美国海军在与前苏联争霸世界、迎接21世纪的挑战中，竭力提高其武器装备的现代化水平，其中最有代表性的成就是“战斧”巡航导弹、“宙斯盾”作战系统和导弹垂直发射系统。美国海军断言，这3项武器系统将使海战发生“根本变化”，也将促使美国海军经历“革命性”的变化。
“战斧”巡航导弹的意义在于它使美国海军获得一种新的作战能力。由于它的体积较小，重量较轻(相对于陆基弹道导弹)；舰上装载量大(几十枚到百余枚)；可以从水面舰艇导弹垂直发射装置发射(也可以从潜艇鱼雷发射管发射)，既能对舰又能对陆攻击；它贴水面飞行，很难被敌方雷达发现，所以被称为20世纪90年代最难对付的空中威胁之一。
“战斧”巡航导弹一旦在舰艇上大量部署，将使美国海军的对陆攻击力量，由原来的10多个航母编队扩展至100多艘舰艇。难怪美国前大西洋舰队司令特拉英海军上将认为，“战斧”的潜在影响仅次于历史上航空母舰的出现。
“宙斯盾”作战系统和导弹垂直发射系统是美国海军的另两件宝物。下面就来介绍它的功能和它同垂直发射系统结合的威力。
