春寒料峭，乍暖还寒，大地渐渐开始复苏，初春的风，拂醒了冬眠一冬的万物，无数的生命得以复活。小河流淌，散发出血液流畅的活力，枯黄的小草伸展出绿色的模样。河边的小村庄，在晨曦里默默承受贫困的炊烟袅袅，雄鸡的高鸣，润嗓的犬叫，还有起早的大爷，蜈蚣帽下一双空洞又混浊的眼睛，没有任何希望的光点，苍老的面容、干瘪的双手，如根雕般的没有情趣，一锅廉价的烟叶能陪伴他整个早晨。
石蛋还在梦中，叽叽喳喳的鸟声不会吵醒他这个年龄的梦，施氏早早起了床，已记不清多少年没有睡过一个囫囵觉。蹑手蹑脚，恐吵醒了婆婆他们，昨晚石蛋爹咳了一夜，一家人都没睡好。
施氏走出门去河边提水，这是每天早晨首先要做的第一件事。把水倒进水缸，走进里间，把石蛋蹬了的被子轻轻盖上。正要返身，石蛋的爹叫住了她：“石蛋他娘，我恐怕是不行了。”
施氏轻声说：“你不要瞎想，天气转暖了，慢慢会好起来的。”
石蛋爹半躺着，羸弱的身子无法让他下床，他缓缓摇了摇头继续有气无力地说：“这几年，我连累了你和孩子，心里很难受，上有老，下有小，一副担子全落在你一个人肩上，唉。”二滴浊泪从他无神的眼睛里滑下。
施氏心中一阵心酸，泪止不住落。婆婆耳背，但能断断续续听到些，老人也是心痛得哽咽不断，三人悲悲切切，凄凄惨惨哀痛不已。
石蛋朦朦胧胧醒来，见爹娘、奶奶流泪，不知所为何事，望望你又看看他，愣头愣脑地喊：“娘，娘。”
施氏泣不成声把石蛋搂在怀里。石蛋爹用微弱的声音道：“石儿，到爹这来。”
施氏把石蛋拉到他爹床前，石蛋爹伸出干瘦的手抚摩着石蛋的头和手，疼爱地说：“儿啊，以后要听娘和奶奶的话，不要调皮惹祸，多帮你娘干些活。”石蛋懂事地点点头，顿了会，好像明白了什么，扑在爹身上哭道：“我也听爹的话，石蛋不要爹走。”
凄厉的哭声撕碎一家人的心，抱头痛哭。
正当一家人沉浸在痛苦之中时，忽听外面有人说：“施嫂子在家吗？”
施氏出门一看，原来的是盛元相的管家与帐房先生，还有二个护院。施氏抹了一下眼泪，将这几个人让进屋来，忐忑不安地问：“管家登门不知有何吩咐？”
“施嫂子，新年新岁，本不该打扰，可是一点帐拖了那么久，得结了。”
施氏苦着脸道：“现在实是拿不出来，还望管家与盛老爷说说，宽限些时日。”
管家嘿嘿一笑，说道：“不是我逼急你，实在盛老爷也紧迫，本来也不会催的，”说完，示意账房先生算一下，噼里啪啦一阵珠算响，报出了所欠的银两，十两四钱。
施氏睁大了眼睛，不知怎么说，只是一味哀求宽限。
管家脸一板，道：“当初可是白纸黑字，还不出以石蛋抵债，现在既然如此，我也不为难你，让石蛋跟我们走吧。”施氏哭泣着说：“可孩子还小，请管开恩。”
此时，石蛋爹在他奶奶的搀扶下走了出来，跪地恳求，可管家理都不理会，冷漠地道：“我也爱莫能助。”说完示意二人将石蛋拉走，二个人上来就将石蛋抱起就走。
眼盯盯地看着唯一的希望消失，石蛋爹一口气没上来，头一堕，一命乌乎。
石蛋听到娘和奶奶的哭声，挣脱下来，跑到爹面前哭喊着：“爹啊，爹啊。”
管家见出了人命，丢下一句：“这事以后再说吧，”急匆匆而去。在邻居的张罗下，置了一口薄棺将石蛋爹掩埋了。石蛋穿着麻衣孝服，在爹的坟头磕头，咬紧嘴唇，小拳紧握，在他幼小的心里，埋下了仇恨的种子。
