梨花和杜纸到达紫草坪时，天已经黑得伸手不见五指。杨老四早就等在村口那儿，见杜纸从黑暗里走来，杨老四非常激动，拉着杜纸的手不放。杜纸在身后划拉了一下，梨花像影子一样现出来，把杨老四吓了一跳。
杨老四说：“杜局长真会变戏法呀，伸手在空中一抓，就抓出了一个女同志。”这时村子里有一条老狗拉长了声音叫起来。
杜纸说：“老四，这是梨花同志。”
杨老四没有看清梨花的面目，在夜色里握了一下梨花的手，只感觉梨花的手又柔又嫩，像梨花的花瓣一样柔嫩。梨花说：“杨老四同志，这一路上杜团长全给我讲了你的故事，今后还请你多多支持县委的工作。”
杨老四说：“梨花同志，不要这么说，我参加革命时间也不长，咱们相互学习吧。”
杜纸见杨老四把梨花没瞧上眼，便说：“梨花同志刚从日本国回来，省委派她到鸡山县委，主要是接替刚刚牺牲的老黄，任****鸡山县委书记。”
杨老四听了，又伸出了手，笑着说：“啊，太好了，欢迎梨花书记，太好了，县委又恢复了。”梨花却没有伸出手来，好在有夜色挡着，杨老四把手缩了回去，他自从参加了共产党，就养成了与人握手的习惯，特别是与人说话，说到产生共鸣时，总会情不自禁地抓住对方的手。杨老四点燃了葵花秆火把，三个人在火把的照引下往紫草坪杨家老屋走去。火把惹得那只老狗又是一阵长叫。梨花问：“紫草坪离鸡山县城关究竟有多远？”
杨老四说：“有四十里路。”
梨花转过头问杜纸：“你说说，这条老狗的叫声能传多远？”
杜纸说：“这个这个，我确实没研究过。”
杨老四说：“狗叫能传三匹岭，一条冲。”
梨花问：“三匹岭是多远，一条冲是多长？”
杨老四说：“三匹岭方圆二三里地，一条冲三十里地。”
梨花不做声了。隔了好一会儿，梨花突然说：“把这条老狗给杀了。”
杨老四说：“这狗跟我好多年了，杀掉真舍不得呢。”梨花说：“舍不得也要杀。有它，革命就会不方便。”
杨老四说：“好的，明天就杀。”
梨花问：“杨老四，紫草坪村有多少人，贫困户有多少？大户有多少？”
杨老四说：“紫草坪就一百多户人家，贫困占八成，大户就周大山和鲁少达二户。不好不坏的有十多户。”
梨花说：“这么看来，琵琶镇的土地革命从紫草坪开始，非常正确。”
杜纸说：“老四做事一向稳当得很，他有一个助手就叫孙稳当呢。”
梨花说：“甚稳当？竟然有这样的名字。”
杨老四说：“孙稳当姓孙，不是甚。”
梨花听了，“咯咯”地笑了。见梨花笑了，杨老四也跟着笑了，杜纸心想，梨花对杨老四的工作很满意了。走过一个山沟后，杜纸像想起什么来，突然问机老四：“哦，老四，那个钱牌九是你们赤卫队杀掉的吧？”
杨老四说：“不是呀，不是我们干的。”
杜纸说：“这就奇怪了，猫子会也没干这件事。”
杨老四说：“哪是是谁干的呢？反正我们没干。”
梨花说：“一个叛徒，死也就死了，有趣的是，他被人杀了，他还撑着一直走进怡心园，走进那个叫粉落的小妓女房间里，死在了那儿，让这件事在县城里传得沸沸扬扬。”
杨老四说：“他性子可真长啊。”
梨花说：“性子长也是个死，这就是叛徒的下场。可是，这件事情牵涉到了那个小妓女粉落，如果查不出来是谁杀的，大刀会的人就会认为是粉落杀了钱牌九，肯定不会放她的过手。”
杜纸说：“这可把粉落害苦了，不明不白落了个杀头之罪。”
杨老四说：“那可怎么办？要不要我们去把粉落救出来？”
梨花说：“一个妓女，救出来干什么？她能与你一道参加革命？看来，这女子的前途只能听天由命了。”
三人说着话走进到了杨老四的老屋，杨老四的妈早已将饭菜烧好了。杨老四的那条老狗见是杨老四带着客人，早摇着尾巴变成了欢相，在他们的腿脚间缠绕。梨花和杜纸见了饭菜，马上就感觉到肚子饿了，直接上了饭桌。杨老四拿出一罐苞谷酒，给杜纸酌了一杯，也给自己酌了半杯，然后，转身给在一边吃饭的爹妈各酌上了一杯。梨花见状，端起桌上的菜碗给杨老四的爹妈往碗里扒菜，两位老人眼睛里充满了感激，可是他们嘴里只是一直“唔唔唔”着，说不出一句话来。
梨花转头问杨老四：“两位老人不会说话？”
杨老四点点头又摇摇头，杜纸的脸上现出怪笑，梨花见了，心里更增添了一份怜悯，又往他们碗里扒了一筷子菜。杨老四的爹抬眼看了看梨花，笑了一下，突然说：“这位小姐敢情真好。”
梨花说：“大爹会说话嘛，杨老四你骗我。”说完，她对杨老四的爹说：“大爹，我们吃你的，喝你的，给你奉一筷子菜，还叫感情好呀。”杨老四的爹见梨花这么说，不安地看着杨老四。杨老四的妈眼睛不好，她擦了一下眼睛笑着说：“丫头，我也会说话。”
梨花说：“大妈，你们都会说话呀，那你们刚才都在装哑巴？”
老杨四的妈说：“丫头，我一看你就是富贵人。”
梨花说：“大妈，你才是有福之人哪，你看你，有这么好个儿子。”
杨老四的妈说：“我们的儿子好是好，就是一心只想着革命。”
梨花说：“革命好啊，正因他革命，他才是好儿子。”
杨老四的爹说：“我们这个儿子不光只想革命不说，他还不许我们和你们说话。”
杨老四说：“爹，你说什么呀？”
梨花说：“杨老四，大爹说的是怎么回事？刚才他们装聋作哑是怎么回事？”
梨花回到桌子上坐下来，杨老四给梨花酌了一杯酒。见杨老四欲说又休，梨花将目光转到了杜纸脸上。杜纸说：“梨花书记，你有所不知，老四从小天生就有一颗革命心，没读几天书就回家卖菜，看到穷人受苦，富人作威作福，他就想让人穷人有个出头之日，听说落步塘又闹神兵了，他就暗中参加了地下神兵，哪想走漏了消息，神兵队很快又被官兵灭掉了，他也被抓到县牢里，我们就是在那儿认识的，认识他之后，我就让人救了他，让他跟黄书记接上了头，这样他才真正走上革命道路。黄书记被害后，他这儿就成了鸡山西北地下党活动的中枢，保密工作相当重要，他不得不让他的父母有外人时一律不许多说话，怕万一有个三长两短，革命遭受损失。”
梨花说：“杨老四，可不能这样，党离开了群众，就像鱼离开了水，你对自己的父母也不信任？”
杨老四说：“梨花书记，其实我也是为他们着想，要是官兵和团防杀来了，他们知道得越少，到时吃的亏就越少，我走过的路告诉我，革命是要流血的，是要死人的事情。我只想让他们能有个安逸的晚年，我就是万一有个三长两短，也不至于连累他们，他们也得有他们的生活。”
杨老四的妈说：“丫头哟，你千万不要怪我的儿子，我的儿子是个大孝子，没有他，哪有我们今天哟。”杨老四说：“妈，你就不说了，人家梨花书记已经知道了。”杨老四的爹说：“知道，呵呵，知道就好，我一眼就看出这丫头是能干人。”梨花说：“大爹，梨花蛮笨呢。”
杜纸端起酒杯说：“好好，不说这个了，来，梨花书记，老四，两位老人家，为我们党组织的重新建立干杯！”梨花、杨老四一起举杯。
杜纸放下杯子时，又对梨花说起了杨老四的父母：“梨花书记，你不知道，老四与大爹大妈还有一段传奇故事呢。
“哦，”梨花将拈菜的筷子停在嘴唇上，“快说说，是什么样的传奇？”
杜纸沉吟了片刻说：“其实大爹大妈不是老四的亲爹妈，老四从小就是个孤儿。”
梨花睁大了眼睛：“我怎么一点也没看出呀，你看他们多像一家人呀。快说说，到底是怎么回事？”杜纸说：“梨花书记，我们先一起敬老四一杯吧，他的故事，已经够曲折的了，喝了酒再讲不迟。”杜纸这样说，更加勾起了梨花的好奇心，她草草端起杯子，与杨老四碰了一下，催促杜纸快点讲给她听，杜纸便讲了起来。
杨老四是苦命人，五六岁时，父母就到落步塘当了神兵，便再也没有回来。十二岁那年，养育他的外公外婆相继去世，留给他一亩地，一间草房，杨老四就在这亩薄地上种菜为生。种了菜，还得卖菜，天天天不亮，就得挑着菜，走上十多里地去琵琶镇卖菜。春夏秋冬，四季轮回，杨老四日子虽然过得苦一点儿，却也能填饱肚子，穿暖衣服。事情起因不起在琵琶镇一个睁眼瞎算命先生身上。这琵琶镇，镇不大，却有两个算命先生，一个是说福不说祸的睁眼瞎周复兴，一个就说祸不说福的豁嘴道士王守仁。这两个算命先生的奇招，也就是这睁眼瞎周复兴专门说福，那豁嘴王守仁专门说祸。
杨老四成年累月卖菜，算命先生周复兴常年累月坐在他的菜担子边上算命。周复兴算命，不像别人是遇人就算，谁主动找上门就给谁算，而是他想给谁算就给谁算，他不想给谁算，谁就是求爹爹告奶奶，就是拿八仙大轿抬他他也不给算，他就是这样一个怪人。俗语说，“说福不灵，说祸灵。”可是周复兴不一样，他算命是说福不说祸，一说福就到。有特别有耐心的人，找上他的门，在他面前磨蹭半天，求他给一句半个算命的话，他嘴里也顶多也就说一句话，“老板，你求到黑我也不会给你算的。”可是，他想给算命的人，只要他一入他的眼睛，他就会在他们经过算命摊前时，说一句莫名的话，而且这些话虽然莫名，却往往非常暖人心，并且，他是金口玉言、出口成福，事情往往都按照他所说的一一灵验。所以，天长日久，睁眼瞎周复兴在琵琶镇上成了福星，镇子上都知道，他是一个只说福不说祸的算命先生。所以，镇里镇外，人们有事没事，就爱在他身边去转转，看看他给不给他们算命，如果哪天他对谁开了金口，谁的福运就到了。
杨老四也盼望周家大爹给自己说福。可是，杨老四是个本分的孩子，他知道自己命苦，从小没了爹妈，天天守在这睁眼瞎周家大爹身边摆摊卖菜，从十二岁摆到十三岁，从十三岁摆到十四岁，从十四岁摆到十五岁，睁眼瞎周家大爹也一直对他爱理不理，时间长了，杨老四就心无旁骛，一心只专心卖他的菜。可是，他眼前来来往往的人，总是把风走得呼呼响，把脚走得重重声，以期引起睁眼瞎周复兴的注意，却又不敢跟他说半句话，往往是眼看人过去多远了，周复兴还是纹丝不动，于是他们只好扭过头来与杨老四搭话，以作最后引起睁眼瞎注意的努力。杨老四年少心眼纯净，不明白他们的心理，只是一遍遍应承着他们，“大妈大伯大叔大爹大婶儿”地不停嘴，时间长了，这些人也就顺手到杨老四的担子前面买一些菜，杨老四的菜也就越卖越快，种菜的时间也就越来越多，没爹没妈的孩子，脸上终于也长出了二两肉，有了一些笑容。
后来，杨老四终于明白了菜卖得好的原因，便觉得有些对不住周家大爹，每天收摊时，都给周家大爹三两样上好的白菜萝卜，周家大爹也不拒绝，接过他的菜，嘴里头零零碎碎说一声“忠孝两全的孩子”什么的，话虽不多，杨老四也听不明白，可是让他不知不觉得到了一种长辈似的温暖。
事情怕撩拨。杨老四卖完菜回到刚刚整修一新的小瓦房里，吃饱了，洗好了，睡在床上，两眼望着被月光照得白花花的屋顶，神龛上供着的爹妈画相也就浮现在脑眼前，怎么也抹不掉。他越抹他们，他们在眼睛前面就越清晰，接着他的鼻子就酸了，眼眶湿了，脸上流出了一抹泪水，事情也就没完没了，有时会延续一夜。第二天他就会眼睛肿肿的，红红的，变成一对兔子眼，来到街上，一声不吭，埋头卖菜。周复兴也是这副沉默寡言的样子，成天除了给人算命，平时也是一声不吭的角色，顶多，在他觉得无聊时，就用他那含混不清的声音，哼一些怪腔怪调的歌子，声音又低又小，让人感觉不到他的心神在什么地方。杨老四卖完了菜，一边收担子，一边想到又要离开这个父亲一样的瞎子，回到那个空空如也的屋子里去，不禁轻轻叹了一口气，然后拔脚往回走，走到五步开外的地方，他听到周复兴生平第一次开口对他说话了。
周复兴温声说：“年轻人，有什么不开心的事情吧。”
杨老四明明听到了周得兴说话的声音，但是他不敢相信，他这是对自己说的话。他想自己不仅不富不贵，而且是一个孤儿，这个出语成福的瞎子怎么会和自己说话呢，再说自己也从来没敢奢望让他对自己开口说话，自己这么多年在他身边卖菜，全是用心在与他说话，而和他用嘴说话，甚至连一个正式的“嗯”“啊”“哈嘿”都没有，所以，他以为算命先生周复兴在与别人说话。因此，他继续往前走了第六步第七步。“杨老四，老夫在招呼你呢。”睁眼瞎周复兴竟然声若洪钟，杨老四这回听得一清二楚，他是在叫自己。他止住脚步，并没回转身来，而是背对着周复兴说：“周家大爹，你真是在叫我吗？”
周复兴说：“就是在叫你，大爹问你，为什么要唉声叹气？”
杨老四这才回转身来，回到周复兴的身边，他的眼睛又红了。周复兴抓住杨老四的手，轻轻揉着，杨老四感觉到周复兴的手很柔很软，比自己十五岁的手还柔还软，而且温温的，简直不像一个五十多岁人的手，杨老四觉得，好多大妈大婶的手都没有他这么柔这么软。
周复兴说：“少年不该让阴霾控制，当让阳光溢满心间。这样，你的心灵，你的身体，才会长成人世间的最好的宝贝。”
杨老四睁着一双大眼睛，满眼茫然，他没明白周复兴在说什么，只觉得他的手很温暖，他的话也怪怪的。周复兴说：“孩子，说说，你为什么叹气。”
杨老四说：“没什么，周家大爹，这么多年，您可是第一次与我说话呢。”
周复兴说：“人生一世，病从口入，祸自口出，有事无事，无话最好，无话即福。”
杨老四说：“也没什么，刚才卖完了菜，想到自己孤怜怜的一个人，又要回到我那间空瓦房里，没爹没妈，心里就不好受，就叹气了，一叹气就更觉得自己命苦。”
周复兴说：“谁说你命苦？我都没说过，谁比我还会算命？”
杨老四说：“您还说，跟您在一块儿卖菜，一卖就是三四年，您连一句话都不跟我说，谁不知道您是出口成福的人哪。你不跟我说话，就是我命苦。”
周复兴说：“孩子，你还是个孩子呢！孩子哪会有什么命不命的说法呀。如果真叫我说呀，你是琵琶镇这一方最有福的人，你信不信？”
杨老四说：“您一定是可怜我才这么说的，您看，我连爹妈都没有，哪来的福？”
周复兴说：“你有爹妈的，不过他们现在不在你身边罢了。”
杨老四说：“我想要就在眼前的爹妈，我要他们天天与我在一起，那样，我就可以天天看着他们，给他们端茶递水，点烟盛饭，让他们住我砌的瓦房，让我一年又一年孝敬他们，我现在就想要。”
周复兴问：“你当真现在就想要？”
杨老四说：“真想要。”
周复兴说：“我说你是有福之人吧？那么好吧！今天半夜子时，你到镇口来，你就在镇口那棵大柳树下面等，等到一男一女两位老人，他们就是你的爹妈，你把他们领回家就是了。”
杨老四说：“真的？”周复兴说：“真的，他们就是你命中的爹妈，他们会给你带来幸福的，你走吧。”杨老四听了周复兴的话，一膝盖跪到地上，给周复兴磕了三个响头，然后挑着担子回家去了。
杨老四回到家，第一次没下地种菜，而是将屋子里里外外打扫得干干净净，将自己住的卧室也腾出来，搬到了小客房里去，然后他挑了一满缸水，打来了足足的柴禾，烧了一锅水，将自己洗得清清爽爽之后，拿着一个火把，早早来到琵琶镇口，坐在一块石碑上，捧着下巴等待午夜来临。屁股坐疼了，杨老四就站起来，往天空里跳一跳，又坐到石碑上，他的心始终是热热烫烫的，想到马上就要有爹有妈了，他的心里往全身直涌热潮，一阵接一阵，把他的脸涌得红嘟嘟的。
太阳隐在西山里了，月亮从另一个方向升起来，像一匹白菜，渐渐，变成了一把暗亮的菜刀。起初，月光只照得了篮子那么大的地方，然后就变成一副挑担那么大，再然后就有一亩菜地的光辉了，当天半明半暗时，镇外的村庄就被它的目光全部照亮了，一直照到村庄，照到琵琶镇。当琵琶镇和镇外所有的原野全被它照亮时，杨老四才觉得天黑定了。周复兴是半仙，杨老四一点儿也不怀疑他的话，就像他所说的那样，杨老四相信自己一定是个幸福的人。杨老四过去觉得自己不幸福，就是因为没有爹妈。今天半夜，他的爹妈就要在这个镇口出现了，杨老四的幸福就要来临了，他的心既温暖又兴奋。所以，他早早地就开始了在镇口的等待，在月光下面的等待。
琵琶镇和其它小镇一样，早已见不到一丝琵琶声了。琵琶镇倒是出产一种三弦子，这种琴制作非常简单，一张老蛇皮，一根老竹筒，竖一根细长的杂木，钻二个纺锤型的弦把，弓弦一上去，扔到街上看相算命乞讨者手里，三调二调，一股呜咽之声就流了出来。因此，琵琶镇做三弦子，卖三弦子，唱三弦子，有事无事抱了三弦子在自家院子里的柚子树下自娱自乐，把三弦子整得满街遍地皆是。因此有人说，这琵琶镇更名为三弦子镇倒是更恰当。问题是说这话的人也只是说说而已，没有谁去正经巴骨地改掉镇子的名字。也许是三弦子在琵琶镇上流行太深太广，天长日久，琵琶镇上的人，也都有了一股三弦子的味道，行起事来，总是那么如行云流水，可是落下地来，总又让人觉得有那么一股子凄切的味道在里面。这睁眼瞎周复兴也好，这杨老四也好，还有这镇里镇外在这方土地上生存的人们也好，身上似乎始终带着那么一股子说不清、道不明的三弦子味道。
杨老四实在，人家的听话，他要么听不进，听进了就是个一角钱上当铺，十分当真的人。他看着月亮的高低，一寸一寸计算着爹妈出现的时间。琵琶镇没有打更的更夫，也没有时钟挂在镇上任何一个地方。杨老四判断时间，只能靠天上的月亮，月亮并不是一直挂在头顶上，它在西南方向斜挂着，在那儿划着它的小弧线。随着夜色一步步加深，天气也一点点变冷，杨老四坐得屁股又疼又冷，就想起小时候，爹妈好像对他说过，力气是奴才，去了又回来。想到这儿他站起身来，把石碑扛到肩上，在镇口打起了转儿。石碑一会儿就把杨老四压出汗来了，他想到今天是在等自己的爹妈，就越扛越有劲儿。
子夜过了，杨老四的爹妈还没出现，可是杨老四一点也不灰心，他始终相信周家大爹的话，他也相信他的爹妈正在通向琵琶镇的小路上一步一步往这儿赶。他这样想着，扛着石碑的脚步就越走越快，像他在替他未曾见过面的爹妈赶路一样，竟然把镇口的小土场子走出了一阵烟尘，连月光都被这些尘土弄成了雾。就这样，在不知不知觉中，杨老四把时间扛到了下半夜，把启明星都扛亮了。就在杨老四快累趴下时，远处的月光里，颤颤巍巍走来了两位相互搀扶的老人，他们一边走一边咳嗽，嘴里还不停地感叹，“怎么养出了这样的不孝之子啊……”老妇人一只手扯着老头儿，一只手掩面而泣。杨老四一见，把石碑放到地上，上去一把抱住二位老人的脚，叫了一声“爹——妈——”，然后就是三个响头，把两位老人吓得往后退了几步。
老头儿看看杨老四身旁的石碑，再看看穿戴一新的杨老四，指着杨老四说：“孩子，你是人还是鬼呀？我们都一把老骨头了，也是隔天远隔地近的人了，是人是鬼我们都不怕了，现在摊上这么不孝的儿子媳妇，正愁入地无门呢。”
杨老四说：“爹，妈，我不是鬼，我是人。”
老妇人说：“你不是鬼，你怎么穿一身新衣在这荒郊野外里游荡，而且，你怎么不认门头一见到我们就叫爹妈？”
杨老四说：“我从日头落山时就在这儿等您呀，周家大爹说，你们就是我的爹妈。”
老头儿说：“你这孩子，我们人生地不熟，连你姓甚名谁都不知道，怎么会是你的爹妈呢？”
杨老四说：“周家大爹说了，你们就是我的爹妈。”
老妇人问：“哪个周家大爹？是不是那个说福不说祸的周复兴？”
杨老四说：“就是，就是。”
老头儿问老妇人说：“是不是在鸡山县城遇到的那个周复兴？”
老妇人说：“就是他，听说他只给富贵人家算命，从不给穷苦人家算命，可是大前天，在鸡山县城他偏偏拉着我们这讨吃的算，还说什么好日子就在琵琶镇等着我们，这不，我们天不亮就从鸡山往这儿摸，整整摸了一天搭一黑夜。”
杨老四再次抱住老头和老妇人的脚磕着头说：“这么说，您二老真正就是我的爹妈了，周家大爹都给我算到了，也正是他让我在这儿等你们的，快，爹，妈，快快快，我们回家去吧！妈，让我来背您老人家回家。”
杨老四说着，背起老妇人，牵着老头儿，踏着月光往家里赶去。
从此，杨老四有了爹妈，那间大瓦房顶上，一日三餐也便有了炊烟。回到家，杨老四给两位老人添置了新衣，成天不让他们做事，指派俩老儿吃了饭就坐，坐不住就转，转累了就睡，天天在家里享清福。哪想，那老汉耐不住寂寞，不干活儿浑身就不舒服，没有玩几天，就躺在床上唉声叹气。这下可吓坏了杨老四，他跪到老爹床前，问爹是不是病了。老爹声也不吭，只是摇头。问他哪儿不舒服，老爹还是不做声。杨老四想，这老爹肯定是病了不好意思说，于是爬起身来就要到琵琶镇上去请先生。还没出门就被老妈一把扯住了，老妈说：“孩子，你爹是幸福得不知道如何是好呢，想想以前在那个不孝之子门下猪狗不如的日子，把我们老两口逼到讨饭的地步，再想想现在你这儿过着这么好的生活，你事事不要我们伸手，成天手不提一两，背不扛一斤，你爹这哪里是有病哟，他这是心里有愧呀！孩子呀，明天还是让他帮你做点事情吧。”
杨老四说：“妈，儿子真没什么事情需要劳累爹的呀！一二亩地，我一个人种就够了，您二老还是安心在家歇息吧，没事到处走走也行。”
老妈说：“孩子呀，你这么说，我就把你爹给喊起来吃饭，你做事去吧。”
老爹在老妈的催促下，总算起了床，不唉声叹气了，他吃饱喝足，没有了事就到屋前屋后转转，到村子里其它他人家走动走动，到处讲讲自己与杨老四的故事，到处说说杨老四的好话。这样过了一段时间，内心里又觉得对不住老四了，就背着杨老四，到菜地里帮助他薅草。老爹扛着锄头，到了菜地，一锄下去，锄头一跳，把小菜铲倒了，又一锄头下去，又有一棵小菜铲倒了，就这样接二连三，把整个一块地的菜全部铲倒了。老爹好心办坏事，又羞又愧，回到家里，水也不喝，饭也吃，倒头便睡，老妈怎么跟他说话，他都不理。
杨老四卖完菜回家，见地里的菜来了个遍地倒，心里便明白了八九分，他将爹铲倒的菜，打成捆，装成担子，准备明天一早去卖，然后进屋去见老爹，老妈指指卧房，他心里什么都明白了，就来到卧房，问老爹是不是又病了，怎么不起来吃饭。老爹朗声说：“没病，也不吃。”杨老四说：“爹呀，俗话说，人是铁，饭是钢，你没病，也不吃饭，这是怎么回事呢？”
老爹说：“我没脸吃饭。”
杨老四伸手扒开老爹的被子，看着他满面通红，说：“我看哪，我们家就是爹您的面子最大，哪来没脸吃饭这一说？”
老爹坐起身，拉着老四的手，流着眼泪说：“孩子呀，我真是做了说不出口的事。”
杨老四说：“爹，您是说铲菜的事儿吧？”
老爹不好意思地点点头。杨老四哈哈一笑说：“爹呀，这事儿子还没进门就看见了，这不，儿子感谢你还来不及呢！这批嫩嫩的小白菜，明天一定会卖个好价钱。儿子几天前就听买菜的客户说我的菜太老了，您就给儿子铲了这些小菜，又嫩又水灵，您老人家可真给儿子帮了大忙呢。”
老爹眼睛一亮说：“你说的是真的？”
杨老四说：“爹，当儿子的哪能骗爹呀，千真万确的事情。不信您起来看看，儿子今天只卖了一块大洋，明天一定会卖二块大洋，到时拿回来您看。”
老爹听了杨老四的话，这才把衣服一披，起了床：“你这么一说，我就宽心了，走，喝酒吃饭。”
杨老四一家人的日子又走上了正轨。三天之后，老爹又耐不住了，想到前天铲掉了的菜田还没挖，而挖田是自己的拿手好戏，于是他就扛着镐，下地挖田。
杨老四卖菜回来，隔多远就看到了菜地里一片红。他就知道是老爹又耐不住闲了，帮助他把田挖了。想到挖完这一亩多地，可能会让老爹手上打泡，腰疼，还会累坏老爹的老寒腿，他就加快了回家的脚步，想快点赶到老爹身边，为他揉揉背。他走到屋场边上，就听到老妈的哭泣声，他以为老爹出了事，飞快地跑进屋，见老爹和老妈正抱着一个土坛子，双双跪在地上失声痛哭。
“爹！妈！出了什么事情？”杨老四一把搂着老爹老妈，急红了眼睛。
老爹老妈抱住杨老四，哭声更大了。他们一边哭，一边叫道：“我苦命的孩子呀！”把杨老四弄得摸不着头脑。
杨老四伏到土坛子口上一看，里面黑乎乎的，他正要伸手去掏，被老爹制止住：“不要动它。”
杨老四懵懵地问：“怎么啦，你们究竟怎么啦？”
老爹说：“孩子，你爹是不是叫杨端正？你的大号是不是叫杨乾坤？”
杨老四点点头，又问：“爹，怎么啦？我从来没有向您说过我爹妈的事情，我也不知道他们的事情，听说他们很早就当了神兵，后来被官兵杀死了，您是怎么知道我爹的大名和我的大号的？”
老爹擦拭了一下眼泪，从土坛子里拿出轻轻一封黄黄厚厚的牛皮纸信封、一块早已停了摆的洋表和一把盒子炮手枪。
老爹一边展开那封信，一边说：“孩子，你已经快十六岁了，大人的事情也应该知道了，你爹杨端正，在赴死之前，托人给你带来了这封信，还有一块洋表和一把盒子枪。不知道是什么原因，他没有把这些东西送到你手里，而是埋到了菜地里。今天早上，我到菜地挖田，在田边头上，挖出了这个土坛子。我以为挖了一个宝，抱回家打开一看，是你爹留给你的遗书和遗物。好在，我也读过一些时的私塾，信上的字全认得。你爹在信上讲述了他们当神兵失败的经过，我边看边读给你妈听，我们看完了，就伤心不过，才哭起来。这些，都是你爹临死前留给你的，你还是仔细看看吧！”
杨老四突然间脸白了，他接过土坛子，觉得自己的爹妈变得非常陌生，他可是从来没见过爹妈有枪有洋表的，他也从来不知道自己的爹还会写一手漂亮的楷书，在他儿时的记忆里，爹妈就是普通的农民，与别的农民不同的是，他们经常出门，一出门就是十天半月，甚至一二个月，在他很小的时候，他们经常把他托给邻居照管，大了一些就让他一个人呆在家里，自己管吃管喝。杨老四的妈也跟他爹一样，同进同出，隐隐约约，杨老四还记得妈妈说过一句话，“你从现在起，就必须自己养活自己，爹妈是靠不住的。”当时，他还以为，那是妈妈在吓他，想让他尽快懂事成人。
杨老四白着脸，洗了手，擦干净了手上的水，然后回到小客房里，拿出那封牛皮纸信封，他突然觉得这牛皮纸暖暖的，好像他爹妈的手。他轻轻取出信，信很厚，拿在手里感觉在往下沉，有四五十页，信把杨老四的心也一起往下沉，他感觉到自己的鼻子和眼睛在这一刻潮湿了，一滴泪水滴在还没展开的信上。他怕泪水把爹写下的字弄坏了，连忙用手指去擦，泪水很快就没有了。信在他手里摊开，漂亮的小楷在他眼睛里出现：“我最亲爱的宝贝儿子乾坤……”
杨老四只看了信的抬头，眼睛就模糊了，他伏在被子上开始流泪，泪水流进被子，哭声也往被子里一股一股渗透。听到哭声，老爹老妈进来了，他们抚摸着杨老四的背，陪着他掉起了眼泪。
