心、灵两人出得府来，见李羡整理好行装牵了马，正在府外站着。
灵修上前说道：“李大哥不是休息了么？是有何要紧事么？”
李羡向两人一拱手，脸上却没什么酒气，说道：“愚兄接到家书，要立即启程返乡。此后江湖路远，天高水阔，恐无再见之日。特来拜别二位。”
灵修讶道：“李大哥家中出了何事？若有需要之处，小弟愿意效劳，李大哥可直说无妨。”
李羡笑道：“没什么严重要紧事，不过舍弟惹出些小麻烦，需要我亲自回去处理就是了。”
灵修说道：“那请问李大哥家住何方，小弟若经过附近，定前去拜访。”
李羡一笑，向两人长作一揖，说道：“待解决舍弟事后，愚兄将继续游山玩水，父母即不在世，游也五方，更难有定所。至于舍弟所在……说了也是无益，不如就此别过。若李羡与二位有缘，自会相见！”
说完一停顿，转向心瑶，一揖到底，说道：“请多自珍重。”站直，翻身上马。
灵修、心瑶两人见他离去之意已决，且神色匆匆，全无往日淡定之色。只好一拱手，说道：“李大哥也珍重。”
李羡望向两人，苦涩一笑。一拉缰绳，腿夹马腹，策马而走。
灵修见他远去背影，说道：“自下山以来，李大哥是我结交的第一位朋友，如今分道扬镳，未来只怕无缘再见。”
苏心瑶说道：“人生在世，本是如此。纵是他日再见，只怕也早就物是人非，人之因缘不可强求，你宽心为好。”
灵修听她说“物是人非”四字，心念一动。转而又想到：我自认识李大哥以来，相处也有些时日，竟似全然不知道他的底细，真是个有趣之人。
于是二人回到府中休息，当夜无话。
第二日乃是南宫仁五十周岁的寿诞，南宫世家在正堂上大排筵宴，招待府中宾客。
因燃云佛子等南华禅寺众僧人仍在府中，故燃云佛子为主宾第一位，其他如念云师太、独弦筝程黎等分左右而坐，也都在主宾席位。至于灵修、公孙丹等小字辈则坐在后面末席。
众门派皆送上贺礼。燃云佛子抄送《大佛顶首楞严经》一部赠与南宫仁，此经共六万多字，皆是佛子亲手抄录。南宫仁站拜虔诚接过，感谢不已。张天师离去之前已经留下，托陆阳真人代赠神草“飞羽九节菖蒲”。此草服下后可百毒不侵，诸病不生，善养天年。南宫仁亦是亲手接过，拱手致谢。其他诸派别也各送贺礼，不一一细表。
宴会开始，先有琴瑟琵琶等丝竹之声，以助酒兴。罗敷剑孟文君以酒相敬南宫仁，因宴上声音喧闹，灵修等人便听不清楚她说话内容。
却看见南宫仁一阵大笑，孟文君脸色微红，却不知是醉是羞。
南宫仁郎声说道：“诸位请静听”。他这一声如钟石之音，响彻耳边，往来回荡，大堂之内瞬间安静。
南宫仁继续说道：“方才，孟世妹说道，欲以‘剑器舞’为孤者祝寿。孤者素知这‘剑器舞’为孟世妹之绝艺，天下无双。孤者亦是多年未见，今日世妹既有此雅兴，诸位高朋正好与孤者同饱眼福。”
孟文君走到大堂中央，宴席之中，手中拿着一剑，却是南宫仁的不忧剑。
这“剑器舞”本出自胡人。胡人尚武，故将剑术与舞蹈合二为一，远比一般舞蹈来的刚强。又因胡人民风奔放，故有胡人女子半裸上身表演此舞。刚强之中却有柔美，狂放之中又有婉转，将人之肌体运用到极致，因此别具一格。此舞术传入中原后，加以改良，以丝竹之乐配之；中原女子服饰典雅清秀、身材又婀娜纤细，更添几分优美。
孟文君本就有倾国倾城之色，虽已年过不惑，仍是肤如凝脂；因她学富五车，气质脱俗，年岁又多添她几分成熟稳重，因此外貌反倒胜过年轻女子。她之武学以剑术为主，礼乐之器又是儒者本功，因此这“剑器舞”，是天下最适合她之舞蹈，她也是天下最适合“剑器舞”的女子。
琴瑟之声一起，孟文君持剑起舞。初时，她罗足轻点，步伐柔缓；剑动时似层云漫涌，又如清风揠草，润物无声。
身形动作无不与琴瑟之声相合，如空谷清泉，又如小桥流水，正是蓄势待发。
乐器之声一变，钟鼓之声加入，旋律由慢趋疾。孟文君之舞步亦随之一变，刚健而有力，不忧剑剑挥舞而出，动作大开大合。她身材曼妙，长长舒展，时而矫若惊龙，时而静若盘蛇，一双腰肢灵活如水。座上人群，无论男女，都看得发呆出神。
不忧剑剑闪寒光，森森杀意；持剑之人却是脸色红润，微微醉态。彼此相反相成，又相得益彰；不忧剑挥动之声又与鼓乐齐鸣，无论声、色。均是美轮美奂。
一曲完毕，孟文君端正站立，不忧剑回负身后，向南宫仁低头致意。
在场众人无不拍手叫好，一时掌声雷动。
孟文君本坐在南宫仁之右手边，两人相距甚近。她将不忧剑送回，与南宫仁阁席而语，相谈甚欢。
苏心瑶说道：“你看孟前辈看南宫大侠的眼神。”
灵修听言看去，只见孟文君与南宫仁说话之时，两眼专注有神，不见他物；又清如泉水，脉脉含情。不禁叹息道：“纵是个盲人，也能看出她爱意深沉了。”
心下又想起那晚南宫绿衣曾说，南宫仁总是在亡妻忌日前后垂泪不止等语。不禁想到若南宫夫人在世，南宫仁心无挂碍，不知这孟文君一生痴情是否就能善了。
宴会正进行时，有门人来报，说儒皇特使蒋铭前来祝寿，大堂上一时又归于安静。
蒋敏身着一身武士服，快步上堂，行礼过后，说道：“血墨丹青知南宫先生眼中无金银之物，故命在下赠金丝玉如意一对，已表祝贺。”这蒋铭未着朝服，亦不称儒皇万俟胜为陛下，而是以万俟胜在江湖上的名号“血墨丹青”相称，是为表现礼贤下士之风。
南宫仁命林玄策收了，又给蒋铭看座。宴会上有歌姬闻歌起舞、众人觥筹交错，不一会又十分热闹。
又过了一会，忽听外面人声喧哗，吵闹不止。南宫仁于是命左右人等前去观看。片刻之后，门人回报，说是府门外有各州武林帮派之掌门前来给南宫大侠祝寿。
南宫仁便问是哪些门派，门人回道：“方才有说飞星门、海龙帮、天刀山庄、百草……”
南宫仁心下了然，伸手将门人打断，说道：“将正门打开，请他们进来吧。”
灵修一听，便知是武林盟的各州代表，对心瑶说道：“是武林盟的人，看他们专程登门是何用意。”
众宾客见南宫仁之神色，便知来者不是单纯贺寿，也都停下手中酒杯。这大堂之上，除南宫世家的门人之外，有参加落英亭试剑各门派的主宾十二位，主宾众人所带参加比武之弟子又有三十位，至于随从人等加起来共有一百余位，一时竟全部安静下来。
只见府门大开，七个人领带着大队人马前来，皆是武人装扮。灵修一眼认出，为首之人即是天刀山庄的庄主曹烈，却没见忠义棺的踪影。
曹烈大步流星上前，步入正堂，朗声说道：“天刀曹烈携武林盟各位主脑，向南宫大侠拜寿”，说着转身喊道：“上贺礼！”于是有随从一干人等，抬了十几个大箱子进来，看上去或沉或重不知是何内容。
又有天刀山庄庄人将礼单呈上前去，林玄策出来用手接过，却不递给南宫仁。
南宫仁笑道：“曹庄主，自泉州一别，你我已有数年不见，今日怎有雅兴，前来孤者家中？”南宫世家在开封，天刀山庄在许昌，两地相距着实不远。这曹烈前半生专心习武，对天下之事不闻不问，后半生闯出名堂后，便有些目中无人，因此未尝来开封与南宫世家往来。但两人之名号，彼此都有听过，且早些年曾在他州有一面之缘。
曹烈说道：“我与武林盟的众位主脑既在豫州相会之时，听闻恰逢南宫大侠五十岁之寿诞，若就此离开豫州颇有不敬，故略备薄礼而来。”
南宫仁面露奇怪之色，说道：“曹庄主所谓的‘武林盟’，孤者并无耳闻，不知道所指为何？”
曹烈说道：“自南宫大侠当年促成弭兵之盟以后，天下便暂得太平。但江湖人总得有江湖人的规矩，三教四方各自为政，颇不利于各地门派的生计，虽然江湖中事一向仰仗南宫世家居中调停，但武林终归得有武林的主事者，世家虽然居功至伟都终究名“不正言不顺”。因此，前些日，除雍、冀二州之外，其它七州的英雄好汉都在许昌相会，成立了武林盟，现今已有七十六个门派加入。我等来此，便是希望南宫大侠可以出任武林盟之盟主。”
众人听曹烈之言，都觉奇怪，若他们真心欲请南宫仁出任武林盟主，何不事先说明，如今武林盟已经成立，南宫仁即使愿意出任，这位子也得来不正。
南宫仁笑道：“想不到今日武林中，竟有此大事！如此甚好！如此甚好！南宫世家这些年为忙碌江湖中事，多觉力有不逮，犬子虽执掌世家基业，可德薄才浅，实不堪委以重任。如今，即有曹庄主等人来主事，正是武林之福。世家与孤者正可借此机会，退位让贤。”
他这话一说，除心、灵二人之外，包括曹烈在内众人，无不是面面相觑，不明真假。
却不知曹烈如何作答，请看下回。
