第二日清晨，凌靖雪正与徐寒用早膳，墨竹引着雨桐施施而入。她先扫了眼桌上摆着的几样小菜，不屑的神情从眼中一闪而过，福身道：“别院荷花风光极好，姨娘后日摆下宴席，请二少爷与公主同去赏花。”
凌靖雪还未开口，徐寒哈哈笑道：“已经入秋，何来荷塘风景？你家小姐又有什么花样了？”语气中充满了宠溺，听得她心头微酸。
雨桐显然与他极熟，毫不害怕反而笑着应道：“姨娘说什么：‘留得残荷听雨声’，夏日荷花虽盛，却不如秋风萧瑟、万物凋零之感。我们也不明白。”
徐寒武将出身，向来对吟诗作赋的文人另眼看待，赞道：“你家小姐诗书礼仪皆通于心，我怎能不赏脸？”高兴起来将凌靖雪扔在一旁，擅自答允了雨桐。
这些事本该当家主母决定，凌靖雪明显感觉雨桐神色中略有轻蔑之意，在心里叹了口气。虽然她与徐寒一夜同床共枕，只要见到方五娘，他立即把她抛在一边。
她不能在姨娘面前失了体面，目含责备望了他一眼，淡淡问道：“太夫人和二夫人怎么说？大奶奶与三弟妹知道了么？”
雨桐愣了愣，半晌方道：“姨娘说请家里姐妹们一起顽，不必惊动夫人。”
徐寒闻言不由皱了眉头，方五娘母亲早亡，养在深闺不擅打理庶务，处处皆是纰漏。他虽护着她，亦知嫡庶之分，等着凌靖雪调教雨桐，不发一言。
“二位夫人是家里长辈，行事怎可绕过？况且姨娘已经进了门，身份地位都与在家做姑娘时不同，细节尤得注意。”话里话外讽刺方五娘为人妾侍，偏生全在理上，雨桐满脸胀得通红，说不出一句分辩的话。
点到为止，循序渐进，凌靖雪摆了摆手，她只得灰溜溜地退下。
雨桐满腹委屈与方五娘抱怨，她果然气得跳脚。“她抢走了寒哥，抢了我的正房夫人位置，居然还来教训我的丫鬟？”
雨桐听她口不择言，吓得连声哀求：“小姐莫生气，传出去可不得了！”
方五娘泪光盈盈拉住她的手：“我本想着嫁到徐家，接管了庶务，给你指个好人家，如今……姐姐不管事，我又不愿求到她的门下。”
雨桐为她擦着眼泪：“只要二少爷心在小姐身上，她是公主又怎样？过几年二少爷封了总兵镇守边疆，小姐正好跟着，她想去还不能呢！”
方五娘破涕为笑，雨桐趁机又道：“小姐好好在露一手，让公主没话说。二少爷看着小姐精明能干，心里一定高兴。”
方五娘重重点头：“快把姐姐的信取来，我再好生读一遍。”
方五娘不知自己几斤几两，三奶奶却清楚得很。听说当日荷澜领着雨桐依次见过太夫人与二夫人，更气得倒仰。太夫人原就不喜方五娘的小家碧玉气质，如今只怕更瞧不上眼。她不敢大意，早早到了别院帮妹妹打理。
方五娘与公侯世家之女常有往来，却从来不知举办宴会充满了大大小小的杂事。因为在荷塘边，少不得划船，要向太夫人取对牌，安排人守卫。方五娘从早忙道中午，水都来不及喝一口，徐恬却在一旁看热闹，不时挑刺。
好容易忙到正午时分，徐寒、凌靖雪、徐岭共乘一车，神态悠闲如同一家三口，出现在方五娘的视野。没等她脉脉含情喊上一句“寒哥”，徐岭大声叫嚷：“方姨娘，我好饿啊！要吃雪里红包子！方姨娘！”
一口一个姨娘，方五娘只恨不能堵上他的嘴。她知道徐寒最疼这个弟弟，只好陪笑吩咐：“雨桐姐姐带你吃糕点好不好？”
徐岭打量了忙得团团转的雨桐几眼，果断摇头，牢牢牵着方五娘的裙子死活不松开：“方姨娘带我去，不要她们！”
凌靖雪嫣然一笑，指着不远处的荷塘，对徐寒笑道：“恬姐儿钓鱼呢，驸马一起过去瞧瞧？”边说边转身俏皮地一歪头，挤挤眼：“岭哥儿吃包子，不许钓鱼！”
徐岭一听就急了，撅着嘴反驳：“我要钓大鱼，给娘吃！”
徐寒哈哈大笑，摸了摸他的头：“你先吃包子，二哥一会教你钓鱼。”
徐寒发了话，方五娘再不愿意也只好牵着徐岭一步三回头地去了。凌靖雪早看出她来者不善，眼见徐寒朝着徐恬去了，方松了口气。大奶奶有孕在身不便出席，凌靖雪乐得将琐事一应交与三奶奶打理。方五娘不忍让姐姐劳累，更不愿让凌靖雪与徐寒出双入对，唯有两头忙碌。
终于熬过了午膳，方五娘笑吟吟地提议赏荷。别院的清霁湖面积不大，却胜在九曲十八回，形状曲折蜿绕，大大小小的荷花荷叶穿插其中，别有风情。
她的提议徐寒无不应允，凌靖雪亦想看看她玩得什么花样，挽着徐恬同往湖边走。方五娘却忽然绕过徐寒，亲热地搀住她的胳膊，笑容甜得腻人：“进门几日，我还没好好与公主说话，今天可不能错过了机会。”
徐恬满脸诧异，知趣地松开手，落在后面远远地望着二人。方五娘扯着凌靖雪紧跟在徐寒身后，一路说说笑笑，真如亲姐妹一般。
她忽然立住脚，指着不远处的荷花，探头与徐寒讨论：“去年二少爷谈起‘叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举’，妾身今日才明白妙处。”
一语勾起了徐寒的感慨：“李义山‘留得残荷’更见风致，你眼光亦不差。”
两人一唱一和，却把凌靖雪夹在中间，进也不是，退也不是。诗文本非她所长，方五娘故意挑起话题，用心不善。她索性冷眼旁观，看她还有何招数。
方五娘扯着她的臂膀，往湖边靠了几步：“古人云‘鱼戏莲叶间’，公主瞧瞧，咱们的清霁湖鱼儿亦不少呢。”说着说着，忽然回头满脸惶急问徐寒：“怎么不见了岭哥儿？方才还在岸边玩呢！”徐寒皱了皱眉，回身走了几步，四处张望。
徐岭是他们带出来的，自然要负责安全。凌靖雪闻言分心，回身正想看看清楚，突然感觉手臂被人狠狠一扯，登时立足不稳，朝着湖心直直栽落。方五娘连声惊呼，拉着她不放手，两人同向湖中滑去。
凌靖雪并不慌乱，她自小在水边长大，虽不能入海擒蛟，自保还是足够的。但始作俑者方五娘却是实实在在地慌了。落水的主意是她想的，以为和泡浴盆差不多，谁曾想湖水寒凉刺骨，灌进鼻子更是难受得紧。
她一面胡乱扑腾狂呼救命，一面死死抱住凌靖雪的腰不撒手，如同抓住了一根救命稻草。凌靖雪有心让她多喝两口水，索性沉了身子往下钻，不时学着她的样子大呼小叫：“来人！救命！”仿佛真的溺水一般。
岸上同样乱了套。今日徐府内眷聚会，小厮护院皆远远避了开去，只留丫鬟婆子照料。这些人多是京城当地人氏，不识水性，眼见两位主子落水，除了大眼瞪小眼四处乱窜之外，竟没有一个下水救人。
荷澜却知自己公主水性颇佳，凝神看了一会儿，见她唇边一抹微笑稍纵即逝，反手抱住方五娘不放。她遥遥望了望不远处的徐寒，摆出焦急的神色。
徐寒刚找到躲在树丛里捉蚯蚓的徐梧，转身便听得二人齐呼救命，不由神色巨变，扔下徐梧三步并作两步走到池边，作势便要跳下水。
徐恬一直跟在她们身后，早将方五娘的把戏看得一清二楚。心急万分帮着叫人，荷澜却不动声色捏了捏她的手，朝徐寒的方向丢了个眼色。徐恬心领神会，伸手拦住了徐寒：“好端端在别院赏荷，倘若二哥受了凉，老太太怪罪起来怎么得了！”
人是方五娘邀的，事是方五娘安排的，出了差错，不怪罪她怪罪谁？虽然凌靖雪贵为公主，毕竟不是徐家人，太夫人表面安慰几句也就过去了，不会真的恼了方五娘。徐寒想到此节，不禁踌躇。
方五娘连惊带吓，被水泡得头昏脑胀，却等不得片刻耽搁，喊得嗓子都要哑了。方才她用尽全力挣扎，只觉四肢越来越重，身子直直向下沉，吓得眼泪鼻涕流了满脸，幸好在水中不甚看得出来。
方四娘吓得花容失色，远远飞奔了过来，叫得撕心裂肺，几乎要给徐寒跪下：“五娘不会水，求二哥救救她！求求二哥！”她只知妹妹有所计划，万万没想到是如此损人损己的烂招，连气带怕，哭得差点背过气去。
徐寒亦忧心如焚，听她如此说，不敢再耽，靴子一脱便跳了进去。方五娘余光看到，脸上浮起一缕欣慰的笑容，忙乱中仍不忘斜了凌靖雪一眼。
凌靖雪算是彻底明白了她的用意，只觉好气又好笑。传说乡下妇人常问夫君：若我与你娘亲一同落水，你先救哪一个？方五娘亦是一般思维，甚至付诸行动。
但常言说，患难出真知，凌靖雪亦想知道自己在徐寒心中究竟是何分量。虽比不上他与方五娘十数年的情谊，好歹是他名正言顺的妻子。且二人关系近来颇有缓和之象。不知不觉间，凌靖雪停止了踩水，装得无助而害怕。
徐寒武功过硬，上山擒虎下海搏蛟，展臂两次便游到了二人身边。几乎未作任何迟疑，他张臂拥住了方五娘，柔声安慰：“别怕，我来了。”
方五娘哇地大哭出声，瞬间松开了紧抓凌靖雪的手。脖子搭在他的肩上，大口大口喘气，同时双臂双腿死死缠在徐寒身上，如蜿蜒盘行的碧蛇。
徐寒本想腾出半边手先捞凌靖雪一把，帮她支持片刻，但方五娘缠得他身子动弹不得。再看方五娘可怜巴巴的模样，似乎多在水里待一刻都是莫大的煎熬。抬头看到渐渐跑近的护院，他叹了口气，返身便往岸边游，生生把凌靖雪一人抛在湖中。
尽管凌靖雪早有心理准备，事到临头依旧觉得无比痛心。但戏已经做足了，焉能轻易放弃？她深吸一口气，装作胡乱扑腾弯下身，悄悄将方五娘的裙摆与自己的系在了一起。似乎心底有个声音说：只要再拖一刻，徐寒必能记起她。
徐寒抱着方五娘游，没几步忽觉得无比吃力，头半埋进水里一看，不知何时方五娘的裙边与凌靖雪的缠在了一起。大约是方才两人互相拉扯着挣扎所致吧，他无暇细思。右手用力撕扯，只听“呲”地一声轻响，断开的裙布软软漂在水上。
他松了口气，一心护着怀里的佳人，腰腹用力，头一浮一沉，努力朝岸边游去，从头至尾没有看一眼身后目光呆滞的凌靖雪。
“呲”地一声，仿佛同时撕裂了她的灵魂。刹那间天旋地转，她忽然不记得身在何处，视野里唯有徐寒抱着方五娘离开的场景。他不是一时忘记，而是根本不记得还有她这个人，一切的一切，只是她自取其辱。
凌靖雪觉得浑身力气都被掏空了，索性放弃了挣扎，任由自己向水下沉去。隐隐约约，她想要离开这个冰冷无情的世界，哪怕只是一瞬。
“公主，公主！”熟悉的声音隐隐传来，仿佛惊雷在耳边炸响。她死了，荷澜怎么办？她还不能死！奋力睁开眼，荷澜红红的眸子映入眼帘，长舒了口气：“您总算醒了，奴婢真怕……奴婢这就传太医过来。”
她费力地打量四周，大红的帐幔，绣满石榴花的被套，不是她平时的正房是哪里？她一把攥住荷澜的手，声音干涩不自然：“我怎么在这里？驸马呢？”
荷澜犹豫着不说话，墨竹忿忿道：“公主刚醒，喝口热茶吧。”
凌靖雪见二人神色有异，心中大致有了数，却不愿相信，眼睛怔怔瞪着荷澜。
主子性子执拗，荷澜是知道的，叹息着别过脸去，悄悄拭去眼角的泪：“方姨娘受了惊吓，驸马在别院陪着她，让奴婢陪着公主回来。”
“哦，”她应了声，想了一想不死心地追问：“谁救我上来的？”
泪水止不住从荷澜眼中涌出，努力掩饰着不让她发觉：“驸马刚到岸边，护院就到了，三个人合力把公主抬上来的。”
这么说，徐寒救了方五娘上岸，就再也没有管她的死活？她觉得心里有一块轻轻碎了，渣子散落一片，刺得生疼生疼。眸光游离而散乱，她颓然倒下，别过头似乎在逃避着什么。
“公主，您先让太医瞧瞧吧。”荷澜记挂着她的身子，百般哀求：“就当看在宁妃娘娘面上，公主，求求您！”
不知过了多久，凌靖雪缓缓转头，眼神凶狠得可怕：“传太医！”
