心念急转之间，明白能否脱身，全在此二人此刻并未莽撞攻击。当下立即站起，朗声说道：“在下南宫智，不知道何处得罪了云州苗王，以致引来这次的刀兵之祸？”
他先自报家门，让对方知道自己来历，考虑有二：一者，若他们是被其他人挑唆来攻，自报家门，可以破解诱骗之计，二者，也点出南宫世家的背景，让对方投鼠忌器，不至对自己下杀手。
云州苗王，势力庞大，虽地处边陲，却是天下最稳固的一方之主。昔日中原天下大乱之时，苗王不仅没有趁火打劫，反而收容中原流离过去的难民，加以安置。因此中原汉人，无不感念苗王仁德，两族一直相安无事。
那女子皮肤粉嫩如水，咯咯一笑，浑身银环颤动，悦耳动听，说道：“我问你，你是否曾在襄阳城外设下伏兵，狙击我云州驭兽庄庄主，霍煅一行人？”
南宫智一惊，仔细盘算：“早先我接到消息，说各州武人会盟于豫州，欲对父亲不利，便暗中买通杀手，在各地设伏，只求最多杀伤，不求将队伍消灭。用此法来减少会盟者的人数，以消减他们势力。从其结果来看，武林盟的成立确实被拖延一段时间。但此事我做得神不知，鬼不觉，连父亲都不知情，他们是如何知道的？若矢口否认，只怕让她再继续说下去，众家将听见，必定会禀告父亲……”
想到这里，说道：“在下确实曾接到消息，说有一队云州武士，在荆、豫一带为祸百姓，故请托当地帮派的朋友，予以驱逐，却不知道是否姑娘口中所说的‘驭兽庄’？”
他这话说的半真半假，令人难以分辨：首先，他豪不避讳自己知晓此事，但不说是用自家武士，而是委托当地帮派朋友。如此一来，对外则说明，直接动手之人，非是南宫世家之人，对内，则家臣家将不会起疑；其次，他说是由于云州武士为祸在先，他驱逐在后，来人虽然是为云州武士出头，但一时事情真假难辨，也不敢再下杀手；再次，他只说是云州武士，而不明说便是驭兽庄，以表示自己并不知晓驭兽庄。若驭兽庄遇袭，有可能是所谓“当地帮派”出了差池，而不是他之授意。
果然，他此言一出，那一对男女，互相对看一样，眼中都浮现一丝茫然。
他说话时，仔细端详这女子，见她模样娇媚，与那日在古寂野航中见过的苗女，容貌倒有七八分相似，只是身材更高挑些，皮肤更红润一些，想来应是姐妹。
那女子见他端详自己，一阵发笑，说道：“那驭兽庄的庄主霍煅，是苗王的知交故友。前几月来到中原，竟然被人杀害。苗王接到消息，说是你们南宫世家的二公子南宫智，设下毒计暗害，十分震怒，故派我等前来。
我素知你们这些汉人，心思最是歹毒。任你巧舌如簧，我也不管，你只一句话，霍煅之死与你是否有关？”
南宫智倒确实未听说过霍煅之名，更对霍煅之死是一事不知，于是坦然说道：“这位名叫‘霍煅’的庄主，在下从未听过、见过，若此人被人杀死，与在下绝对无关！”
他这话说得诚恳，那苗女一双清澈眼睛，在他脸上反复打量，说道：“你这话倒不像在骗我，只是你命人埋伏之事，苗王已经查证，你也不用再抵赖了。”
南宫智叹了一口气，说道：“就如姑娘所说，伏击驭兽庄众人的伏兵，便是南宫智命人埋下的！只有一言相问，请问杀了贵州多少人士？”
那苗女一愣，低声问道：“十四，驭兽庄有多少人被南宫智所杀？”
十四似乎是那男子的名字，他一点头，回道：“大公主，据驭兽庄人所说，除了庄主霍煅和一名贴身随从之死，尚未查实之外。确定死于南宫智之计的，有二十三人。”
那苗女还未说话，南宫智一低头，拱手说道：“请姑娘和壮士一观，此时被二位所带猛兽杀死、伤残的，便已经有十几人。二位第一次前来伏击时，又以巫蛊之术，杀死了八人。纵然是‘一命抵一命’，贵方的仇也已经报了。
况且这内中事实，尚有不清不楚的地方。我南宫世家虽然不比苗王，威震边陲，但好歹也是中原武林的一部分。若二位将此事闹大，恐怕引起中原和苗族之间的战争。
汉、苗名为两族，却同是炎黄后裔，本是同种，实在无大动干戈之情理。”
南宫智心知苗人虽与世无争，但爱恨分明，有仇必报。既然有苗人被杀，除非一命抵一命，否则绝无善罢甘休的可能。故他当面清点死伤，无论苗人是否他家将所杀，伤亡已经造成，不如让这些家将之死。有些价值，好平息干戈。
苗女咯咯笑道：“你这人虽然生得弱不禁风，说话倒是厉害的很！我平素不喜欢你们汉人的大道理，但你‘一命抵一命’，也确实差不太多。这边几个受伤的，中了‘银浣妖蟒’和‘赤炼妖蟒’的毒，只怕也都活不成了。你们伤我苗人的事情，就此扯平。
至于霍庄主一事，你说事实未明，我也觉得有理。此事今天暂且按下，但不查明此事，我是不会回云州的。若有一日，证明霍煅是你南宫世家所杀，我一定会让你死得很难看。”
南宫智听言，松了一口气，说道：“在下想问，既然二位是来查探此事的，为何未先与在下沟通，便直接痛下杀手?”
他见这位“大公主”通情达理，便直言相问。
那苗女笑道：“你不用老‘二位’、‘二位’的。我叫龙银环，他叫麻十四。上次伏击你们，虽然确实我们放的毒，但是追捕之人，却不仅有我们而已！”
说完咯咯一阵笑声。
只听他们身后有人说道：“大公主，为何如此口无遮拦？”
这说话之人离的极远，但语调却清晰入耳，足见来人内力深厚。众苗族武士，左右分开，让出道来。一队劲装武人，从后走出。为首之人，四十岁年纪，一身白色儒生服，衣服上画着八卦图样，手拿一柄鲜亮宝剑。
南宫智心中一惊，却面不变色，说道：“原来是易剑门的冯门主。想不到在此地又见面了。只是不知道，为什么这武林盟，要与我南宫世家为敌？”
这易剑门门主，名叫冯无象，是武林盟七位创始主脑之一。前些日在豫州交接江湖事务时，与南宫智之间曾多有交流。
冯无象笑着说道：“南宫公子误会，误会了！方才大公主所说有误，冯某虽然在追寻南宫公子，却是有正事商议。只不过，苗王与南宫世家之间发生仇怨，冯某虽然个人极力想帮助公子，但冯某毕竟身为易剑门之门主，且是武林盟之主脑，冒然出手，势必造成武林盟袒护南宫世家的表象。因此不便干涉，一直未出声罢了。”
他此言一出，龙银环和南宫智心中都是暗骂。龙银环暗道：“偏是你这些汉人最为狡诈，明明想害人性命，偏偏想借我们的刀？妄想！”
南宫智冷哼一声，说道：“所幸大公主开明，承认此事仍有需要详查的疑点。否则冯门主出现的如此之晚，南宫智只怕性命不保了。”
他自然清楚，冯无象是想坐收渔翁之利，却一时想不到武林盟为何突然发难。
冯无象正色说道：“若南宫公子有危险，纵然是得罪大公主，冯某也不得不出手！”
他虚伪至极，麻十四心中不满，不由暗骂。那雕枭感知到主人情绪，一声怒鸣。
南宫智淡淡说道：“冯门主，还是请快点说明来意吧！在下尚有十几家人的尸首，需要掩埋。”
他早已看见，四周家将因为亲友亡故，一脸愤恨悲伤。因而，此话虽然语气平淡，却难掩悲怆之意。
冯象嗯了一声，说道：“是这样的，前些日长安南门寺的泽良法师，来到武林盟。控诉南宫大侠，毁坏南门寺镇寺之宝‘佛趾舍利’，求武林盟主持公道。在下于是前往世家府中，却见不到南宫大侠。后来听说南宫公子欲往敦煌一行，方才带队赶来。因大公主也在寻找公子，才结伴而行的。”
南宫智皱眉说道：“‘佛趾舍利’之事，已经过去三年，如何南门寺此时找上？莫非是看我世家交权，作落井下石的小人行径？”
冯无象笑道：“非也！非也！只是南门寺毕竟身处大周国，大周国之国策是万事以‘弭兵之盟’为重。此事因牵扯到南宫大侠本人，南门寺自然敢怒不敢言。今时不同往日，有武林盟在此，天下不平之事，皆能有个公允的说法！”
此话一出，戚柏龄心中恼怒，虎眉一皱，握紧手中之剑。他这人思想极为单纯，什么家国天下，什么仁义道德，在他看来都毫无意义。他之所作所为，全以南宫仁为唯一标准，凡南宫仁所希望者，他便拼死完成；凡南宫仁所厌恶者，他便一概厌恶。
南宫智见冯无象道貌岸然的样子，一阵恶心，说道：“既然冯门主不是来与南宫世家交战的，南宫世家自然也不会有敌意。只是不知这‘佛趾舍利’一事，武林盟打算如何处理？”
冯无象拱手说道：“我与武林盟其他首脑，经过商议决定。希望可以想请南宫大侠往长安一趟，南门寺福庆法师想与南宫大侠当面对质，届时大慈恩寺等教派与长安公也会亲临，为此事作一个了解。这样一来，对南门寺或者南宫大侠，都有好处！”
龙银环笑道：“那到时候，我们也去瞧瞧！”
南宫智铁青着脸，明白他们之目的：这几日的围杀，其目的不在将自己杀除，而是要明明白白地告诉他父亲南宫仁，纵然他们奈何不了“南宫无敌”，也可以很容易地杀死儒侠之子。
他想到这里，心中一阵恐慌，立即挂念起有孕在身的未婚妻，以及远在他乡的小弟绿衣。若被武林盟这帮宵小之人盯上，恐怕会有危险，还当妥善安置为上。
但迫于眼前形势，只得说道：“既然如此，我必定禀明家父，请他前往长安，一会诸位！”
