凌晨时分，马小树钻进杨老四的被窝里，他那双冷脚像蛇一样，把杨老四硌得直打冷噤。紫草坪属温带，那种催粮食成熟的热带气候，比鸡山县城和琵琶镇要晚半个月到一个月才能来，可是今年春末夏初，紫草坪、马橡树坪和云雾山一带，一直走着低温，气温始终热不起来，这样，就把整个紫草坪粮食的成熟期，起码又往后推迟了一个多月。老百姓吃光了山上的野物，现在面临惟一的出路，就只有鲁少达的粮仓了。人们无论处在什么地方，活到什么时候，即使他们饿得早已没有一丝力气站起来了，可是，只有人一提到粮食，他们的目光就会自然不自然地，朝鲁家大院所在的龙脊岗望去。就在这些目光里，杨老四感觉到鲁少达的死期，正在一天天逼近。
待马小树盖好了腿脚，杨老四把灯暗了下来，在昏暗里问马小树：“深更半夜，打扰本书记的瞌睡，该当何罪？”
马小树说：“杨书记，你什么时候说话也拽文拽武起来了？”
杨老四说：“有事就说事，说了好睡觉，养精蓄锐也是革命。”
马小树说：“也没有别的事，本想明天报告的，想到后天就要办那件事了，明天你肯定没时间，所以才深夜打搅。就是关于鲁少达借粮食的事儿，他不是一粒粮食也没借，村头的习四公公倒是找他借过一石米。”
杨老四说：“哦，怎么没想到他呀，鲁少达让习四公公借了一石粮食，鲁少达就可以不杀头了？”
马小树说：“也不是这个意思，鲁少达虽然借了粮食，可是他毕竟只借了习四公公一石粮食，而且只借了他一个人，据说还是习四公公动用计谋借来的。”
杨老四知道习四公公是紫草坪有名的聪明人，他说：“说说我听听，习四公公是怎样向鲁少达这个铁鸡公借到粮食的？”
马小树说：“习四公公真是个人精，他把稻草扛了几捆，将稻草的空穗子朝里朝下埋好，圈了一大堆，然后用了一升谷子，把上面漫了一小层，又让全家人用猪皮油把嘴唇抹得光光的，然后冒着雨，把鲁少达引到他家里，让他看自己堂屋堆成山的稻草垛子，对鲁少达说：鲁大人，你说这天老爷怪不怪？鲁少达说，四公公，怪什么？四公公说，你看我四公公什么时间作过难，可是眼下就有一桩让我作难的事情。你看看我这粮仓里，是一粒谷子也没有了，可是你看我这堂屋里，闷闷一堂屋谷穗，一直等不到老天爷开天，开了天我才能打谷子吃。可是硬是看着一闷屋谷子，找不到米下锅了。鲁少达说：这天老爷也真是，雨老下个没完没了。四公公说：鲁大人，我们打个商量，我堂屋的谷子你看到了，你先借我一石谷子，好让我度过这个梅雨期，等一开天，我就磕了谷子还给你。鲁少达说：行呀，救救你老人家的急，有什么不行的。就这样，当天四公公就从鲁少达家背回了一石谷子。”
杨老四说：“后来呢，后来天晴了，鲁少达就不催债了？催债怎么还呀？”
马小树说：“他哪里会不催呀？天老爷下雨下醒了，有一天突然放了晴，习四公公还没起床，鲁少达就等在门口了，他拍着习四公公的窗子，让他赶紧起床磕谷子，习四公公不慌不忙起了床，还喊了几个劳力，进到堂屋地散谷垛子，只见谷堆全部成了稻草，成堆成堆的谷壳子洒满了地面。习四妈妈一见，立即大骂起来，骂那些吃人不眨眼的老鼠子，偷吃了她一大垛稻谷。鲁少达见习四公公家出了这么大的乱子，也就不好再说什么，只得悻悻地回去了。”
杨老四说：“这些谷壳子，肯定是习四公公事先塞进去的。可这么做，怎么都感觉有些不厚道。俗话说借债还钱，天经地义。他这样白吞了人家的粮食，是我的话，心里肯定像吃了苍蝇。”
马小树说：“呵呵，还共产党的党委书记呢，只有这么高一点儿觉悟。在这生死攸关的节骨眼上，能弄一颗粮食，就是一份胜利。依我说呀，等后天事情办成了，要给习四公公记功。”
杨老四说：“睡吧，后天的事情，等后天再说。”
马小树一躺下就打起鼾来了。杨老四的头落到枕头上之后，脑子突然一下清晰起来，一个问题跳进了他的脑了里面：“鲁少达真的该杀吗？”他问自己。
杨老四越想越睡不着，他想起来走走，便披了衣服，出了房门，慢慢在村道上走着，他脑子里全是鲁少达一家的影子。那古怪之极的大娘，那平实的二娘，还有三娘四娘五娘，虽然没与她们深交，可是她们看上去也不是令人讨厌的人，包括鲁少达，在他还没成人时，每每在路上遇上他，他总是远远就向杨老四打招呼，走拢身了，总是提醒他这，提醒他那，包括冬天来了注意穿衣，夏天来了注意虫咬，包括还问他的缸底有没有粮食，叮嘱他如果没有了就随时到他家去取。有一次，杨老四饿昏在琵琶镇上，还是鲁少达把他从镇上背回来，给他做了香喷喷的白米饭，端到床头一口一口喂他。说实话，杨老四吃百家饭那些日子，他看到鲁少达，心里就会有一种看到了父亲的感觉，只是近些年，他长大成了人，而且还有了养父母，这样的感觉才一天比一天淡了。可是，依杨老四对鲁少达的了解，鲁少达虽然吝啬，但是也不会吝啬到见人饿死不救命的地步。
“也许是那时没有遇到这种大灾天的原因，人只能在危难时才能见真人。”杨老四只好一遍遍这样想着。走到一个黑影面前，杨老四一抬头，才发现自己不知不觉来到了鲁少达的斋棚外面。
透过斋棚的树枝，隐隐漏出一丝弱光。杨老四正要转身往回走，突然听到醒豆儿歇斯底里地说：“你不去，我一定要去。”说完，斋棚的门帘就有一块三角形的光泻出来。
杨老四隐蔽到一棵大树后面，只见醒豆儿刚露出半个身子，就被一双手给拉住了，接着棚子里传来鲁少达的声音：“我的宝贝儿，你不去行不行呀，你这一去，就破了王先生给我铁定的规矩了，那样，我们前面这些日子就白守了。”
醒豆儿说：“是王先生道行高？还是周先生道行高？你也不打听打听，人家周先生是从来不说祸的，可是他说了祸，并且给了破祸法术，就是比王先生高。所以，回鲁家大院，我是回定了。”
鲁少达跪倒在地，朝天大哭道：“天啊，我这是前生造了什么孽呀，让我这辈子靠家破人亡来偿还，天呀，你快回答我呀？”
醒豆儿心软了，也跪在地上，抱着鲁少达一起哭起来。
杨老四站在大树后面，眼睛也湿润了，他擦拭了一下眼睛，看着醒豆儿扶着鲁少达进了斋棚。接着，斋棚里传来倒水的声音，醒豆儿说：“老爷，我不去了，你喝了这水，我们接着睡吧。”
一会儿之后，传来放缸子的声音，然后灯也熄灭了。灯熄灭了好一会儿，杨老四心想，他们一定睡熟了，正准备回去，突然，一个黑影从斋棚里走出来，抱着一个包袱，提着一个铜壶，朝鲁家大院走去。
