边破窗而去。
片刻之后，十八阿哥曹煜才抬起头来，惊魂未定地看着已是一片狼藉的书房。大阿哥见刺客已定，惊惧渐去，轻轻推了推十八阿哥曹煜。十八阿哥曹煜这才省觉，站起身来，将大阿哥扶起。
大阿哥道：“真是奇怪，到底的是什么人啊！”
十八阿哥曹煜向窗外望去，也道：“的确有些异样，咦？有些像四阿哥！”
他跑到窗前，向天上望去，这才发现刚刚还是万里无云，不知何时竟已铅云密布。那一片黑压压的云不断垂落，似有龙王布雨之威，大风呼啸，直欲要触到永福寺的屋檐。若这大风失了羁绊，这若大的永福寺，怕是都会被压为齑粉！
此时永福寺中早已没了先前的清静，一片喧哗之声，侍卫们都在奔走往来，喊的喊，追的追。
十八阿哥曹煜走到庭院当中，仰面向天，皱眉道：“这四阿哥来得当真奇怪，必有原因。嗯，让我掐掐是怎么一回事。”
大阿哥忽然面色大变，向十八阿哥曹煜大喊着什么，只是大阿哥的叫声已全然被一记突如其来的炸雷淹没。
十八阿哥曹煜仰面向天，木然望着那突如其来落下的耀眼电光，早已惊得呆了。
天雷
