就在李处温接到赵良嗣来信的那天傍晚，天锡帝耶律淳忽然看到，瑶池殿里有一些黑色蝙蝠在飞来飞去。耶律淳对萧德妃说：“大天白日里，这些蝙蝠是从哪里飞进来的？快将它们赶出去。”
萧德妃点点头，派人在大殿里来回走动，做出一些驱赶的动作。其实萧德妃根本就没看见蝙蝠，她知道那是天锡帝的幻觉。她觉得，天锡帝的病情已开始加重。
大殿外便是瑶池，碧波荡漾，风光明媚，别有一番风情。瑶池其实就是一个美丽的荷花湖，水面广阔，呈马蹄形。荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。瑶池位于皇城宫殿区的核心地带。瑶池中有一个小岛叫瑶屿，而瑶池殿就坐落在这个岛屿之上。
天锡帝一会儿神情恍惚昏昏沉沉，一会儿又醒来，抬起头四处望一望。这时，萧干匆匆来到瑶池殿，他有个重要情况需要向耶律淳汇报。
“陛下，刚刚获得一个谍报，说湘阴王耶律延禧，在夹山聚集了天德、云内、朔、武、应、蔚等地的番汉兵马，号称有五万精锐骑兵，准备八月出夹山，奔南京而来。”
耶律淳对这个消息大为震惊，他吩咐萧干说：“你赶快召集群臣，来这里商议此事。”
不大一会儿，一些番汉群臣便陆陆续续地来到瑶池殿朝拜，他们见天锡帝白发苍苍，精神憔悴，瘦皮包骨，毫无往日之神彩，都既心酸又焦虑。
耶律淳半躺半卧在床上，浑浊的目光在众臣脸上逡巡了一番，苦笑着说：“这些日子，朕卧床不起，无法照料国事，让诸位受累了。今日召集大家前来，一是商议天祚帝之事，二是商议朕死后之事。现在，有谍报传来，说天祚帝八月将率五万精锐骑兵出夹山，来南京。倘若天祚帝来南京，我只有一死，我耶律淳没脸见到他啊。”说完，竟嚎啕大哭起来。
群臣见状，面面相觑，无言以对。李处温刚想发言，忽然看到耶律淳咳嗽加剧，气喘吁吁，身子往后一仰，晕厥了过去。
几名御医赶紧跑上前，七手八脚，将耶律淳抬到内室进行抢救。
萧普贤女见众大臣都乱哄哄地站在大殿里，议论纷纷，她担心出乱子，急忙宣布散会，请大家马上离开瑶池殿，回到各自的岗位上去。
耶律淳一直昏睡到第二天上午，才慢慢醒来。那时，阳光洒满了木格窗棂。萧普贤女坐在窗下的一个杌子上，低头沉思。耶律淳望着她轮廓鲜明的侧影，心里一阵阵忧伤。
耶律淳现在头脑很清晰，他自觉病情日益加重，恐不久于人世，便下旨，让李处温单独觐见。
李处温匆忙赶来，耶律淳当着萧普贤女的面，亲笔写下一份手札，即委任状，授予李处温为番汉马步军都元帅，并嘱咐道：“朕死后，你们要迎立天祚帝之子秦王耶律定继位。不可有误。”
李处温含泪跪地答应。
耶律淳闭上眼睛，好像睡着了似的。其实，他的脑子还在不停地运转，不断地思考。大宋拒绝称藩求和，陈兵百万于边境；女真兵马呼啸似暴风雨，已至奉圣州；天祚帝又要兵出夹山，率军而来。这三支利箭都射向南京，南京如何能保？
耶律淳日夜忧思，无计可解，心沉脉弱，生命就好像一截风中的残烛，摇来晃去，即将熄灭。
这天中午，耶律淳慢慢睁开眼，看着萧普贤女说：“朕死以后，你要好自为之。我登基称帝之事，恐怕迟早要连累与你。时也？命也？”说完，忽然呼吸急迫，脸色煞白，呈现出窒息状态。
一直守候在外室的御医们，赶快进来，手忙脚乱地进行抢救。
此时，李处温正守在耶律淳身旁。他忽发奇想，急忙派人暗中去通知契丹和奚族诸大臣，说天锡帝病情危重，请大家速来瑶池殿侍疾。他想趁机关闭皇城城门，将这些人全都关在皇城里。
南京析津府作为辽国的一个陪都，在城内西南角建造了这座小皇城。城墙高达三丈，宽一丈五尺。这是一个独立的区域，里面有宫殿区，有果园，有瑶池，还有球场。宫城的正门叫宣教门，与南京城相连接。可是，李处温的计划没有实现。因为没有人听他的。
趁着宫中忙乱之际，李处温匆匆离开宫城。他又想去关闭燕京城门，他想将萧干和耶律大石等将领挡在城门之外，然后，再派人去雄州联系童贯，让童贯率军前来，自己开门迎降。
可是，当李处温赶到迎春门时，守门官兵向他报告，萧干刚刚率契丹精兵入城。
李处温来晚了一步。他痛心地直跺脚，可又无可奈何，只好感叹命运不济。
其实，李处温不知道，萧德妃与萧干早已连手，暗中早就有所准备。萧德妃一见耶律淳病危，立即派人秘密出城去通知萧干。萧干也早已将城南一支队伍集结待命。
萧干在皇城内设置了一道道岗哨，戒备森严。他来到瑶池殿时，耶律淳已经停止呼吸了。这天是六月二十四日。萧干立即封锁消息，矫诏群臣来瑶池殿议事。
群臣不知耶律淳病逝，接到通知后，急忙赶来。一进皇城，他们就感觉气氛异常。所有人员只准进，不准出。来到瑶池殿，他们才知道事情真相。
萧干面对众臣，大声宣布说：“遵照天锡帝临终遗嘱，遥立天祚帝之子耶律定为帝，王妃萧氏为皇太后，由于耶律定随父远在夹山，所以，由萧太后权主军国之事。”
萧太后随即改年号为“德兴”。
众人唯唯，没有人敢提出异议。
李处温也接到了通知，他知道，宫中局面已经被萧干控制。他回到家中，称病不出。他让儿子李奭赶紧联络燕京的豪杰勇士，以为防备。
对天锡帝的去世，萧德妃虽然早有思想准备，但依然十分悲伤。她眼睛都哭肿了，她知道现在不能只顾哭，要抹干眼泪，应对时局。她敏感到现在宫内外的局势都很微妙，尤其是对于李处温，她很不放心。等众臣离去后，她对萧干说：“李处温手中有个手札，是天锡帝写给他的，委任他为兵马大元帅。这个东西，在他手里不太妥当，应该收回。”
萧干还不知道此事，一听这话，非常警觉，他说：“竟然有这事？那得马上让他交出来，不然后患无穷。”
第二天一早，萧德妃便以太后的名义，令李处温立即入宫，有要事相商。
李处温李处能李奭他们三人在李府中秘密商量了半天，李处温说：“肯定是萧德妃惦记着我手中的那份兵马元帅手札，她是想让我叫出来，我看他们还不至于对我下毒手。”
李处能很担心：“萧德妃和萧干都诡计多端，心狠手辣，大哥，咱不得不防啊，我看你还是继续称病，不去为妙。”
李处温很自信，笑了笑：“现在，萧德妃称为皇太后，掌握军国大权，她与萧干连手，只是互相利用罢了。我量他们还不敢把我怎么样，我进宫瞧一瞧，看他们有啥花招。”
李处温来到瑶池岸边的临水殿，拜见萧太后。他看见萧干也在这里，知道自己的判断没错，二萧的确已经连手。李处温还没等萧德妃说话，就快步上前跪下，哭着说：“老臣没想到，天锡帝就这样撒手离去。臣这里，还有一份天锡帝写给老臣的手札，老臣不敢私藏，现呈交太后处置。”说着，从怀里取出那份兵马大元帅手札，双手捧给萧德妃。
李处温的表现让萧德妃很满意，她微微一笑说：“李太尉年事已高，还是以保重身体为本，军马繁杂之事，交给晚辈们去处理就是。”
