中汉二十九三月，淮南国向朝廷宣战。同时，淮南王命苏怀南、萧陌查抄淮南相府。淮南相被数名亲卫保护，杀出一条血路逃出包围，不知所踪。随即王宫传令封锁扬州城，任何人不得出入，全城搜捕淮南相。
三日后，城外忽然传来军报，称前一日晚新军兵营中突然起火，烧毁粮草器械无数，死伤百余名士兵。大军未行，出此祸端，军心动摇。
第四日晚，淮南王自城外新军兵营视察回宫。当他站在淮阳殿前广场上时，他吃惊地立在那里。淮阳殿前的石阶上，孤零零地站着一个人，一袭白衣，一头乌黑的长发随风飘拂，还有那一张灯火映照下的绝世容颜，那是他姐姐，刘潇。
此时，淮南王的卫队已经围在石阶下，一把把长剑映着月色闪着凄寒的光。
“弟弟，现在悔改还来得及，一旦兵马移动，就再难回头了。”刘潇站在石阶上高声喊道，带着几乎不容驳斥的语气和威严。
阶下的淮南王呆滞了一时半刻才回过神来，笑道：“姐姐，不要说笑了，你以为就凭你一个人就想让我回心转意？现在我手上有二十万新军，可以挥兵直指帝都洛阳，只要拿下洛阳，天下就是我的了。姐姐你要肯拥戴我，那你还是淮南王的姐姐。否则休怪弟弟手下无情。”
“弟弟，我问你，父王的死是你一手策划的吗？”刘潇转而问道。
淮南王一愣，不知刘潇何意，但还是带着几分得意气息地答道：“不错，是我一手策划的，可那又怎样？。父王优柔寡断，听信姐姐，犹豫着不愿起兵，我只好杀了他。父王一定万万没想到，他最信任的吴家都背叛了他。”
“公主府也是你下令查抄的？”
“正是。弟弟不明白，姐姐当初既然已经逃出生天，，何不寻一山野去过逍遥快活的日子呢？姐姐虽在王宫，但却天生喜好游山玩水，这次不正好可以随了你的心愿。而今日又为何敢只身犯险，不怕有来无回吗？”
“我不死，弟弟岂能安心？”
这句话一语中的，着实戳到了淮南王的痛处。自从公主逃离之后，他便派杀手一直寻找公主下落，只是他没想到公主一直就躲在他脚下的扬州城。
“那我倒要谢谢姐姐今日的自投罗网了？”淮南王挑眉道。随即他身边的护将一挥手，示意卫队冲上去抓住公主。
“嗖”的一声，一支利箭穿透了冲在最前面的卫兵身体，他直直地倒了下去。其余卫兵见此情形止步不前，四下张望，警惕着周边的一切动静。
忽然一声哨响，无数火把从殿基的三层护栏后亮出，顿时淮阳殿下一片火光。
等众人适应了光亮后，才看清，无数的火把下是无数张弓箭，正瞄准着殿前的众人，那些持弓者，不是别人，正是殿前羽林军。
“王逸，”淮南王惊道，旋即咬牙切齿地说，“你这个吃里扒外的东西，忘恩负义，居然叛我。”
“你错了。”一个清亮的声音从火光中传出。第二层的石栏后，走出一个身影。“我姓江，名心逸，是江家第二子，三年前你杀我全家，这笔血海深仇的账我还没跟你算呢！”
此时的淮南王似有一口气憋在心口，有口难言。他竟然在他自己身边安插了一个自己的仇人，多么可笑啊。
“弟弟，现在悔改为时不晚，放下武器，我带你到帝都向皇帝陛下负荆请罪，我淮南国尚可不亡。”火光中再次传来刘潇的声音，惊醒了还在内心嘲笑自己的淮南王。
“姐姐，你以为你有埋伏就能让我束手就擒吗？做梦！我已经命人前去调附近的羽林军前来护驾，识相的就快投降吧，我定不杀你。”
正说着，淮阳殿两侧杀声浩荡而来，两队羽林军从两侧直奔殿前。
淮南王此刻不禁哈哈大笑，一吐刚才积聚在胸口的闷气。
“东宫羽林军护驾来迟，请公主恕罪。”
“西宫羽林军护驾来迟，请公主恕罪。”
两队羽林军为首的将领喊道。细看之下，那分别是苏怀南和萧陌。
淮南王听到这两句话几乎晕厥，他现在被包围了。
忽然，宫门外传来喊杀之声。淮南王听此反而哈哈大笑起来，说：“姐姐，这次你真的要葬身于此了。我来时为了确保出兵后扬州城不会城防空虚，特意带了平淮将军的一万人马入城，如今他们一定得知我被困而杀了过来，就凭你们区区羽林军，简直就是以卵击石，不自量力。”
喊声越来越近，从宫门处杀入一队人马，转眼已到卫队后方，带队的将军喊道：“城防营护驾来迟，请公主恕罪。”
淮南王听罢，一手死死地抓住身旁侍从的肩膀，才勉强稳住了身体。
“楚将军，说一说淮南王关心的事情吧。”刘潇隔着火光喊道，语气冷硬。
“回公主、淮南王，平淮将军的一万人马已被臣率将士拦于城外，他们并不敢贸然攻城，因此臣才趁机率人前来护驾。”
似乎最后的希望也破灭了，淮南王不知所措，一动不动地扶着侍从站在那里。
“弟弟还不收手吗？难道非要自取灭亡不可？”刘潇威严的声音从火光中传来，逼问道。
隔着那道火墙，淮南王忽然想再看一眼姐姐，毕竟她是那样美，她是他最亲爱的姐姐啊。从小他便喜欢他的姐姐，总是任性地和姐姐打闹，姐姐也总是让着他，所以一直以来，无论比试什么，都是他赢。他突然明白为什么那晚姐姐逃脱后没有立即联系旧臣反扑，反而让他肆意打压；明白她为什么没有向朝廷告密，揭发他的所作所为，让朝廷有发兵的理由。姐姐仍是在让着他，直到现在，姐姐一遍遍地要他认错投降，也依旧是在让着他，给他生的机会。
可是，他已经不能回头了，开弓没有回头箭，更何况他已经和那一族扯上了关系。对啊，还有那一族啊。淮南王似乎突然想到了什么，从怀中掏出一支短小的响箭。
尖锐的鸣叫声划破夜空，众人不知道发生了什么，纷纷提高了警惕。只有淮南王知道，那是他和那一族的约定，当他陷入危难之时，发出响箭，就会有人前来救他。姐姐的忍让给了他太多的时间，不然他早已成为剑下亡魂，又怎会想到这支响箭。他认为这一次还是他赢。
悄无声息地，一群黑影正在向他们靠近，最外围的士兵率先发出惨叫。众人回头看时，他们同伴的身体正在爆裂，随后四面飞散出去，血花迸裂而出，空气中瞬间弥漫着一股血腥味。而下一刻，他们自己的身体竟然分裂开来，他们眼睁睁地看着自己的手、脚、身体飞散出去，还夹杂着许多碎裂的内脏，令人作呕。他们没有时间看清是什么人杀了他们，他们的头在地上滚了滚便定格在那里了。
然而时间并没有停止，一排排的士兵正在倒下，恐怖瞬间蔓延开来。
苏怀南，萧陌，楚子继面对眼前正在一排排倒下的士兵，心中默念着数字。四、三、二、一，拔剑，斩，动作一气呵成。剑刃斩下去的一瞬间，一个黑影裂成了两半。紧接着，剑刃相撞，摩擦出星星点点的火花。一个个黑影纷纷倒地，落地的那一刻，黑影化作一团黑气散去，掉落下一堆腐烂的尸骨。
不是人类，三人心下大惊，手中的剑却仍旧不停地挥舞。
一些绕过三人的黑影径直冲向淮阳殿。江心逸率兵挡住了他们，但是他并没有那三人武功那么好，略微吃力地与黑影相斗，身上还受了几处伤。
忽然，从后面窜出一个黑影，绕过那苏怀南三人，跃过江心逸，直奔向石阶上的刘潇。他的速度是那样的快，一眨眼的功夫便到了刘潇面前，伸手一把扼住了刘潇的喉咙。
众人心里大叫不好，淮南王却是心下大喜。刘潇看着来人的嘴角微微翘起，他的脸在兜帽的阴影下无法看清。
“你就是幕后主使，操控我弟弟的人吗？”刘潇抬起头，艰难地吐出这句话，不卑不亢。
“你已经不需要知道那么多了，你只要知道你下一刻就是一个死人便足够了。”幽幽的声音和那日屏风后的声音一模一样。
“冥使快杀了她！”淮南王在广场上高喊道。
黑袍人冷哼了一声，刚要用力，只见刀光一闪，他的手上再也使不出一丁点儿力气了。又一抹刀光一闪，黑袍人闪身后退，他才看到令他震惊的一幕，他扼着刘潇的胳膊已经和他的身体分家了。刘潇后退了几步，双手捂着脖子不停地咳嗽，一个黑衣男孩持一柄短刀挡在她身前。
黑袍人定了定神，他身后，几个突破阻挡的黑影冲了上去。江心远持刀灵活闪避的同时，黑影在刀光的闪烁中烟消云散。
黑袍人见情势不利，转身要走，身后却响起了笛声。他站住了，一动不动。他一听到那笛声，身子竟僵在了那里，任他如何发力都不能动弹分毫。
江心远见他不动，趁机持刀向他刺去，却不料被身后的刘潇喝住了。
此时，苏怀南三人率剩余的羽林军，步步紧逼淮南王卫队，淮南王见大势已去，无颜再活于世上，只得拔剑自刎。
等刘潇跑到广场上时，为时已晚，见弟弟自刎于眼前，她心痛不已。如果可以，她是多么想像小时候一样，让着弟弟，任他任性地胡作非为，因为她只有这一个弟弟，也是她最爱的弟弟。她多么想那日就葬身火海，多么想刚刚黑袍人能够扼死自己，可是面对家国的抉择，她选择了父王苦心经营的国，选择了淮南千千万万的百姓。她现在只能对着弟弟的尸体，默默地说：“对不起。”
“你到底是什么人？”苏怀南走上石阶，站在黑袍人面前，举着剑问。
“不必问了，他动不了的，包括他的眼睛、嘴巴，都是动不了的。他是冥族的人，是整个淮南变乱的幕后黑手，父王和弟弟都是受了他的蛊惑才想要起兵反叛朝廷的。”刘潇来到石阶上，在苏怀南身后说道。
楚子继也跑上来，一把紧紧地抱住刘潇，说：“潇儿，刚刚真是吓死我了，你没事吧？”
“没事，你不用担心。”刘潇轻轻说道，顺手拂去了楚子继眼角的泪水。楚子继松开刘潇，还是不放心地关切地查看了一番。
“潇姐姐，对不起，我没能及时出手，让你受惊了。”江心远从众人身后挤出来低头说道。
“不，你掌握的刚刚好，吴老没有看错人，你很有这方面的天分。”刘潇抚摸着江心远的头，温柔地说。难得这么近距离看到刘潇的脸，又听到了从未听过的如此温柔的话，江心远盯着刘潇的脸一时呆住了。
“喂，小远，看傻了吗？快醒醒！”江心逸一把拉过江心远，惹得众人哈哈大笑。不经意间，江心逸瞥了一眼刘潇，再转头时，他的脸也红了。不仅是因为那倾世的容颜，还因为他想起了那一晚刘潇一路抱着他回到茶社时的感觉，很温暖。他很感谢淮南的暖冬，不然他和弟弟怕是早已冻死街头，熬不到刘潇的出现了。
“潇儿，他怎么办啊？”一直沉默的萧陌忽然开口问道。
“笛声只是暂时封住了他的行动能力，他是六皇子要的人，我们要尽快通知六皇子前来。”刘潇沉声道。
“可洛阳离此非一时半刻可以到达，那时恐怕他早已挣脱了束缚。”苏怀南担心地说。
“不，六皇子不在洛阳，他就在城外五里的驿站里。”
“什么！”众人吃了一惊。
刘潇沉思了一下，娓娓道来。
“三年前先王暴病身亡后，朝廷便觉得此事蹊跷，又恰逢北方匈奴大举进攻，战事中出现了外族的身影，因此匈奴屡次得胜，镇北大将军燕宁也遭外族暗算，至今昏迷不醒。皇帝担心淮南闹出乱子令朝廷首尾不能相顾，因此特派会法术的六皇子和太常卿等人前来淮南秘密调查。我与六皇子早年在宫中是好友，他一来便先调查我的下落。后来我们在宫中发现了冥族的踪迹，于是才有了今天我把弟弟逼上绝路，引幕后的冥使现身相救这一幕。”
“潇儿，你与六皇子是。。。。。。”楚子继试探地问道。
“我们年少时一起长大，是很好的朋友。”刘潇不等楚子继说完，接话道，还特意强调了最后一句。
楚子继有点尴尬。
“那你又是怎么会法术的？”苏怀南问道，算是帮苏怀南解了围。
“国师早已预见到今日之事，所以早在淮南国建国之时便把这法术教给我了。只要不是法术高强的地界三族，都会被这法术暂时封住身体。”刘潇看着冥使说道。
众人无言。
当晚，驻扎在城外的平淮将军得到城内传出消息，称淮南王已死，长公主掌权，无奈只得在营帐中自刎。
夜尽天明，收拾了王宫内的一片狼藉之后，一大早，淮南王宫传出命令，解除锁城令，大开城门，开放街市，调集新军前往中州，补充朝廷军队。
早朝上，刘潇垂帘听政，淮南相主持朝政。六皇子及太常卿等人携圣旨前来宣旨。
旨意，命刘潇代淮南国政，直到已故淮南王之子成年；国相辅政。
另，刘潇升楚子继为护国将军，苏怀南为平淮将军，江心逸为羽林军将军，准萧陌辞官回家经商。
朝罢，国相走到苏怀南面前向他道谢：“多谢苏将军当日包庇之恩，让老朽暂居贵府，躲过杀身之祸。”
“国相不必客气，您乃淮南国栋梁之臣，淮南国可是万万不能少了您的。”苏怀南敬道。
这一年，刘潇二十四岁，楚子继二十五岁，苏怀南二十七岁，萧陌二十六岁，江心逸十九岁，江心远十一岁。
一切才刚刚开始。。。。。。
