月氏大使古尔班提出跟随帝源商队去中原看看，墨莺抬头看看自己丈夫，见柯斯佳还在出神思考，便让古尔班先回住处休息，三日内一定有答复。
帝源现在虽然人口已经超过二十万，可是就建设而言，也就是相当于中原王朝的一个北部边塞小城。但是因为商队往来频繁，所以客栈生意红火，古尔班就住在一家较大的客栈里，客栈的东家是巫师屈将子和帝源第一军将军巴特，掌柜的名叫翟青驴，是最早跟随巴特去中原卖马匹的伙计之一。
古尔班观察到，这个新生的草原势力，家和国还混合在一起，政治制度很不成熟，基本上没有很细致的分工，这一点，月氏要比帝源强很多，最起码，月氏的等级已经很明显，各等级的权限也相对很清楚，内政、外交、军事等都各有一套固定而长期独立的班子，而这里除了军事之外，别的方面，看上去似乎都比较混乱。
就生活习惯而言，帝源人多席地而坐，有些还保留中原穿开裆裤的习惯，这是月氏人所不能理解的。月氏人，哪怕婴儿时期，都不穿开裆裤，没有小孩子随地大小便的情况，而在帝源，随地大小便却很普遍。
客栈掌柜翟青驴说，这里的土地很贫瘠，小孩子和牲畜的大便都会很快有人当宝贝一样收集去，用甘草覆盖，上面再盖上一层沙土，沤肥一年，再由牛车拉去肥田。而月氏国虽然冬天冷一些，却土地肥沃，根本用不着这么费劲。而且，在王庭所在地，已经有一座相当于帝源五倍规模的大城市，四周有高墙环绕，防御设施也比帝源完善得多，城里的公共设施也好多了，人们从来不随地大小便，有若干专门的公共厕所，男女孩分开，所以，到处干干净净。
第二天，柯斯佳和墨莺答复古尔班：可以跟着商队去中原考察，但同时要求古尔班派遣向导，领着帝源的使团前往月氏国王庭所在地访问，如有可能，再继续往西，一直到红海之滨。
古尔班觉得这个主意不错，于是将月氏使团一分为二，自己带领一半人跟随帝源商队去魏国经商，一半人带领帝源使团西进北上，回月氏老营。
柯斯佳和墨莺费了很多口舌，试图说服老酋长翟狼，让自己一家人出访西域，可老酋长埋怨说柯斯佳和墨莺都太单纯而且太冲动，如果周边中原邻国和匈奴单于知道，半路劫杀不说，还有可能乘虚攻打帝源，而现在的帝源，别说柯斯佳两口子都离开，哪怕一个人不在，都可能人心不稳，军心更会浮动。另外，老人家还说，算圣公孙浦已经预言，自己寿命不长，万一自己突然被长生天召唤去，新酋长不能立刻继任，更会出乱子的。最后，刚满十岁的公孙浦跑来说，自己可以出使月氏国，如果酋长不放心，可以让父亲公孙山和巫师屈将子陪着去。
于是，在作了充分的准备之后，公孙浦父子和屈将子一起，带着二十名第一军士卒，满载着茶叶、食盐、药材、丝绸等，骑着骆驼，在月氏国使团人员的陪同之下，离开帝源，向着西北方向出发了。
夏利八月，北方地区秋高气爽，大雁已经开始结队南归了。公孙浦父子和月氏向导，总共一百多人，虽然不是浩浩荡荡，但是在这人烟稀少的 草原和荒漠地区，还是一道少见的风景。没有阳关大道，一头又一头的双峰骆驼，排成长长的队伍，时而沿着干涸的河床，时而跨过长满荒草地山梁，时而有在大风和流沙中掩面前进。这一路行去，是相当艰苦的，尤其对于一个刚满十岁的孩子。
不过，这孩子的确与众不同，不仅仅帝源人知道这一点，连一路同行的月氏人也不得不承认。首先，他让所有的人都在脸上暴露的地方糊上一层泥巴，这样就不怕连续几个月的太阳暴晒了。然后，他还会辨别方向，能够用柯斯佳画在羊皮上的欧亚大陆地图准确定位，并且略作修正。公孙浦最大的天赋还是语言，原来他能狗用地道的匈奴语和来自匈奴的商队交流，临出发之前，他又缠着古尔班学习月氏语，一路走来，很快就和月氏向导们打成一片了，大家都很喜欢这个尚未成年的使团最高领导。
使团很快就走出了帝源人的势力范围，进入月氏人和匈奴人的交叉势力范围。天气仍然是那么的晴朗，漫山遍野的野草还是那么青翠，可是使团成员们都不得不将心提了起来。
按照临行前柯斯佳的嘱咐，屈将子建议，将使团一字长蛇阵分为五部分：从使团中分出五名武艺高强的骑士，全副武装，走在主队最前面，与主队拉开二里长的距离；又分出五名骑士，落后主队一里地距离， 左右又各分出无名骑士，加强外围警戒。
公孙浦完全接受，同时，有通过狼的嗥叫，招来二十多只灰狼。当年从寝水外逃，公孙浦就是被狼叼到村外、又吃了狼奶维持了几天的。在他的成长过程中，狼群一直伴随在左右，所以懂得狼语。加上冬天滑雪去草原各部落巡视救灾，顺便也救了许多狼，所以，草原上的狼都对公孙浦的嗥叫很熟悉。
公孙浦指挥骆驼轻轻卧倒，从骆驼背上下来，来到不远处的一道沙梁上，和那二十多只狼一起有嗥叫了一会二，远处逐渐远远近近的狼都嗥叫了起来，声音的确有些恐怖。
看到月氏人害怕的样子，帝源人也没有笑话人家，只是做出收拾安慰，月氏人也明白，不会有危险，尽管身上还是有些地方不自在，可是有说不出来，但是安全感明显增加了许多。
大队人马就这样走了一天，没有发生什么事情。可是，等到晚上宿营的时候，远处却传来奇怪的隐隐约约的号角声。又过了一会儿，几声狼的嗥叫从远处传来。
“日他奶奶的，匈奴人终于要来了！”屈将子也听得懂狼语，也会像狼一样的嗥叫，不过这一次他没有叫，于是大队继续往前。
天黑了，使团又不得不宿营，公孙浦和屈将子吩咐，将帐篷扎在一个山披的背风处，将骆驼和全部辎重都安顿在营地，收拢前后左右的哨兵，所有的人员都撤离，到不远处的胡杨林里观察动静。
这是个月圆之夜，荒漠上到处金灿灿的，煞是好看。胡杨林里的沙漠老鼠好像从来没有见过这些两条腿的巨大怪物，站在洞口，好奇地张望着。这些昼伏夜出的动物，也包括猫头鹰、蝙蝠等，都似乎对公孙浦他们进入自己的领地不是很欢迎，有一只狐狸还很不服气地叫了两声。
突然，从西北方向，出现了一大群不速之客，战马蹄子踩着松软的沙土地，发出很轻微的沙沙声，伴随着这马蹄声，远远近近又传来密集的狼嚎声，根据这些狼嚎的声音，公孙浦算出，来者大约有两百人，都骑着马。
这群骑士很快就包围了使团的营地，点亮了火把，只看见堆积如山的货物和疲惫的骆驼，而没有一个人影。
“沮渠，怎么办？”一个骑士用匈奴语问道。
“要不，先把这些骆驼牵回去再说！”另一个骑士提出建议。
“对，将这些货物也带回去！”好几个骑士符合道。
“不急，”那位叫沮渠的匈奴骑士，很可能是这二百人的头领，很沉着地说，“左贤王说了，这次行动的主要目的是杀人，先杀了人再说！”
接下来，这帮人分为五个小组，外围四个小组，每个小组十个人，称辐射状搜索，主力留在中间，所有人都不得下马休息。
很快，有一个匈奴小分队就发现了胡杨林，于是吹号角通知伙伴。时间不长，那些伙伴们都聚拢了过来，在胡杨林边上停住。
这片胡杨林里的植物长得不是很密，林地的中间几处眼泉，泉水流出后汇成一条小溪，一直流向荒漠深处，胡杨延河边一直延伸，不知道哪里是头。
公孙浦父子和使团成员们都已经吃饱喝足，做了好几处陷阱，然后又退到胡杨林后面的小山包上面，匍匐在沙地上，警惕地盯着胡杨林反响。
匈奴人很聪明，先派出去几个人进入林中试探，很快就传来惨叫声。沮渠于是用月氏语和中原语言分别喊话，威胁说要放火烧林。
没有等到回音的匈奴人又派了几个人进入林子里，很快又传来惨叫。此时，沮渠发怒了，点着了胡杨林边上干枯的野草，大火很快便烧了起来，火光中不时传来动物和人类的惨叫声。
天快亮的时候，沮渠指挥手下人沿着几乎完全被烧毁的胡杨林边缘继续搜索，很快，这些人就来到公孙浦等人埋伏的小山包前面。
这个山包比较陡，骑着马不大容易上来，沮渠指挥一部分匈奴人下马爬山。
眼看着这帮人就要爬上山顶，距离山顶就那么几步了，突然，前面飞来几支羽箭，走在前面的几个匈奴人滚下了山披，后面的几个赶紧回头，又被来自山坡方向的羽箭射死。
沮渠又组织了几次冲锋，都没有成功，前前后后总共损失了五六十名手下。不过，很明显，此人久经沙场，心理承受能力极强，并没有因为这一点点的失利而失去冷静。既然对方准备充分，原先计划将使团全部杀死在睡梦中的想法已经完全不可能达成，只得转而求其次，来掠夺商队的物资，这样，也许，这个商队照样会全部去见常盛田，毕竟，在这茫茫的大漠上，没有食物和骆驼，旅行者是支撑不了很长时间的。
匈奴人不慌不忙地拨转马头，再次绕过还冒着烟的胡杨林，朝着使团营地的方向打马狂奔而去。
