越是一言不发，她的火气越是腾腾地冒上来，“我那钱是从公账上挪的，你不是不知道。家里早有人起了疑心，我挡得了一时，也挡不了一世罢。”她滔滔不绝地嚷着，急得脸都红了，涨得脖子又热又痒，紧得难受。她恨他的沉默，为什么不解释？哪怕一个借口也好。这样算承认了吗？他一直在骗她？
“那笔钱，我会想办法还你的。”电话里的声音终于吐了句话，挂断了。余下她一个人静静地躺在这间屋子里。
耳边的听筒嘟嘟的响着，是一阵一阵的声浪，震得她翻江倒海，那个人，那些事，忽地涌上胸口，骨鲠在喉，却只能生生地咽下去。像荷叶的藕根，睡在夏湖的湖底，是终日见不得光的，待到年深日久了，让它坏掉，烂掉，一点点地沉下去，淹埋在湖底的淤泥里。
是一年多前的那个夜晚，在姚璐璐公寓的生日派对上。
她有阵子没参加这类的舞会，场子里笼漫着混沌沌的脂粉香，宝石蓝的灯光如水银般泄落在地上，红男绿女的光影踩着角落的黑焦唱盘轻轻浮动着。
桌上金熠剔透的玻璃杯，空气中廉价刺鼻的烟氲，大都会的落寞人都在纸醉金迷的小房间中寻到了安慰，虚饰的热闹的安慰，尽管这份热闹也是那一点点的寂寞堆砌而成的。
姚璐璐头发烫成鬈髻，迎面走向沈太太道：“你怎么才来，刚和张太太说到你呢，给你见个新朋友。”
她本是歌厅的舞女，后来作了一位洋行经理的情人，那经理为她租了这间公寓，置了家具，圈养在这。沈太太也是因为哥哥的公司和洋行有些买卖上的往来，才不得不与这种女人攀上几分交情。
“查理。”姚璐璐挥舞着她的手臂，神情激烈而又夸张地叫起来，让那些不明就里的还道她是哪个上等人家的小姐，而不是舞场出来的小姐。
她从江苏偏僻的乡镇来，又当了几年交际花，本是上不得台面的人。幸好大城市的摩登犹如圣诞节的糖果店，为她的低微出身裹上张彩色玻璃纸，雪青的电光绸晚礼服，熟络周到的交际应酬，不剥开糖衣来，哪个知道里面包的是颗货真价实的水果糖，还是块猪油糕。
沈太太拉住璐璐的衣袖，揶揄道：“怎么，又瞧上了哪家才俊，这下要收罗了去？”
璐璐闪了闪她那双影沉沉的眼睛，故作神秘道：“出过洋的本国货，你等下瞧了便知。”一个可以作父亲的人保障了她生活的安稳，可是那点聊顿的安稳是锁不住她的，她还太年轻，受不了这安逸的闷，她常和沈太太说，她是渴望些年轻的刺激的。
那“年轻的刺激”穿过舞群刚走近，璐璐便道：“查理，我给你介绍，这是沈太太，她先生刚从市公署上调到了南京。城里赫赫有名的茂昌公司也是她哥哥陆老板开的。”
沈太太正待伸出手去，与那人两眼一望，那手轻轻抖索了下。
怎么是他？
反观那人先脱口而出：“淑芬？”
璐璐见这阵势，眼珠子一转，笑道：“哟，敢情你们认识的？”
她正出神，被问醒了，淡淡一笑道：“我与他妹妹从前是同学，老相识的。”
这都多少年了？她也曾想过，和一个人错过了，在这世上，终有一天会在某个地方再碰上罢，只是不知会是在怎样的情境，自己到时又会是怎样的心绪。
时至今日，果真见到了，只恍惚觉得这些年的光景是一晃而过，心境远没有之前臆想的那般黯然神伤，竟是释然了，是碎花旗袍上的一块污渍，当时洗刷不去，却被流水般的光阴冲淡了，隐隐成了腰间的一抹花痕。
“好久不见了。”查理微笑着道。
“嗯。”沈太太也笑道，“什么时候回来的？”
“几年前就回来了，之前一直在上海。”他回答道。
两人沉默了一会儿，都是无话可说。
姚璐璐毕竟是情场老手，这里头的详细虽是不懂，却也猜到了几分。可惜查理是她近来好容易挑上眼的，这两天正苦心盘算着收了去，不想今日半路杀出个沈太太，看势要乱了她的精心排布，忙道：“既都是相识，也不用客套了，查理，先随我来，这边还有几个朋友要给你介绍。”说罢，她拉住查理正要走，从身后快步出来位穿着长袖绒旗袍的女子，对她道：“你还在这呢，万经理来了。”
璐璐脸色一变，自语道：“我还以为他今夜有事不来了。”毕竟万经理才是她的正牌金主，远比眼前的查理看重得多，她暗地里权衡再三，只得忍痛暂把这头放下，先随这二人去罢。
她转过身，脸上陪着笑道：“真不凑巧，我干爸爸来了，先失陪一下，你们慢聊吧。”便跟那妇人走了。
旋即那舞场里传来璐璐惊喜的笑声，众人轰地一声，自是更热闹了。
查理望着那拨人，不由地笑了笑：“我从前是极厌恶这类聚会的，吵吵嚷嚷的，带着菜市般的俗气，出国那几年，反而有些怀念起来，这俗也品出俗中的妙来。”
沈太太听了，脸上没有表情：“人都是善变的，再好的东西，腻在身边久了，天天见着也会生厌，那些不入眼的，晾在一旁长了，偶尔瞧上一次，多少会来些兴趣。”
他也听出里面那层意思，只觉沈太太仍对当年弃她而去有些耿耿于怀。半晌，倒了两杯威士忌，递了一杯给沈太太，默默无言地对饮了起来。
留声机里的音乐换上了首轻快的香格里拉，靡靡的音符在黄昏般的室内时缓时急地飘摇着，四周点满了各色各样的灯，荔枝红的高脚花架玻璃球灯，茶桌上粉彩六角镂空开光灯罩，紫棠色的搪瓷扣碗吊灯。客厅的正中，万老板轻搂着姚璐璐的细腰，摇摆的裙角，回旋的舞步，如睡梦中夜游一般，让人瞧着虚飘飘的。
又或许是她醉了，沈太太喝了一口威士忌，道：“你变了许多。”她指的是相貌，十来年未见，他发福了，脸庞圆了不少，头发抹了层浓浓的发膏，油黑光亮，气色却憔悴了些，但人还是当年的那个人。
“额头怎么了？”她留意到他前额的刘海下有道铜钱大的伤疤，很是触目。
“哦，那个。”查理提手摸了摸那道疤，回忆道：“四年前，日本人从租界进攻上海，逃难时撞上了日本兵与国军巷战，差点没被打死。”说着，将杯中之物一饮而尽：“凌晨的时候，听见飞机轰炸的声音，和朋友跑上街口，粮油店楼下，米袋已经垒起了道防御，堆得小山似的高，子弹密密地打在上面，扑扑地响。”描绘得历历在目，是一辈子都忘不掉的场面。
“多亏当时逃得快，有个朋友迟了一步，住的民宅被日本人点着了，活活烧死在里面，日本兵拿枪堵在外头，想逃都逃不出来。”他有点讪讪地笑道。那时候听到朋友的死讯，头一个反应竟是庆幸，幸好自己还活着。所谓的劫后余生，大抵就是这样的感受。
这么惊险的经历，沈太太听了也是非常诧异。虽然一·二八的事也曾从姚璐璐口里说起过。她那时住在法租界，日本人不敢贸然进来。租界外面是一溜铁丝围的栅门。战区的难民浩浩荡荡地挤在铁网外面。
“哪有个逃难的样子。”姚璐璐每回讲起来，总是副好气又好笑的口吻，“大包小裹地背着，被褥箱笼，全挑在担上，一样都舍不得丢，还有人把红木橱子架在板车上一路推来的。”
偶尔一架日本飞机自头顶轰轰飞过，推推搡搡的难民，一阵黑潮般的骚动，惊慌失措地涌向铁栅栏。锈迹斑斑的网上悬勾着千万双手，密密麻麻的泥黄，想翻墙过去。哭声，叫唤声，疯狂的声浪此起彼伏地翻涌上来，有几个扑倒在地上，还未出声，便让骚乱的人群踩死了。生在这样喧闹的世界，连死亡都这么拥挤。
“租界的巡捕把门开了，进来的不少人就露宿在大街上。”她低下声道：“整整半个月，西边的天都是乌沉沉的，日本人放火烧房子，黑烟熏的。在靠近战事的地方还能闻到风吹来的恶臭，都是废墟里的死尸，难闻死了。”
那一个多月，明星名角都逃难到外地去了，戏院停业，电影院里也没有新片放。唯独舞厅的生意好了起来，越是大难临头，越需要抓住些醉生梦死的消遣。“好的时候，一天能赚好几十块大洋，天天上馆子吃大菜。”璐璐提起战时的光景，神色很是得意，“舞厅赚了钱，还捐了笔给政府打仗，报纸上都说了，这叫舞女救国。”那是她人生中最光辉的一页，在兵荒马乱狼狈不堪的日子里，咸鱼翻身，皮肉钱来得名正言顺，既当婊子，也立了牌坊。
“还好，那场仗只打了两个多月就停了。”查理感慨道，又给自己倒了一杯威士忌，渗了小半杯的苏打水，“我这次回来，一边是帮父亲打理家里的产业，另一面是找人合伙在上海筹备一家私人银行。”
“哦？”沈太太望了他一眼，年初就听姚璐璐提过入股私人银行的事，原来说的就是他。这两年政府推行纸币改革，旧式的银两已经完全不通用，私人的小银行生意渐渐发达起来，买卖债券，拉点存放款业务，钱好赚得很，股东入股一年，年底就能拿到分红。
“沈先生不是在南京作事吗？你们对银行生意有没兴趣？”
现在的年头，银行生意没点官方背景是不行的，这道理她也懂，想必璐璐今日请他俩见面，打的便是这算盘。
“我很久没见到他了。”沈太太一口喝干威士忌，道：“管不了他的事。”
查理有点吃惊地道：“你没随他去南京吗？”
那时候，窗外一片被高楼霓虹灯烧红的浮云。她定睛瞧着，忽道：“他床上早躺了个女人，我再爬进去，挤得很。”她想她定是醉了，竟说出这些淫邪的胡话来。
查理听到这，心头也是为之一震，她椭圆的脸型上，一双眼睁得圆圆的，烟视媚行，脸颊仿佛也被催熟了，泛着娇艳的樱桃红。
他在以前的几个女人脸上，也曾看过樱桃红，更多的是少女的羞涩，是装饰在奶白蛋糕上的红樱桃，纯洁得淡而无味。她的樱桃，是生在烟红粉绿的鸡尾酒杯上的，被杯中的酒气熏红了，醉得他心神荡漾。
