司马青云离开的时候，路过市集，命人买了些香烛贡品，送到了车上。
司马军不解，司马青云只是脸色略带悲伤，也不想多说。
等到渡过辽水后，司马青云命人停了下来。他抱着那包香烛贡品，远离了队伍，朝河边走去。
司马军看他有些奇怪，要跟上去，却被他摆摆手阻止了。
司马军站在原地，看着司马青云微微佝偻透着苍老的背影，心中忽然惊觉，司马青云已然是半百老人了，这在这个时代已经算是长命的了。一直以来，司马青云在他眼中、心中都是一个稳如泰山坐镇家族，无形中掌控着宫廷朝政的磐石一般坚硬的支柱，而此时此刻，司马青云的形象突然间变了，成为了一个普通的老人，正有些颤颤巍巍地蹒跚着朝河边走去。
司马青云选了个较空旷的地方，不顾河滩泥涂杂草碎石，跪坐在岸边，把包袱打开，将香烛贡品一一陈列在面前，口中似乎还在一直念叨着什么，停了半晌，才拾起衣袖抹了抹脸，起身往回走。
司马军再愚钝也看得出来司马青云这是在祭拜什么人，只是不知道是什么样的人能让这样一个久经世道沧桑，几乎看破凡尘因果的老人如此动容？
看司马青云回来，司马军识相地什么也没有问，他知道这时候不便去打扰这位老人。而司马青云，在走到司马军面前，抬起头的一刹那，脸上的神情已经是一副的风轻云淡、泰然自若，然而隐约两道泪痕还是暴露了他刚刚的心境。
当晚，司马青云和司马军到达了辽西郡。辽西郡北五十里便是北云关。
对于三皇子刘嘉佑，司马青云并不太清楚他的事迹，只知道数年前，他因直谏而惹怒皇帝，被封为辽东王，驻守辽东，无召不许回京。后来听说辽东国与高句丽来往密切，边塞贸易繁荣，高句丽使者不少在皇帝面前说好话。不过即使这样，皇帝也没有一点宽恕他的意思。
司马青云考虑再三，从进入辽西郡开始，就觉得气氛开始紧张起来，如今大战在即，又不知这三皇子是什么性子，不宜贸然前去，于是他决定在辽西郡休整一晚，第二天一早再去拜见，自己也趁这时间把所知道的情况捋一捋，想一想明天的说辞。
翌日一早，司马青云便启程前往北云关。一路上，看着两边有些光秃秃的景象，司马青云有些疑惑，虽说幽州北部不是什么环境恶劣之地，但也不至于树木稀疏到这种程度吧。再看路边，尽管官道坚实，但路两边却不尽然，坑坑洼洼地似乎有很多大车的车辙印记，虽然不少已经被杂草覆盖，可那样的深度还是暴露了这痕迹，看来曾经有不少负重颇大的车马走过这里。可近年来北方并无什么战事，这些辎重车是来干什么的？司马青云心中的疑问越来越重。而那些覆盖其上倒伏于沟壑内的杂草，加上沾染其上的泥泞脚印，这恐怕就是不久前急行军的痕迹。
在北云关内，司马青云见到了燕宁长女燕婷。在简单道明来意之后，司马青云直奔主题问三皇子现在何处。
燕婷没有直接回答，而是带司马青云直接上了北云关。
在北云关上，众人看到，关外是一片平原，关山一路向东北延伸。九月的北荒，朔风已起，平原上草色枯黄，陡峭的关山上全是青石，不生一丝杂草，不禁令人生出一股凉意。
只见燕婷指着东北方的一座山腰，示意众人。司马青云仔细看去，发现那座山腰上竟有一座石头城，石头应该是就地取材，因此与山色无异，众人才没有立即发觉。
见司马青云看到了那座石头城，燕婷开口道：“三皇子就在那座石头城内。”
“怎么一个皇子不好好在封地享福，领军打仗也就算了，跑到那鸟不拉屎的石头城去干啥？”司马军看着那草不生、鸟不飞的山城在一旁想不开地笑道。
司马青云看了一会儿，对他说：“孺子不可教也，在京城呆久了，这点门道都看不出来了？”
司马军又看了看那石头城，一拍墙垛，道：“哎呀，我咋把这忘了，这是犄角之势，妙啊，妙啊！”
司马青云看了看燕婷，说：“既然如此，我等还有要事面见三皇子，不便在此久留，多谢小将军指路，告辞。”
“等一下，”燕婷叫住了司马青云，“你们现在不能去。”
司马青云愣了一下，问其原因。
忽地一声呼哨响起，众人忙循声而望。只见东北方的山谷中尘埃随风而起。
“这是怎么回事？”司马青云问道。
“这是匈奴军。”燕婷回答。
话还未说完，又是一声呼哨响起，众人循声转头望去，西边的平原上也起了尘埃。
“匈奴军兵分两路？”司马军惊讶道。
“正是。昨日前方探子来报，说西边平原上的匈奴大军开拔，似要全军攻关。算算时辰应该是今早到，所以我刚刚才叫住你们不让你们出关。”燕婷看着关外尘土起处，冷静地说。
“难怪我们能在关内碰到小将军，原来是小将军早早地来关上查看敌情啊。”司马青云笑道。
“不对啊，既然平原上是匈奴全军，那山谷里的怎么也是匈奴军队？”司马军不解地问。
“山谷里的是之前进攻关隘和石头城的残兵，不过有不少人。两位可能有所不知，自匈奴军来到这里，已经出击过三次了，不过每一次都是无功而返，而令人百思不得其解的是他们最后都退入了那边的山谷。今日一看，他们原是想要两路夹击啊。”燕婷微微带着感叹的语气答道。
“已经三次了？具体如何？”司马军有些好奇。
“第一次匈奴军直接逼关，遭到我军前后夹击而溃散。第二次匈奴军包围了石头城所在的山下，想要攻上去，但是那座山易守难攻，是三皇子经营数年的心血，后我关内出兵想要再次夹击，匈奴军闻风而退，死守于山谷之中。第三次匈奴军兵分两路，分别攻打北云关和石头城，结果因为兵力不足，攻关失败，我关内兵追击时再次为石头城解围，而围攻石头城的匈奴军再次退往山谷。”燕婷说着，视线却一刻也未曾离开过关外的两处异常迹象。
“现在两边兵力如何？”司马青云问。
“据探子描述，匈奴军大概还有七万多，我方关内有十二万，石头城有八万。”燕婷说着，语气却一点都不轻松。
“哦？这二十万可是燕宁将军所带主力？”司马青云接着问。
“正是。母亲密信中将兵权交给了三皇子，三皇子定下犄角之计，希望能慢慢消磨掉这匈奴军，因此分兵屯守。”燕婷说完，便朝副将发令，要出关迎敌。
“不知大人是否有兴趣观战？”燕婷转身问司马青云。
司马青云笑了笑，说：“既然小将军有意，老夫自然不会错过好戏，我等静观小将军沙场英姿，坐听胜利号鼓。”
