那古说：“也难为你妈妈了，她那么大年岁，还得照顾你爸爸和你这么大个人，也该为她找个帮手了。”
伊里看着那古，嘿嘿地傻笑两声说：“你要是不帮她，我就不让任何人帮她。”
那古低下头说：“你别这么耽误自己了，不要为了我这个死了一样的人，让你爸爸和妈妈伤心好吗？你老大不小的，成个家吧。好姑娘有的是，为你提亲的也很多。”
伊里心中很难过。嘴上说不出，坐在炕沿边上，嘎巴（张嘴动而不发音）好几下嘴，才说：“你和我一样，再说你还是女子，为什么就不成家？”
那古说：“我和你不一样，你是个好人。我也知道你的心意，就是为了不再耽误你，我才和你说这些话的。今天找你来，就是让你死了这份心，明明白白的告诉你，别再等我了。也许我这辈子，不会和任何人成家的。”
“我和你也一样，我的心再也容不得别人了。我早就说过，别的女人再好，我也不娶。那古，我不会难为你的。等你成了家以后，我再成家。这是真的！”
“我要是永远不成家，难道你打一辈子光棍不成？”
“你说对了，咱们两人都不成家。互相靠着，也跟成家在一起差不多。”
狄鲁过来召唤伊里去吃饭，伊里看着那古。狄鲁说：“那古也过来吃吧，来陪着伊里说说话。”
那古本想不去。她们家历来的习惯是，女孩不和外面男人同桌吃饭。在那古的记忆中，她只在达林府，还是在赛哥的强力要求下，曾和那沙同桌吃过几次饭。那是因为，在她的心里，那沙和别的男人不同。这次，爸爸的用意她是明白的，可爸爸不明白自己的心。她想说，不。可转念一想，伊里已经很伤心，自己若再不去，他会吃不下饭的。于是那古拉起伊里说：
“走，吃饭去。”
狄鲁乐哈哈地对伊里说：“我的女儿，从来不和外人一起吃饭。这次陪你，可是例外了。”
伊里向着老人家苦笑了一下，点点头。饭桌上，狄鲁十分热情，那古也热情地为他挟菜盛饭。伊里碍不过狄鲁的面子，硬装着高兴，勉强往下咽饭。吃下饭忘了吃菜，挟了菜又不知道往哪放。那古心中明白，觉得很过意不去。只是把狄鲁弄得莫名其妙。
六十五
饭后，伊里穿着新鞋去王府。一路上，他骑在马上无精打彩。低头思考着，那古为什么这样干脆地拒绝了自己。不知不觉地伤心起来，掉出几颗泪珠。在他擦眼泪时，正巧与那沙碰了个对面。伊里赶忙装作无事一样，那沙怪怪地看着他，想问又不敢问。伊里不敢正对那沙，低下头去。
两人同时看见，对方穿的鞋和自己的一模一样。两人心中，同时涌上一种酸溜溜的滋味。都没有作声，默默地离开了。
伊里为此有好长时间，心中一直不好受。他喜欢那古多情，可又不喜欢她对那沙的执着。那沙也思前想后地好几天，他埋怨自己接受了那古的东西。这样会给那古和伊里什么想法呢？人家会不会认为自己太贪心了？
那古自己心中有数，她与两人都很好。也都保持着较远的距离，丝毫没有亲近的感觉。那沙不敢再去那古家，连看望孤稳的次数都少了。
那沙整日忙于施行新政，最主要的，也是最难办的，是资金问题。关于征集劳力等问题，都是很好解决的。那沙和里本在松花江畔，建了一座铁场。专门派人从辽国的广州，买进铁块，铸造兵器，生产饭锅、炊刀等用具和犁、锹、镐、钗等工具。在军事上，侧重打造了一大批弓箭。把原先简单的尖形箭头，吸取民间打猎的经验。发展成还有双尖形、扁形、园形、回勾形……用于战场上各种环境和各种条件下应用。把弩箭改成了三人发的大弩和单人发的小弩，还有一发多箭的机关弩等。同时也打造了大量的铁甲，用于装配军队。他和里本一起在王城、西南的喜什迁城、西北的通嘎、东北的阿疏、东南的汤旺等处，办了一些豆坊、粉坊，加工铁骊盛产的大豆、土豆等农产品。一部分用于百姓自用，一部分用于卖给境外的国家。利用铁骊特有优越的狩猎事业，在各地开办皮坊和大型的毛皮加工厂，专门加工猎户门的皮革，进行精工细做，梳皮子、制革，制皮兀拉、皮衣、皮靴、皮马具、皮甲……，用动物毛编毛衣、毛毯、毛毡等。铁骊的毛毡、毛毯，在辽国最好卖。还开了几个大型的药店，专门搞山药、兽药的开发、加工、经销等事业。
在松花江和黑龙江、通肯河、乎兰河、汤旺河等开发多处打鱼场，用于市场或民间。夏天渔民用网和钩在江中钓鱼，冬天在冰上凿窟窿用网拉鱼，一年四季总有渔务作业，打出的鱼多得用不完，也象山上的猎物一样拿到各种市场上去卖。
那沙从黑龙江边回来的时候，饶有兴趣地给众人讲：“黑龙江上的渔民太有打鱼经验了。他们打鲤鱼时，是用很粗的纲绳栓鱼钩，再把压豆油后剩的豆饼切成小块，吊在鱼钩旁。那江中的大鲤鱼爱吃豆饼，但鱼钩在旁碍事。它便把鱼钩先吞下去，再从鱼鳃吐出来，鱼钩便把大鲤鱼挂住了。那鲤鱼很有力量，不用粗线是捉不到它的。
黑龙江里，有这边的江河没有的鱼。如：大鳇鱼、大马哈鱼等。钓这两种鱼，都是用磨得很尖利的大鱼钩，用很粗的鱼线连成排钩，不用下鱼饵，直接把鱼线的排钩下在江里。
大鳇鱼有七八百斤，甚至上千斤，有个尖尖的鼻子。它游水时是在江面上游的，所以钓大鳇鱼要把钩下在江面上。大鳇鱼被钩挂上后会翻滚着挣脱，它越是翻滚身上挂的鱼钩就越多。渔民就用很多股粗大的绳子把它栓在船上，就会牢牢地掌握着大鳇鱼。渔民不急着拽它，而是顺着大鳇鱼，乘船随它游。等它游不动了，再由几十人甚至上百人慢慢地把它拽上岸来。
特别是大马哈鱼，是天下其它任何江河湖泊中没有的鱼种。它是在黑龙江上游生，在海里面长的鱼。鱼仔顺流飘回海里，长成鱼。然后再游回黑龙江，在江中产籽。这样周而复始地，只在大海和黑龙江中生存。大马哈鱼，都在二三十斤左右。回游时是不吃任何东西的，所以钓它们，不能靠鱼吞钓的方法。大马哈鱼回游时，是沿一条固定的路线在水底下，贴地皮走。钓它们，要把钩下在水底下，它们走的路上。也是靠鱼钩挂它们的肚皮或是挂鱼的身上……。
那沙讲的这些事情，让人很愿意听。有时，连夷离堇都听得上癮。
在松花江的乎兰河口和牡丹江口两处，他们开辟了从铁骊王城向辽国去的商路。两条路上，建设了很多处驿馆。使来往客商不再露宿山野，担惊受怕。由铁骊城向东南走巴伦河，到牡丹江口可通往渤海，及辽国东京辽阳府等大的通商处。如果从铁骊城向西南走，过喜什迁、乎兰河口，再顺着松花江走七八十里。然后拐向南方，可到原先的黄龙府。再拐向西面，可去上京临潢府。从此，来往铁骊的客商剧增。一年间，仅这几项通商事务，每年就为铁骊国增加了五六十万两白银的收入。
对官吏实行考核以后，能者上，佣者下。使得官府严谨高效，加强了吏治。官府按章行法，有文可循。百姓尊规蹈距，民心向善。一改过去王家一统天下，对错都是一只嘴说了算的旧习惯。
夷离堇看到这些变化，很高兴。有些事情，他还亲自去督办。一直观望着的大臣们，也信服了。
孤稳越长越象女古，从开始学语的时候起，她就叫那古“妈妈”。
那古教她，叫阿姨。她不会，还是叫妈妈。习惯了，那古也就顺应下来。那古看着孤稳一天天长大，女古还没有丝毫消息。她为女古和那沙悲哀，也为孤稳伤心。每到花前月下，春草秋叶的时候，也难免不悲哀自己的命运。
惕稳府中，老狄鲁已经管不了家中事，只靠那古一人支掌。她白天忙得团团转，夜晚又显得太冷清。只有当她抱起小孤稳时，心中才有一种极大的安慰感。所以她总是把孤稳放在自己身边，比亲生的母女更近几倍。
那沙天天想见孤稳，可又天天不敢见她。一怕、想起没有信息的女古，心痛她孤身在外，活罪难遭。二怕、看到那古那愁苦的面容，心痛她因为一件意外，而牺牲了自己的一生。他看着孤稳长得那么好，心中感激那古，同时也更加觉得对不起她。
这些时间来，那古经常为他做鞋、做袜。很少与他说话，一直是那么冷冰冰的。两个多月没去看孤稳了，那沙想去看女儿。觉得，也应该和那古说些什么，可又不知道怎么说。他边走边想说些什么，不觉已经到了惕稳府。走到大门口，正见伊里从那古家出来。
那沙问伊里：“今天王府没啥事，到我家去喝酒好吗？”
伊里与那沙寒暄之后，说：“兵营那边还有点事，我得过去一趟。你那酒先存着，改天我去喝。”
那古正在门内，听见两人在门外说话，便抱着孤稳出来。对他们说：“你们两个都别走，在这嘎达吃完晌午饭再回去。”
伊里说：“我还要抓紧时间回家一趟，没时间了。” 说完头也不回的走了。弄得那沙走也不是，不走也不是。只好上前接过孩子，逗她说话。
那古说：“孤稳会说很多话了，你进来和她玩玩，别在这大热天的日头下站着了。”
“不了，我今天有事，改日再说吧。” 那沙口是心非地放下孤稳，转身回家去。
那古看着他那若有若无的样子，直到看他去远了。进了自家的大门，才抱着孤稳进屋去。
那沙暗骂自己一句说：“这是咋的了，不是想要和那古说说吗？咋又忌妒上伊里了？不是希望他们两别拖下去，要帮他们成家吗，咋又舍不得说了？”
伊里回到兵营，到各营帐走了一圈。看望了那些穿着新铠甲，拿着新兵器的军兵。回到自己的帐中，摆着石块捉摸作战布阵的方略。
他想起一个月前，在大辽国上京临潢府，兵备祥稳司和临潢府兵马都部署司学他们的兵法时。看着人家的军队列阵讲究，武威森严，旗戈分明，号令整齐。曾下决心，要把铁骊军队培训得象辽军一样有战斗力。
回到铁骊一对比，发觉自己的军力与人家辽国相差实在太悬殊。要想赶上辽国军队，必须做出极大的努力。正想着改进办法的时候，军士来报：“林牙那沙来见。”
伊里忙迎了出去，那沙已经进了大营，两人说笑着进入军帐，伊里好奇地问：“今天是什么样的风，把个大林牙刮到我这个没人来的地方？”
“刚才回家我觉得没意思，在家呆不住，倒不如来你这玩玩。”
“那沙，你早就应该来看看，给我们指点一下。辽国的事，你懂的多，人家怎么训军，怎么操练，都和咱们不同。我学的不乍实，正想去问问你。”
“训军的事，我也不懂，不过军队以严厉、严明为好，军令如山吗。我们过去就太放任，把军兵看得和百姓一个样了，打仗时也就没有战斗力。”
伊里说：“咱们把铁骊人看得太高了，以为咱们打猎为生的人打仗不成问题，其实根本不是那么回事，打仗的学问太多了，过去咱们想的太少了。”
“我刚才看了一下，现在很有成效，强多了。军队就得这样，军人就要象一块铁、一把刀，让人感到又冷又寒。”
“为啥要象一块铁、一把刀？”
“军队是为人保国守土的，当它发挥作用的时候，它就要杀人。不能杀人的军队不如一群羊，所以军兵要象铁一样坚硬，象刀一样锋利，才能打胜仗。军队的强弱是不以人多或人少来决定的，兀惹兵不如辽国六奚部的多，被围在一个小小的城池之中，可是，和朔奴和萧恒德这两个身经百战的辽国大将活活没有打下来。说明作战打仗只靠兵多不行，还要靠智慧，所以你必须十分用心捉摸打仗的事。”
“我是这样想的，军队是百姓组成的，可他们不能和老百姓一样，他们必须象猎鹰和猎犬一样，听从命令，只知道扑捉猎物。将官们要象猎人，要会下套，下对，要会射箭、挖陷井，还得会叫鹿、找虎、打黑熊。这些本事差一点，也打不赢战争。”
那沙说：“你说得非常对，除此之外，打仗时还要讲究兵贵神速、出奇制胜，讲究天时、地利、人和。要不是这样，军队就不可能打胜仗，就不是真正的军队。”
六十六
两人越谈越高兴，伊里让人摆上酒来，两人边说边唠。说完军队说改政，说完公事说私事。
伊里对那沙说：“女古没有消息都两三年了，你就再找一个女人吧，就是女古回来，她也不会说啥的。”
那沙说：“找女人倒不是难事，可是除了女古之外，我这一辈子，还可能再和别的女人成家吗？你知道我的禀性，不管女古是死是活，我一定要等到她的消息。没有她的下落，我是不可能再说这件事的。”
“咱们俩找个机会，我陪你去一趟辽国，好好找找，我不信就翻不出来她。”
“大辽万里之疆，要找一个默默无闻的女人，谈何容易？”
伊里说：“咱们铁骊人，咋都这么心诚？真不知道老天为什么这样安排人，让人死不起，又活不起。”
“我对老天不求别的，只求它让女古活着回来就行了。”
“女古要是还活着，她一定更惦记着你，她会希望你活得好一些。”
那沙说：“是的，女古就是这么个人。她总是为我着想，从不为自己想，所以我就更不能对不起她。伊里，咱们别说我的事了，怪伤心的。说说你的事吧。”
那沙来了这么长时间，说了这么多话，现在才开始说到他此行的目的。
“我有啥说的？啥事也没有。”
那沙说：“不，你有事，应该有一个很大的事。我问你，你和那古倒底还有没有希望？用不用我帮你的忙？”
“那是一厢情愿的事，人家那古根本没有那个意思。”
“努把力，加把油，有志者事竟成。”
伊里痛苦地说：“那沙，这么多年了。实际上，她一直没有忘记你。现在女古没有消息，你还和那古成家吧。”
“伊里，你怎么这样说话？是不理解老朋友，还是看不起我和那古，我们是那种人吗？你误会了，我不是吃着碗里的、看着锅里的那种人。”
“那沙，听我解释。我也不是那种意思。我的心，你最了解。我也最服你和那古。那古不成家，我是不可能成家的。她要是跟你成了家，我也就甘心了，我才能想想自己的出路。要不的，哪怕是她跟别人，我都不会甘心的。就是死，也要把她求到手。”
那沙说：“不管怎么说，我妈妈是死在那古手上。那古的心，是不会平静的。我已经和女古结婚生女，女古处在这种情况下；我能够扔下女古，又重新面对那古吗？再说，我和那古都不是那种出尔反尔的人，也不是那种乘机取巧，不顾脸面和人格的人。你今后，千万不要再说这种话了。”
“你不要这样死板。人人都知道你妈妈的死，是那古为了救你造成的。王妃已经给你们说清楚，就是你们两人自己和自己过不去。这么互相观望着，有什么好结果？如果你能够放弃家庭的误会，就会两全齐美。把她接回去，是大家最好的结局。那么，我也就解脱了。最后是大家都好，这样的好事你为什么不去做？”
“看来，你还是不了解我。也不了解那古，所以你一直没有得到她的心。你既然知道那古是个很纯洁的女人，为什么不知道她也很重情，很高傲？她看不起佣俗的人，她需要有人去挽救。她现在处于痛苦之中，我挽救不了她。因为我是造成她痛苦的人，只有你才能挽救她，可你却站在一边等待着，怀疑她，也怀疑自己。这样做事能行吗？”
伊里说：“她没有看中我，我硬要求她，不是强人所难吗？我不能做任何让那古为难的事，那样，我自己的良心也过不去。”
那沙说：“咱们从小在一起，谁的禀性咋样都了解。全都不是那种苟且的人，那古更不是。她不会为了自己的利益，丢掉信念的。”
“依你这么说，咱们大家就都这样痛苦的靠着，等老天来决定命运？”
“不，等着不行，这里最有主动权的就是你，你必须要赶快解决这种状况。”
伊里无奈地说：“咋个解决法？谁都不放弃自己的信念，不让步。都在希望对方，先寻找出路。然后才自己人找出路，都想作个高大的人。”
“我想，咱们两个是男人，要主动寻找解脱出来的路子。从今天起，谁也不要等了，按照上天的安排去做。”
“上天怎么安排的，我还没明白。”
“上天已经决定，让那古和伊里成家。违背了上天的意愿，是不会得好的。”
伊里不解地问：“这话怎么讲？”
“那古受难，上天让你去救她。你爸爸和妈妈受难，上天又让那古去救他们。难道这不是天意，是什么？”
“那，那我也不能有什么非份之想。”
那沙拍着他的肩膀说：“从现在开始，你必须天天去关心那古。和他提出，你要和她成家的事。不管她怎么个态度，你都不要恢心，努力去做。经过一段时间之后，你认为实在不行了；就干脆另谋出路，不要再耽误了。你还必须活好，才是那古希望看到的事。”
那沙和伊里谈出了心里话，都觉得卸掉了一层负担，心中轻松了许多。那沙又为伊里出了一些道道，教他如何去和那古说话，如何处理两人之间的事。那沙离开兵营的时候，已经是三星当头、明月高照的深夜了。返家的路上，他走得很轻松，觉得是为那古做了件好事。长期以来，背了那么重的感情债，总算是可以偿还一些了。走到家门口，站住了，回身面向南方星空，双手合起来，闭上眼睛，口中默默地祈祷：
“祝愿女古在外面少受点罪，能够早日活着回到家乡。不管女古啥样，我都会用真心去温暖她。”
那沙连接念了三遍，才推开大门，进到院子里。
必里迟离节那天，铁骊没有象往年那样举行射猎比赛，而是在王府中议论朝政。
夷离堇说：“辽国自从接受了兀惹的投降，免除了他们的后顾之忧。现在，兀惹可以一心一意地对付我们。甚至可以利用我们周围的国家，来控制我们。我们虽然能打败兀惹，可是却打不败辽国。我们虽然比过去强了，但面临着更为复杂的形式了。”
那沙说：“契丹是个大国，我们必须利用它。兀惹也是看了咱们的办法，才学会的。咱们既然走出了第一步，莫不如就继续走下去。求得辽国和邻国的友善，使兀惹不敢对我们再有所企图。”
各位臣属都发表了很多意见，对当前铁骊的时政也各述己见，提了些各自的看法。夷离堇认为都很好，让那沙把众人的说法记录下来整理好，下次再议。接着说道：
“自统和十三年七月，兀惹人和渤海人侵犯铁骊以来；林牙那沙去辽国借兵，后来又施行新政，使我们在三年之间国力大增。这些功劳，是任何人比不了的。昨天，我们的宰相已经告老退休。从现在起，这颗大印就交给那沙了。”
于越也说：“多年来，宰相体弱多病，年事过高，早已疏于朝政。致使宰相的位置名存而实无，只因他是前朝元老，才耽误到现在。今后，宰相的职务一定要用那沙这样，既有才能，又肯勤奋的人去作。”
那沙出班奏道：“臣下才薄资浅，不胜重任。请夷离堇和于越大人，重新斟酌。”
夷离堇说：“那沙不要推卸，你不接这棵大印，谁还能接？我和于越早已看好你这个人才了，就替我管好这个国家吧。”
那沙很郑重地向前跪下，双手接过宰相大印，却没有站起来。口中说道：“谢夷离堇提拔之恩。不过，臣下还有一句话，不知当说不当说？”
夷离堇说：“说来听听。”
那沙说：“实行新政，并非我一人之功。若没有众人，那沙就是有天大的能耐，也使不出来。请夷离堇，对他们也都给予奖赏吧。”
夷离堇笑着说：“我的话还没说完，就请于越替我宣诏吧。”
于越从怀中取出诏书，走到夷离堇身旁。对着大家念道：“自有新政以来，国家变化斐然，皆赖众臣之功。自古赏于盛时，罚于事末。有功则奖，有喜则贺。于今节日之际，颁诏如下：钦命，伊里为兵马大将军，独昆年事已高，辅佐伊里同掌全国兵权，主管兵部。鲁辇为林牙，主掌中书院。里本，为工部祥隐（监治长官）。敖烈，为刑部祥隐（监治长官）。吉只，为户部祥隐（监治长官）。愿举国上下，同喜同贺。”
同时还封赏了一批，其他有功之臣。对吏部、祥稳司、惕隐府等各部门都有褒奖。待众大臣庆贺之后，夷离堇又向众人说道：
“老于越，今年已经接近八十岁。我也岁数大了，身体也不好。再说，自继位以来劳苦不断，实在是想歇一下。现在国务大事，空前的好。国力也空前的强大起来，我也趁便歇息一下。今后的国务大事，若无战争，就全由那沙管起来吧。你们就不要什么事都找我了，让我安静一段时间。”
这个节日虽然没办什么庆典，却也皆大欢喜。王府的朝议结束以后，那沙和夷里堇单独商议了一些事情，过后才离开王府。想起多日未见孤稳，便直奔那古家去。
老惕稳狄鲁，早已听说这个消息。郑重地对全家人，说及朝中之事。大家都为那沙和伊里高兴，也为铁骊高兴。谁想，说曹操，曹操到。大家见到那沙，自然先是道喜。
那沙给狄鲁行过礼后说：“能有今天，都是叔伯辈们的指点和帮助。今后一定致力于国家大业，为长辈们争气。”
狄鲁谦让着说：“你的辈份虽小，可现在官职最高，以后不要给我行礼了。”
惕稳府的上下人众，纷纷来给那沙贺喜。那沙见呼呼拉拉一大片仆人，来给他叩头祝贺。忙向怀中摸钱，才想起自己身上根本没有带钱。只好又给狄鲁施了一恭说：“还请长辈再帮一个忙，借些铜钱分赏给众人。”
狄鲁哈哈大笑着说：“当朝宰相，竟向我这糟老头子借钱？刚提了官，就来抠我的钱？好吧，只借少许，下不为例。”
那沙也笑着说：“只求长辈解解急用，日后一定加倍俸还。”
狄鲁边示意那古去取钱，边笑着说：“你们都听着，宰相要加倍俸还。我的礼包，可是要利息的。”
说笑间，那古早已拿来十多串铜钱，递给那沙。那沙一一分散给众人，总算是解了那沙的这场危机。
