中国自第一位皇帝秦始皇赢政称帝开始，在皇位传承问题的处理上一直坚持独立自主，从未受过黄头发老外的干涉。然而，当历史的车轮前进到清朝的顺治十八年（公元1661年）时，这个光荣传统曾被“摒弃”过一次，原本应该中国人自己拿主意的大事，被一个德国人大力干涉了一次，导致原本排不上号的三阿哥玄烨继承皇位，开始了长达六十一年的康熙王朝。这个德国人就是经过明清两朝更替，侍奉过崇祯、顺治、康熙三位中国皇帝，并给康熙皇帝起了“玄烨”这个古怪名字的耶稣会传教士汤若望。
汤若望之所以能对清朝皇位的交接起到决定性的作用，是因为他是个超级大忽悠，顺治皇帝硬是被他忽悠成了基督徒，取得了信仰控制权，从此“上帝心头坐，圣经穿脑过”。控制了人的信仰，也就等于控制了人的思想，这就是汤若望能够大力影响康熙即位登基的根本原因。那么他一个外国人是怎么有机会接触到堂堂顺治皇帝的呢？事情还得从明朝末年说起，那时中国忙着闹内乱，而欧洲的国家们却已经走上殖民扩张的道路。扩张是个专业活，有一套很规范的流程，首先他们通常会派一些传教士到目标国探路，如果可以下手，他们就会实施第二步：武力入侵。汤若望就是在这种情况下进入中国的。
汤若望原本的名字叫Johann Adam。公元1592年，汤若望为了和劳动人民打成一片，专门于国际劳动节——5月1日那天出生于德国科隆的一个贵族家庭。那时的他性格外向，天生好动，稍大一点后进入了贵族子弟学校三王冕贵族中学。因为成绩优异，后来被保送到罗马的日尔曼学院研修神学，逐渐成为一名上帝的人事专员传教士，逐渐练就了一套忽悠的本事。那时，基督教在非洲、拉美等大陆的招聘事业已经快没有工源了，于是他们把眼光投像了潜力巨大的新人才市场中国，并占据了第一块根据地澳门，作为向中国内地进军的滩头阵地。1619年，汤若望接受基督教人事部——耶稣会的派遣，在一个法国神甫的带领下到达澳门，四年后他来到北京，准备大力招聘中国人成为上帝的仆人。当时他所面临的最大困难是语言问题，语言不通就难以有效沟通，想招工更是无从谈起。所以，他做的第一件事就是努力学汉语。搞定语言后，他又开始展开广泛的社交活动，主要对象是明朝最有文化的文官们，希望先把他们争取为上帝信徒，然后再去影响别人。然而，当时的中国人对上帝并没有太多的好感，结果，汤猎头没招到多少基督徒，反倒是因为自己的天文历算本领了得，通过一次月蚀的准确测算，被明朝政府的户部尚书张问达看中，聘为一名公务员。很快，汤若望被越来越多的中国人接受认同，不是因为他心中的上帝比中国人的玉皇大帝帅，而是因为他对力学天文的精通，达到了别人望尘莫及的地步。这都得益于他早年的学校教育，当时欧洲印刷技术落后，知识的传递依赖的不是书本，而是人的嘴。最有文化的人莫过于神学院里的修道士们，他们除了拿着《圣经》忽悠老百姓，其余时间都在研究天文、立法、哲学。汤若望在研修神学的时候，很幸运地接触到了这些知识。
进入中国后，汤若望为了与当地群众打成一片，对自己的名字进行了一番改造：“Adam”念快了像是“汤”，“Johann”习惯译成“若望”，于是他的中文名就叫汤若望。在给明朝打工的岁月里，汤若望还是很敬业的。1626年，汤若望在中国学者李祖白的协助下撰写了“远镜说”。“远镜说”是根据1616年德国法兰克福出版社出版的赛都利的著作编译而成的。对伽利略望远镜做了详尽的说明，是中国出版的最早的一部介绍西方光学理论和望远镜技术的启蒙著作。后来，他还同中国学者合作翻译了德国矿冶学家阿格里科拉（Georgius Agricola）于1550年撰写的论述16世纪欧洲开采、冶金技术的巨著“矿冶全书”（Dere Metallica Libri XII），中译本的名字是《坤舆格致》。在明朝灭亡的前十年，也就是1634年，汤若望协助徐光启、李天经编成《崇祯历书》一百三十七卷。此外，汤若望海还奉旨开设兵工厂，按照西洋方法铸造大炮，两年中一共铸造大炮20门。在这一段时间里，汤若望不忘自己的人事专员身份，专找没文化的人忽悠，忽悠来忽悠去，终于忽悠来了一群身残志不残的太监，御马监太监庞天寿就是其中之一。
正在汤若望庆幸“好的开始，成功的一半”时，明朝股份有限公司破产了，被另一家民办企业清朝整体收购，于1644年正式重新挂牌上市。汤若望是个打工仔，只要有工资，给哪个老板打工不是打工。所以他光荣地在清朝有限公司里实现了再上岗。
民营企业老板毕竟是民营企业老板，虽然拥有了上市公司，但刚刚起步，见识还很少，碰上国外名校的高材生汤若望自然是栽到家了。于是，经过一番“树上骑个猴、地上一个猴”之类的脑筋急转弯忽悠，孝庄皇太后和顺治皇帝终于上勾，惊叹汤若望太有才了，当自己爷爷再合适不过了，于是每天亲切的叫汤若望“玛法”（“玛法”在满语里是爷爷的意思），并笃信天主，只是不知道他下圣旨的时候会不会头两句改成“奉天承运，皇帝阿门”。此外，为了支持天主教的传播，顺治皇帝又划地皮又斥巨资，在宣武门外建造一处天主堂，即北京南堂。而另一位大牛人，辅佐过皇太极、顺治、康熙三朝皇帝，清朝历史上唯一的太皇太后——孝庄老婆子，也把汤若望认为干爹，叫得好不亲切。到后来，汤若望官居一品，并且可以世袭罔替。外国人做官做到这个份上，值了！
那么康熙是如何和汤若望扯上关系的呢？首先得从康熙的名字——玄烨说起。顺治十一年三月十八日（1654年5月4日）生于紫禁城的景仁宫，在这年的前一年，顺治皇帝刚刚赐予汤若望一个“通玄教师”的封号，并把薪水提高了一级。三年后，顺治皇帝又为汤若望御撰《天主堂碑记》一文，并赐“通玄佳境”堂额。顺治如此频繁地把“玄”字用在汤若望身上，足见他对“玄”字的好感。后来干脆把“玄”字用在了自己三儿子的名字里，从这里也可以看出顺治对玄烨的喜爱。
但喜欢归喜欢，并不代表最爱，康熙只是顺治皇帝的第三子，在皇长子死后，还有次子福全，而且顺治长期以来更想立为太子的正是他，皇位原本怎么轮也轮不到康熙的。然而二十四岁那年，顺治在毫无准备的情况下，送走了自己最心爱的女人董鄂妃。中国的皇帝中，顺治是难得一见的痴情种子，董鄂妃死了，等于带走了他的心。很快他也一病不起。他死了容易，但是留下个合格的继承人却很难。最主要的原因是他的儿子们都还太小，连青春期都没到，怎么能看出谁是明君的胚子呢？既然大家都不是预言家，于是就凭喜好办事。顺治更喜欢福全，而孝庄皇太后则倾向于立玄烨。双方的意见无法达成统一，怎么办呢？最后儿子想到了爷爷，母亲想到了父亲，顺治娘俩把大清帝国的下一任皇帝决定权交由德国人汤若望仲裁。外国高材生就是不一样，很快就拿出仲裁结果：立皇三子玄烨为太子。理由很简单，玄烨出过天花，有终身免疫力。清朝时期，天花曾多次泛滥，甚至皇宫都不能避免。当时谁要是得了天花，基本就算被判了死刑。
康熙帝玄烨出生时，正赶上一次天花大流行，不得不抱出紫禁城“避痘”。结果避痘没成，两岁时反而染上一身痘。幸好有乳母悉心照料，硬是打败了天花，活了下来。有了这个经历，玄烨自然不用担心以后再得天花了。与他不同，皇位的另一位强有力竞争者福全却没有得过天花。于是，在这番强有力的说辞忽悠下，玄烨顺利登上了金銮宝座。后来的史实证明，福全真是人如其名，一辈子都没得过天花，而且多次建立战功，一直活到五十多岁。不过，老汤的眼光也不错，玄烨一生建树颇多，开启了康乾盛世，是清朝入关九帝中最为称职的一个。
