1930年8月,红三军团与朱德、毛泽东的红一军团组成红一方面军,朱德任总司令,彭德怀为副司令,毛泽东为总政委、总前委书记。从1930年12月到1933年3月,彭德怀协助朱德、毛泽东指挥红军连续粉碎了国民党对中央根据地的四次"围剿"。第一次反"围剿",一方面军采取诱敌深入,待机歼敌的方针,当敌军张辉瓒率其师部及两个旅进入红军待机地域小布附近时,彭德怀率红三军团从右翼断敌退路,配合一军团取得大捷,俘敌9000多人,活捉张辉瓒。红军乘势挥戈东进,三军团于东韶追歼敌五十师大半,缴获甚多。在第二次反"围剿"中,彭德怀指挥三军团在一军团的密切配合下,首战东固、二战中村、再战建宁,三战三捷。第三次反"围剿",彭德怀指挥三军团与一军团并肩作战,先在兴国东部莲塘全歼上官云相七十三师,继在永丰县南消灭郝梦麟部两个团,接着,彭德怀指挥三个师在兴国西高兴圩截击敌人。敌人以两个团的兵力占领方石岭有利地形,用强大的火力把我突击部队压在山腰,滕代远负伤。彭德怀挥刀跃马,冲锋在前,士气大振,一举突破敌阵地。彭德怀指挥部队乘胜追击,在方石岭全歼韩德勤五十二师并九师的炮兵团。第四次反"围剿",彭德怀指挥三军团采取围点打援的战术,围攻丰南城,在援敌进至黄陂登仙桥附近时,三军团突然发起攻击,激战两天,全歼敌五十二师,活捉师长李明;歼敌五十九师大部,活捉师长陈时骥。其后,又在草台岗战役中与红一军团和二十一军、独立师密切配合,歼敌十一师大部、九师一部,击毙十一师师长。
这时,中央推行"左"倾军事路线的领导者撤销了毛泽东对中央红军的指挥权,实行了"两个拳头打人"的错误军事指导,将红一军团和红三军团分离作战。1933年7月,中央革命军事委员会命令组建东方军,由彭德怀任司令员,滕代远任政委(杨尚昆继任),率军入闽,先后攻占泉上、朋口,使宁化、清流、归化等苏区联成一片。继而又攻占连城。8月中旬,东方军又挺进闽中,攻占洋口、峡阳,围南平、顺昌。1933年9月,蒋介石发动了对中央革命根据地的第五次"围剿"。敌人攻占黎川,彭德怀奉命率东方军回师江西。在黎川洵口,全歼敌六师之十八旅。在第五次反"围剿"中,由于中央实行了一条"左"倾军事路线,采取"御敌于国门之外"、"短促突击"的错误战略战术,使红军处于十分被动的地位。这期间,国民党十九路军发动了福建事变,彭德怀积极建议中央联合、支持十九路军,乘蒋介石将围攻红军的部队调往福建之机,红军主力向闽浙赣边区进军,威胁敌之根本重地南京、上海、杭州。可这一正确的意见未被接受,失去了粉碎第五次反"围剿"的战机。使蒋介石解决福建事变之后,得以集中全力进攻中央苏区。以11个师沿10华里的正面向苏区北部重镇广昌推进。共产国际军事顾问李德急调一、三军团九个师的兵力防守广昌,与敌"决战",李德亲自赴广昌督战。彭德怀认为,红军无重武器,广昌无法坚守,再三向中央建议主动放弃广昌,避免与强敌决战。然而李德置若罔闻,一意孤行。结果激战一天红军受到很大损失,被迫撤出广昌。
广昌战役后,彭德怀与李德发生了激烈的争论,彭德怀批评李德说":你们指挥作战从开始就是错误的。我们从第四次反"围剿"以后,就没有打过一次好仗。团村战斗,若一、三军团不分离作战,集中力量,就能消灭敌军3个师15个团,而你们却坚持分兵,打成了消耗战。你们坐在瑞金,在地图上指挥战斗,连迫击炮放在那个位置上都规定得死死的,几乎造成一军团全军覆灭。若不是红军有高度的自觉精神,一、三军团早就被葬送了。"说到激动处,彭德怀站起来指着李德说",中央苏区开创从一九二七年到现在快八年多了,一、三军团活动到现在也是六年了,可见创造根据地之不易,现在却被你们给葬送掉,你们是"崽卖爷田不心痛""。翻译伍修权把彭德怀的话刚翻完,李德暴跳如雷。连声大吼":封建!封建!你是因为被撤掉革命军事委员会副主席不满。"刚直不阿的彭德怀怒斥李德"无耻"。李德常自居于中央之上发号施令,无人敢顶撞。彭德怀已往最坏处作了打算,他回去以后将铺盖一卷,准备被撤职、关押、杀头,为了革命事业,他什么也不怕。李德也许慑于彭德怀在红军中的威望,也许因为还得靠彭德怀打仗,没有处分彭德怀,只是给他加了一顶右倾机会主义的帽子。
红军撤出广昌后,敌人分六路向根据地推进,彭德怀指挥三军团在高虎垴进行了顽强的阻击战,给敌人以很大的杀伤,但中央根据地的军事失败已无法挽回。红军被迫撤离中央根据地,开始了长征。
三、"惟我彭大将军"1934年10月,中央红军和中央机关共8万余人,从福建长汀、江西瑞金向雩都集结,尔后突围。蒋介石调集了数十万大军在红军西进的方向进行阻截。10月17日,彭德怀指挥三军团乘大雾越过雩都河,22日,突破敌人第一道封锁线,11月6日,从左边突破湘军何键在汝城至思村之间设置的第二道封锁线。11月10日,彭德怀指挥三军团攻占宜章城,突破了敌人的第三道封锁线。当日,中央军委发电嘉奖彭德怀同志和全体指战员"在突破汝城及宜章两封锁线时之英勇与模范的战斗动作"。
蒋介石为阻止红军西渡湘江,又急调了几十个师在湘江两岸构筑第四道封锁线。当时,在敌人密集布阵的阻截下,红军掩护着庞大的中央机关和非战斗人员前进,彭德怀认为这种走法后果不堪设想。他建议中央:三军团向长沙、益阳挺进,吸引敌主力,迫使敌人改变部署;中央率一、五、八、九军团进占叙铺,创建根据地;甩掉笨重的辎重,运用机动灵活的战术,在运动中调动、歼灭敌人,变被动为主动。但当时的中央领导却一意孤行,命令红军全力突破敌人第四道封锁线。11月29日,三军团在彭德怀的指挥下,首先渡江,抢占渡河口界首。敌以五个师向渡口猛攻,彭德怀赴江边亲自指挥这场关系重大、异常严酷的战斗,血战三昼夜,完成了掩护中央纵队和后续部队过江的任务。红三军团为此付出了极大的牺牲。整个中央红军由出发时的8.6万人到渡过湘江后只剩下3万多人,所带辎重亦损失殆尽。
中央红军进入贵州,彭德怀率三军团为左翼,1935年1月,以一个师协同一军团二师及干部团攻占遵义城。1月15日,中共中央在遵义召开政治局扩大会议,结束了王明"左"倾机会主义在党中央的统治,确立了毛泽东在党和军队中的领导地位。彭德怀出席了遵义会议,在会上发言批判了王明路线和李德在军事上的严重错误,拥护和支持毛泽东重新指挥红军。二渡赤水后,彭德怀奉命指挥三军团任前卫,向同梓、遵义挺进。2月25日,中央决定将一、三军团统归彭德怀、杨尚昆指挥,攻打向有"一夫当关,万夫莫开"之称的天险娄山关,彭德怀亲临火线,以两个团正面进攻,另两个团从侧后迂回突击,攻占了娄山关,乘胜挥师直逼遵义,27日晚再克遵义。在遵义城北与敌援军吴奇伟部激战,在一军团的增援下,将吴部大部歼灭。是役全歼敌军2个师又8个团,俘敌3000余人。遵义大捷是红军长征以来的第一个大胜仗,也是红军长征途中的最大一次胜仗。
遵义战役后,红军在毛泽东的指挥下又第二、第三次渡赤水,在几十万敌军中穿插。彭德怀率三军团逼进贵阳掩护主力向西进入敌人兵力薄弱的云南。彭德怀以十二团、十三团佯攻贵阳,苦战两昼夜。使主力从贵阳、龙里之间穿插过湘黔公路南下,跨过北盘江、直趋金沙江南岸。5月初,红军全部渡过金沙江北上,将敌人远远甩在江南,取得了战略转移中具有决定意义的胜利。
6月16日,红一方面军在懋功与红四方面军会师。6月26日,中央在两河口召开政治局会议,讨论红军的行动方向,彭德怀出席会议坚决拥护中央关于红军北进的方针。8月底,红军到达巴西地区,在张国焘阴谋要挟中央南下之际,彭德怀派十一团秘密保卫中央和毛泽东的安全。为解决张国焘分裂红军所造成的危机,9月12日,中央在川甘边俄界召开政治局会议,通过了《关于张国焘同志错误的决定》,并决定将一方面军和中央纵队整编为中国工农红军陕甘支队,彭德怀任司令员,毛泽东任政治委员。同时成立五人团进行军事领导,成员为:毛泽东、周恩来、王稼祥、彭德怀、林彪。在毛泽东、彭德怀的指挥下,陕甘支队经过回民地区,连续突破敌人西(安)兰(州)大路和会宁、静宁间公路及平凉、固原间公路的封锁线,翻越长征中最后一座高山---六盘山,于10月19日到达陕北吴起镇,与陕北红军和先期到达的红十五军会合。至此,中央红军胜利完成了举世闻名的二万五千里长征。此时一路尾随红军之敌马鸿宾、马鸿逵部和东北军的骑兵部队又来进犯,彭德怀指挥红军奋起迎战,10月21日,在吴起镇西南山上,将马鸿宾的三十五骑兵团打了个措手不及,纷纷落马溃逃。接着,又把东北军白凤翔部骑兵先头团打垮和击溃敌人三个团。红军经过此次战斗,结束了敌人的追剿。就在这时,毛泽东写下了"山高路远坑深,大军纵横驰奔,谁敢横刀立马,惟我彭大将军"的诗句,以赞扬彭德怀披坚执锐,敢当大任挽危局的英勇气概。
1935年11月初,苏维埃中央政府决定成立西北革命军事委员会,毛泽东任主席,周恩来、彭德怀任副主席,统一指挥作战。同时决定恢复中国工农红军第一方面军的番号,任命彭德怀为司令员,毛泽东为政治委员。下辖一军团、十五军团。蒋介石乘红军刚到陕北立足未稳,命东北军约10个师的兵力进行围攻。彭德怀协助毛泽东、周恩来指挥著名的直罗镇战役,全歼敌一○九师并一○六师的一个团。粉碎了敌人的"围剿"",给党中央把全国革命大本营放在西北的任务,举行了一个奠基礼"。
1936年10月,中共中央决定举行东征,将红军改为中国人民抗日先锋军,彭德怀为司令员,毛泽东为政治委员。2月20日,先锋军强渡黄河,挺进山西。30日,在兑九峪歼阎锡山两个团。其后一军团南下围攻同蒲铁路线上的霍县、赵城;十五军团北上逼太原。蒋介石急从洛阳、徐州等地调重兵入晋,派陈诚协助阎军作战,封锁黄河,截断红军退路。为避免不必要的决战,以利团结抗日,毛泽东和彭德怀命抗日先锋军回师西渡,撤回陕北。此次东征历时75天,扩大红军8000人,筹款30万元,在山西20多个县的广大地区发动群众,推动了华北和全国的抗日运动。
为粉碎蒋介石对陕甘宁苏区的新的"进剿",西北革命军事委员会发布西征命令,组成中国人民红军西方野战军,以彭德怀为司令员兼政治委员,向陇东进发,以巩固抗日后方、争取接受国际援助和迎接二、四方面军北上。经过5个多月的战斗,于10月8日在会宁东南与四方面军先头部队会合,22日,在会宁东北与二方面军会合,红军三大主力实现了胜利会师。
蒋介石对红军三大主力的会师惊恐不安,急调几十个师的兵力围攻红军。11月中旬,胡宗南第一军占领了同心城。11月19日至21日,彭德怀在山城堡预设战场亲自指挥红军向敌军发起攻击,全歼敌人一个旅两个团。迫使胡军向西撤退。12月12日,西安事变爆发,国民党军退守潼关、天水。历时半年的西征胜利结束。
西安事变和平解决,国共两党开始第二次合作,建立了抗日民族统一战线。彭德怀任红军前线总指挥,率红军主力驻陕西渭北三原、耀县地区,为抗日民族战争进行准备。
四、"与华北共存亡"抗日战争爆发后,红军于1937年8月改编为国民革命军第八路军。朱德任总指挥,彭德怀任副总指挥。9月,八路军改称第十八集团军(但仍沿称八路军),朱德任总司令,彭德怀任副总司令。下辖一一五师、一二○师、一二九师三个师共4.2万人。开赴抗日前线,加入第二战区序列。
红军出师伊始,彭德怀就提出了红军出师要打胜仗,振扬声威,打击恐日病。9月5日,周恩来、彭德怀、徐向前应阎锡山之邀,前往阎的第二战区前线司令部共商御敌之策。彭德怀具体提出了以友军坚持平型关正面,八路军一一五师隐蔽集结于敌前进道路的侧面,从侧后夹击进攻平型关之敌;一二○师则位于晋西北地区,待机侧击进攻雁门关之敌。阎锡山表示同意。9月19日,一一五师抵平型关之大营镇集结待命。23日,朱德、彭德怀命一一五师选择有利地形,进入伏击状态,相机出击。25日,一一五师在平型关外向正在开进的日军坂垣师团一辎重部队发起突然袭击,歼灭日军1000余人,缴获大批军械物资,创抗战以来首次大捷,军民振奋。
日军在平型关受阻,改由雁门关突破长城。为配合友军忻口会战,朱、彭指挥八路军在敌后方广泛出击。10月18日,一二○师于雁门关歼敌一个辎重大队,毁敌汽车230多辆。19日,一二九师陈锡联部夜袭阳明堡机场,炸毁敌机24架。在八路军英勇作战的支持下,忻口友军奋勇抗击日军28天。
敌忻口久攻不下,采用大迂回战术,集中平汉线兵力强攻娘子关,沿正太路西进,11月8日,太原失守。国民党各军争路西退南逃,山西局势大乱。华北抗战前途如何,为全国军民所关注。11月5日,彭德怀在晋东向记者发表谈话宣告":我们决定在任何困难的情况下,都要留在山西、河北和整个华北,一直把日本帝国主义赶出华北、赶出满洲的时候为止。我们愿意和华北人民共生死,和他们密切合作,与侵略者周旋。""第八路军决定永远不过黄河"。这一宣告,成了八路军八年抗战的宣言。
朱德、彭德怀指挥八路军进入敌后管涔山、五台山、恒山及太行山区,并挺进冀南、冀东、平西。在平汉、正太、同蒲路沿线发动群众,开展游击战争,建立基层抗日政权,收拾崩溃的社会局面。经过短短的两个多月,八路军在敌后开辟了广阔的抗日战场。
