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苏慕云拉着孟星飞赶上赵娥真，看她气得正要远走，只是拉住她不让，又劝又说地来到前街的老王酒店，叫了几样酒菜就暗示孟星飞，无论如何要稳住赵娥真。自己则回去府衙，看情况到底如何。
其实赵娥真纵然气至极点，纵然恨煞沈止观无情，也无论如何不能放下沈止观的生死不顾而离开的，有苏慕云出面倒也正好留下，虽说是苏慕云千劝万劝的，心中却希望苏慕云快去府衙照应才好。
孟星飞被苏慕云硬派下任务，也只得陪坐在赵娥真身旁，实难料命运竟会如此奇怪。自己有朝一日居然会坐在这个死对头身边，想尽办法来安慰她，这种事实在太过诡异和古怪了。
孟星飞心中深觉命运的荒唐可笑，看赵娥真难看至极的脸色，又不能僵坐在这里，只得乱咳一声：“何必这么生气呢？你知道所谓圣贤书读多了的书呆子，多多少少都有这么点迂腐劲，真要和他们讲理谁也讲不得。管他愿不愿，先捉着他远离江陵再说不就成了。”
赵娥真闷闷地将桌上的一壶酒已喝得差不多了，才苦涩地说：“如果勉强他的话，他必会恼我怪我，一生一世也不会快乐。”
说完惨然一笑，一仰头把最后一杯酒又喝了下去。
如果是苏慕云看到她的神情，必会知道，她是真的爱惨了沈止观。而孟星飞虽仍不完全清楚他们之间的关系，亦是惊讶，像赵娥真这么一个江湖上出了名恣意枉为的人物，竟会因为不愿意勉强一个人，不愿被那人恼恨责怪而如此自苦。
赵娥真招手又叫来一壶酒，自斟自饮喝个不停，孟星飞虽有万般杀人手段，对于劝慰人实在是一点也不在行，本来和赵娥真又不是亲蜜之人，陷在这种局面中实非他所愿，只能傻乎乎地看着赵娥真喝酒，也想不出什么法子来阻拦她。心里只是盼着苏慕云快来解决这个大难题。
而赵娥真虽然满腹怨恨不平，此时也恨不得苏慕云快快来告诉他事情到底怎么样了。
总算苏慕云回来得也不晚，一眼看到赵娥真这个样子，一皱眉头，急急地说：“还喝！王允之一到衙里就宣了圣旨，当场就接管了府衙的一切，派人抄个天翻地覆，当时就审问沈止观。沈止观自然不认，他立刻便要动刑。本来沈止观就不是一个爱用刑法的人，府衙中的刑具少得可怜，只是摆设用的。府衙里上下人等无不向着沈止观，暗中把仅有的几件刑具毁的毁，藏的藏。可是王允之越发动了怒，当时就让人烧铁链子，要让沈止观跪火链呢。哎哟，你这是干什么？”
赵娥真听着苏慕云一番话说下来，手上不自觉地加大力量，将杯子捏碎，碎瓷片扎得她掌中鲜血淋淋，此刻她自己却浑然不觉。
苏慕云才吓了一跳，刚要替她止血，猛听一声叫：“赵小姐，你怎么伤着了？”
原来是一直在堂上招呼熟客的店老板老王急忙忙地过来探视。
赵娥真原是个光彩夺目令人一见难忘的人物，在这大半年里，江陵城上下有不少人都认识她，知道沈大人有这么一个美丽无双的表妹。大家感念沈止观恩义，每每遇上赵娥真也倍加客气殷勤，此刻看到她手上受伤，自然要立刻过来表示关切。
赵娥真心中焦切，哪里还听得到他的话，而苏慕云与孟星飞此刻也都牵念着府衙里的事，也同样无心回答他。
老王看这三个人同样沉重的表情，心中忽然一动，忍不住大声问：“沈大人还好吗？”
也不知怎么就问出了这一句，或许是沈止观这一病牵动了整个江陵的民心，大家这些日子谈的都是沈止观的身体，俱都感念苍天有眼，使得清官得保性命，此刻看三人神情，想也没想，就问到沈止观身上去了。
听到沈止观二字，赵娥真如受电击，猛然抬头、望向老王，脸色却苍白得吓人。
老王直觉自己猜对了，忍不住又大声问：“沈大人是不是病势又发作了？”
本来嘈杂吵乱的酒店忽然间静了下来，那些个酒客无不停止了言笑，望向他们这一边。
苏慕云觉身边的气氛发生这么大的变化，心中一动，大声说：“沈大人的身子很好，病差不多都好了。只可惜连老天爷都怜惜清官，当今皇上却不放过他。”
“怎么一回事？”这一回问话的是坐中的一个酒客。此时此刻嘈杂的酒店里竟然静得落针可闻，所有人都在等他说下去。
苏慕云暗觉此事可为，义愤之情形于颜色地说：“还不是你们那位河督赵远，江陵发水他倒是跑得比谁都快，跑到京中只说是沈止观处处与他为难，害得他无法修好河务，致使江陵受灾，朝中已经派出钦差来彻查这件事了。派来的又是赵远的死党叫什么王允之的。我刚听说他正要让沈大人跪火链呢。”
老王急问：“什么叫做跪火链？”
这一回孟星飞开口说明：“就是把烧红了的铁链子放在地上，让人生生跪在上头，通常受过这种刑的人双腿多多少少都会有点儿残废。而且听说一般只有对江洋大盗才用这种刑。”
“砰！”是正从里边端着酒菜出来的小二吓了一跳，失手把一盘酒菜全掉到地上了。那小二站在原地仍在发呆，甚至忘了担心老板发火。
而老王也是嗔眉怒目青筋暴起，不过生气的目标显然也不是这个小二。
同一时间赵娥真也被孟星飞的话说得心惊，什么气恨都顾不得了，身形一震欲动，却被苏慕云一把拉住，耳边传来苏慕云以传音入秘与她说话：“你放心，府衙的那些上上下下的人，对沈止观是真正忠心的，一听说王允之要用这种刑法，他们苦求不下，都翻了脸，也不顾什么圣旨在上、钦差威仪，都护在沈止观身边。王允之的那帮人，要想把他们全治服也还要费一番功夫，沈止观暂时是不会有事的。”
虽说苏慕云极力安抚，赵娥真也难以站在这里不动，不过总算她心智仍在，隐隐觉得事情的转机就在这里，所以勉强控制自己赶去府衙把沈止观救出来的冲动。
老王咬咬牙，冲在坐所有酒客做个罗圈揖：“对不起了各位，小店不能再继续招待各位了，今儿的酒菜就不算钱了。各位请好走，我们这里要关门了。”
他转头又对小二说：“我说小三子，快到后头跟我婆娘说，叫她别再炒什么菜了，大家伙儿抄棍子到衙门那儿说理去。”
“啪”地一声，是一位酒客拍案而起，大笑说：“王老板你说的是什么话，沈大人难道竟是你一个人的父母官。江陵上下，何人不感他恩德，难道就你有胆识有担当，把我们这些人全看扁了不成？！来，咱们要去一起去。”
话音未落，这些个酒客无论出身如何，身份如何，俱都起身呼应：“对，要去，一起去。”
老王连连点头：“好，咱们这些小老百姓，这一回倒要找那些个大官去讲道理了。回来我老王请客，大家好好喝一杯。”
此时后面王大娘听得伙计说明原委，已带着厨房里的伙计抄着菜刀棍子跑出来，连声说：“当家的，你还唠叨什么。咱们快到衙门里去，可别让沈大人吃了亏。”
老王点点头，这才对赵娥真正色道：“赵小姐，你放心，我们这些人就是拼了命不要，也总要保往沈大人的。”也不等赵娥真回答，就招呼着大家出去。
这么一大帮子人连店门也不记得要关，就气势汹汹奔府衙去了。一路上呼朋叫友、招亲唤戚，把这事儿大加宣扬。
街头那个每日里坐在门前刺绣、左邻右舍俱夸最是温婉柔顺的李家新媳妇，听了这话把手上的活计放下来，温柔的容颜现出少有的坚毅之色，一时手中找不到什么武器，将做活计的剪刀揣在怀中，想也不想，就跟上了那群人。
街角孙家老太太已有七十多岁了，性子温和可亲，与亲友最是和睦，听得街上喧哗成一片，不知出了什么事，连忙打听。听人说明事情后气得全身乱颤，颤着身子站直了叫：“小海儿，快快出来，扶奶奶到衙门里去，这世上怎么竟有这样没天理的事。我活了七十多岁了，也活够了，今儿把这条老命豁出去，要求个公道。”
孙奶奶的邻居是三街六巷出了名泼辣的秦辣子，这边孙奶奶才说完话，她那里已经把菜刀抄到手上了，口里同样大喊自己九岁的儿子：“虎子，快，去肉铺把你爹找来，就说皇帝的钦差要来害沈大人了，是男人就叫他拿出汉子的样儿来。”这里吩咐未定，那里已风风火火地跟着大队人马去了。
走街过巷推着车子卖花粉的林二郎是有名的滑溜人物，熟悉他的人无不知他向来是个有便宜就占、有麻烦就避的聪明人，此时听得街上喧闹成一片，俱都大喊着“沈大人受刑，天理何存，王法何存”的话。只呆了一呆，然后就听来往人们说明白了。听过之后又怔了一会儿，想了又想、三思再三思，最后还是一咬牙一跺脚，扔下赚钱的木车摊子、飞快地跟上去了。
五大三粗的壮汉怒了，年事已大的老人们也按捺不住，素来不肯出大场面羞于见人的妇人也顾不得羞怯，只为义愤之心跟着洪流向前去，便是年少的孩子，只要稍稍懂事的，也知他们的清官要被害了，都起不平之心，也跟着父亲母亲一起，想要尽微小的不平之心。
大街小巷出现一股股人流，读书的扔下了书，做工的停下了工，经商的关了店门，就是出来逛街游玩的人也不曾置身事外，所有人都奔向府衙去了。
随着大家的呼唤言谈，不平之意更胜，人人都恨不得去找那昏官拼生拼死。
赵娥真看着眼前的情景，简直不敢相信自己的眼睛，而孟星飞也是想都没有想到过世上竟有这种事，苏慕云虽是有心挑起众人不平之意的，却也想不到竟会有如此声势，也有点儿发呆。
赵娥真傻傻地望着眼前的一切，望着那些激昂的百姓。
这是百姓，这是最最驯服温良、胆小怕事，见官如老鼠见猫的百姓，可他们却又如此义愤，为了心中不平，胆敢去冒犯比天还高、比天还大的皇帝钦差。
他们有许多人甚至不认识沈止观，更谈不上与沈止观有亲有旧，竟然肯为他如此拼命舍命。只为了他们感念一位清官的恩德，只为了他们不愿眼看一位清官身受苦刑。
只是为了……
泪是那样不受控制地从眼角滑落，赵娥真不知从什么时候开始，自己竟已如此脆弱，如此容易落泪，但这一刻，心中所受的震撼又岂是泪水所可以尽表。
一直气恨沈止观对江陵、对百姓的执着，一直恼怒他常为了江陵、为了百姓、忽略了自己，直到这一刻，才真正明白沈止观为什么要这样做？才了解，那笨蛋官为什么竟有这样的执着。
为了这样的百姓，有什么事是不值得做的呢？
你为百姓做的每一件事，百姓原来都如此感念在怀、铭记在心，不曾片刻有忘，并随时准备千倍百倍地回报。
原来，那个笨蛋官真的一点也不笨。
看着这些人，这些平常但可敬的人，赵娥真忽然间想起了一句许多年前就从书上读到过，但从来没有真正放在心上，真正的相信的话。
勇者无惧，智者无惑，而仁者……
无敌！
“这才是真正的无敌啊！”孟星飞望着这令人心情激荡难抑的一幕幕，忍不住由衷长叹：“我们这些江湖中人，往往自恃勇武、好勇斗狠、求名争位，多少人为争个什么天下第一打死打活。到今天我才知道什么是无敌，什么是真正的天下第一。似我们这等逞勇匹夫，纵为万人敌，也比不过一个沈止观。”
直到这一刻，他才真真正正地服了沈止观。直到这一刻，他才自觉无比羞惭，这一生自恃艺高，利之所在，无所不为，此时，自觉连一个平平凡凡全无武功的老百姓都远远胜过了他。此时此刻，他才真正开始反思自悔一生所行所为。
受震撼的不止是赵娥真与孟星飞，就是向来随意洒脱的苏慕云目睹此情，也无法不被感动，只是他心思灵敏、才智过人，忽然想到一事，急道：“糟了，不能让他们就这样到府衙去，我们快拦住他们。”说着拉起赵娥真，施展轻功急掠追去。
孟星飞也忙追赶过去。
王允之从来没有遇上过这种事，便是想也没有想到过这种事。
他是权相门生、当朝钦差，似这般审案问讯捉拿命官的事干过不止一次了。有什么难的，纵然是封疆大吏，只要圣旨一到，还不是任他摆弄。
本以为这次也与往常一般，并不怎么放在心上。离京之时赵远一再交待说沈止观特别能招揽人心，为防百姓作乱，最好先与江陵驻将风行天联系上。风行天手握兵权，又勇武超人，而且一向与沈止观不和，有他相助，也就不怕出什么乱子了。
王允之心中虽然答应，心下却不以为然，只道赵远是在沈止观手中吃过亏，太把他看重了。有代表无上权力的圣旨在此，还怕他会翻了天不成。虽然到江陵时先依赵远之意找到了风行天，但并不认为真的需要这位将军做什么事。
风行天知道他特为查处沈止观而来，却也并没有露出什么欣喜之色，只是带了一队二百人的兵马护送他一路来了府衙。
王允之手下那帮子亲信近人，进了府衙自然大呼小叫，作威作福，好一番威势，把这一府的差役惊得不知出了什么大事。
王允之趾高气昂地对沈止观宣了圣旨，只道他必然会吓得魂飞天外、抖作一团，然后就像以前无数被查处的官员一样痛哭流涕，连声呼冤，对他磕头不止，请钦差大人明察秋毫。
而沈止观神情却镇定平和，就似一早知道会发生这种事一般，只是平静地接了旨，对于他的质询，也只是淡淡地说了一句：“绝无此事。”全无任何哀恳、求饶、呼冤之语。竟似无事人一般平静。
便是对王允之这天子钦差也只作没有看见，淡淡地陪立在一旁，由着他发号施令东搜西抄，对于他的口口声声喝问，只是有一搭没一搭地回答。他的眼睛望着王允之，眼神遥远无比，仿似在这般生死关头，犹在思念心中某个最最挂怀的人。
反倒是他身旁的衙差们个个变色，连声为沈止观叫冤，一起跪在地上求钦差大人做主明查。
越是如此，王允之自然越是气愤，当场便令人拿枷锁铐了他。在府衙里就开了公堂要审沈止观，看沈止观全不在意，从头到尾心思从来没有放在他身上过，更是动怒，连声地下令用刑。谁知这么大一个府衙，竟然连刑具都搜不出来。王允之气极，便令烧火链，万万料不到，那一干差役苦求无用，竟然胆大包天到围在沈止观身旁不肯让开。
王允之从来没有想过小小差役竟胆敢冒犯自己这天子钦差，更是气得浑身发抖，连连喝骂。这些差役下人，虽然人人脸色发白，双腿发软，口中仍在哀求，却竟然没有一个人肯让开。
反是沈止观看了不妥，心中虽暗暗感动，仍是低声要他们让开，不要自惹祸端。
衙差高长天惨然一笑：“大人，祸我们已经惹下了，现在再想脱身也脱不了了，干脆惹大些算了。”
赵勇也是青白着脸说：“大人对我们江陵上下的恩义谁不深感，我们怎么能眼睁睁看着大人受非人折磨。既然老天爷不长眼，不公道，咱们也只好拼了。”
沈兴没有说话，只是红着眼睛站在沈止观身前，不管什么圣旨、什么钦差，要想伤害他的主人，除非先杀了他。
风行天目光深深，看着眼前的混乱，也不知在想些什么，对王允之手下几个亲信对他作出种种要他出手的暗示视而不见。
王允之气急败坏，自觉面目无光，指挥从人要将众人拉下绑起来。
王允之手下虽多，大多是仗势欺人之辈，倒没有什么真能耐，一时竟也不能立刻将这些人制服，风行天也只是站在一旁看好戏，并不动手。
虽然王允之死要面子并不要求风行天帮忙，终究他手下人多，眼看就要把这一干差人通通打倒，心里正盘算着怎么给这群大逆不道、胆敢抗旨的家伙订死罪，忽听外面一阵喧闹，然后便有下人面无人色地如飞来报说突然来了不知多少乱民，正在大呼大喊往府衙里冲。这里还没有说完，又有人惊惶万状地跑来，因为太过惊惧，半路上还跌倒在地，连滚带爬到了跟前大喊：“大人，外面的乱民人山人海，兵士们快挡不住了。”
此刻不用他们禀报，王允之也听到如雷一般的怒吼声，心中也是忐忑。顾不得沈止观，忙往外走，看出了什么事。风行天不发一言疾跟上去，且不论他对这位钦差的观感如何，如果朝廷钦差在他身边出了什么差错，就算有十个脑袋只怕也不够砍。
王允之才走到府衙门口，就忍不住倒吸一口气，连退几步。府衙外一眼看去黑压压全是人，虽然风行天手下的兵士久经训练，拿枪持刀拼命阻挡，但看起来，二百精兵毕竟太少太少了，如果这些人一拥而上……
王允之不敢想下去，只是忍不住全身颤抖。
虽然外面那些百姓并没有拿刀持棍，看来都是空着双手而来，但人人大呼小叫，气势汹汹。
“叫钦差大人出来，叫钦差大人出来。”
“沈大人为我们老百姓做了多少好事，你们为什么要害他，你们凭什么要害他？”
“大家快上啊，如果有人敢碰沈大人一根指头，咱们跟他们拼命。”
“……”
王允之脸色惨白，要不是身旁的风行天及时扶了他一下，他几乎就要跌倒了。一时恨不得立里躲到里头去，又怕丢了面子，更怕就算躲到里头，最后也会被这帮乱民捉住。
风行天在一旁沉声说：“大人放心，末将定会保大人安全。”
王允之想到风行天也是一位勇将，这才定了定心：“风将军，我们出去看看这些个刁民要干什么？”
二人一齐走出府衙。
百姓中早已有人大喊：“钦差大人出来了。”
这一声喊，百姓又是如潮水般涌来，军士们纷纷后退，一直退到台阶前才止住了退势，勉强拦住百姓。
而王允之见到这般声势，差点没有腿软地坐到地上。
风行天却是目光如电，早看到在百姓前面有两个人混在百姓之中，引领着众人前冲，可就在快冲过台阶时又止住众人，若有人冲势不止，或是一时激动要冲上前来做什么不利于王允之的事，则被他们或以内力或以细石碎沙打在腿上止住步子。
这两个人却是苏慕云与孟星飞。他们拦住了百姓，一再劝说，让大家把武器都放下来再来府衙。因为手中有武器心中再有激愤之意，则可能会一时冲动，试图打杀王允之。虽然他们都恨不得杀了王允之，却也不忍累及百姓。如果江陵城发生百姓聚众做乱，杀害天子钦差的事，则必会引致朝廷大军围剿，不知要害死多少人。
虽然他们想救沈止观，也绝不能连累这些善良的百姓。刺杀奸臣血溅五步，固然快意，也该细想不要伤害到旁人。本来他们二人还不足以劝动这些激愤之至的百姓，可是加上赵娥真却又不同了。大家都知道赵娥真是沈止观的表妹，对她自然客气几分，愿意听从她的意见，最后都同意不再拿刀执棍地来打人抢人，只是徒手来请愿。
虽说是请愿，可是人数越来越多，气势越来越壮，已足以对人造成极大的心理压力。
王允之脸无人色，勉力大喊：“我奉圣旨来江陵查案，你们要干什么？”
苏慕云早已在人群中发力大叫：“我等就是知道钦差大人前来查案，所以才来看大人如何为我们江陵百姓主持公道的。”
“如果不公道我们就和你拼了。”
“你虽然是钦差也不能随便伤害沈大人。”
“……”
苏慕云听得一些百姓的大喊，心中暗笑，口里却是大叫：“各位放心，天子钦差必然会明查秋毫，为我们的沈大人申冤，不致于伤害清官的。我们只要在这里拭目以待便是。”
王允之恨恨地说：“是非曲直本官自会公断，尔等聚众闹事威胁命官，眼里有王法吗？”
“我们哪里闹事，哪里威胁命官了，我们只是在这里向钦差请愿，为我们无故被奸臣冤枉的父母官喊冤，不知这犯了哪条王法。就算是天子脚下，京城之内，也从来没有不许老百姓请愿的规定啊。”
随着这苏慕云的一句话，立时就有百姓喧哗起来，要往上冲。
“是啊，我们明明是请愿，犯了哪条王法了，凭什么说我们犯法？”
“凭什么要对沈大人动刑？”
“莫非你就是奸臣，就是来害清官的？”
这一番骚动，立时有人按捺不住，又要往上冲。
王允之眼看这些人个个神情凶恶，只怕一扑上来就要将自己撕碎，而且四面八方不断有人汇入人流中，汇入这惊人庞大的请愿大军中，更是心胆皆战，只得拉住风行天连声说：“将军，快快快，快把这些目无王法的乱民清剿了。”
“大人是要我用两百人，清剿这么多人吗？”风行天冷冷地说。
“久闻将军精于用兵，手下将士皆是久经训练能征善战之士，人数虽少，但这些乱民不过是乌合之众，手上又没有兵器，未必能够抵挡，而且将军只要有一点时间，应该就可以将你手下的大队人马全调来，那时，还怕这些乱民不……”
王允之口里说个不停，全没有注意一个兵士，正在悄悄移动身形向他们靠近。
赵娥真从苏慕云口中知道风行天在王允之身边，心中知他是沙场勇将，武艺高明，又有精兵在手，万一他听从王允之之命，下令屠戮百姓，那这府衙之外将变成人间屠场。虽说百姓人多，但毕竟只是激于义愤而来，哪里有打杀的经验，和这些久经训练的兵士无法相比，一旦动手，必会有无数人丧命，而且可能会引来城外由风行天独立指挥的大批驻军。
风行天本来就和沈止观不合，再加上王允之这种人，也不会把百姓的性命放在心上，他一旦以钦差的身份下令，风行天极可能遵从，那这些满腔义愤想为清官争取公平的善良人们，不知会有多少死于非命。
所以赵娥真一到府衙就和苏慕云、孟星飞分开行动，苏慕云、孟星飞混在人群中负责造势并控制人流，不要做出太过激烈以致于后患无穷的事，而赵娥真一早趁乱点倒一名兵士，换上他的盔甲混在兵士中，居然也没有被发现。此刻听到王允之要求风行天屠杀百姓，她才悄悄移位，准备暗中出手，务求一举制住风行天，以避免血腥杀戮。
听着二人说话，赵娥真徐徐调匀呼吸暗中运气，纵是身经百战的她也万分紧张，如果她一击不中，则现场必生大混乱，无论他们三个有多少神通，也难保这些无辜百姓不在混乱中丧命。
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