太宗将凶刀带回宫中，并召来判官说：“这是我的刀，乞丐是我所杀，为何要冤枉好人呢?现在我才明白，严刑逼供下，没有不承认的罪行，酷刑不只是乱世才有。”
于是将富人无罪开释，而将判官治罪。
太宗并下令：“从今以后，审犯断案要更加谨慎，不可草率。”
〔梦龙评〕上述的故事记载在《宋小史》里，还有一个小故事：
金城夫人深得太祖宠爱。一天太祖在后园与群臣一边饮酒、一边比赛射箭。太祖一时兴起，斟上一大杯酒要晋王（太宗登基前为晋王）喝下，晋王推辞不饮，太祖仍不死心。晋王环视园中一圈，指着一朵花对太祖说：“如果金城夫人亲自摘下那朵花，我就喝酒。”太祖命夫人摘花，晋王却拉弓一箭将金城夫人射死，然后跪下抱着太祖的脚大哭说：“皇上刚得天下，应以国家百姓为重，不该沉迷女色。”太祖听了觉得有理，于是君臣继续宴饮。
一般人即使有除恶之心，却总不免有“投鼠忌器”的顾忌，晋王应该不至于如此鲁莽，在这件事可能有失实之处。
明太祖
【原文】滁阳王二子忌太祖威名日著，阴置毒酒中，欲害之，其谋预泄。及二子来邀，上即与偕往，了无难色。二子喜其堕计。至半途，上遽跃起马上，仰天若有所见。少顷，勒马即转，因骂二子曰：“如此歹人!”二人问故，上曰：“适上天相告，尔设毒毒我。我不往矣!”二子大骇，下马拱立，连称“岂敢”，自是息谋害之意。
【译文】滁阳王的两个儿子，顾忌太祖朱元璋声望日隆，想暗中在酒里下毒谋害太祖，谁知事机不密，太祖已有耳闻。
一天，二人前来邀太祖饮酒，太祖欣然前往，二人正为太祖的中计暗自高兴，走到半路，太祖突然从在马上跳起，抬头看天，那神情好像看见或听见什么似的。
一会儿，太祖突然调转马头，并对着二人骂道：“你们两个原来这么歹毒。”
二人急忙问原因，太祖说：“刚才天神告诉我，你们想下毒谋害我，我不去喝酒了。”
二人大吃一惊，急忙下马，恭敬地站在太祖面前，连连说道：“小臣不敢。”
从此不再有毒害太祖的念头。
吴官童
【原文】英庙在虏中，也先以车载其妹，请配焉。上以问吴官童，官童，驿使也。正统十三年使虏被拘，至是自请从上。对曰：“焉有天子而为胡婿者?后史何以载?然却之则拂其情。”乃给之曰：“尔妹朕固纳之，但不当为野合，使朕还中国以礼聘之。”也先乃止。又选胡女数人荐寝，复却之曰：“留候他日为尔妹从嫁，当并以为嫔御。”也先益加镜焉。
天子不当为胡婿，中国又可给胡人乎?如反正而胡人效女，虽纳之可也。厥后英庙复辟，虏使至。官童叩以不来效女之故。使者曰：“已送至边，为石亨杀媵而纳女。”上命隐其事，而亨祸实基于此。
【译文】明朝土木之变后，英宗被俘，一天，也先（蒙古瓦剌族首领）带着他的妹妹来到英宗所囚的宫中，想许配给英宗。
英宗非常烦恼，于是问吴官童（本为驿站使者，正统十三年英宗被俘后，自愿跟随英宗）有何对策。
吴官童说：“哪有大明天子作胡人女婿的?以后史书上会怎么写呢?但若拒绝，又恐怕违逆了也先。”
英宗无奈，只好骗也先说：“朕一定会迎娶令妹，但朕不想草率完婚，待朕返回京城，一定按大明古礼迎娶。”
也先虽相信英宗的话，不再强逼，却挑选多名美女拭探英宗。
英宗推辞道：“请你要她们回去，待日后做为令妹的陪嫁女，朕一定会册封她们为嫔妃。”
从此，也先对英宗就更加尊敬了。
〔梦龙评〕堂堂大明天子固然不该作胡人女婿，但就可以做出欺骗胡人的事吗?如果两方和好，那么也先送妹，英宗娶她也是理所当然的。
日后，英宗与也先订立盟约，瓦剌族向明称臣，英宗也安全回到京城。一日，胡使朝贡，吴官童质问为何不送也先妹妹进京，胡使说：“抵达边境时，边境守将石亨（渭南人，官累至镇朔大将军）杀了陪嫁的女子，而强占了我的姑娘。”
英宗虽下令不要声张，但石亨日后被诛，其实这事已种下祸根。
公孙申
【原文】鲁成公时，晋人执郑伯。公孙申曰：“我出师以围许，示将改立君者，晋必归君。”故郑人围许，示不急君也。晋栾书曰：“郑人立君，我执一人焉，何益?不如伐郑而归其君以求成。”于是诸侯伐郑而归郑伯。
子鱼立而宋襄返，叔武立而卫成还，此春秋之已事，亦非自公孙申始也。国朝土木之变，也先挟上皇为名，邀求叵测。于肃愍谢之曰：“赖社稷之神灵，已有君矣!”虏计窘，竟归上皇。识者以为得公孙申之谋。
王旦从真宗幸澶州，雍王元份留守东京，遇暴疾，命旦驰还，权留守事。旦曰：“愿宣寇准，臣有所陈。”准至，旦曰：“十日之内无捷报，当如何?”帝默然良久，曰：“立皇太子!”此又用廉颇与赵王约故事。大臣谋国，远虑至此，亦由君臣相得，同怀社稷之忧而无猜忌故也。
项羽欲烹太公。高帝曰：“我翁即若翁，必欲烹而翁，愿分我一杯羹!”陈眉公谓太公以此归汉，亦孤注之意也。
【译文】春秋鲁成公时，晋人扣留郑伯。
公孙申说：“我们立即出兵攻打许国，并且宣布将另立国君，晋人一定会释放君王。”
于是郑国围攻许国，表示对郑伯的被扣毫不在意。
晋君说：“郑人将另立新君，我等于扣留了一个普通人，又有什么用呢?不如借讨伐郑国归还郑君，和郑国议和。”
于是郑君安然返国。
〔梦龙评〕鲁僖公时，因宋人有立子鱼（即史）为君的提议，而使诸侯放弃挟持宋襄公；同样的，定公时也因号称另立武叔为君而使卫成公全身而返，这都是已知的史事，所以另立新君以摆脱敌人威胁并非始于公孙申。
明朝土木之变后，也先挟持英宗，以此对大明大肆勒索。于肃愍就对胡使者说：“赖神明保佑，明朝已有皇帝了。”胡使者见计不成，只有释回英宗，朝中大臣以为于肃愍的计谋是源自公孙申的灵感。
宋朝时王旦（宋朝进士，后封魏国公）随真宗率军亲征到澶州，雍王留守东京，处理政务，一日雍王突然得了急病，真宗命王旦立刻赶回东京，接替雍王的职务。王旦说：“臣希望皇上能宣寇准（封莱国公）晋见，臣有事禀奏。”寇准到后，王旦说：“若十天内澶州没有好消息传回，我们应该如何做呢?”真宗沉思许久后，缓缓说道：“立太子为帝。”王旦这是引用廉颇（赵良将，与蔺相如为刎颈之交）与赵王赴渑池之会时君臣相互约定的故事，王旦为国深谋远虑，可算是贤臣。这也是由于君臣间能相互信任了解，没有猜忌，共同为国家的福祉而努力才能如此。
楚、汉相争时，项羽（秦末人，楚汉相争中被刘邦击败，曾自立为西楚霸王）为威胁刘邦，想杀刘邦的父亲太公。刘邦知道后说：“我们曾约为兄弟，因此我父亲就好比是你父亲一样，如果你一定要杀了他炖汤，也分我一碗吧!”陈眉公评论此事时说：正因刘邦这一番话，刘父才能安全脱身，但在当时，也可算是孤注一掷了。
胡松
【原文】绩溪胡大司空松，号承庵，先为嘉兴推官，署印平湖，有惠政。适倭寇猖獗，郡议筑城。公夜入幕府，曰：“民难与虑始。请缚某居军前御倭，百姓受某恩，必相急，乃可举事。”从之，民大震，各任版筑，不阅月城成。
【译文】明朝人胡松号承庵，初为嘉兴府的刑狱，掌理平湖县，政绩颇佳，深得百姓爱戴。
当时沿海倭寇为患，骚扰之事时有所闻，郡府为加强防范，考虑发动民力筑城防御。
胡松听说筑城的事后，连夜赶往郡府，面见郡守说：“平湖的百姓思想单纯，很难让他们了解筑城抵御倭寇的重要性，不如在倭寇来犯时把我押到第一线抵御倭寇，平湖的百姓都曾受过我的恩惠，看到这种状况，一定会替我着急，这时再要求百姓帮忙筑城，一定能得到百姓支持。”
郡守同意胡松的提议，果然，百姓在见到胡松危急时十分害怕，于是纷纷拿着工具加入修筑的行列，不到一个月，城墙就建好了。
狄青
【原文】南俗尚鬼。狄武襄征侬智高时，大兵始出桂林之南，因祝曰：“胜负无以为据。”乃取百钱自持之，与神约：“果大捷，投此钱尽钱面!”左右谏止：“倘不如意，恐阻师。”武襄不听。万众方耸视，已而挥手倏一掷，百钱皆面。于是举军欢呼，声震林野。武襄亦大喜，顾左右取百钉来，即随钱疏密，布地而帖钉之，加以青纱笼，手自封焉，曰：“俟凯旋，当谢神取钱。”其后平邕州还师，如言取钱。幕府士大夫共视，乃两面钱也。
桂林路险，士心惶惑，故假神道以坚之。
【译文】南方人迷信鬼神，有一次狄青（北宋大将，屡建战功）带兵征讨侬智高（南蛮人，曾建南天国）时，大军一来到桂林，狄青便焚香祝祷：“此次讨蛮不知胜负如何?现在我以一百个铜钱请示神明，如果出征能获胜，那么这一百个铜钱都是正面朝上。”
手下将领都极力劝阻狄青，因为一百个铜钱都出现正面的机率实在太低了，恐怕会严重影响军心士气。
狄青没有接受劝阻，在数万军士的围观注视下，只见狄青猛一挥手，一百个铜钱洒满一地，每个铜钱都是正面朝上。一时间军士们欢声雷动，响彻山林。
狄青也高兴得不得了，命副将取来一百支铁钉，将铜钱钉在原地，覆上青纱，并自己亲手加上封条，然后向神明祝祷：“等我凯旋回来，一定重谢神明，取回铜钱。”
在平定南蛮胜利凯旋后，狄青果然实践诺言，回来取钱，幕僚检视那些铜钱，才发觉原来那些钱两面都是正面。
〔梦龙评〕桂林路途险阻，军士人心惶惶，所以狄青借神明的力量来提振军心。
王琼
【原文】王晋溪在本兵时，适湖州孝丰县汤麻九反，势颇猖獗，御史以闻，事下兵部。晋溪呼赍本人至兵部，大言数之曰：“汤麻九不过一毛贼，只消本处数十火夫缚之，何足奏报!欲朝廷发兵，殊伤国体。巡按不职，考察即当论罢矣!”赍本人回，传流此语，皆以本兵为玩寇，相聚忧之。贼知朝不发兵，遂恣劫掠，不设备。先是户部为查处钱粮，差都御史许延光在浙。晋溪即请密敕许公讨之，边批：不别遣将。授以方略。许命彭宪副潜提民兵数千，出其不意，乘夜往。贼方掳掠回，相聚酣饮，边批：毕竟小寇。兵适至，即时擒斩，遂平之。
尔时若朝廷命将遣兵，彼必负固拒命，弄小成大。此举不烦一旅，不费一钱，而地方晏如。晋溪之才，信有大过人者，虽人品未醇，何可废也。
【译文】明朝人王晋溪（王琼，字晋溪，太原人，聪敏多心计）任职兵部时，有一次湖州孝丰县汤麻九作乱，为患甚烈。御史奏报朝廷，朝廷下令兵部负责平定。
王晋溪召来属下，故意大声斥责：“汤麻九不过是个小小毛贼，派几十个小兵就能消灭他，不值得大惊小怪，要本部出兵，实在有损朝廷颜面，巡按的御史不据实禀报，我一定上奏请求皇上给予免职的处份。”
王晋溪这番话传开后，大家都认为兵部太轻忽贼人，谈论时都不免忧心忡忡。
贼人得知兵部不准备大军围剿，遂任意抢夺，防备日渐松懈。
早先户部（官署名，六部之一，掌户口、田赋）为查访各州县的钱粮，曾派都御史许廷光在浙江，王晋溪暗中奏请朝廷派密令许廷光负责剿贼〔不特别遣将〕，并授剿贼的策略。许廷光命副将率数千民兵乘夜偷袭，贼人刚抢夺回来，正举行庆功宴，个个醉得东倒西歪〔毕竟是小贼〕，民兵轻轻松松地就将贼人擒服，平定了贼乱。
〔梦龙评〕若兵部奉朝廷之命大张旗鼓出兵讨贼，贼人必定会据险抵抗，事情反而会扩大，现在不用劳动
大军，不花巨额军费而地方恢复太平，王晋溪实在有过人的智慧，虽然王晋溪的人品有小疵，但哪能因此贬低他的才智呢。
杨云才
【原文】杨云才多心计，每有缮修，略以意指授之，人不知所为，及成，始服其精妙。为荆州同知日，当郡城改拓时，钱谷之额已有成命，而台使者檄下，欲增二尺许。监司谋诸守令，欲稍益故额。云才进曰：“某有别画，不烦费一钱也。”次日驰至陶所，命取其模以献，怒曰：“不佳!”尽碎之，而出己所制模付之，曰：“第如式为之!”诸人视其式，无以异也。然云才实于中阴溢二分许，积之得如所增数。城成，白其故，监司乃大服。
砖厚而陶者不知，城增而主者不费。心计之妙，侔于思神。
【译文】杨云才聪明点子多，郡中一些修缮工程进行时，常出些鬼点子指示负责的人员，弄得旁人一头雾水，直到工程完成，才不得不佩服杨云才的计谋精妙。
杨云才任职荆州时，州中的城墙有扩建计划，工程费用也有一定预算，但朝廷突来命令，要再将城墙增厚二尺左右。州太守召集地方官商议如何筹募增加的工程费。
杨云才说：“我有一个办法，不须再多花钱。”
第二天，杨云才骑马来到制砖工厂，命厂主取来砖石的模子察看，突然故作生气地指责砖模不良，摔碎在地上，再将已制好的砖模交给厂主说：“照这规格烧制。”
旁人看那式样，觉得和原先的砖模没有什么差别。事实上杨云才已暗中加宽二分，累积起来的砖块厚度，恰好是朝廷所要求城加厚的尺寸。等到扩城工程完成，州太守不得不佩服杨云才的计谋。
〔梦龙评〕砖石厚度增加但厂主不知，扩墙工程圆满完成却不须再增费用，杨云才可说用计如神。
种世衡
【原文】种世衡知渑池县。旁山有庙，世衡葺之。有梁重大，众不能举。世衡乃令县干剪发如手搏者，驱数对于马前，云：“欲诣庙中教手搏。”倾城人随往观。既至，谓观者曰：“汝曹先为我致庙梁，然后观手搏。”众欣然趋下山，共举之，须臾而上。
近于欺矣!褒姒虽启齿，恐烽火从此不灵也。必也真教手搏，为两得之。
【译文】宋朝人种世衡任渑池县知县时，县中的山上有座庙因年久失修残破不堪。种世衡想将庙再重新修建，修缮的工程一直进行得很顺利，唯独庙中的梁木太过粗大，工人无法搬运上山，致使工程停滞不前。
种世衡心生一计，挑选手下中身强力壮的军士，命他们把头剃了，打扮成相扑的力士，排列成行走在马队前游行街市，并宣布“将在庙中表演相扑”。
到了表演的日子，全县扶老携幼，蜂拥上山〔聚人之法〕，种世衡对前来的群众说：“今天是上梁的好日子，请各位乡亲先帮忙搬运梁木，然后再观赏相扑表演。”
众人都满心欢喜下山，不多久梁木就顺利地搬运上山。
〔梦龙评〕种世衡的做法，有欺骗百姓的嫌疑，就好比周幽王为博褒姒一笑而点燃烽火台，日后再有用到百姓的时候恐怕就不管用了，如果种世衡在梁木搬运上山后，真的表演一场相扑，才真的是一举两得，皆大欢喜。
雄山智僧
【原文】雄山在南安，其上有飞瓦岩。相传僧初结庵时，因山伐木，但恐山高运瓦之难，积瓦山下，诳欲作法，飞瓦砌屋，不用工师。卜日已定，远近观者数千人。僧伪为佣人挑瓦上山。观者欲其速于作法，争为搬运，顷刻都尽。僧笑曰：“吾飞瓦只如是耳!”
【译文】南安有座雄山，山上有飞瓦岩，据说是有个和尚想在飞瓦岩盖庙，在山中伐木为建材，唯独庙瓦须由山下运来，但山势陡峭搬运困难，所以大批的瓦材只能囤放在山下。于是和尚就在城中散播消息，将表演不用工匠就能“飞瓦建屋”的法术。
表演的日子到了，远近赶来看热闹的有好几千人，和尚假扮成奴仆，挑着一担瓦块上山，众人为早些看到表演，都纷纷自动挑瓦上山，不多久，盖庙所须的瓦块都搬运完毕。
这时和尚才笑嘻嘻地对众人说：“这就是我所说的飞瓦法术。”
