“枫儿，你已年满十四，过些日子出门历练去吧。要真正达到极限，不但要有胆有力，还要有经验。出去增长见闻，磨练技艺，最重要的是增加临敌经验。到了十六岁，能感受到周围灵气了，就可参加那些大宗们的入门试炼。”
吴新河说着，拿出一封信，放到桌上：“这里面是我记录的十个宗门的信息，虽然不是实力最强的宗门，却是真正能教出强者的地方。届时你达到条件了，去试试吧。不过这几个宗门的试炼可不容轻视。”
“义父，为何要加入宗门？受人约束，多不自在。”秦枫不解的问道。
“大树底下好乘凉啊。宗门能给的庇护散修是做梦都想得到的。比如丹药，灵器，功法。其中功法最为重要。一部好的功法能让灵力者发挥出十二分的实力。”
数日后。
“嘿，真精神。”吴新河拍着秦枫的肩膀说道。
“义父，这身新衣不适合我穿。”秦枫身穿一件淡黄色云纹飞鸟袍，说着作势欲脱：“我还是穿我的兽皮衣吧。”
“哪有什么不适合的，你只是没有习惯。明天你就要出门了，别人都穿绫罗绸缎，你穿个兽皮袍可不像话啊。我也不要你穿得贵气逼人，最起码也要上得了台面。”
“而且我给你挑的这几件最是朴实无华，你穿着它，保证不论走到哪个州，丢进人堆别人就找不到你。”吴新河循循善诱道。
“此话当真？”秦枫将信将疑。
“义父何时骗过你。快把这双粗布鞋换上。”吴新河嘿嘿一笑。
“你骗我的次数绝不比枯木林的落叶少。”秦枫心中比了个中指，暗道。手上动作不停，已是穿好了鞋子。
“恩，不错不错，果然人靠衣装。”吴新河颇感欣慰。
“记得身上的马褂沙袋不到万不得已还是尽量穿着。”
“这些丹药，放在身上藏好了。”
“注意我跟你说过的那些江湖骗子，你可千万别着了他们的道。”
“……”
次日早晨，秦枫辞别了吴新河。
一路疾走，来到了靖晖城。这点距离对现在的秦枫来说，连热身都算不上。
此时已是中午，却见靖晖城内，车水马龙，店铺摊贩，茶楼旅馆，多不胜数。来往行人，摩肩接踵。
“好一幅欣欣向荣的景象。”秦枫一路行来，站在街上，不经感慨。
“这位客官，打尖里边请。”只见一跑堂小斯眼尖得紧，一眼看出这后生乃是刚到此城，时值晌午，正是吃饭的时候，站在门口笑脸迎道。
秦枫当即一愣，抬头看见“仙客来”三个大字。
正好腹中空空，迈步走了进去。在靠窗的一桌坐了下来，点了几样小菜，正自大快朵颐。
“赵兄，鸿福商号这两天正在招收随行护卫，听说这次是要押运一批灵草到鉴州，你说我们要不要去看看，报酬可是不低啊。”正在里面靠墙一桌喝酒的两人商量道。
“余老弟，我也正想跟你说这事儿呢。鸿福商号做的可是大买卖，在好几个州都有店铺。他们招收随行护卫大抵也是凑人数。况且他们自己的几位镖师，能耐大着呢，敢动他们商号的匪人还真不多。”另一人喝了口酒道。
“好，那咱哥俩一会儿过去瞧瞧。”
此二人说话声音不大，但秦枫听觉何等敏锐。闻言立马来了兴趣，这次出来游历，欲到强者聚居的大洲去，需经过十余个小洲。这鉴州便在这十余州之间。
结账之后，秦枫远远的缀在这二人身后。
拐过几条街道，二人走到了一座颇为宏伟的建筑面前，只见一块“鸿福商号”的四字匾额挂在当中。
那二人在门口稍一打听，又绕到建筑后门，走了进去。
秦枫正欲进去，却被一管家模样的老者拦了下来。
只见老者一身灰布长袍，皓首白须，面色红润，精神矍铄。
“这位客官请留步，里面是内院。要买东西请到前面的商铺购买。”
“我是来应徵随行护卫的。”秦枫解释道。
“你？”老者上下打量着秦枫，忽然目光一缩，片刻后说道：“进去吧。”
只见院中已有三十几人，或坐或站，交头接耳。
“诸位。”洪钟般声音在场中响起，是一名身穿黑衣的中年大汉。黑衣袖口绣着“鸿福商号”四字。正是鸿福商号的镖师。
“黄某不才，忝为敝商号镖师之首。此次敝商号招收随行护卫，实乃无奈之举。想必各位也听说了，是要运送一批灵草到鉴州。除此以外，尚有女眷随行，望各位能照拂一二。途中会经过多个野兽巢穴，甚至还可能出现匪类劫道。事关生死，还请没有死亡觉悟的趁早退出。若是诸位肯与我商号生死与共，到了鉴州，必有重酬。”
众人见黄镖头说得如此直白，怕是路上风险着实不小。
再度交头接耳，有几人随后便退走了，其中包括之前那赵余二人，他们是想浑水摸鱼，但真有性命之忧，哪怕只有一丝丝危险，他们也是百万个不乐意的。
眼见人数已经稳定，黄镖头再次说道：“首先感谢在座的各位肯与敝商号同存亡。不过我商号也不能让诸位白白丢了性命。在此，我们有个小小的考验，通过考验方能参加随行。”
只见他双掌连击，打了个手势，当即便有数民仆从打扮之人，从一间屋内搬出两个兵器架。刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、钗、鞭、锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐子、流星十八般兵器应有尽有。
随着一起走出来从还有七名镖师。
“这位是我林师弟，各位若能接我师弟三招不败，便可一同前往。这些兵器可随意挑选。”黄镖师示意着四人中一位介绍道。
在场中人有空手而来的，有自带兵器的，此时为方便测试，商号已是直接提供兵器。
“林镖师，请。”只见一虎背熊腰，肌肉虬结的壮汉，率先选了一把巨锤，行了一礼道。
众人也识趣，纷纷退让开来，形成了一个数丈的大圈。
“好。”林镖师一还礼。当下也不多言，手上九环刀直刺而去，势夹劲风，刀上九环丁呤作响。
“来得好。”大锤虽沉，但在壮汉手中有如活物，“呼。”的一声横砸上去，欲将这一击荡开。
却见林镖师手腕翻转，刀身一斜，已是化刺为削，躲过了大锤的一砸，直奔壮汉胁下。
众人见壮汉这一击已经使老，想必只能退避闪躲。哪料壮汉一声大喝，身上青筋暴起，硬生生将大锤去势止住，随即向下一按，又是砸下九环刀。
院内风声大作，众人皆为大汉神力所摄，正欲喝彩。却见林镖师嘴角一扬，九环刀再次变向，在空中转了一圈，直奔大汉脖颈袭来。
壮汉心中一惊，万没料到这一削竟是虚招。电光火石间，纵使是他，也无法做到接连变招。身体本能的后撤一步，欲避其锋芒。不料这刀势若鬼魅，急追而至。
避无可避，却见刀尖在大汉脖颈一寸之外陡然停了下来。
“多谢手下留情。”也不加以辩解，悻悻地退回了人群。
有眼尖的可以看到，林镖师三招使完，脚步却未移动半步。心中暗赞：“好精湛的刀法。”
