花香醉人，蜜语温情，方五娘沉沉睡去。徐寒将她抱出院子，方四娘早在车上等候。他无限怜惜地望着她，痴痴道：“请弟妹好好照顾她。”
方四娘擦着眼睛点头：“有二哥的心意，五娘必能振作起来。住在二姐家里，行动皆有人照料，我派了贴身的人照顾，二哥只管放心。”
徐寒点点头，恢复了冷静：“下月公主进府，要忙的事还有很多，五娘就托付给弟妹了。”转头吩咐小厮：“大夫人申时三刻进门，你们速把房间打扫干净。”
若说徐府这厢是生离，皇宫此刻无异是惨烈万分的死别。郑皇后望着昏迷不醒的朝阳公主，哭得肝肠寸断，不停唤着女儿的乳名。
身边的嬷嬷看不下去，厉声质问跪在地上的太医们：“公主什么时候能醒来？”
面如死灰的太医哆哆嗦嗦地回答：“娘娘节哀……公主耽误了时辰，怕是……”
“一派胡言！”郑皇后蹭地立起身，足下摇摇晃晃，抬起右手指着太医骂道：“你敢诅咒朝阳！本宫杀你全家！”
嬷嬷见她面容扭曲，精神已不堪负荷，忙做了个手势让侍卫把软倒在地的太医拖了出去，好言劝慰：“娘娘勿要心急，公主过会儿醒来，看到您的憔悴的模样一定心疼。您已经两天没吃东西了，看在公主份上多少吃一点吧。”
郑皇后充耳不闻：“把昨天的事再说一遍！”声音冷得让人发抖。
翡翠眼前一黑，明白大限将至，支撑着磕了个头：“公主不让人在屋里服侍，我们都在外面守着。小厨房起火，大家赶着过去，没想到公主在房里……”
“全部杖毙！”郑皇后目眦欲裂：“一个都不许留！”
延明宫惨呼震天，整个皇宫弥漫在哀伤凄厉的气氛中。皇帝下旨封锁消息，郑皇后守在朝阳床前七天七夜，等来的却是女儿冰冷的尸身。
“公主，您歇歇罢。”荷澜眼眶红红的，心疼地望着诵经不止的凌靖雪：“您当初也劝过，皇后不听反而训斥了您一顿。都是天意！”
“我知道，但她毕竟是我的姐姐。”她手指不停拨动着佛珠：“但愿她投生一个好人家，皇室无情，我们都是一样的苦命人！”
“好歹她过了十几年无忧无虑的日子，您还要继续受罪。”荷澜眼泪夺眶而出：“徐家态度冷漠，皇上对您不像朝阳公主般怜爱，奴婢真怕您嫁过去受气。”
“受的气再多，还能比得上在宫里么？”凌靖雪凄然一笑，抬头望望天色，喃喃自语：“再等三日就该与徐家过定了。”
比传旨的公公来得更快的，是悲愤交加的郑皇后。她不问青红皂白，一个耳光重重劈在凌靖雪脸上，嘶哑着喉咙：“是你，是你害了朝阳！”
凌靖雪仿佛被吓得呆了，动作缓慢擦去嘴角的血渍：“母后……”
郑皇后一口唾在她脸上，布满血丝的双眼死死钉在她脸上，恨不得将她千刀万剐：“一定是你！你哪有那么好心让本宫去看朝阳，是你害的！”
“本宫想去看看朝阳，你不让，如今倒来怪本宫？”凌靖雪痴呆的眼眸瞬间变得清亮冷静，嘴角微挑毫不畏惧望着她：“若非你处处看我不顺眼，怎会害了朝阳？”
郑皇后被她的变化惊得瞠目结舌，步子一晃软倒在嬷嬷身上：“你……你一直是装的？本宫早就怀疑你，原来你一直在装傻充愣！”
“若非如此，本宫的尸首早就被你喂了狗，焉能活到今日？”语气中毫无悲伤，更多的是庆幸，她凝视着郑皇后：“你一步一步走上皇后之位，还不明白生存之道？”
郑皇后一眨不眨瞪着她，满是惊恐与难以置信：“朝阳……”
羽翼未丰，还不是翻脸的时候。凌靖雪忍着恶心柔和了表情：“皇姐去世本宫与母后一样伤心。”边说边扬了扬手里的念珠：“本宫沉默寡言只为求个安安稳稳归宿，其他断不敢想，更不敢与皇姐争。”
“争？”郑皇后恍然大悟：“你以为朝阳去了皇上就会怜惜你？想得美！就算后宫子嗣都死光了，你父皇也不会正眼瞧你一下！”
她当然不了解凌靖雪心里的恨。雨夜里冰冷的眼神、十几年来的不闻不问，早已摧垮了她对父亲的全部期待。除了身体里残存的孽血，她与那个男人再无关联。她强力掩饰着厌恶的表情，淡淡道：“儿臣不敢。”
或许她恭顺的态度激起了郑皇后的愤懑，新仇旧恨涌上心头，她咬牙切齿地吩咐：“将这个贱种乱棍打死，拖出去喂狗！”
嬷嬷十分为难，刑不上大夫，何况凌靖雪公主之尊。皇帝虽然不喜欢这个女儿，亦不会允许郑皇后用极端手段将她处死。她犹豫着劝道：“娘娘，是不是与皇上商量一下？等查清了公主的死因再处理她也不迟。”
几日来水米不进让郑皇后精神恍惚，凌靖雪一张脸浮在眼前，眉眼渐渐变形，嘴角上扬，重叠，放大，竟然变成了陈蝶的脸。
她干嚎一声，如一头发怒的母狮，扑向凌靖雪的方向，嘴里叫骂着：“陈蝶！果然是你这个贱人！要报复冲本宫来，你敢动朝阳？”
力量大得惊人，嬷嬷眼疾手快抱住她的腰肢，她丧心病狂地挣扎着，眼看就要挣脱。凌靖雪退了一步，嘴唇抿成一条线，略显紧张地望着她。
“将皇后带回宫。”明黄的身影负手而立，阴鸷而残忍的表情丝毫看不出丧女的伤感：“朕已下旨，昭林公主下嫁徐家二公子。”
“什么？”郑皇后脑中嗡的一声，难以置信望着皇帝：“朝阳她……”
“朝阳公主意外身亡，敕封和静朝阳长公主，七七四十九日后发丧。”凌风龙打断她的话，看得她心底寒凉：“朕的意思你应该明白。”
郑皇后“啊”地惊呼一声，双眼一翻就地晕了过去。凌靖雪咬着嘴唇，充满戒备望着凌风龙越来越近的身形。他唇角一扬：“朕救了你，你如何报答？”
一瞬间，对着癫狂失控的眼眸，凌靖雪几乎以为郑皇后要将她撕成碎片，后悔一时激动暴露了装傻充愣的事实。朝阳是她捧在手心的独生爱女，莫说一个遭人白眼的公主，即使面对太后，郑皇后亦不曾退让半分。
尖利的指甲就要触到她的喉管，没想到救她于水火的竟是凌风龙！那个十年未曾召见过她、记不得她年纪的、所谓的“父皇”。除了震惊，她没有其他的感觉。
而他一句轻描淡写的话，竟然让发狂的郑皇后就地晕了过去。
这些年来郑皇后虽无宠，始终与皇帝相敬如宾，是天下臣民心目中的和睦夫妻。宴席上温馨的一家三口，令多少妃嫔恨酸了牙。直到此刻，凌靖雪才知道原来郑皇后一直从心底畏惧凌风龙，根本不敢违抗他的任何命令，以至失望昏厥。
凌风龙，她到底看不透他。他究竟是何样的人？
他的唇角高高向两旁扬起，对她伸出右手，和蔼微笑：“怕了吗？没事了。”离得太近，深入肌理鱼尾样散开的皱纹清晰可见，挥斥方遒的青年将军已成了老练成熟的君王。她望着高高在上、永远冷漠孤傲的父皇，一阵眩晕，忘了行礼。
皇帝不在意她的失礼，反而微笑着抚了抚她的秀发。动作轻柔而熟练，仿佛千百次重复过相似的举动，仿佛她从来都是他心爱的女儿。“时候不早了，朕明日再来看你。放心，有朕在，无人敢欺侮你。”
看着嬷嬷扶走了晕倒的郑皇后，他细心安排了侍卫，这才一步三回头离去。
十六年来，凌靖雪没有享受过一时一刻的父爱，忽然到来的幸福不真实得让她颤抖。目光流转，她不经意留意到脚边一方素白的手帕，是他遗落的吗？
帕子上绣着两只翩翩飞舞的蝴蝶，针脚细密，她眼睛一花，泪水止不住滚落。荷澜见她神情有异，好奇地探头望了一眼，不由惊呼：“宁妃娘娘！”
母亲姓陈名蝶，常用的帕子上总是绣着起舞的蝴蝶，她早就看得熟了。母亲早早失了宠，却始终惦记着他，临终前亦轻轻呼着他的名字。
她恨母亲傻，为一个不爱她的男人死心塌地。母亲总是摇摇头，面上挂着温柔的微笑，让她气得发狂。
他为什么会有母亲的帕子？难道他一直惦记着她？凌靖雪只觉心中最柔软的一角瞬间被击中了，温热的泪模糊了她的眼睛。难道她一直错怪了他？
一夜的梦冗长的混乱，她牵着母亲的手，蹦蹦跳跳漫步河边。母亲眉宇间带着淡淡的失落，不时凝望北方飞过的大雁，心事重重。
她明白，母亲在想念父亲。幼小的她摇着母亲的手：“娘，爹虽然不在家，还有雪儿陪着你。娘，莫要难过，雪儿陪着你。”
一语成谶，果然只有她陪着母亲。即使母亲再度怀孕，那个令她心心念念的男人也再没有出现。年幼的她听说父亲新纳了三位美人，承瑛殿里夜夜笙歌，欢乐的笑声远远传到雅蝶居，母亲的脸如死灰一样惨白。
梦境飘转，她跪在殿外，不间断地拍着门，呼喊着父亲的名字。小小的身影在暗沉的夜色下化成一个不起眼的黑点，衬托出她的绝望。
梦里的她叫的嗓子又干又痒，直到再也发不出声音。面容模糊的宫人们步履匆匆掠过她的身边，没有人敢停下来问她一句。她觉得自己就要死了，又累又饿，甚至没有力气讨一口水。
“你要吗？”清脆的童音天籁般悦耳动听，她转过脸，小男孩漆黑似星的眸子熠熠生辉，撞进了她的心：“我不喜欢吃苹果。”
他手里攥着一个红红的苹果，递给她。她盯着苹果，心里渴望得发疯，却不敢伸手去接。妃嫔的白眼、姐妹的欺负她受过太多，表面上红艳艳的苹果，其实是含有剧毒的砒霜，下一刻便置她于死地。
小男孩不知她想些什么，只觉举着苹果的手臂又酸又麻，干脆大着胆子塞在她怀里，嘟着嘴抱怨：“怎么不说话？难道是个哑巴？”
她的注意力全在苹果上，小心翼翼试探着咬了一口，甜美的甘液滋润了她干涸的喉咙。有毒也认了，她狼吞虎咽连苹果核一起吃下，缓了口气，抬头想道一声谢，却只看到小男孩遥远的背影。
“你别走，你是谁？”凌靖雪嘴唇动了几动，声音越来越大：“你别走！”
“公主，发恶梦了？”荷澜披着衣服匆匆赶来，递上一杯清水。望着她疲惫的模样暗暗叹息：快十年了，公主总是在睡梦中惊醒。
重新睡下，好不容易一觉到天亮。凌靖雪发现素白的手帕被她攥了一夜，变得皱皱巴巴，唯有一对蝴蝶色泽鲜亮、栩栩如生。
荷澜一边为她梳妆，一边附耳轻道：“皇上身边的苏公公天一亮就来了，奴婢要带话他说什么都不肯，现在还在院里候着呢。”
今非昔比，皇帝眼风一变，奴才们的脸变得比走马灯还快。她不慌不忙选好衣衫，施施然落座，方抬手示意传话。
苏公公满脸堆笑，恭恭敬敬打了个千：“皇上赐了十五匹杭绸、十五匹云锦、十五匹丝光锦、十五匹印花绸，给公主裁制四季衣衫。”衣裳素来是女子挚爱，何况都是上好的品种。他知道凌靖雪被郑皇后排挤，从来没有过这么多新衣，故意顿了顿，等待着大喜过望的她丰厚的赏金。
进进出出的光彩夺目的绸缎落在凌靖雪眼里，仿佛对过往无情的讽刺。她只觉眼睛酸胀得难受，挥挥手示意知道了，只给了几两碎银子。
苏公公有些不满，但想到皇帝对昭林公主的重视，不敢表现在明处。“皇上还说请公主过了午时到御书房请安，商议婚事。”
凌靖雪诧异地抬了抬眉，御书房对她向来是禁地，难道凌风龙真的转了性？莫非朝阳的离世勾起了他的父女天性，令他心生愧疚？
