燃虚飞起一掌，击中端木弘左肩，琉璃圣光闪耀之间，端木弘身体站立不稳，向后一倾。燃虚遂一抬手，直将他手中长剑夺下。这端木弘所拿只是寻常的好剑，非是什么难得之物，在兵刃上并不占优。但此刻兵器脱手，剑法便无法施展了。
端木弘见兵器被夺，仍是不甘心，内运王道正气，双掌推出。燃虚举双掌相迎，“砰！”的一声，端木弘如断线风筝般飞出比武场，一个跟斗滚在地上，旋即勉强站起，大声咳嗽。燃虚方才发掌之时，已感到端木弘的内劲枯竭，便在击中之时，将自己的内劲收回了大半，方未致其重伤。
林玄策见状，喊道：“第二试，南华禅寺燃虚胜！”
端木弘长出了一口气，脸色刚刚缓和，眉头一皱，“噗”一口吐出一口鲜血。他长吸一口气，蹒跚走回坐席。那“王道正气”本是他预备进入最终比试时，方才使用的功夫。他第一阵与净德之战，未使用武功套路即轻松获胜。但在此阵对上燃虚，不仅所学尽出，且倾尽绝技亦不能胜，心中苦闷烦躁翻滚，压过了身体的痛楚。
孟文君见他神色，说道：“孟毅，方才你表现上佳，天师、佛子、儒侠等诸位前辈，皆对你嘉许不已。此次试剑会后，你与我暂时留在开封，南宫大侠应有武艺相授。”
端木弘喜出望外，说道：“多谢南宫大侠！多谢众位前辈！”
孟文君与南宫仁相交深厚，早知南宫仁曾从先衍圣公孔明德处，学过“王道正气”之精要。只是他近些年来，久不沾武事，且顾忌儒教颜面，故不常用，再者，他仅有的二子之中，南宫智经脉被毁而不得习武，三郎又年纪尚幼，且南宫仁也不欲让其幼子，再牵扯入江湖事，故儿子们不能传承他武艺；三者，门下家臣之中，也无资质足够者。因此南宫仁所学包括“王道正气”在内等高深武艺，皆是后继无人，他今次带着端木弘前来开封，本就有两重用意：一是为至圣经库培养接班人，二是为了却南宫仁后继无人之遗憾。
林玄策说道：“第三试，云中侯部将华梧桐对阵秦王部将侯毅。”
落英亭另一侧，灵修说道：“记得昨日李大哥所说，这云中侯似乎与秦王分属不同派别，他们两位部将的争斗，可一窥两派武士的强弱，也是未来夺嫡之争的缩影。”
苏心瑶不喜“夺嫡”之类的事，于是说道：“无情最是帝王家，兄弟之间何苦刀兵相向？”
灵修叹道：“‘四海以内，皆兄弟也’。天下人刀兵相向，又好得到哪里去？不过五十步笑百步罢了。”
苏心瑶听他所说，发现与自己青梅竹马之人，已颇有些胸怀天下之气概了，暗暗赞许。
卢象真说道：“我看你近日张口闭口‘子曰诗云’的，回头禀明念云师太和首座师兄，赶你到儒教哪个书院或者南宫世家，读书去算了！”
灵修笑道：“那也好得很。”
此时，华梧桐与侯毅二人已进了比武场，锣声过后，华梧桐一拱手，说道：“末将已久未与奉车都尉切磋武艺了！”
侯毅说道：“自凤栖贤弟迁任都侯之后，实在是难得相见，今日当三教四方众人之面，正好一叙袍泽之情。”
华梧桐哈哈大笑，说道：“侯大哥！得罪了！”
华梧桐先称侯毅官职，侯毅又回称他表字，最后又是一句“侯大哥”喊出，两人虽属不同党派，然袍泽恩义之，情溢于言表。
华梧桐长剑刺出，那剑乍一看并无出奇之处，实则是他自己所铸造，虽远不及南宫世家之精湛技艺，但远较一般武器锋利得多。
侯毅满头黄发，一双碧眼，似是泰西族人。手举金刀格挡，正是前日杀得诸葛琪毫无招架之力的异兵。
这二人之比斗，远不及燃虚与端木弘之战绚烂多姿，却是刀剑频繁相交，撞击之乒乓声响，不绝于耳。提醒在场众人缠斗之激烈，稍不留神，便有血肉横飞之灾。
从二人之前谈话来看，华梧桐早先应是侯毅下属，因迁任他职而成为云中侯之部曲。因此，二人虽斗得激烈，却无凶狠相杀之意。
若论招式刁钻、精妙。只怕三教之中人，都无法与大周国武士相比。皆因大周武士无甚高深内功，也无奇妙外功，唯有在出招上不断精进，方有立足之地。因此，外功招式之实战效果，及临阵对敌之经验，远较三教之人为强。出招毫不拘泥章法，偶有妙笔，看得也是精彩纷呈。
灵修仔细端详二人剑法，自言自语说道：“若去掉驾驭剑气之术，剑游前辈所传授的‘秦王饮酒剑法’，倒是与他二人的招式风格有些相似。”
苏心瑶说道：“我前日见你使了一遍，也有此感。莫非那位剑游前辈，会是大周国人士？”
灵修说道：“他脸上带着人皮面具，虽与我相谈甚欢，但也没有摘下。显然是不想旁人知晓其身份，又或面部有伤，不愿见人吧！”
苏心瑶说道：“看来这位剑游前辈，不仅与大周国武士有渊源，还曾学习过道智师叔祖的武功，也真是个奇人。”
灵修轻轻叹道：“可惜如惊鸿一瞥，也不知何日能再见了。”
苏心瑶转而说道：“此次试剑之会后，我们大可往大周国去玩玩。”
灵修一笑，说道：“是啊，咱们也该去黄帝陵看看了！”
这黄帝陵是道教圣地，本在大周国治下。大周开国之太祖皇帝，为借得道教之兵，而将其割让给道教。故现已属道教地界，但仍被大周国领土包围。
只听一声闷哼，两人看时，华梧桐左臂被侯毅之刀割伤，鲜血横流。华梧桐见自己受伤，脸色不由大变，手下攻势变猛。依常理说，他本是行伍之人，身体受伤乃是最常见之事，不应引以为意的。但华梧桐却似乎力求速胜，出招更为冒进。
侯毅见他章法渐乱，不由心下暗喜，一面收敛攻势，以防守为上。一面力求再伤其皮肉，以消耗体力。
突然，华梧桐攻势畸变，长剑猛然连刺而出。剑尖夹带灼热剑气，直袭而来，侯毅哪里料到他竟有这样手法，猝不及防，衣物发梢顿时被炎气灼烧。
华梧桐出招更显凌厉，灼热炎气随剑而出，呼呼吹出热风。招式如虎添翼，直斗得侯毅渐失招架之力。
苏心瑶说道：“好生奇怪，此人毫无玄门内功根基，更没有旋照功的功体，如何剑上竟能蕴火灵之力？”
灵修仔细观察，说道：“他所用之剑也不是什么神兵利器，材质也无异样，确实奇怪！”
华梧桐双眼发出微微红光，炎气更盛，侯毅须发皆被烧着，情急之下持刀欲砍断华梧桐之剑。他所拿金刀本是专克玄门灵气之异兵，却对华梧桐之炎气毫无作用，气势急转直下，狼狈之极。
客座上，张天师说道：“这炎气……不是玄门的火灵之力。”
燃云佛子也跟着说道：“老衲也察觉出，那炎气之中暗含一阵死灭之意，非是玄门法术，不知张天师是否更知详尽？”
张天师略一迟疑，摇头说道：“老朽亦不明了，只觉得这似乎乃是精怪之气，非人之灵气。”
云中侯听几位高峰谈论自己部将，问道：“天师、佛子，莫非是说华将军非是人类？”
这云中侯待下宽厚，颇有仁厚长者之风，华梧桐虽军职不高，却一直是他心腹之人，此言是担心多过忌惮。
张天师说道：“非也，华都侯尚能控制住这炎气。想来应是机缘巧合得了某种异能。”
燃云佛子说道：“阿弥陀佛。只是这炎气非同寻常，若长用之，恐怕会扭曲华都侯之心智。”
云中侯闻言，脸上写满忧虑。
白阳见状，心下暗思：“那华梧桐身上之气，与那夜在新野城墙上所斗之怪人身上的炎气，十分相似，只是那怪人的炎气要远比他浓重得多。”
她尚未将血色怪人之事禀告张天师，只欲待落英亭试剑之后，再将此事与灯蝶被杀、幽冥鬼甲再现等事一并禀告。此刻见到华梧桐身形，与那血色怪人颇不相同，要高出不少，体型也更瘦些。想来他亦是与那霍煅有相似之异能，因被侯毅砍伤，而逐渐迸发。若以此推断，此人虽然不是那血色怪人，但一定是那怪人猎杀之对象。想到此处，不自觉地看向燃云佛子身侧的燃虚，却见后者面沉似水，平静如镜，竟对此事毫无评论。
灵修也自然发现，他之异能与霍煅神似，也留了心眼
侯毅之金刀逐渐被炎气侵蚀，刀刃逐渐崩裂。他这刀中暗含着“噬灵石”，乃是此刀可以斩消玄门灵气之缘由。他见再斗下去，自己非但不能胜出，且刀刃一旦碎裂，“噬灵石”便要大白于天下，必坏了秦王密谋之大事，便大叫一声：“华都侯住手！我认输！”
华梧桐听言，仍劈了两剑，才似乎反应过来，顿时收手站定。冷静之下，炎气才渐渐消散，眼神也回归正常。
林玄策叫道：“第三试，云中侯部将华梧桐胜！”
侯毅捡起金刀，一拱手，走回长安公馆身边。今日武威公仍是未到场，估计是怒气尚未消除。
华梧桐走回云中侯处，经过燃虚身边时，燃虚忽然说道：“华施主，小僧有紧要之事与你商议，请随小僧移步。”说罢燃虚站起，往无人处走去，以眼神示意灵修等人跟上。华梧桐这时身乏体累，但看燃虚说话时，深色严肃，虽不知道所以，也只得先跟上再说。
