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见到偌大的露天甲板上坐着的十来个男女，凯瑟琳很快明白他们都是用来勒索的肉票。
海盗抓人勒索赎金的事时有发生，她也早有耳闻，只是从来没想到她也有这样的一天。
凯瑟琳被狠狠地推倒在地，耳边一声吆喝，船飞速地驶离港口，将后面手足无措、迟钝赶来的海岸巡逻队远远地抛在后面，顺风行驶，速度快得让人咋舌。
船身窄而细长，就像是梭鱼在海中利落地穿越。
“噢！噢！噢！”像是庆祝的欢呼，震耳欲聋。
凯瑟琳伸长脖子，方才还跟在后面的巡逻队已被远远甩在了后边，成为海上一个个不起眼的黑点。
十几个人不约而同地传出了叹息。
虽然是渺茫的希望，终究还是破灭了。
一声暴吼，身穿早已看不出是什么颜色的粗制衣服，火红头发、火红胡子的男人冲他们大喊，他很高，同时也很胖——像一头暴怒的红毛猩猩。
凯瑟琳的眼睛眨巴眨巴，完全听不懂啊。
“维尔菲，没人会听懂你说的话啊！”一旁的卡利嬉笑着靠近，即使是他们自己人也有很多人听不懂发音不准的维尔菲说些什么呢，更何况语言不通的格林人。
“维尔菲要你们老实待着别动，否则会杀了你们。”他转头用蹩脚的格林语说，“维尔菲脾气可是很不好的，你们最好识相一点，听他的话，要不，可没人能保障你们的安全。”
多少能听得懂这位猴子一样的小个子年轻人说了些什么，可是他翻译得让人比较难信服，再怎么语言不通，那个他口中的维尔菲也只是说出三四个简单的音节，在他口中就突然变得如此丰富的词句了呢。
不过，没有人敢置疑。
“和首领学了几天的格林话就开始卖弄了呢！”维尔菲粗壮的声音冷哼，这只狡猾的猴子就知道讨好首领。
“据我所知维尔菲当时也在场，行的话你也说呀，谁也没有堵谁的口。”
“该死的卡利！”
“得了，你我没什么区别——区别只是在于我有脑子而你没有。”卡利嬉皮笑脸。
维尔菲当然知道卡利最喜欢的就是笑着气人，看别人暴跳如雷的样子他就很开心，明明知道可还是控制不住。
“卡利！”
“得了，看好这些人吧！”青筋暴露的实在好玩，不过，卡利懂得适可而止，“这些人还要拿去卖钱呢。”
“咦，”形状古怪的头保持侧转的方位，“有个美人哪。”嘴角划过狞笑，手指勾着下巴，看来这个能卖不少钱呢！
伸过去的爪子一样的手被重重地拍掉——
“咦？！”想也没想到会有人敢反抗啊。
“拿开你的脏手！”凯瑟琳冷声道，即使穿着廉价的粗布衣服也掩盖不了与生俱来的高贵气质，深褐色冰冷的眼轻蔑地一瞥，冷若冰霜的脸让卡利愣在当场，竟奇怪地不知所措。
被莫名其妙掳来就已经够郁闷的了，他还敢动手动脚！
“姑娘！”身后关心地轻扯衣裙，声音小得如蚊蚋，不仔细听根本听不真切。与蛮横不讲理的海盗有什么好争辩的呢，她怎么敢？
卡利回过神后不禁发出不屑的嗤笑，“我想这位漂亮的小姐还没弄清楚自己身在何方。”他用普罗语对渐渐引起兴趣而围过来的同伴说，转身又看向高傲地扬首的女子。
奶白色的粗布长裙，竖起的平民式领口严谨地包着白玉般的脖子，腰身紧束，同色系的带子绕到身后系成大大的蝴蝶结——典型的平民式装扮，却不知为何给人一种尊贵不可侵犯的霸气。
“卡利，你要怎么办？这姑娘很辣哪！”人群中不知谁冒出这么一句。
“你开玩笑吗？这是在大海上——是我们的地盘啊！”卡利咧嘴笑，丝毫不放在心上，被抓来的女人难免有几个会特别顽固倔强——但，这么漂亮又倔强的，她倒是第一个。
卡利不死心地再度抓过去，被凯瑟琳飞起一脚，踹倒在一旁。
哄笑声顿起，卡利灰头土脸地站起。
“你这个臭娘们！”想也没想会被一个瘦弱的女子打倒，虽然是一时大意但在众人面前也是丢足了脸。此时他顾不上她是否听得懂他们的语言，气急败坏地大骂一通。
眼角瞥到维尔菲咧嘴傻笑的样子更让他气上加气，拔出身上的剑，也不管对手是个女子，转头便劈下去。
接连几剑都被凯瑟琳灵活地避开，卡利的面上再也挂不住，没想到这女人这么难缠！
“嗨，小姐！”维尔菲扔过去自己的随身阔剑，“接住！卡利，对付一个赤手空拳的女人，你不觉得丢脸吗？！”他扯着脖子喊，为报方才被羞辱的一剑之仇。
噢！
剑是准确无误地接住了，可是——这怎么会这么沉呢，她的手臂几乎被这重量扯下去！
凯瑟琳深吸口气，举起近一米长的剑，扬起高傲的头，“来吧！”从小跟哥哥的老师学习的这些剑术、骑术可不是白学的！
今天，她就让他们见识见识格林的女人！
该死的女人，该死的维尔菲！
卡利心中咒骂，可也不得不硬着头皮上。
他怎么会惹上这个女人呢？！
“这是怎么了？”
举目望向太阳西沉的方向的莱斯·哈瓦森收回视线，战船那端的喧闹声实在太过嘈杂，将呼啸的海风都盖过去。
“像是打起来了。”军需官斯文·汉森回转头看看笑说。
他是个矮个子男子，站在高大的莱斯·哈瓦森身边简直就像是个未成年的小孩子，可是了解他的人都知道在那张看似永远长不大的娃娃脸下是颗成年人狡猾的心，他负责所有战船上所需要的一切。二十八岁，跟在莱斯的身边却已超过了十八年。
莱斯浓眉皱了皱，“我们过去看看。”他记得曾经告诉过他们不许在船上打架斗殴。
还真是热闹啊！
船上几乎所有人都聚齐在这里，除了舵手仍守在原位，三五不时地扯着脖子向这边张望，他真看不出这堆人里少了谁呢！
脚步临近，不知谁低声喊了声“首领”，眼前便自动让出了一条小道。
莱斯冷漠的视线顿时变成了惊讶——
剑术算是不错的卡利被俯身踢倒在地上，而显然是胜利一方的竟是个……女人！
凯瑟琳气喘吁吁地提着足有二十来斤重的剑，胸部起伏不平，在获得胜利后松了口气，剑尖垂到地上，犀利的双眸毫不放松地盯着返身爬起的卡利。
倔强的眼，永不放弃的意志，海风吹乱了被汗水打湿的发——像极了……普罗传说中的女战神。
“你这个——”尖锐的咒骂因偶尔瞥过的视线戛然而止，“……首、首领。”
顿时，叫嚣声、哄笑声像是随着海风飘走，让人觉得甚至可能从未存在过，安静得异乎寻常。
凯瑟琳疑惑地望向众人视线的焦点——那个高大的淡黄色头发的男子。
一双幽深的蓝眼睛，挺直的鼻，坚毅的唇，与贵族中最受欢迎的美男子不同，浑身散发着粗犷的凌利之气。就像是大海的儿子，跟身后的海看起来是如此的和谐。
“你叫什么名字？”
声音低沉温厚，是格林语，她的语言，虽然难免有些外国口音，但味道已相当纯正。
莱斯走近她，高大的身材使他说什么话都有些居高临下的味道。
凯瑟琳挑起眼皮，深褐色的双眸斜睨着。
“你是他们的头头？”即使听不懂他们的语言，但见众人恭敬的态度也很容易得出这样的结论。
“是。”
老实回答换来的结果是被阔剑横上脖子。
“让船转回身，放我们回去！”凯瑟琳冷冷地说。
莱斯嘴角溢出轻笑，有趣的女人。
“快点，不然杀了你！”这种时候他怎么还有心思笑？！
莱斯的笑容更大，“你以为杀人是这么容易的吗？”
“至少比被你们杀更让人容易接受。”
“我没有说要杀你啊。”
凯瑟琳不耐烦，她可没时间跟他闲聊，“少废话，快吩咐他们放我们回去！”
莱斯又是一笑，扯下嘴角。
“你——”
还没发觉究竟是怎么回事，剑身已握在莱斯手里，用力一拉，凯瑟琳失去重心地向前跌进他的怀里。
“小宝贝，你还真热情啊！”投怀送抱呢。
轻佻的言语，温热的气息吹拂，耳边一阵骚热，凯瑟琳挣扎着想要逃开却被钳制得更紧。
怎么会这样？她从来不是手无缚鸡之力的弱女子，即使国王亲卫队她也不是没有打赢过的纪录，但……怎么会——一定是她不小心！
“不要动啊，这样会引起身体不适当的反应的。”规劝的话语却以暧昧的语气说出，让人感觉不到丝毫的诚意。
“无赖！”
咧开的笑在蓦然挥出的纤纤细拳下不得不匆匆谢幕，右手抓住滑嫩诱惑的小手，下一刻修长的大腿已被狠狠地踹上，骤然却并不剧烈的疼痛令他下意识地松开握着剑身的手，阔剑在阳光下一闪，瞬间不失时机地劈了下来。
是他太小看她了呢，莱斯闪身躲过，灵巧地绕到身后，伸长猿臂将她圈在自己的身体范围之内，双手紧扣她的两只手腕。他俯身将头搭在她的肩膀，暧昧地在她耳边吞吐气息，“你可真是个小悍妇啊，小宝贝。不过，我喜欢。”
“那么，这是我的荣幸喽？”
“你可以这么认为。”
凯瑟琳嗤笑，狂妄的家伙！
“也许，你可以这么说……”
“什么？”莱斯没有听清，歪头看向她，却在那双迎向她褐色的迷人眼眸中看到一丝得意的笑，“你——”
自小练习舞艺令她身体极度柔软，高抬腿，宽大的裙摆弧线上扬，在海盗们紧张得倒吸一口气的同时狠狠地踢上去，莱斯反应迅速地将头侧转到一边，凯瑟琳不失时机地在他粗壮的手臂下转了一个圈，裙角飞扬，看起来不像是在进行生死决斗，反而像是在优雅地跳着宫廷交际舞。
“噢！噢！”赞赏的口哨声四起，为这难得一见的美景注入活力。
凯瑟琳得意地一笑，灵巧绕过手腕，左手接过从右手漏下的剑，举头便劈，迷眩了双眼的莱斯向后躲闪不及，整整一条手臂的袖子硬生生地被剥开，被风掀开露出小麦色健康的颜色。
瞥一眼狠狈的左臂，莱斯不以为意地哈哈大笑，“狡猾的小东西。”越来越有趣了呢。
难对付的家伙！
凯瑟琳双手握剑，目光沉稳却充满挑衅，“是不是我打赢了你，就可以放我们回去？”
“如果你打赢了我，这艘船就是你的了——海盗女王，这个头衔你可喜欢？”
这个女人也许找别的对手还有胜算，但，她找错了人啊！
凯瑟琳冷哼，不理兴致勃勃看好戏的众海盗，只盯着莱斯一个人。
“这是你说的，可要说话算话！我不要成为什么海盗女王，对此我一点兴趣也没有，如果我赢了，我只要你立即放了我们所有的人！”
“这么有把握？”莱斯饶有兴趣地望着她，被海风吹乱的棕色长发丝毫没有影响到她的美丽，反而凭添了一股坚强不屈的张扬，像是一把大火在她周边燃烧，几乎……熔化了他。修长的眉，倔强而狂野的眸子，挺直小巧的鼻，丰满娇艳的红唇……亲吻上去会是一种什么感觉呢？
好想亲自试一试。
她的美狂野而张扬，如此优美的画卷，再配上那柄极具威胁性的阔剑，全令他目眩神迷。
“是啊。”凯瑟琳挑眉应道。
反正也是唯一的一条路，行不行得通也得走走看，难道要她在这里坐以待毙？
“那么，告诉我你的名字，我莱斯·哈瓦森的手下从来不杀无名小卒啊。”
莱、莱斯——哈瓦森？
刚刚心头还在涌起希望的躲在后面的肉票们立时犹如一盆凉水从头浇下，彻底绝了念想。谁不知道莱斯·哈瓦森呢，他的名字在格林几乎家喻户晓，是太平洋上最有名的海盗，敛财无数，多次攻击海岸线，所过之地必要征收所谓的“普罗金”，强要保护费，十几年来因为此人的存在，格林几乎没有过太平的时候。
那个被人称作“疯子莱斯”的莱斯·哈瓦森？
似乎有些棘手呢。
凯瑟琳握剑的手松开又紧紧地攥起，“我赢了，会告诉你的。”
“美丽的女人通常都很狡猾。”莱斯大笑着说普罗人尽皆知的谚语，虽然有许多人还没弄明白首领何以忽然说出这种话，可看到面前威风凛凛的凯瑟琳，海盗们又都心领神会地大笑了起来。
的确……美丽啊。
“小宝贝，你可以开始了。”
莱斯暧昧揶揄的话语揭开了战斗的序幕，只是结果……似乎并不尽如所有人的意。
“这该死的疯子！”
凯瑟琳龇牙咧嘴地揉弄疼痛的肩膀，从没想过自己竟会如此不济地败在一个手无寸铁的人的手里，只三两下的功夫便像抓小鸡一样被拎了起来——当然，她也不示弱地狠狠冲那张讨人厌的脸上挥了两拳，可是，她终究还是败了！
“小姐——”偷偷摸摸地凑过来一个脑袋。
“叫我凯瑟琳吧，大家都是这该死海盗的阶下囚啊。”
“好吧，凯瑟琳，我叫托尔。”托尔长着一张细长的脸，金色的头发，塌下的鼻子上满是黑色的小雀班，虽然长得不是很好看，看上去却很机灵，“我们接下来要怎么办呢？”
“是啊，要怎么办啊？”众肉票忽地一下全围上来，经过下午的一战，众人已不由自主地以凯瑟琳马首是瞻。
“噢噢！”
远处看着他们的海盗不知所谓地嚷嚷一通，肉票们自动自发地理解了其中的含义，乖乖地退后分散开。
夜色迷醉，一弯新月占据半个天空，群星追逐。
头一次在海上看到月亮，果然与众不同呢，耳边响着海浪的声音，整个世界如此安谧和谐——如果不是在被海盗所擒的情况下，她会觉得更美。
海风自顾自地吹着，从来不知道这样的天气会如此冷。
“到底要怎么办啊？”托尔不死心地上前，他们唯一的希望就是这位勇敢的漂亮女子啊。
凯瑟琳打了个哆嗦，抱紧肩膀，“我哪知道要怎么办！”她没好气地说，只能走一步看一步，她和那该死的疯子决斗的时候不见他们伸出援手，反而现在跑来追问，不知道她正转动脑筋想办法吗？
“嗨！”
凯瑟琳抬头，发出声音的是曾借给她剑的维尔菲，熊一样宽厚的身体蹲下，她几乎怀疑他是否还能呼吸得上来。
“这是什么？”凯瑟琳怔怔地看着手上塞过来的瓷瓶，手掌般大小，一股难闻的味道，臭臭的，又有股清凉的感觉。
维尔菲指指她的肩，然后演练般地揉自己的肩膀。
治肩膀的药？
他为什么给她送这个呢？怕肉票不治身亡，损失了勒索金？她的伤还没严重到那个地步，只不过拉伤了肌肉而已。
“为什么——”
还没问出口，毛绒绒的毛皮大衣已堆在她身上，旁边还放着一条宽宽的足以容纳两人睡的毛皮睡袋，有一股难闻的树脂味，想象着有多少个肮脏的男人睡过这个，令凯瑟琳不禁打了个哆嗦。
可是，只有她一个人的吗？
恐怖的声音从维尔菲的口中渗出，如果不是咧开得几乎被红胡子完全盖住的嘴，她根本想象不到他是在笑。
笑？是的，可他为什么要笑呢？
“只我一个人的吗？”她问，预料他听不懂，她指了指自己。
似乎懂了，维尔菲点了点头，将毛皮大衣粗鲁地抢了过来，披在她的肩上，如果不是先前的示好，她差点以为他要将那睡袋套在她的头上扔到海里。
他竖起大拇指，嘟哝了一句听不懂的普罗语，转身离开。
竖起的大拇指应该指的是好的意思吧？
凯瑟琳无暇多想那些没所谓的事，午夜的海风吹得更冷，理所当然地套上毛皮大衣，虽然味道不好闻，有股膻膻的味道，但……总好过冻得直哆嗦。
将厚重的睡袋扔到身旁堆在一起的女人边上，凯瑟琳倒头打了个哈欠，朦胧地闭上了眼睛。
睡觉为大，明天的事，明天再说吧。
“……明天会经过奥兰群岛，以及美尔国的南部，顺延罗的海姆流域，我们再有两天便可回到拉夫罗岛——”
“美尔的南部？”莱斯打断斯文的话，喝了一大口烈酒。
“您还想再去一次吗？”
莱斯哈哈一笑，“是啊，是有这个打算。”
“可我们上一次路过已经洗劫过那里，相隔还不到一个月。”斯文说出自己的担忧，“听说美尔国王阿特尔加强了海岸线的防御呢。”
“正因为如此，那个傻瓜更想不到回来时我们还会再来一次相同的勾当。”众所周知，阿特尔是个发生危机便只会躲在教堂里乞求天主赐予奇迹的无能国王，外号“愚蠢的阿特尔”，他在莱斯眼里根本不值一提。
“是啊，您做主就好。”
跟在首领身边十八年，亲眼看到他从船上的一个小船员一步一步成为船长、首领，带领他们数十人发展到现今的几千人，乃至上万人，斯文相当清楚他的能力。如今的莱斯，不仅在拉夫罗岛称雄，海上其他的强盗们见了也莫不佩服称道，尤其近来已有不少原有的零散在海上行抢的船队主动向他们靠近要加入他们呢。
“斯文啊。”
莱斯站起身，月光洒下，高大的身影遮住他，阴影跟着摇摆的船身晃动，他回头望向后面跟着他的众多船队，就像天上的启明星一样，引领着他们的航行。茫茫的大海，永不妥协的探索，“在这辽阔无垠的大海上，谁会是我们的对手——我们是普罗人，征服者普罗人啊！”
斯文胸口涌起无限的自豪，“是，虽然陆地上属于我们的土地越来越拥挤，无处容身，可在海上——是我们的天下。”
“斯文，迟早有一天，也会有供我们容身的土地的……迟早有一天。”
低沉的语音，豪壮的誓言，星空下汇成美丽的音符，流入他与他的心间，散播在无际的海面。
“维尔菲？送过去了！”
莱斯转回头，维尔菲迈着笨重的步伐走来。
“是的，首领，已经给那位小姐送过去了。”
“小姐？”斯文疑惑。
“将卡利打败的那位穿着白色平民裙的姑娘啊！”维尔菲解答，憨憨地笑，胖胖的脸如果没有红色胡子的阻碍看起来便更加像一个肉球，“首领要我去给那位小姐送去伤药和睡袋、皮衣。”
佯装无视斯文惊讶的目光，莱斯企图一笑带过。
“人家还是个姑娘家嘛。”
他们的战船速度快，吃水浅，容易在海岸边结成船队无声无息地登陆，适宜突袭式的掠夺活动，可船本身只有尾部的一个贮藏室放一些淡水、啤酒、干肉和炊具帆具，住人的地方只是这露天的甲板，这……冻坏了可怎么办呢！
“姑娘？小姐？”不说外族，即使普罗的女子，首领又什么时候拿她们当作本应被保护、照顾的女人？
是首领变了性子，还是他的记忆出了错？
从维尔菲同样不明所以的傻笑中，他可以肯定，他的记忆没有出差。
“呵呵。”莱斯颇为尴尬地笑了笑，手指摩挲着下巴，提到那个女人……她打的那两拳好像还火辣辣地贴在脸上，“的确，一个女人，嗯……这样的夜晚海风实在是很凉呢！”
好吧，的确是很凉，可……“他们所有的人将会被贩卖到遥远的东方做奴隶，对吗，首领？”
这是他们一惯的规则，富有的人被用来勒索赎金，而平民百姓则贩卖到远方。
“哦？不……”莱斯回答，“不是所有。”
好吵！
迷蒙地睁开眼睛，太阳早在海面之上，像个大火盘被海水托起，看海上的日出她也是第一次，可是——为什么这么吵？
狭长的船身两边，海盗们坐在方形的箱子上划桨，不知是哪一个扯着嗓子唱起歌……也许是歌吧，反正她听不懂，粗犷的声音传开倒有些苍凉的感觉。迎着朝阳，云彩在头顶飘过，因为身上的毛皮大衣并不感觉冷，反而有些温暖。
望着海天相交的方向，凯瑟琳掩口打了个哈欠。
他们和修女院的修女们起得一样早呢！
“你……醒了？”几个蓬头垢面的女子围上来，似乎一夜之间憔悴了。
见英勇的女斗士终于被吵醒，她们倒有些感激那个唱歌像狼哭一样的海盗。她们是想叫醒她的，可是没有胆量啊，海盗都打不过她，万一有起床气，一怒之下将她们踢下船——没被海盗杀了，倒被同伴取命，怎么也划不来。
凯瑟琳瞪大眼睛疑惑地看着忽然在眼前放大的众多的脸，“有事吗？”
“我们真佩服你这种情况下还睡得着。”
“是啊，还轻轻地打着呼呢。”
呃……大概是昨天打架打累了，打架——实在太费精力！
“可我睡觉从不打呼。”她嘟哝。
“凯瑟琳，今天我们是不是该想些什么对策呢？”红头发的卡洛儿问。
昨天看她大概只二十四五岁的样子，可现在一看，四十二都有了，一夜之间竟憔悴至此。
“我有什么办法？！”凯瑟琳目前只想能够洗把脸，“你看后面黑丫丫的船队，怎么逃脱得掉啊。”等着交赎款吧！
“可你昨天——”
“好吧，昨天是我错！”凯瑟琳勇于认错，她根本以为只要制住这一条船他们就会自由了，可……“你们也看到了，我根本打不过那个该死的疯子！我……无能为力。”她颇不负责任地道。
“可你必须——”
“什么叫我必须？！”凯瑟琳打断只会睁着双无知的小眼睛、唯唯诺诺躲在后面的艾琳，为什么她要听他们的命令必须要这样那样？
“我们不是这个意思。”托尔上前，他也一夜没睡好，尽是做了一些噩梦，“我们的意思是，我们应该团结起来，想出对策。”
昨天他们都跑去哪儿了？
话到嘴边又吞了回去，凯瑟琳翻了个白眼——这是以往在家绝对不允许的动作，可现在翻起来倒是挺顺溜——好吧，不管怎么说他们才是同一国的，就忍着听下去这些人究竟想要她做什么吧。
“我们会被卖到很远的地方——”
“什么？！”她几乎跳起来。
骤然的尖叫划破并不算很宁静的战船，临近的船员疑惑地望向这边，因为即便竖着耳朵也听不懂他们的语言，就又转头专心地划起桨。
卡洛儿责备地看了她一眼，幸亏这船上的强盗不像奶奶给她们讲的那样爱用皮鞭抽打女人娇嫩的皮肤，暴戾嗜血，又爱将人吊在海中拖着走——天知道她奶奶在讲给他们的故事中添了多少油加了多少醋！
“不是要用我们勒索赎金吗？”怎么会，怎么会要卖掉呢？
她想要自由、多看看这个世界没错，可是，以这样的方式被卖到遥远的地方——呜，她可不要！
虽然也很想像凯瑟琳一样白她一眼，可托尔还知道目前来讲谁才该为此出头，“凯瑟琳，要赎金是贵族有钱人的事，我们被俘的话只是被卖到远方国家或者成为海盗们奴隶这两条路——当然，还有一条就是死。”不过一般没有人会选。
啊？
凯瑟琳僵化，“真的吗？”她昨晚怎么会睡得着啊？
“嗯。”
重重地点头，众人坚定地给了她肯定的答案。
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