俗话说乱世出英雄，实际上乱世更出怪人。在东晋十六国、南北朝、五代十国等等的乱世之中，怪人犹如女人的心眼一样层出不群。譬如本文的主人公孟昶就是个十足的怪人，他最伟大的壮举莫过于在自己的数千老婆中实行月薪制，让她们像满朝文武一样，领工资过日子。
孟昶生于公元919年，祖籍邢州龙岗（今河北邢台），是后蜀的末代皇帝。他刚即位的时候不过才十五六岁，大臣中虎视眈眈者大有人在。孟昶生天资聪明，用计干掉两个威胁最大的家伙后，朝臣们顿时肃然起敬，再也没人敢对他有贰心了。
在早期的执政岁月里，孟昶是个优秀的三好皇帝——品德好、态度好、方法好。品德上，他带头勤俭节约，衣服穿得简简单单，极其朴素；态度上，对本职工作勤勤恳恳，任用贤能，纳谏如流；方法上，他根据四川地区的地形特点，兴修水利，鼓励农桑，让百姓安居乐业。有此三好，后蜀在几年的时间里国力突飞猛进，成为当时的一大富国。在军事方面，孟昶一连攻城略地，国土面积一扩再扩，由原来的四川扩张到关中长安一带。
但孟昶性格里缺乏同时代的柴荣、赵匡胤等人一统天下的雄心壮志，看到自己事业小有成就，就安于现状，做起了土财主。不过比起一般的土财主，他多了一份高贵——享受方面的高贵。比如他的夜壶都是由七种珍宝装饰而成，价值连城，堪称古代第一夜壶。当宋朝大军攻下成都后，士兵们在他的皇宫里翻箱倒柜，尽量搜刮些奇珍异宝。结果他们找来找去，发现了这个精致的夜壶，爱不释手，就是不知道干嘛使的。于是乎，孤陋寡闻的兵油子们就把这个宝贝当成战利品送给了宋太祖赵匡胤。赵匡胤看了后，也一位是什么皇家高级藏品，就认认真真当宝贝供起来。直到后来有人告诉他这是孟昶晚上方便用的东西，才恍然大悟，继而气愤地说：溺器要用七宝装成，却用什么东西贮食呢？奢靡至此，安得不亡！说完，他操起大锤就把这个宝贝夜壶砸得稀烂。
其实七宝夜壶只是孟昶众多奢侈品中最普通的一件，他最得意的杰作是一座叫水晶宫的宫殿。他本人因为怕热，就命人在摩河池上开建这座避暑宫殿。里面的柱子全是上等楠木，窗户上镶嵌着珊瑚、碧玉。至于墙壁，没有一块砖头，全部用琉璃镶嵌，内外通明，颇有现代小资的情调。本着环保的理念，晚上的时候，孟昶不在宫里点一根蜡烛，而是摆放了一颗颗硕大的夜明珠，既实现了照明效果，又减少了温室气体排放，堪称古代环保型建筑的典范。夏天每个炎热的夜里，他和自己最宠爱的花蕊夫人就躺在这座豪华的宫殿里消暑，整个屋子被夜明珠照得晶莹剔透，宛若王母娘娘的瑶池仙境。此外，水晶宫里还放置了鲛绡帐、青玉枕等等极尽奢华的卧具，让这位奢侈大师的夏天过得比春天还舒服。
在享受物质生活的同时，孟昶也不忘丰富下自己的后宫生活。他在自己不太大的地盘里，四处征集美女，然后模仿官员的等级，将这些漂亮女子封为十二等级，每个等级对应相应数量的工资，称之为月头。这一点上，孟昶比起同样给老婆们封官的石虎和洪秀全要人性化多了。每月到了发月头的时间，孟昶就亲自到场，命令上千号美女排着整齐的队伍，用点名叫号的方式让她们挨个从自己的床前走过，场面好不热闹。发工资之余，孟昶不忘摸一下每个美女的纤纤玉手，可谓革命生产两不误。
放纵的后果是严重的，孟昶几十年如一日地混在胭脂堆里，不理朝政，造成后蜀朝纲废弛，政治腐化。公元965年，北宋派遣王全斌率军伐蜀，剑门关一战，蜀军全军覆灭。无奈之下，孟昶牵着羊，穿着一身丧服向宋军投降，后蜀政权灭亡。
