险遇野人
1991年10月的一天，护林员刘玉周一人在九厅大山的乐麓蓝屏峰山林里值班。又到了做晚饭的时候，他提着水桶到屋前20米开外的水池里打水淘米。忽然，刘玉周像是感觉到了什么，扭头一看，竟看到一个黑乎乎的巨大怪物站在身后，朝他傻笑。刘玉周一时愣住了，瞅着那怪物直看。只见它长着一身棕毛，鼻红嘴宽，身高2米，外貌酷似70岁的老头。“野人！”一个念头在他脑中闪过，于是他扔下水桶，朝屋里逃去。刘玉周进了门，插上门闩，这才发现自己浑身酥软，手和脚都没了力气。他从门缝里往外看，只见野人追到了门前，拍手抚胸，显出一副高兴的样子，还不时朝屋里张望。闹了20分钟以后，这才满足地走了。
其实，在九万大山和野人相遇的并不止刘玉周一人。与刘玉周相比，30岁的村主任贾志现的遭遇则更离奇。1993年11月的一天，广西融水县红水乡牛塘寨村主任贾志现上山去割草。这天的中午，他正准备下山，迎面忽然走来一大一小两个长毛的野人。大野人身高近2米，小野人身高1.5米左右。他们都长着小眼睛、红鼻子和宽嘴巴，长发披肩。看到野人贾志现的脑门“嗡”地炸开了，想转身逃跑但已经来不及了。大野人几步就追上了他，用手拉住他往山上跑。两个野人夹着他跑跑停停，一直跑到跑不动为止。一路上野人对贾志现十分友好，看来并不想伤害他。他们常东找西翻，挖蚯蚓给贾志现吃，弄得他一阵阵恶心。后来，大野人将贾志现交给小野人看管，自顾自走了。不知为什么，后来小野人也走开了。于是，贾志现乘机发疯一般地逃了出来。
不辞辛劳寻野人
九万大山有一处叫野人崖的百丈高的山头。据说，苗民梁玉辉的上五代祖宗，就在那儿用猎枪打死过一个雌野人。当时，八九个野人正在瀑布边洗头，子弹击中了其中一个雌野人。那野人当场就摔下了百丈崖头。野人们一起号陶大哭，一哭就哭了七天七夜，一直哭到当地居民吓得关紧了门，不敢出来。如今，在野人崖的山顶，还可以看到当年野人洗头的百丈瀑布以及瀑布边上的一个2米长的桃形水池，水池边上深深印着一个比普通人脚大1.5倍的脚印。
为了寻找野人的踪迹，1994年4月，一支“特别行动队”开进了广西九万大山东麓的元宝山地区。人们踩着腐叶，挥舞着砍刀，穿行在茂密的原始森林中。肚子饿了，把干硬的方便面在泉水中浸泡一下，将就着吃下去；累了，就在泥地上躺一会。艰苦的生活使一些考察队员病倒了，但他们仍然咬紧牙关坚持下来。
在调查中，他们询问了48岁的苗民梁玉辉，证明他的祖先打死野人事实确凿。1994年4月6日早上6时30分，考察队员自己亲眼目睹蓝屏峰营地伙房附近的一对大脚印。当天晚上，他们发现扔在营地附近的空罐头盒盒盖被连根撕去。在金鸡岭和无名峰的营地，考察队员睡在小木楼上，也时常被脚步声、拍击楼板声惊醒。种种迹象表明，这些都是野人所为。然而，遗憾的是，在九万大山的考察活动中，人们并没能捉到野人。
走进神农架
湖北西北部的神农架大山里，从古到今一直流传着野人的传说。仅从《房县志》、《陨阳志》和《当阳志》等古书的介绍，人们就可以知道神农架地区在古代是野人出没的地方。1976年，人们在位于神农架附近的房县发现了一个汉代墓群。诸多的文物中，人们找到了一个铜铸的九子灯，灯上画着两个大眼、长发、粗眉、无尾、身披长毛的人形动物，那动物的外形极似当地老乡描述的野人。
为了弄清神农架野人的真相，中国科学院与湖北省委联合组织了“鄂西北奇异动物科学考察队”，对野人进行了一系列考察。然而，9个月过去了，人们在那次考察中并没能找到野人。
稍后，一位自费考察野人的“野人迷”单身闯进了神农架。一天，当他登上主峰半山腰的丛林深处时，惊喜地发现了几百个奇怪的脚印。在海拔1900米的山上，他又发现了长达40厘米的大脚印。
为了等到野人，“野人迷”在树与树之间搭起了吊床，并用粗绳将自己绑起来。几天以后，当他在吊床上一觉睡醒时，竟听到一种“哦哦”的叫声。不一会儿。他看见有一个黑影站了起来，接着便闻到一股腥臭味。“野人迷”一兴奋抬起身来，不料连人带床一下子摔倒在地，那黑影一愣，飞快地离开了。
1977年，华东师范大学生物系教师刘民壮先生也到神农架寻找野人。刘先生和伙伴们接连几天在山中穿行，累得腰酸腿疼，终于在高崖寨发现了几个30多厘米长的野人足迹。一个月以后，在海拔2700米的巴东垭附近，他们又发现了一百多个大脚印。
再进神农架
1979年6月，刘民壮先生第二次进神农架考察，核实1978年发生在竹山县的五起“野人”事件。他们走了数不清的山路，足堂过2500条河流，饥一顿饱一顿的，终于找到了好几个前宽后窄、没有足弓的大脚印。那大脚印长30～40厘米，拇趾和其他四趾叉开呈30度角，每个脚趾前端都有一个圆形的陷窝。
又有一次，刘先生听修路工人说，公路边上的村子里，有人看见一只黑里带红的野兽，外形很像熊，但受惊后逃跑的姿势又不像熊。他闻讯赶去，果然觅到了几个33厘米长的大脚印，于是灌注了石膏模型，继续追踪前进。
第二天，下起了瓢泼大雨，他们在悬崖陡壁间前进，一天走了60千米的路。返回途中，雨夹着雪越下越大。他们随身带着几十千克重的生石膏，身背照相机、测量器材、干粮和防身武器，在羊肠小道上连滚带爬直到天黑才赶回营地。
同年11月，刘先生和几名考察队员来到神农架北坡、阴峪河上游海拔2500米的板壁岩地区。那儿山高林密，洞穴密布。在方圆25平方千米的范围内，他们总共找到了上百个新鲜的野人脚印。这些脚印最大的长43厘米，最小的仅长21厘米。考察队员们判断，这儿很可能是野人的一个老窝。他们风餐露宿，花了整整两天的时间，浇灌了10多个石膏印模。
1980年5月，刘先生带队再度进军神农架，在百里无人区搭窝棚住了下来。整整14天他们都过着断菜断盐的生活，有的队员发着高烧还是坚持考察。为了进一步观察野人，他们搬到了海拔1800～2600米的丛林中居住。在一处叫红岩子的沟谷里，他们再次发现了29厘米长和36厘米长的两个脚印。
不同意见
目前，学术界对于有没有野人存在两种不同的意见。赞成者认为，野人之说并非子虚乌有。在很久很久以前，神农架和九万大山附近生活着一种巨猿，他们有硕大粗壮的头骨，巨大强壮的躯干，已能直立行走，能用双手抓握天然木棍和石块，食谱很杂但以素为主。
神农架和九万大山的科学考察结果表明，野人可以直立行走，爬坡时四肢着地，头部的转动非常灵活，身披长毛，头发披肩，脸型与现代人相仿，眼小嘴宽牙白，不长犬齿，脚印长达40厘米。他们栖息在山洞中，喜欢生吃竹笋、野果、软体动物、蚯蚓和各种昆虫。
野人会不会就是古代巨猿的后代？人们认为，这是完全有可能的。以大熊猫为例，在10000年前，由于原始农业的出现和发展，以后又由于气候的变化，虽然大部分大熊猫在地球上消失了，然而一小部分大熊猫却顽强地活了下来。大熊猫如此，那么与大熊猫同时代的巨猿会不会也像大熊猫一样残留下来呢？
如果事情真的如此，那么英国生物学家达尔文所说的，从类人猿到人类的进化史上的缺环，就能被野人所代替。不过，也有不少人认为“野人之说”是站不住脚的。
理由之一，到目前为止，还没有人能活捉野人，找到的也只是些毛发、头皮和骨头。这些毛发、头皮和骨头是不是野人的遗物呢？谁也不能肯定。而且，在考察中，见到最多的还只是脚印，凭脚印就一定能确定是野人的不是人类的，这话不免过于武断。理由之二：经过人类那么长时间的探查，为什么到目前为止还没能找到一个野人？这只能说明野人这种动物并不存在。
