回去的路上，在教堂的圣坛前，一群披着黑袍子和象牙白衫的女学生在唱圣经诗。彩绘玻璃的拱穹高窗下，雄浑的风琴轰轰地伴着少女们肃穆空灵的歌声，洪流般浩浩荡荡，如同黑夜笼罩下的海面，湿暗的海风肆虐，在无尽的暗的深处，反倒隐隐有光，灯塔在礁岩的尽头朦朦闪亮。
志贤不由得在门口站住了脚，听得入神。后排长凳上不知哪家的小姐，也被这歌声打动了，耸着肩膀，微微地低头啜泣着。
他只道这身影有几分熟悉，多瞧了两眼，简直以为是自己的幻觉了。
“惠珍？”他轻轻地叫了一声。
惠珍应声回过头来，脸上湿答答地挂满了泪，远远见到他，先是吃惊，连忙抬手胡乱揩拭脸上的泪痕，嘴巴下意识地张了张，却是露出一副凄楚的笑容。
“怎么了？”沈志贤看她起身缓步而来，轻声问道：“你跑这来做什么？”
“这两天闷在家里久了，随便出来透透气。”她带着鼻音答道，湿濡的睫毛微微下垂，像片薄薄的雪青的扇，在他的心中轻轻翻动着。
“正巧，我也要和你说件事。”沈志贤呆了下，又清了清嗓子道，“上回你找我借一笔款子，这几日我手头上正好有笔闲钱，你若需要，随时可以。”
“钱？”她被这么一提醒，仿佛又想起了什么，变色道：“你现在哪来的钱？”
“我，我，”他隔了半晌，终于下定了决心般，道：“我把那辆新车卖了。”又担心她有顾虑，忙补道：“为了帮我那几位同学，要花不少钱。这才狠下心卖的，也不全为了你的事。”
其实也还是和惠珍有关的，当初拒绝了以后，一连见了几次面，她总是心事重重的。他回去前前后后想了几遍，才意识到事有蹊跷，若不到万不得已的地步，她不是那种随便开口要钱的人。
默然了片刻，惠珍方才低声道：“钱的事，不用麻烦你了，已经结束了。”颤抖的声音，听着虚飘飘的，仿佛喉咙被什么塞住了。
“你怎么又哭了？”志贤心神不定地瞧着她，完全不知该怎么办才好。
她垂着头，一遍一遍地抽泣着，泪水不住地顺着脸蛋流下来。忽然他的肩膀靠了过来。他伸过手臂拥住了她，搂在怀里，一手轻轻地抚摸她的头发。
臂弯下的抽泣声更大了，惠珍失控般地嚎啕大哭。这几天究竟发生了些什么，他全不明白，也没有问，只是紧紧地抱住了她。却仍有一种无力感，似乎这样才能给她一点安慰，也是他唯一能做的事了。
他们身后高长的窗上，嵌着块彩绘的玻璃画青铜铅条层层地隔着玻璃，划出一道道珠光灿烂的流彩，金玉，宝蓝，洋红。虔诚的圣安东尼跪在窗格子中央，经受着群魔的诱惑，玄棕色的兽头人身的魔鬼，烧着血红的火焰。冲天的红光日晕里是片飘忽神秘的光辉。
海棠就站在离他们几步远的地方，目不转睛地盯着那片艳丽的光辉，眼里一阵刺痛，她飞快地瞥了这两人一眼，默默地吐了口气，转身走了。
又过了几日，大红的艳阳天，山林里浓郁的绿树如炸开一般，一团一团，碧腾腾地燃烧着。唐先生忽然登门上陆家来了，同陆太太隔着张桌子并排坐在客厅里。小霜去给他们端茶，只觉得客厅里似乎发生了什么不得了的事情，说话的语气忽高忽低的，倒是热烈得很。
小翠见小霜一脸喜色地回来，赶忙问道：“什么事让太太高兴成这样？”
“唐医生提亲来了。”
“提亲？和谁？”
“能有谁？还不是表小姐。”
厨房里顿时炸开了锅，几个下人虽然吃惊不小，但也觉得在情理之中。怪不得前段时日见着惠珍小姐一趟一趟地往外跑，原来是同唐医生好上了。
“也不晓得太太会不会答应。”小翠想起自己当初与王妈儿子的那桩婚事，被沈太太棒打鸳鸯，至今仍有些耿耿于怀的。
“怎么不答应。”于妈接口道，“我看表小姐和唐医生这一对，是郎才女貌，真是再般配也没有了。”她嘴上这样讲，心里打的却是另一番主意。当初陆太太要将这位侄女接到陆家来的时候，她便是一百个不同意，半辈子没见面的骨肉血亲，究竟算不上知根知底。这表小姐平素的言行叫人捉摸不定，也不是个省油的灯。一会儿与沈少爷走得近些，一会儿又是和唐医生热络着，加上前几日那位半夜来访的梁先生。于妈那天夜里在楼下为太太备宵夜，活忙得晚，直过了后半夜都没见那梁先生打楼上下来，总疑心他是在小姐的房里过了夜，翻墙走的。一个未出阁的姑娘家，这不干净的声名若真传扬出去，对陆家也是颜面攸关。
况且表小姐在这里待得久了，一些事遮掩不住，夜长梦多，如若被她发现，日后必贻大患。她这回真能嫁出去，也算了却一件心事。这样一计议，于妈心境愈是松快了许多，才风风火火地爬上楼梯，又撞见了唐医生，也是一脸喜气洋洋的。本以为他上二楼，是去表小姐那边报喜，不想一个转身，竟先溜进了沈太太的屋里。
沈太太躲在房里小半天，早将楼下发生的事听了个清清楚楚。她大概也没料到唐医生会忽然闯进来，先是一愣，才正色道：“恭喜恭喜了。”
唐医生只是原地站着，方才的那点喜色顿时没了，脸上毫无表情地道：“就是过来和你打声招呼，从前的事，都已经过去了，还是不要让惠珍知道为好。”
原来是打预防针来的，她心头震了震，百感交集，估计是怕她到时候发作，将来撒泼打滚，把他们间的那点丑事全捅了出去。
“我就再问你一件事。”沈太太淡然道，“那天你说的，秀儿的事情，是确有其事？”
“怎么没有？”他这才抬眼瞧着她，呆了下，道：“当然都是真的了，我亲眼所见，还能有假。”说完，怕她不相信，又道：“我们认识多久了，我还会拿这骗你吗？”
房间里暗暗地敞着半截百叶窗，两人似乎都被这句话戳了一下。片刻的沉默，仿佛什么东西堵住了喉咙，就听见窗格子前那架笨重的老座钟，滴嗒地走着针。
滴嗒滴嗒……
是时间烧成灰烬的声音，他也听见了，滴嗒滴嗒，将他们曾经的分分秒秒，烧个干干净净，片甲不留。
“喜事预备什么时候置办？”沈太太又道，努力露出点笑容。
“这些事情倒尚未商议，”唐医生一手摸进上衣口袋里掏摸着，继续道：“惠珍的书还没有念完，当前只筹划着先办一个订婚宴。陆太太实在是热烈得很，执意要在家中宴客。我的意思是在外边请几位熟识的亲友小聚一番就好，不用太铺张。”
他这样讲，想来也是顾虑到沈太太的感受，她也明白，又道：“在陆家也没什么不好，惠珍喜欢就行。”
“她这人没什么主见，向来要旁人拿主意的，自然一切随我。”唐先生掏出盒香烟，抽出一根，点燃后叼在嘴边道：“她姨母倒是比她还性急，我上楼的时候，她就忙得拾起电话听筒，作势张罗开了。”
此话果然不假，短短几日的工夫，陆太太这厢是忙得轰轰烈烈，不亦乐乎。不仅命底下人将整栋陆府由里到外收拾揩抹，打扫得整整齐齐，焕然一新，又重金聘请了万福楼的大厨掌勺，百忙之中还腾出时间亲自过目了婚宴的菜色。烫金的请柬更是发遍了城中的商贾大户，四处声扬，弄得人人皆知。
到了订婚宴那日傍晚，西半天夕阳衔山，陆家园内横空点了两挂桃红色的纸糊灯笼，影影悠悠斜映着那片晚阳残照。菱花玻璃窗内灯烛通明，宾客云集。沙发上围了圈双色撒花流苏，厅堂迎面便加摆了一张大理石紫檀木案，案上一座金花蝴蝶珐琅双耳罐。背后是对鹅黄洋漆小几。墙上挂了几副玻璃框，是石榴百鸟花纹唐锦。
几个丫环随着小翠小霜，都换过一身新添置的松绿窄袖布褂，上头系了几颗豆黄色的小圆盘扣，托着摆满了茶食点心的波浪卷云彩釉大方盘，在一帮政商名流中来回穿梭，忙得一身香汗。
“办得这般风光，外面人不明就理的，还道太太是嫁女儿呢。”小翠扭身对小霜揶揄道。
小霜随她转进走廊，道：“难得见太太这么快活，喜色颜开的，方才还见她拉着王太太的手不放，笑得口都合不拢了。”
“也难怪，究竟底下无儿无女，半百的岁数，身边有了这么一位娘家侄女，也就当亲生亲养的看待了。”
“热闹了大半天，怎么没见表小姐出来？”
“她今夜不能出闺房的，是她老家的规矩，讲究得很，新娘子订婚那天不见客。”小霜说着，弯着腰将餐盘搁到了廊厅的方案桌上。
小翠往那盘里摆上一盏乌银鹦鹉纹茶壶与几只雪青提花小瓷杯，又道：“我说呢，连个人影也见不着，刚刚撞见海棠小姐，还问我打听她来着，满腹心事的样子。”
“哦？”小翠噫了一声。随后二人端上刚沏好的热茶，回身又进了厅堂，迎面便与位行色匆匆的客人撞了个满怀，险些将手中的方盘打翻了。
“你？”小翠一抬眼，见是沈家少爷，随即转怒为喜，堆笑招呼道：“哟，沈少爷，什么时候到的？”
不想那沈少爷也是一副心事重重的模样，正眼也不看她一眼，抢前一步，径自上了楼梯。
“真是怪了。”小霜见状自顾道，“也不知今天吹得什么风，接连碰上这么两位，全跟丢了魂似的？”
小翠适才遭了一脸的灰，鼻子管里哼了一声，冷笑道：“这点内情，你都琢磨不过来吗？定是表小姐原先招蜂引蝶，处处留情。现如今她想着金盆洗手，嫁进唐家做她的少奶奶。只怕那旧情人还深陷情网，不可自拔。这下可有得戏瞧了。”
两人谈话间，那厅堂里已是夜宴大开，谈笑甚欢。两台拼桌满满地坐齐了宾客，清蒸龙虾，红烧狮子头，海参鱼翅汤，醋溜四腮鲈，还有奶汤鲍鱼羹，陆太太亲点的招牌菜，一道道地端了上来，再配上留声机大喇叭里曲调悠扬的伴奏，吃得众人酒酣耳热。那腾腾的烟气酒气推着迷离缥缈的音符，如片稀薄的雾海，飘飘荡荡，沿着楼下的螺旋阶梯扶摇而上，蔓延进了惠珍的房里。
这时惠珍的窗外，是一片惨红的天光云影，残照的云缝间镶嵌了细细的金边，东半边的天空已抹上了一撇霜白的月影。
“新娘子，大好的日子，怎么把自己闷在屋里头了？”
惠珍背着手，斜依在阳台的门框上，只听见有脚步踱进了房间。来人穿着件紧身的苔绿缎条纹袍子，手里擎了只玻璃酒杯，微微地晃着身子，继续冷冷地道：“有时候，我真是搞不懂你，身边明明有位唐先生打得火热，为什么还要将脑筋动到志贤的身上？”
“海棠，我不明白你在说什么。”惠珍回过身。
昏暗的房间里没点灯，夏海棠摇摇颠颠地两步靠了近来，阴影里露出她半张脸的轮廓，飘着两块红晕，带着几分酒意道：“你装什么糊涂，暗地里同沈志贤勾勾搭搭的，你当我全不知情吗？”说着，手里的酒杯不经意地一甩，泼洒了一地。
“你醉了！”惠珍愣了一下，呐呐地道，“我和志贤两人间是清清白白的，没什么不可告人的地方。”
海棠咯咯地笑起来，几乎站不稳脚了，道：“我原以为你只当我是个傻子，未曾想你还拿我当个瞎子。那天在教堂，当着我的面，你们就能搂成一团，背着我都不晓得做出什么勾当来了！”
“你误会了，”惠珍心神不定道：“那日的事，我，我有我的苦衷。”其实在那之后，沈志贤又来找过她几次，可她没有再见他，就算再见一面又能怎么样呢？太迟了，一切都已成了定局。他们什么也改变不了。
窗外的日头完全消尽在远山的黑影中，蓬鼓鼓的夜风咻咻地，卷着屋外的黑暗，乘虚而入，眨眼间，涌满了屋子的每个角落，一切都变得黑魆魆的了。
“苦衷？事到如今，你还有什么苦衷，算我夏海棠看走了眼，对你掏心掏肺，视如亲姐妹一般，原来竟是引狼入室！”
惠珍越是辩解，海棠越是生气，胸口的那股怒火喷地一声烧了上来，借着那股酒劲，就听见屋子里呛啷啷的一声响。
那只玻璃酒杯瞬间摔了个粉碎，惊心刺耳的声音，两人同时都呆住了，倒想起她们在学校里的那些葱茏岁月，不过短短几个月，却像是过了很久的时间，如今白云苍驹，物换星移，都受了很大的震动。
楼下的那片人声笑语好像渐渐远去了，显得异常的安静。两人默然了半晌，心乱如麻，都在想着要怎么开口。
隔着几间静悄悄的空屋子，忽然传来一阵凄厉的笑声，阴飕飕的，伴着木地板蹬蹬地踩踏声，像关着个发病的疯子，让人毛骨悚然。
“那，那是什么声音？”海棠酒醒了一大半，不禁想起陆家前阵子烧死了一个发疯的丫头，只觉得头皮发麻。
“大概是哪个客人喝醉了酒，在胡闹吧。”惠珍向海棠对望着，一步步地走到门口，或许是找了个借口想着趁机离开，惴惴然道，“要不，我出去看看。”
