赵麒说赵芸没事，王掌柜将信将疑，如今见到真人，他一颗心算是落了地。赵记虽然成了皇商，这段时间都是风头无两。但赵府的根基浅，在京城能站稳脚跟，赵芸的灵师身份和皇帝的看重是很重要的一环。另一点，就是赵芸的经商手段。若赵芸出了事，赵府背后还站着柱国大将军，人是没人敢动的。但赵记，势必会被人打压。
商场上的争夺，一向是各凭手段。到时候，赵记就算是被人挤垮了，将军府也不能拿人怎么样。赵记成立第一家点心铺子时，王掌柜就被赵芸买回去当了掌柜。赵记发展到如今这样的规模，除了赵芸这个东家的投入，王掌柜也耗费了不少心血，他自然不想看到赵记出事。
心里担心，晚上睡不好。福胜楼又出了些窝心事，王掌柜眼睛底下带上了青色，面容略显憔悴。
“你幸苦了，坐吧。”赵芸指了指对面的空位，声音和缓道。
王掌柜也不推辞，说了声，“多谢姑娘。”走到对面坐下。
“对面的德胜居是怎么回事？”也不绕圈子，赵芸开门见山的问，“听人说，对方那边的大师傅是从我们这儿挖去的？”
王掌柜正色道：“是廖师傅的二徒弟，叫狗剩的那个。姑娘您出京之后没几日，店里就开始有人捣乱。不过，都是些小动作，您一回来，那拨人就销声匿迹，没再来过。至于暗地里与厨房师傅接触的那些人，似乎也都知道咱们起了防备，收敛了动作。这样一来，调查背后之人的进度也跟着慢了。我思忖着这样僵持着不是办法，千日防贼，必有一失。与其被动的等着对方行动，不如主动制造机会，让事情变得明朗一些。果不其然，第二天，狗剩就趁人不备悄悄摸进了小厨房，将我和廖师傅删减过的秘制酱料的配方偷了去。他得手后，厨房里两个平日比较老实的学徒跟着辞了工，现在都成了德胜居的二师傅了。”
“德胜居背后的主子呢？有没有眉目？那个狗剩拿了秘方，定然要和德胜居的人接触的。”赵芸点点头，王掌柜的话有道理，不能千日防贼。早一日将背后之人揪出来，也能早一日过安生日子。
“一如姑娘所言，狗剩拿了秘方之后，当日就和人接了头。我们的人一路跟着，转了大半个京城，最后见他闪身进了一座普通的小院儿。后来跟人打听，小院儿里住的一家外地人，南边来的。对外说是到京城来投奔亲戚，躲避战乱的。”说到这里，王掌柜顿了下，摇头道：“狗剩是京城本地的，无父无母，哪里来的外地亲戚？小半个时辰之后，狗剩跟着两个人出来。这两人比狗剩更警醒，我们的人没办法跟得太紧。到闹市的时候跟丢了。不过，这两人之中，有一个是咱们的老熟人，姑娘你猜是谁？”
“老熟人？”赵芸挑了挑眉，没心思猜，看着王掌柜问道：“是谁？”
王掌柜见状，也不卖关子，抿了抿唇，直接开口道：“抚州夏家的家主。”
“你确定是他？”赵芸这次是真的惊讶了，拧眉：“杨紫琼不正收拾他呢，他怎么还有精力到京城来蹦达？”
自从和杨紫琼达成同盟约定，赵记不但如愿以偿的拿到了皇商的名号，在商场上开拓，也更有了底气。不过，商人逐利，你得到了必定就得付出。杨家逐渐开始涉足制瓷业之外的行业，赵记在其中牵线搭桥，分担风险，帮不少忙。不过，赵记也间接得益不少。所以，算是两家互惠互利，合作共赢。
夏家因为龚家和皇商的事，和杨家更不对付了，赵记更是眼中钉肉中刺。杨紫琼烦了他，赵芸也烦了他，两人一合计，开始联手打压夏家的生意。中途赵芸被皇帝派出京去，吩咐赵记的掌柜配合后，杨紫琼就接管了全部事宜。回京之后，她还没来得及过问夏家的情况呢，对方就冷不丁的窜出来了，实在让她有些惊讶。
