凤鸾也听说了端午佳节皇宫里的那段“佳话”。
萧湛果然是一个聪明的人，还会举一反三，把婚事办得漂漂亮亮的，这样不仅讨好了秦家的人，还为秦太后和秦德妃争了脸面，自然能为他自己加分了。
想来那秦八小姐的一颗芳心，也应该在怦怦乱跳了吧？
其实萧湛人还不错，长得好，神采飞扬的，性子虽说不上温和，但并非油盐不进的那种脾气，年纪和凤鸾又相当。若他不是皇子身份，不去参与夺嫡，不是秦太后和秦德妃手中的傀儡，其实嫁给他，还真是一个不错的选择呢。
可惜这世上从来都没有假设。
萧湛最终还是娶了秦氏女，有他的日子要过，有他的路要走，与凤鸾再不相干。
凤鸾关心的还是整个凤家今后的命运走向。时间一天天过去，剩下时间不多了，大伯父那边得赶快定下决策才行。
日子悠悠无声，一晃而过。
晴雪堂的后小院里，龚姨娘正在问道：“太夫人应了替你想法子？”
“是，祖母应了。”贞娘想到此事，脸上露出松了一口气的神色，“只说让我悄悄地别声张等着，免得像是凤家在和穆家拆台。等亲事敲定下来，大姑母便是生气，也不能怎样了。”
“阿弥陀佛！”龚姨娘对着天空连连作揖，念起佛来，哽咽道：“亏得太夫人怜悯你这个孙女，肯替你做主，不枉我过去磕了好几天的头。只要你的亲事定得好，我就去庙里还愿，给太夫人立个平安长生牌位，日日香油不断。”
贞娘颔首一笑，“那是应该的。”
龚姨娘高兴起来，展露笑颜，“太夫人好歹是做过国公夫人的，认识的人，都是公卿豪门，再不济也是官宦人家，只要挑一个身家清白可靠的，把你顺顺当当地嫁了，我就放心了。”
母女俩在屋里商议着大事，因凤世杰年纪小，又是哥儿，便一直都没有叫他进来掺和。凤世杰不知道生母和姐姐已经筹谋好，只瞅着她们脸色紧张，不免心下着急。他犹豫了几天，最后还是咬牙跑去了父亲跟前——没想到他这下可捅了大娄子！
二老爷凤泽一向身体都不太好，贞娘这事儿，家中上上下下都瞒着他，太夫人更是严令不许乱说，因而凤泽一直蒙在鼓里。眼下他被儿子这么一告知，才知道出了问题。特别是听说甄氏不管不问，任由庶女嫁去穆家做填房，还要给人养孩子，不由气得心血翻涌起来，“来人，去请二夫人过来说话!”
被点名的丫头暗暗叫了一声苦，飞快去了。
好半天，甄氏才慢悠悠地过来。
“今儿是什么日子？”隔着一挂水晶珠帘，甄氏人未至，声先到，好似林间潺潺清泉一般的语调，话却甚是刻薄，“太阳打西边出来的吧？要不然，老爷怎么会想起有我这么个人呢？”
凤泽沉了脸，呵斥屋里的丫头们：“都下去！”
“老爷怎么动气了？这可不好。”甄氏身姿如柳，打扮得宝光流转地走了进来。
她天生丽质难自弃，气韵天成，只淡扫蛾眉，脸上浅浅地抹了一层胭脂，便已是美不胜收的惊人丽色。好似花园里开得最漂亮的牡丹花王，芳影绰约、艳光四射，纵使百花盛放，亦不能掩盖她的璀璨光芒。
她一步一步盈盈走进来，环佩叮当。
凤泽不由一怔。
那修长舒展的远山眉，眉梢微翘，“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无”，过往种种回忆不断翻起，凤泽的心不禁疼了一下。因为喉头哽噎，愤懑的话说出来也变得无力，“你为何不管贞娘的婚事？”
甄氏先挑了一个地方坐下，迎着光线，衬得她好似一抹明丽流芳的春光。她不紧不慢地掸了掸裙子，自认没有瑕疵了，方才悠悠反问：“贞娘的婚事怎么了？嫁去穆家，又不是嫁去狼窝火坑，婆婆还是自己的亲姑母，不好吗？”
凤泽不想一开始就争吵，忍了气，“穆老三已经有儿子了。”
“那又如何？”甄氏轻笑，“龚姨娘不是也养了个哥儿吗？难道是我生的？”
凤泽分辩道：“那怎么能一样？世杰是庶出，穆老三的儿子是嫡出。”
“怎么就不一样了？”甄氏慢条斯理地道，“什么嫡的、庶的，将来分家产还不都是一样？无非是嫡长多分几块祭田罢了。”她笑了，“想来老爷是心疼这个，无妨，以后穆老三分家的时候，多给嫡长子的那一份，我给贞娘的儿子补上。”
凤泽恼道：“让贞娘去给人做填房，本来就不合适。”
甄氏轻轻笑了，“她生母还只是一个姨娘呢，连填房都不是。”
“你！”凤泽气得手脚发抖，斥道：“不要胡搅蛮缠！”
甄氏反问：“我说错了吗？”正巧龚姨娘听说儿子闯了祸，急急忙忙赶了过来，甄氏便指着她问道：“你说说，你不是姨娘？难道还是正房太太了？”
龚姨娘刚听了半截，听得老爷训斥夫人“不要胡搅蛮缠”，知道是拌嘴了。可是又不能不进来劝，否则吵闹起来，等下可怎么收拾？夫人会记恨自己，太夫人也会埋怨自己给老爷添了气。若太夫人发起火来，岂不坏了贞娘的亲事？
此刻龚姨娘眼见夫人粉面含威，眉眼间隐有薄怒，再听了她这番问话，当即跪了下去，“奴婢不敢，奴婢只是伺候主子的。”
“听见没有？”甄氏挑衅地看向凤泽，勾起嘴角，“可见龚姨娘是个明白人。”
凤泽又是气，又是怒，更是被甄氏给绕晕了。他扶着椅子扶手，静了静心神说道：“不要扯别的，只说贞娘。这门亲事我觉得不合适，你赶紧给推了。”
“那要嫁给什么人才合适？天皇老子吗？”甄氏冷声讥讽道，“不过是一个小妇养的丫头，半奴半主的东西，还真当自己是千金大小姐了！公卿府邸都要挑三拣四，还看不上眼，说出去就不怕风大闪了舌头！”
她柳眉倒竖，纤纤玉手指了龚姨娘，啐道：“还有你！平日我不理会，不来晴雪堂这边，你就觉得自己是正房太太了？居然敢挑唆老爷和我拌嘴！是不是想气死了我，好把你扶正啊？”
噼里啪啦，一大通帽子朝龚姨娘砸了下去。
龚姨娘被主母这番话吓得脸色发白，急急辩道：“夫人，我没有……”想说是儿子莽撞多嘴的错，想了想，还不如自己认了，因而低下头不敢再说。
“哼！”甄氏扫了她一眼，继而看向凤泽，“你信不信，我把‘宠妾灭妻’这口风放出去，贞娘连做填房的机会都没有！”
龚姨娘的脸顿时白成了一张纸。
凤泽勃然大怒，“你敢！”
“我不敢？”甄氏原本三分火气，顿时变作七分，她笑，“那你只管等着，看我到底敢不敢好了。”
凤泽气得说不出话来。
龚姨娘顿时慌了。要是真的闹出“宠妾灭妻”的流言，别人嫌贞娘没规矩不说，再想着贞娘是得罪嫡母的庶女，哪还有人敢娶她啊！贞娘嫁不出去，可就被毁掉一生了。
别看老爷瞧着厉害，但这十几年相处，龚姨娘自己清楚，老爷根本就拿捏不住夫人，再吵下去，只有自己和儿女吃亏的分儿。因而她赶忙跪着爬了过去，哭道：“夫人，夫人，你大人有大量。”她边哭边连连磕头，“今儿的事千错万错，都是我的错，由得夫人心意处置，只别连累了三小姐……”
“离我远点儿！”甄氏神色厌恶，看她就好像在看一只臭虫，“下作东西！不过是我花了几两银子，买来给老爷取乐的小玩意儿，竟然还猖狂起来了？”她冷笑，“惹得我气性上来，叫了人牙子，卖了你，正好给丫头们买二斤瓜子吃！”
扑通一声，龚姨娘往后栽了下去。
外面丫头听得动静，探头瞧瞧，见里面倒了一个姨娘，夫人和老爷跟斗鸡似的，哪里还敢多问？赶忙悄无声息地抬了人出去。
“你，你……”凤泽不停地咳嗽起来，呛得脸通红，“咳咳……”
甄氏优雅慢语：“老爷悠着点儿，要是传出去为个姨娘气死了，也不好听。”
凤泽更加气得面色又红又紫，手上发抖，指着玫瑰花一样娇艳多刺的甄氏，“你真是……”他又猛地咳了一阵，咳得眼泪都震了出来，再想起她从前在床边端茶倒水，也有温柔体贴的时候，不是现在这个样子的。
他心里难受无比，愤怒顿时化作一腔心酸，哽咽道：“念卿，你要恨我一辈子吗？是不是要恨我一辈子，你才甘心？”
甄氏神色一僵。有多久没有听丈夫喊自己的闺名了？但她很快恢复了过来。下一瞬便道：“没错，恨你一辈子。”
“一辈子……”凤泽心里咀嚼着妻子的话，恨人一辈子，那是要很大力气的，他忽地觉得又是难过，又是欢喜，“你知道的，我心里一直没有别人。”
“是吗？”甄氏轻声讥笑，“那么龚姨娘的一双儿女，是石头里蹦出来的？”
“他们，不是……”凤泽才缓和了些的脸色，又涨红起来，“我……我……我总得给二房留个后吧？”
“呵！”甄氏眼泪都笑出来了，“那可真是辛苦爷了。”
凤泽朝她望去，只见她微微侧了脸，金色阳光把她的侧脸勾勒出一道优美的弧线，好似一尊带着悲伤的圣洁玉女。他心中涌起千言万语要说，却不知从何说起。况且这会儿也不是叙旧的时候，得先把庶女的婚事解决了。凤泽缓和口气，叹道：“贞娘嫁人关系她的一辈子，你何必难为她？”
“怎么是我难为她了？又不是我让她嫁的，是你姐姐提的。”甄氏仰面，把泪水逼了回去，她扭头，一脸讥讽看着凤泽，“再说穆家老三出自理国公府，又不是瘸子、瞎子，怎么就配不上她了？她难道是金子水晶做的不成？！”
凤泽皱眉道：“你就不能替贞娘推掉这门亲事吗？她也是你的女儿。”
甄氏扑哧一笑，“老爷跟龚姨娘待得久了，说话也一个调调。”她一字一顿，掷地有声地说道：“老爷记住了！贞娘不是我生的，不是我养的，跟我没有半分关系。”
凤泽握拳忍了忍气，耐起性子，“她是姨娘养的没错。”又细细劝解，“可一个人的出身，又不是自己能选择的……”
“这话说得好！”话音未落，甄氏已经霍然站了起来，走到凤泽面前，漂亮的凤眼光芒闪烁，质问道：“那我呢？你怎么不说出身不由自己选？阿鸾呢？你怎么不说她不能选择？你口口声声‘贞娘，贞娘’，可曾想过我，想过阿鸾？”
凤泽赶紧分辩：“阿鸾不一样，她身份好，将来自然会有好亲事的。”
“好亲事？”甄氏滚下泪来，恍若梨花带雨，“当年可是你亲口说的，我是孽种，阿鸾是小孽种！孽种能嫁着好亲事？”她愤怒无比，咬牙切齿地看着凤泽，指着他的脸问道：“孽种、孽种，难道不是你的孽，不是你的种？”
“我……”凤泽面色苍白如纸，呼吸急促，好一阵，才让猛烈的咳嗽停下来，“对不起，念卿，当年是我……都是我的错。”
甄氏泪盈于睫，冷笑道：“你不是嫌弃我吗？所以我成全你，给你找一个身家清白的好姨娘，生了两个好种子，你还有什么不满意的？”她的眼里尽是恨意，“只求你放过我和阿鸾，让我们清清净净地过日子吧。”
她转身，扭头就要离去。
“念卿！”凤泽挣扎着，抓住了她的手腕，想要挽留她，“你别走。”甄氏冷不防，跌入凤泽怀里，气氛顿时尴尬暧昧起来。
“你放开我！”甄氏声音尖锐地叫道。
“念卿……”凤泽轻声呢喃，手却紧紧抱住妻子不松开，熟悉的气息和怀中柔软的温度，让他留恋无比，“别走！”
啪！甄氏抬手就是狠狠一巴掌，扇在凤泽脸上。她从凤泽怀里挣扎出来，狠狠啐了一口，“你真叫我恶心！出了岔子，只会推在弱质女流身上，敢做不敢当，你根本就不是个男人！”甄氏厌恶地掸了掸衣衫，“别用你那脏手碰我！好好为了二房的香火努力，和你的龚姨娘恩爱去，再多生几个下贱的好种子！”
凤泽被打得蒙住了。
甄氏抿了抿松动的云鬓，扶正金钗，身姿骄傲地走到门口，让甄嬷嬷打水洗了脸，略作停留，然后素面清绝地走了出去。
屋内，凤泽像是被抽走了魂魄似的，瘫成了一团。
等甄氏回了海棠春坞，凤鸾才得到消息，刚才母亲和父亲大吵了一架，晕倒了龚姨娘，气坏了父亲，母亲回屋就关门不见人。
她有心去劝，想了想，决定还是等母亲消消气再过去。
没多会儿，凤太夫人匆匆赶去了晴雪堂，一声儿，一声肉地哭，“我半生只得你这一滴骨血，气坏了你，叫我将来依靠哪一个？我的儿啊……”
这话听着不妥，叫长房知道必定会心生埋怨。龚姨娘赶紧吩咐丫头，守住门口，严禁里面的话传出去。她方才晕倒，并不是真的被主母吓晕，而是没有办法再接话下去，怕主母恼了，真的说出卖掉自己的狠话，不得不栽一回。这会儿二老爷气得身子不好，凤太夫人也赶了过来，哪里还敢拿乔装病？早就“苏醒”过来了。
凤太夫人哭了一阵，抹泪问道：“甄氏为何过来吵闹？”
龚姨娘低了头，不作声。
凤泽脸色苍白地躺在床上，不想再惹乱子，便道：“之前我在园子里面闲逛，”他一面咳嗽，一面撒谎，替儿子遮掩道：“听得两个小丫头议论，说是家里想把贞娘嫁去穆家，我觉得不妥，便叫甄氏过来说了几句。”
“混账！混账！”凤太夫人恼怒起来，指着下人骂道：“不是说了，不许让老爷知道这些糟心事吗？你们耳朵都聋了？”当即严令，去把乱嚼舌根的小丫头找出来，赶紧拖出去卖了。哪里可能会找得到？晴雪堂的下人都清楚怎么回事，只是不敢多说，假意出去查证打听。
凤太夫人再看看儿子，忍不住又是一把辛酸老泪，“我活了这么多年，就没见过专门跟丈夫怄气的媳妇。”她捧脸哭了起来，“天呐，这哪里是娶的儿媳妇，简直就是娶的祖宗！”
龚姨娘心下猜疑不定。甄氏的娘家并不算豪门大族，家中没有爵位，父亲官职不显且早去了，只剩下一个在翰林院做侍读的哥哥。说起来，原本她嫁到奉国公府都算高攀，加上没有子嗣，就更应该心虚一层了，怎的还如此骄狂，连婆婆和丈夫都奈何她不得？这里头肯定有蹊跷。
龚姨娘明白这个道理，却不敢多言。能叫奉国公府凤家都忌惮几分的人，该是什么背景？再不然，就是婆婆和丈夫有什么把柄，被甄氏捏在了手里，想来又是见不得人的污秽事儿了。不论哪种，自己都还是不要知道为妙。
凤太夫人哭了一会儿，见儿子没有大碍，才慢慢不哭了。
二老爷凤泽因母亲过来，不停地喝茶，压抑咳嗽，勉强做出松快的模样来，屋子里的气氛渐渐好转，丫头们稍稍松了一口气。
外头传来窸窸窣窣的细碎声音。
凤太夫人恼道：“谁在外头？鬼鬼祟祟地做什么？”
一个丫头慌忙回道：“没事，没事。”大概怕被责罚，又解释了一句：“是外院有点消息，不与老爷相干的。”
凤泽反倒不放心起来，问了一句：“何事？说吧！”
小丫头战战兢兢低头进门，“外面都在说，说是……”声音紧张兮兮，带着说不出的惶惶然，“……西凉和朝廷打起来了。”
西凉大战开始了。
凤鸾知道这个消息的第一反应，就是去找大伯父。偏生不巧，她去了松风水阁却听说人不在。眼下天色已暗，大伯父是被皇帝留在宫中还没回来，还是去了英亲王府，劝解他不要参与此次出征？但若是皇帝下旨的话，可是不能违抗的，还得想个法子让皇帝改变主意才行。
说起来，皇帝忌惮英亲王是因他的权势，只要英亲王肯退一步，交点权力出来，或许矛盾就不会这么激烈了。虽说难讲皇帝会不会心软，但是除了谋反以外，臣子不向皇帝服软，还能怎样呢？当然这个退让也得讲究章法，怎么退，怎么让，怎么得尽贤名和大度，叫皇帝下得来台，不好处置谦和有礼的皇兄，里头都是大有讲究的。
凤鸾不担心这些，这些事情自然会有幕僚谋士们去琢磨思量。她唯一担心的是，英亲王素来说一不二惯了，除了皇帝以外，再没有人能让他低一低头，只怕未必肯听大伯父的劝。而且仅凭自己的一个“梦”，他会不会相信，还是两说。
因为不知道大伯父什么时候回来，凤鸾先行告辞。她想着既然出来了，不如去海棠春坞给母亲请个安，顺便劝劝她别生气了。哪知不巧的事赶成堆儿了，海棠春坞内，甄氏又是不舒服睡下了，不见人。
甄嬷嬷赔笑道：“想必小姐方才也听说了，之前夫人和老爷拌了几句嘴，回来就说心口有些胀痛，才吃了平气归脾丸躺下。”她挡在门口不让凤鸾进，“真是不巧，小姐还是明儿早上再过来吧。”
凤鸾打量着她，试探地往前走了两步，“我瞧瞧再走。”
