深夜南宫晴无法入睡，只是觉得冷，独自徘徊在后院中，无星无月，夜色深沉，寒气透过衣衫，想起几天前看到的脸，像是幻觉，她自己都无法相信他是否真的出现在她得生命里。
因为是他，所以她才将自己妥协给了命运，向远处望去，纷朔杂乱的灯火，不知为何，心里只是寒意。
西国王宫里，南宫俊向萧晟报告着穆若兰在紫菀山庄的近况，他摸索着拇指上德冰冷的扳指，据说上号的玉石寒意渗人，他不动声色得听着，让那玉扳指的寒意刺入心。他终于明白，自己在嫉妒莫少华。走出宫，来到宫城门望着南边的灯火繁华，他要夺回那个属于自己的繁华以及他爱上的那个女子。
他穿得极少，寒意渐来，穿透他的身体，南宫俊为他披上了大氅，恭敬得说着，“陛下，这里太冷，还是回宫。”
他说，“这里还能看到远处的万家灯火，可是回到宫殿更冷。”
南宫俊道，“可是陛下的心是热的。”
他问，“你为何会知道我的心是热的？”
南宫俊没有回答，其实在那张英俊略显苍白的双眼里一直透着光芒，南宫俊能看到隐忍、野心、恨意，那些光太灼热，可以刺到人的心里去。
除夕那天，南宫晴被邀宁王妃邀请进宫守岁，南宫晴第一次见到宁王妃，雍容华贵，满是笑意，宫女们忙着端茶倒水，王妃则是嘘寒问暖。南宫晴一一回应王妃的话，从容不迫，举止得体，从容不迫。
“侄儿参加王后。”男子的声音清脆悦耳，南宫晴向声音的方向看去，西王萧晟优雅地走向大厅，那是一个俊朗而淡雅的男子。
“西王爷，我们又见面了。”南宫晴先开口。
“我们见过？”
“西王爷可是少年英雄，独自带兵打退了西山的山贼，这件事在南城可是无人不知无人不晓。”
“南宫小姐言重了。”
南宫晴淡淡一笑，想到在大街上，自己倒在他的怀里，脸微微泛红，想来那个时候自己是男装，他认不出自己是自然的。
西王品了一口茶，对王妃说，“我来宁朝也有些时日，想离开之即和皇叔告别，没想到皇叔出外打猎了，有劳王妃待我问候皇叔，告诉他我在西国一切安好，不牢他费心。”
王妃看到他眸子里透着的寒意，不寒而栗，南宫晴注视着萧晟，这是第一次仔细大量着着他，不可否认，萧晟是她见过的最好看的男子，她甚至想不到用什么语言来形容他的俊朗不凡，想着在街上看到的他，当时他的眼神如剑，有着男子的气魄，现在的他，温文尔雅，斯文有礼。
南宫晴不想承认这个即将成为自己夫君的人占据着她的生命，她本以为，自己是何世俗女子不同的，不会轻易地向被安排的婚姻妥协，然而，在见到他的时候才发现，她妥协的不是被安排的婚姻，而是他。一见钟情的爱情竟然会出现在她的生命里。
南宫晴刚要开口，宁王兴冲冲地走向大厅，满是热情，“好侄儿，你可算来了，本王可是等了好久。”宁王一边说，一边走进萧晟，坐在他的另一侧。
南宫晴刚想要开口的话，硬是没有说出口，觉得这个场合说退婚的事有些不合时宜，可是又想不到更好的机会。
萧晟起身，向宁王和王妃鞠躬，抱歉而有礼地说：“皇叔，实不相瞒，侄儿前来是想恳请皇叔退婚的。”
南宫晴、宁王和王妃顿时大惊，萧晟继续诚恳地说：“之前侄儿对和南宫府的联姻一直是反对的，我竟要和一个不认识的女子结为夫妇，这事于我和南宫小姐而言都有些不妥。”
此时的南宫晴对萧晟更加刮目相看，虽然他是来退婚的，可是他的理由却是如此地站在她的角度。如果不是为了逃婚，如果不是在街上遇到他，她也准备用这些理由来拒绝这个婚姻，可是，她隐隐地感觉到上苍似乎在牵引着她，她甚至相信，她和萧晟有着奇妙的缘分。
南宫晴赞扬道：“西王爷说的真好，你所说的也正是我曾经对我父母所说的。”
萧晟心中一喜，想着这门亲事似乎没有希望了，然而，南宫晴继续说：“西王爷，我之所以答应这门亲事，完全是自愿，一个月前，我曾为了这门亲事，险些被家法处置，在祠堂跪了一晚，然后逃了出去，害得家弟为我受罚，我之所以回来接受这门婚姻是因为遇到了你，当时你救下了险些摔倒的我，那个时候我穿着男装，所以你不记得我，我看到了你，听到百姓们说着你的故事，相信自己的感觉，所以才答应了这门亲事。如果，你认为我们之间并不理解彼此，那可以在成亲前交往一段时间，让我们了解彼此，你看如何？”
萧晟万万没有想到，在自己不知道的情况下，眼前的女子已经对自己芳心暗许，而且她似乎有足够的自信让他爱上自己。的确，这样样貌和才情出色的女子，对于任何男子都是有足够吸引力的，而他的心里早已住下了另一个人，他的心门已经关上，拒绝任何人的进入。
萧晟直言道，“承蒙南宫小姐厚爱，实不相瞒，我早已心爱之人，所以无法接受南宫小姐的美意。”南宫晴没有想到，自己原来在南宫良的心里没有一丝一毫的地方，顿时觉得十分难堪，而且这份难堪是由自己带来的。宁王是了解萧晟的，他所做的觉得无人能够改变。
南宫晴虽然难堪，可还是维持着风度，微笑着说：“虽然西王爷已有心上人，可是不知你的那位心上人可也对你有同样的感情？”
萧晟顿时不知要如何回答，南宫晴察觉到萧晟的迟疑，继续说：“既然你喜欢的女子并不一定喜欢你，那么你又如何知道，和我们南宫家结亲就一定为难你呢？”
南宫晴的话恰到好处地化解了刚刚的难堪，萧晟的弱点在于穆若兰的心，如果她的心并不在自己的身上，那么他的情有独钟又有什么意义呢？
见南宫良不说话，南宫晴向宁王建议，“陛下，我们是否可以将婚事延后一年，这一年里，我们可以熟悉彼此。”
南宫晴知道这场婚姻是宁王试探南宫家和西王是否勾结的方法，倘若南宫家有意帮助西王，那么他就可以找到借口将南宫家处之而后快。
而萧晟的悔婚，实则已是在向宁王宣告，他不会任凭他摆布。
南宫晴的延后一年婚期实际是缓兵之计，这样才得以先消除一些宁王的戒心，也暂时保住了萧晟的安全，她大方地延长婚期，她对宁王说，“我南宫晴有足够的自信让那个男子喜欢上自己，一年并不算太长。”
这番话缓解了眼前迫在眉睫的危机，一年的时间，也许可以改变很多事。
萧晟知道南宫晴是在帮助他，所以他决定应允。
见萧晟同意，南宫晴的嘴角露出一丝胜利的笑意，将自己真正的目的说了出来，“王爷，有关一年之约，我还有一个要求，对外而言已经有很多人知道我们即将成亲的事，现在突然说不成亲了，难免外面有流言蜚语，所以这一年我要以客人的身份去西国，一年以后，如果我们无缘成为夫妻，那么，我就对外宣称我不喜欢西国的生活，也好有个恰当的理由悔婚。”
南宫晴的提议虽有不妥，可也合情合理，这个方法只能算是权宜之计。
而南宫晴最重要的目的是离开南宫良，这个有名无实的父亲给了她太大的压力，有时候会觉得喘不过气来。
本来打算去退婚的西王萧晟，带着南宫晴回到了西国，南宫晴圆滑地掩饰了西王退婚的目的，礼数周全地在西王宫做客，南宫晴说将婚期延后是自己的意思，目的则是培养感情。语气里听不出任何对这桩婚姻的不满。
萧晟知道，宁王极力促成这件婚事的目的在于让南宫家的势力牵制他，让他可以知道他的一举一动，他从南宫晴的眼神里看到那个女子对男子的倾慕之意，他从未怀疑过这个入世未深的女子的动机。那个时候的宁王不知道，一年足够改变很多的事。
西王的宫殿里，南宫晴将一壶热水倒进了盖碗里，瞬间茶香袅袅，她轻轻吹了吹，品了一口，说道，“果然这玉尖用泉眼的水泡才能泡出这茶香来，陛下要不要试试？”
萧晟端过南宫晴递来的盖碗，太烫，他漫不经心的说道：“我爱喝苦茶。”
南宫晴接过他放下的盖碗，吹了吹，笑道，“陛下岂不是自讨苦吃？”
萧晟笑了，自从南宫晴跟着他来到了西国，昔日里的孤单也少了一些，他知道她是为了保护他才跟着来了这里，这里被安排了宁朝的细作，他们的一举一动，一言一行时时都在监视下。南宫晴时常和萧晟吟诗煮茶下棋，两人之间相处融洽。
在宁王的眼里，她不过是个臣女，成本了什么气候。
那日煮茶，她问萧晟，“我在你眼里可是外人？”
他道，“不是外人，却也无法做亲人。”
她的情谊就这样不冷不热被挡了回来。本有很多话想问，却就这样被挡了回来。随口说了些什么，离开了宫殿。西国的婢女对她行礼，却不知道要唤他什么名号，只得唤，“晴姑娘。”
私下那些婢女说，“晴姑娘想做王妃恐怕是白日做梦，西王喜欢的是穆姑娘。”
婢女转身发现南宫晴听见婢女们的谈话，她们吓得下跪，南宫晴倒是没有呵斥，而是问，“那位穆姑娘是何人？”
婢女吓得不敢回答，南宫晴温和得说，“我是这里的客人不会责罚你们，只是有些好奇你们口中那位穆姑娘是何人？”
婢女说得并不清楚，只说西王特意为他建了一座兰香殿，摆放着穆姑娘的东西，说是等着穆姑娘回来住。
南宫晴好奇得来到兰香殿，宫殿里放着各种颜色的兰花，殿里摆放着檀木的家具，不华丽却感受到布置宫殿的人用心。她见到了厅里的那副画，画中女子吹着玉箫，南宫晴诧异，世间竟有如此容貌的女子，体态纤细，姿容似雪，那位画中女子有着一双深邃的眼眸，让看得人无法将目光移开，像是仙境之人。
心中一阵酸楚，原来这就是他所爱之人。
人们总是将希望放在不可预知的未来，就像是南宫晴，她坚信着时间可以缩短两个人的距离，只要她在萧晟的身边，他一定会发现，她是一个特别的女子，美丽、聪慧、不受束缚、果敢、坚强，她有着世间许许多多女子所没有的优点，可是她比不过那个画中女子。生而为人有时就是这样作践，因为人有无穷尽的渴望，总是想要更多，可是我们也许并不知道，有些东西，它从来都不曾属于你。
深秋的风冷风吹得人不由得耳朵生疼，穆若兰在院子里练习着琵琶，莫少华轻步走至穆若兰面前对他说：“萧晟已经回西国了，他带着南宫府的小姐一起回去。”
穆若兰觉得手指发疼，好像琵琶的弦变成了锋利的刀片，停下弹奏，她面无表情地看着莫少华问道：“那又如何？”
莫少华从穆若兰的表情中看不出任何的情绪，她只是静静地坐在石凳上。一直到太阳渐渐西沉，休息了好几日若兰才去梦苑表演，自从在宁王面前露面以后，宁王经常来梦苑看她演奏，而且常常带着一些人，让其他的人无法接近自己，每次演出完，宁王只是命人送上丰厚的赏银。她感觉宁王在自己的身上找寻着母亲的故事，他的眼神里总是透着温柔，穆若兰觉得，他应该是爱着母亲的。可是这个男人害死了她的父亲，让她失去了家，每次想到这里，若兰总想要拔剑刺进他的心脏。宁王每次听完她演奏便离开了梦苑，始终没有靠近穆若兰，她问自己，什么时候才可以杀了他。
夜晚的梦苑，是一些人逃避现实的地方，是一些人想要醉生梦死的地方，但是没有人在梦苑会得到真正的快乐，因为现实已经提醒着他们，黑暗就要来临。
这一晚城内的首富马远镇的儿子马硕来到这里，那是一个心无大志，迷恋女色的败家子。狂妄自大的他带着一批人来到梦苑，在穆若兰表演的地方大把撒钱，边撒钱边说：“老子今天来捧若兰姑娘的场，你们拿了老子的钱赶紧滚。”梦苑内的人没有人敢违背马硕的命令，连忙仓惶地离开了梦苑。
若兰虽然见过太多嚣张的人，然而如此嚣张的人可是第一次见，梦苑的人都开始捡钱，场面一度陷入混乱。
马硕走向台上，面带着调戏的笑意说“若兰姑娘，老子有的是钱，你要跟了我，何苦要在这里卖艺，跟了我，我包你一生一世有享用不尽的荣华富贵。”
穆若兰维持着风度回答他：“我要的不是荣华富贵，而是自由自在，所以感谢公子好意，我想要的，你怕是给不了我。”
马硕带着几分醉意去拉扯穆若兰，“今儿个我要你是要定了。”穆若兰本想使用武功，可是如果在众目睽睽之下使用武功会引起怀疑，于是若兰扔下古琴，连忙向外跑去，若兰这些日子因为用药使不上力施展武功，快速扔下古琴逃离梦苑，马硕带着他的随从一路追去。
若兰望着城门的心里产生一种压抑已久的感觉，那个地方那样的富丽堂皇，围墙的那头是荣华富贵，是一个无人敢欺凌的地方，害死她父亲的人就在那样的地方，而她此刻却拼劲全力地逃避着别人的欺辱，她突然有一种冲动，想要飞进宫里质问宁王：你看到了吗？你所爱之人的女儿在被恶人追赶，她为了保持自己的自尊和清白在逃离命运的苦海，然而这样的苦涩全部因为你对母亲的背叛，你是否会被良心谴责？午夜梦回的时候，你是否会梦到母亲苍白的脸，是否会听见她对你的恨意？
穆若兰朝着城门冲去，一辆马车正好从边上快速驶过来，穆若兰一时避闪不及，被马车撞出好几米外，摔在地上，翻滚到城门口的石阶边，马的嘶鸣声响彻天际，打破了宁静的街道。
马硕的人已经跑到了穆若兰的身边，宁王从马车里走出，竟看到穆若兰躺在地上，她的脸上，手上都是伤，他看见马硕和一群人围在穆若兰的身边，脸上得意洋洋地笑着，像是猎人捕获了猎物般兴奋，他对手下的人说：“把这女人给我抬回去。”那些人准备搬动躺在地上的穆若兰，宁王身边的侍卫军大声叫喊着：“你们想要干什么？也不看看这里是什么地方，敢在这里闹事，不想活了？”
马硕还没有清醒，并不知道这一摔穆若兰已经没了半条命。宫殿守卫将那些人全部打到在地，宁王的贴身侍卫一拳重重打在马硕的脸上，马硕开始的时候只是愤恨地骂着，转而变成求饶。
宁王一声命令，“把他给我抓起来。”
身边的侍卫军说，“快来看看这个小姐，她好像伤得很重。”宁王迅速得跑到穆若兰的身边，又急又担心，穆若兰已经昏厥，身上流淌着鲜血，宁王不知道能不能将穆若兰抱起，能不能移动她。他只是担心地唤着她的名字，“穆若兰，你醒醒。”
宁王小心地抱起穆若兰，月光将穆若兰的脸勾勒地分外苍白。“快点回宫，传太医。”
宁王回到宫里，焦急得传唤太医，他小心地将穆若兰抱到榻上，心好像要从心口跳出来。
医官很快进来，查看穆若兰的伤势，宁王焦急地在一旁等着，感觉这一晚漫长得像是好几年。医官诊断完毕对时忆峰说：“这位姑娘，内脏受到撞击，需要好好调理。”
宁王命令道：“不管用什么方法，务必将她治好。”
医官道：“微臣遵旨。”
宁王走到床边，心疼地看着穆若兰，愤怒地问：“那个撞上他的人抓住了没？”
侍卫军统领道：“回避下，已经抓住了，是城中富商的儿子。”
“抄了他们的家。”宁王满脸愤怒，像是一口火要从心中喷出。
