到得椒房宫，院落里已听了三乘肩舆，料想应该是品级高的嫔妃已经进去，不由有些紧张。虽然没有迟到，可这种时候，位份最低者应该是最先到才对。
跨入椒房宫正殿，一时竟有些看不清殿内景物，大约是外面太亮，里面却幽深的缘故。忽而看见一方青竹碧纱帘，便有宫女为我们从里面挑起竹帘，眼前豁然开朗，原来是一间侧殿。
“姜才人、虞宝林、钱宝林到——”
我不敢过多打量四周，只闻得幽香袅袅，便与沛岚、钱宝林俯身拜道：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
“好了好了，不必多礼，快平身吧。”皇后的声音比之选妃那日，更加平缓柔和，“刘女御，给三位娘娘看座。”
我们这才按照位份依次坐下，便有宫女过来斟茶。殿中阴凉，在晚夏来说十分适宜。我这才细细打量起侧殿里的陈设，正中的一把红木大圈椅，是预备着一会儿皇上到来，皇后坐在上座侧首。底下四排依次放着四张圈椅，一共十六位。心里默默一算。此次选妃宫纳入十位嫔妃，这里只有十六把椅子，那么只邀请六位宫中的老人过来，故此可见，来的这六位，定然不是普通妃子。
不一会儿，窦贵嫔与温嫔相携而来，笑着给皇后请过安，自坐下了。目前十六个座位除了我、沛岚与钱宝林，宫中老人只来了窦、温二人，新人则来了三位，分别是梅美人与另外两个面生的女子。还有八位。
“娘娘，恕臣妾多嘴，怎么不见太后娘娘？”新人之一问道。
皇后饮一口茶，方才道：“徐美人有所不知，太后娘娘毕竟上了些年岁，前几日忙着选妃之时颇为劳累，偶感风寒，今日就不见了。待八月十五中秋节，自会见着的。”
原来这就是徐美人，徐映莲。
身材微丰，瞧着应该有十七八，模样生得倒还算清秀，是典型的大家闺秀模样。只是乍一看去，此女根本无甚特别之处，若说是依靠美色晋封，恐怕无人可信。大抵如窦贵嫔所说，这个徐映莲的姑姑是洵王妃，才得以入宫吧。
“是，娘娘。臣妾多言。”徐美人面色微红。
皇后没再答话。她身侧的梅宛白只是淡淡地瞥了她一眼，似有不屑和轻视。我心下一惊，如梅宛白这样清高的才女，大约是看不起徐映莲这样姿色平平、又是依仗家世入宫的女子吧。
俄顷，祝氏姐妹等人陆续到来，八个座位坐了七个，还有一个空着。
正在这时，听得外间通传：
“皇上驾到——冒贵妃娘娘驾到——”
众人神色一凛，目光齐齐看向殿门的方向。（1）襢衣：古代有封号的贵族妇女的一种礼服。见《礼记·玉藻》。
（2）百合花：又名强蜀、番韭，原产于中国，早在公元4世纪时，已作食用和药用。南北朝时代，梁宣帝发现了百合花的观赏价值。
（3）凤冠：古代皇帝后妃的冠饰，其上饰有凤凰样珠宝。明清婚礼所用的彩冠也叫凤冠。
