中书侍郎夫人得意地笑了笑，靠在座位上与身边人说话，眼睛不住瞟着礼部尚书夫人，颇有示威的意思。看样子她们都对长公主驸马势在必得，凌靖雪打量了一眼心不在焉的朝阳，不动声色地撇了撇嘴。
略一走神，一位身着银色盔甲的男子又挡在了气毬之前，看来他应该与白衣男子同队，偏偏非要等到同伴失了颜面才肯出手。凌靖雪心里暗暗给三人各打了一个叉，锋芒太露、心思浅薄，皆非她要找的人。
凌靖雪垂下头，目光落在贴身宫女荷澜粉红玉兰绣花鞋上，见她立起脚尖，轻轻点了三点，不由一凛，转眸对上她的目光。
荷澜却不看凌靖雪，抬头目光悠远，在场上转了一圈，最后落在一个着黑灰盔甲的男子身上。他不远不近地跟着两方队伍，既不积极亦不袖手，时刻将球杆握在手中，似乎急着出手又找不到机会。若非细心察觉到他唇边一抹似有若无的嘲讽笑容，凌靖雪亦险些被他骗了过去。
他就是徐庭仪之子、年纪轻轻就官居三品的徐寒。看来情报不爽，他果然无意公主。凌靖雪抿抿唇，这样最好，他越不愿意，越能显出她的手段。她右手拇指、食指、无名指环成一个圈，慢慢在膝头敲击了三下。荷澜看在眼里，朝着远殿举起左手，缓缓抚了抚头顶的发髻。
忽然一团白色的东西从场外直奔到场中，叼起红色气毬就跑。众人猝不及防，好一阵子才发现搅局的竟是一只雪白可爱的小狗。白衣男子正蓄势待发打算挽回局面，气毬竟被狗叼了去，不禁勃然大怒，拍马追上。
众人不甘示弱，快马加鞭围攻捣乱的小狗。可怜它哪里见过这种阵仗，蒙头蒙脑四处逃窜，慌不择路，恰恰徐寒的方向略有空当，一头钻了过去。
几人并排而立，球杆高挥，眼看就要把白狗打成筛子，忽听绡帐里传来女子的惊慌失措的呼喊：“是我的白珠儿！我的狗！快救它！”
虽然不知是谁在叫喊，但绡帐里坐的非富即贵，甚至有可能是郑皇后。众人手上动作不约而同缓了一缓，徐寒迅速环视一周，突然举起球杆，朝着白狗的头狠狠击了下去，不偏不倚正中后脑。小狗瞬间一阵抽搐，慢慢不动了。
场外一片面面相觑，屏风后更是死一般的沉寂。众夫人瞧得分明，喊叫的不是别人，正是此次选婿的朝阳长公主！徐寒打死了公主的狗，莫说驸马无望，能不能安然无恙离开马场还不一定！赵氏身子晃了几晃，几乎瘫软在婆婆魏氏身上。
凌靖雪本意引起混乱，没想到徐寒出手毫不留情，竟然把狗活活打死了。愣了愣，她情不自禁勾起唇角，看来他比她料想得更狠辣果敢，果然没有看错人！
这厢朝阳公主眼看心爱的小狗横尸马场，撕心裂肺惨呼一声，软倒在郑皇后肩头，泣不成声：“白……白珠儿！母后，我的白珠儿！”
回过神的魏氏搀起赵氏，双双跪倒。赵氏吓得眼泪糊了一脸，抽抽噎噎待要说话，却被婆婆魏氏暗暗捅了一肘，示意她不要多言。魏氏恭恭敬敬磕了一个头，试图缓和气氛：“寒儿并非故意，还望公主网开一面……”
朝阳怒骂打断魏氏的话：“不是故意？你当本公主没长眼睛么？旁人都住手了，他偏偏不，明明就是与本公主、父皇母后过不去！”
一顶大不敬的帽子扣下来，赵氏又是一晃悠，魏氏却岿然不动，不卑不亢回应：“寒儿不识公主豢养的娇犬，怕扰乱了皇上与皇后娘娘看马球的心情，因而一时错手。徐家即使寻遍京城，一定赔公主一条一模一样的狗。”
朝阳毫不买账：“我的白珠儿聪明伶俐，哪里寻去……”郑皇后素手一扬，做了一个噤声的手势，朝阳只得讷讷不语。“一只狗罢了，徐公子也是一时情急，皇上和本宫绝不会因此责备公子，二位夫人请起。”
赵氏常常松了一口气，这才想起婆婆魏氏年事已高，此事本该自己出面，不禁羞红了脸。凌靖雪将徐家二人表现看在眼里，赵氏外强中干、胸无城府，是个不堪大用的绣花枕头。魏氏老成持重、临危不乱，难怪能养出徐庭仪这样的儿子。
看着赵氏梨花带雨的楚楚眼眸，凌靖雪默默叹了口气。徐庭仪常年征战在外，娶个浅薄无知的美艳女子倒也说得过去。照此情景，徐府大小事务应是魏氏一手做主，要完成自己的计划，须得先拿住徐府太夫人才是。
朝阳本就忿忿不平，听到郑皇后言语中全是对徐家的回护，倒怪她的白珠儿出现得不合时宜。她眼圈一红，扯着母后衣角扁嘴撒娇：“我的白珠儿！”
郑皇后颇觉得女儿不知轻重，目光带着三分凌厉斜了她一眼。朝阳从来是父母捧在手心如珠如宝的心肝，要风得风要雨得雨，何曾受过这等委屈。故意大声抽泣了一会儿，却见母后仍是不理不睬，她一跺脚，转身绕过了屏风。
郑皇后不及阻拦，眼睁睁看着朝阳奔了出去。她深谙女儿心思，知道她要去向皇帝告状。大庭广众之下，她一个未出阁的女娃在众位外臣面前哭哭啼啼，成何体统！展目一望，诰命夫人们大眼瞪小眼，显然被朝阳的任性妄为惊住了。这样下去谁还敢娶朝阳，虽然不妥，郑皇后亦顾不得许多，略点点头起身追去。
皇后和公主都跑了，另一边全是外臣，跟过去也不是，等着也不是，夫人们顿时手足无措，赵氏和魏氏更汗流浃背。凌靖雪环视一周，含着微笑起身，朝群龙无首的众人微微点了点头：“母后和皇姐有要事与父皇商议，请夫人们稍候片刻。”
本来一件小事，徐家赔朝阳些贵重玩意也就是了，偏生这刁蛮公主仗着备受宠爱，不管不顾把事情闹到了朝臣面前，该怎么收场？郑皇后不舍得责备朝阳，狠狠瞪了翡翠一眼。
凌靖雪瞧得分明，嘲讽在眼中一闪而过。事情闹成这样，还死活惯着女儿，除了把弄得更糟别无好处。转眸打量众夫人，绝大多数都是一副避之唯恐不及的神情，想必都在心里打着退堂鼓。
想透了这一层，凌靖雪面上挂着和煦温暖的浅笑，缓步走到徐家两位夫人面前，柔声安慰：“姐姐一时难过，二位夫人千万不要介怀。父皇见到徐公子英勇果敢，喜欢还来不及，定然不会怪罪的。”
朝阳的行为等于当众打了徐府的脸，二人唯有忍气吞声。眼看郑皇后追了出去，赵氏惴惴不安，魏氏亦失了把握。昭林二公主屈尊纡贵的安慰，等于圆了徐府颜面，二人心神大宁，恭恭敬敬回礼：“多谢昭林公主！”
锋芒不宜过露，凌靖雪浅笑回礼，返身落座。做完了自己该做的事，她满心畅快，打了个手势示意宫女上茶，静静听着屏风另一头的动静。
皇帝皱眉望着满脸是泪的朝阳公主，又看了看郑皇后，眉宇间颇为不悦。
郑皇后看出皇帝的心思，暗暗捏了捏朝阳的手，笑着打圆场：“朝阳记挂着您，臣妾亦觉得应当与各位大人公子见礼，还望皇上勿怪。”边说边福了福身。
气氛大大缓和，皇帝展颜一笑，安慰朝阳道：“放心吧。”
短短三字，尽显他与郑皇后的默契。凌靖雪暗咬唇瓣，冰冻三尺非一日之寒，想扳倒郑皇后果非易事。
打马球的公子们见势不妙，收了装备上殿赔礼，徐寒拎着狗走在最前。虽然低着头，眉目间傲气凛然，生生撞进了凌靖雪的心里。皇帝与郑皇后对视一眼，点了点头，神色愈缓，显然没有追究的打算。朝阳指缝中看得清楚，哭得更伤心了。
徐寒一身黑灰盔甲威风凛凛，衬出剑眉朗目，面如冠玉。他拱一拱手，语调沉稳：“微臣失手打死了朝阳公主的爱犬，请皇上责罚。”
莫说他们有意招徐寒为婿，打死一只不合时宜窜出的狗本就算不得大罪。徐寒微一沉吟，续道：“微臣唯恐它四处逃窜惊了圣驾，贸然出手，思虑不周。”
好一招以退为进！凌靖雪暗赞一声，掩饰住欣赏的表情。这样一来，皇帝纵然不满也不好再说什么，毕竟人家是为了保护他。
徐庭仪唯恐皇帝不好下台，越众而出：“终究是犬子的错！臣愿意自罚三月俸禄，送三只灵犬进宫陪伴公主，弥补小儿的过错。”
朝阳看出场面不对，渐渐收敛了哭声，老老实实立在郑皇后身边。
一场风波化作无形，皇帝哈哈一笑：“徐爱卿言重了！令郎威风八面，颇有爱卿昔日的风采，罚俸就不必了，你好好选几只伶俐的送给朝阳吧。”
郑皇后笑吟吟做了个手势，宫女端上早准备好的两杯酒：“徐公子敬朝阳一杯，化干戈为玉帛，就此揭过不提。”
好手段，凌靖雪含怒赞叹：不愧是纵横后宫的皇后！既表明了皇帝对徐家的宽容，又表现了对徐寒的青睐。朝臣们都不是吃素的，焉能不明白皇帝纳婿的心思？
徐寒不好拒绝，神色端凝与朝阳饮了一杯。郑皇后看在眼里，忽然余光一瞟，眼中寒光穿过屏风，正正落在凌靖雪脸上。
