收录在《喜咏轩丛书甲编》中的《沈寿绣谱》，不是钱佚樵先生文中所说的《余沈寿绣谱》，其真正名称，乃是《吴县沈氏绣谱》，亦称《雪宦绣谱》。书凡一卷，作者栏下题日："吴县沈寿述，南通张謇著"。书前有叙，略述此书之写作缘起，云：……清以宣统元年，开南洋劝业会，骈罗百货，俾厉以磨。由是湘鲁江浙之绣，四面而集，謇长审查，而部以绣工科总教习吴县女士沈寿专审查绣品，自京师至，张所绣意大利后像于会，精绝为世所未有。謇适得露香绣董书大屏，属别真赝。寿展首帧，即曰："此露香园绣也。"问何以知？曰："以针法知之。"继闻其审查精窍持正，不轻假借，为所否者亦翕然，则重其人甚。明年，送一女生于京师，从之学。又明年辛亥，京师绣科罢散，寿旋天津，教绣自给。謇恐其艺之不果传也，则于南通女师范学校附设绣工，延寿主任，始识其人。间叩所谓针法，纷纭连彳亍，猝不易晓。未几寿病，病而剧。謇益惧其艺之不传而事之无终也，则借以宅，俾之养病，病稍间，则时时叩所为法。寿之言曰："我针法非有所受也，少而学焉，长而习焉，旧法而已。既悟绣以象物，物自有真，当仿真。既见欧人铅油之画，本于摄影。影生于光，光有阴阳，当辨阴阳。潜神潜意，以新意运旧法，渐有得。既又一游日本，观其美术之绣，归益有得。久而久之，遂觉天壤之间，千形万态，但入吾目，无不可入吾针，即无不可入吾绣。"謇闻其言而善焉，以为一艺事也，而有广大精微之思，而寿一女子，于绣得之也。乃属其自绣之始迄于卒，一物一事，一针一法，审思详语，为类别而记之。日或一二条，或二三日而竟一条。次为程以疏其可传之法，别为题以括其不可传之意。语欲凡女子之易晓也，不务求深；术欲凡学绣之有效也，不敢涉诞。积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三，无一字不自謇出，实无一语不自寿出也。……
张謇的这一段话，虽然是自述写作此书之缘起，但其中也透露出了沈寿对于刺绣之领悟及其进步的过程。以中国画中的山水、人物、花鸟与西洋画中的同类事物相比较，中国画重神韵而不重形似，西洋画则先求形似然后旁及精神。所以西洋画注重光线明暗，距离远近，及物体之大小位置等实质条件，中国画则只是随意为之而不加讲究，等而下之的中国画匠之画，在刻意求似之外，又不同时注意光线的明暗及距离远近等的差别，那就既不像两洋画也不像中国画，纯粹只是工笔素描而已。以沈寿的绣制品与同时人的绣制品相比，沈寿的绣制品好像是上乘的西洋油画，明暗面清楚，距离的远近合宜，针法细致，画面极为生动悦目，几乎不能令人相信那是出自针线所绣制而成；至于同时人的其他绣制品，画面非不鲜丽夺目，形像非不神似，然而各种颜色的调配都不甚措意，又没有所谓明暗面与远近距离，结果就使所绣制的绣品只是一帧手工精美的好看东西，根本不具备成为艺术品的要素。关于这些问题，历来所有记述沈寿生平事迹的文章都不曾谈到过，但在《雪宦绣谱》这本书中却有明白的记述，足以使我们看出，沈寿之所以能够被人称为绣中之圣，确实是有她不平凡的成功条件的。因为这也是有关沈寿生平的重要环节，不了解这些，就不能进一步窥见她的性格、爱好与得病之原因，必须加以注意。所以应先将《雪宦绣谱》中的有关部分资料摘抄一部分于后，借以明了沈寿之为人。
《雪宦绣谱》第四章《绣要》，论"妙用"一节说：色有定也，色之用无定。针法有定也，针法之用无定。有定，故常；无定，故不可有常。微有常弗精，微无常弗妙。以有常求无常在勤，以无常求有常在悟。昔之绣花卉无阴阳，绣山水亦无阴阳，常有一枝之花而数异其色，一段之山，一本之树，而歧出其色者，藉堆垛为灿烂焉耳，固不可以绣有笔法之画，与天然之景物，余憾焉。故不敢不循画理，不敢不师真形，虽谓自余始，不敢辞也。言乎色，若余绣耶稣像，稿本油画，绣意大利皇后像，稿本铅画，皆本于摄影。影因光异，光因色异，执一色以貌之而不肖，潜心默会，乃合二三色穿于一针，肖焉。旋悟虽七色可合而和也，分析之虽百数十色亦可合而和也，故曰：色之用无定也。……
沈寿不满意旧时刺绣只是借堆垛色彩为灿烂画面的笨拙方法，更觉得摄影与西洋画之所以能逼真而神似，是因为书面上有明显的光线强弱区分之故，因此她要将摄影与西洋画的这一长处融合到刺绣之中，在力求刺绣画面之逼真与神似之外，更能进一步借绣线色彩区别之精，借画面色泽之美丽，胜过那些只有简单色调的西洋油画，与全无色彩之美的铅笔画及摄影画。由于她的针法高妙，表达的能力极强，最后所能得到的结果，自然能精丽华美，巧夺天工，远驾于一切绘画与摄影所能达到的表达效果之上。沈寿之所以能达到这一水准，除了聪明与悟性之外，更重要的，还需要有小心谨慎的技巧，与持之以恒的耐心，否则又如何能在长达几个月始能完成的工作时间中，始终以细腻的针法来完成极其繁难的刺绣工作呢？
由此而言，刺绣不但可以培养人的敬业精神，也可以磨炼人的品性，使他们或她们在不知不觉中养成小心翼翼的工作态度，从而学成谨慎而有耐性的人。《雪宦绣谱》同一章中的《缜性》一节说：绣，小技也，有儒者致曲之诚；女红也，有君子研几之学焉，其引端在缜性。缜性从审画笔法，体物形态始。绣一切花卉、鸟兽、人物、山水之有阴阳面者，若何而浓，若何而淡，若何而高与远，若何而下与近，若何而动静不同，若何而正侧忽变，若何而势便，若何而情得，非缜其性不能。而于镜摄及铅画、油画之见在人像，于人像之口角、眼角、须发，则尤宜加缜焉。余往者尝求肖所绣之像，而欲得其神，费数十分或数十刻之时间，反复审视而忽有得；及其既得，则只着一二针，一呼吸之顷耳，性之不可不缜如此。言其用，则绣须发之线，较须发为细，细则易断。知其易断，则落针须轻，起针更须轻。起针时之小指尖用以撇线者，亦须轻。此皆非缜性不可者。况审势也，配色也，求光也，肖神也，妙用也，无一而不须缜性。而缜性非第耐性之谓。耐性，静象也。缜性则静中有动，动中有静焉。观人之绣者，观其针迹之匀净与否，而测其性之安静与否者，十辄得七八。则夫绣之须缜其性，岂非要务哉？
沈寿在"刺绣须缜性"这一点上，能讲出这一番大道理，足见她是一个十分小心缜密而富有最大耐心的人，否则她决绣不出刺绣工艺史上空前绝后的精品，并且最后终于博得绣圣的雅号。但是，长时间在绣棚架前耗费极大的精神与耐性，毕竟是一件十分伤身的工作；刺绣愈精，工作愈勤，对于健康的断伤亦必愈甚，这必定是不易之理。而在《雪宦绣谱》第七章《绣节》中，沈寿自己就有坦白的陈述，说：余自笄龄，昼夜有作，尝过夜分，炷灯代烛。及于为妇，未懈而续。
中馈之余，晷催漏促，坐是致疾，伤及任督。令我权之，二时而足，或起或行，稍间而复。是谓绣节，致余忠告。
由这段话的叙述中可以知道，沈寿之所谓《绣节》，乃是刺绣工作应该在工作时间上有所节制之意，否则便不免损及健康，非养生所宜了。沈寿在自己的健康已经遭受严重断伤之后方才了解到这一点，足见她的健康便是因早年时刺绣工作过度而受到重大伤害的。所以然之故，一方面固然是为了生活问题，另一方面也可能与家庭问题有关。这两种可能性中的后一种，明显与她的丈夫余觉有关，而余觉在他所写一切有关沈寿的文章中从不提及，足见他的文章颇有不实不尽之处，不能以他的一面之辞作为"天下后世之公论"。现在且将钱佚樵先生《张謇与沈寿》一文中所述，张謇在这些地方对余觉所作的攻击之处，引述一段于后，以见其一斑。钱文第五章第一节，"张謇的控诉"云：沈寿是从他学诗学字的弟子，又是他的亲家。这位识大体明大义的女艺术家，因为遇人不淑，幽忧抑郁，以至于病，以至于死。他为哀悼沈寿的才艺德行，所以必须要为这位女亲家仗义执言。又因为要说明沈寿的遇人不淑，更直溯到余觉当年向沈家求婚的情形。他说：当年余觉向沈家求婚的时候，沈家本不同意。但因余觉的任智给辩，载却载求，同时沈母怵于余氏为独子，深恐求婚不遂，余觉要走向寻死出家的消极途径，就这样，沈母动了不忍之心，始应订婚的。余觉的这种求婚方式，张謇比作"雄鸠之佻巧"，他认为这段婚姻根本是勉强的。沈寿既嫁之后，事绣必至夜分，而白天里里外外的家务，又都由她一人去操作，一日三餐，从不假手于人。沈寿因为不胜久立之苦，赖小凳，用一足更番半跪，冰汲暑爨，终岁无一刻之闲，工作的苛细，甚至旁及小姑的盥澡。沈寿婚后如此的艰辛，而余觉竟毫不加以怜惜，实非人情。婚后三年不孕，即置篷室，使沈寿受气伤心。余觉平日令沈寿日供六簋，与宠姬酣饮宴乐，而沈寿自以二蔬侍太夫人。此等事，直是浪子的行为。……
