1975年6月8日上午6点钟，在荆州凤凰山挖掘出的西汉古尸，被护送到了荆州卫校。按照指示，最重要的就是冷冻保护好古尸，此时已经是6月份了，温度比较高，要把保护室内的温度迅速降下来，就需要大量的冰块，也要尽快解剖，以免夜长梦多。于是专门组织了一个班子，去买冰和解剖需要的各种物资，由于当时的荆州地委和沙市方面都出面了，准备工作很顺利，需要什么就拿什么。虽然严密封锁了消息，事情还是传得很快，很多人想来看看。当时沙市市委书记穆长生也赶来了，他在荆州博物馆门外刚好碰到了正要出去买东西的馆长彭浩，穆长生就要彭浩带着他去看，还说：“这样吧，你要的东西只要是在沙市买的，我就去帮你买，就带我去看一眼。”于是，彭浩就带着他去荆州卫校隔着窗户瞄了一眼。以后被传为笑谈。8时许，在沙市买的冰源源不断地被送进了荆州卫校，解剖器件也在紧张有序地准备着，问题集中在什么时候解剖。虽然古尸有冰块帮着降温，但很不利于保护，因为在不断的加冰过程中，室内的温度很不稳定，这对在地下一直处于恒温状态的古尸很不利，如果在这过程中出现什么变化就难以把握了，必须连夜对这具西汉古尸进行解剖。到了晚上10时，解剖分工大会召开3个小时后，在略有点紧张的气氛下，8位专家和湖北电影制片厂的工作人员进入解剖室。经过整体外观的检查，古尸为男性，汉族，身高167.8厘米，体重52.5公斤，根据牙齿磨耗程度测算，年龄当在60岁左右。尸体除毛发和指甲外，古尸外观保存完整，鼻道畅通，左耳膜还在，眼球体完整，32颗牙齿整齐牢固。体质形态特征与我国现在中南地区的汉族居民相似，全身皮肤柔软湿润，软组织也仍然保有很好的弹性。翻过身后，发现古尸的背部皮肤比较厚，摸起来比较坚韧，脊柱在背部的中线上由上而下呈串珠状排列。湖南湘雅医院专家王鹏程试着将古尸的左手往上抬起来，没费吹灰之力，可见古尸的关节还可以活动，右手也是一样，可以屈伸。腿部呢？原武汉医学院副院长、著名病理学家武忠弼也尝试性地抬起了古尸的右腿，情况也非常好，可见古尸全身的大小骨骼、关节保存都非常好，结构也正常，没有骨质疏松的现象。之后，对古尸的解剖分表皮、内脏和颅脑三部分进行。颅脑解剖的主刀是原荆州中心医院医生邵如庆。邵如庆和参与解剖的医生们小心翼翼地为古尸开启颅脑，颅脑打开后会是什么样子呢？医生们的心中也充满了期待。
胆囊有结石，胸腔见淤血
男尸的身份依然是一个谜团。就在此时，邵如庆意外发现古尸的喉咙里，似乎有一个东西卡在了里面。他取来一把镊子伸了进去，竟夹出了一个乳白色的玉石印章，古人一直都有玉石辟邪的说法，这个印章难道也是这样？印章上用阴文篆体刻了一个“遂”字。这会是古尸的名字吗？来不及细想，立刻展开了解剖。当时的荆州市中心医院医生邵如庆和荆州卫校负责解剖的何秉忠就先对古尸的头部进行了体表检查，然后开始揭古尸的头皮，用刀在开颅部位划下记号。按照当时的医疗水平和病理常规，需要用锯子，就拿着锯子沿着划的记号，转着锯颅骨，锯得很顺利，天灵盖被揭开后也没有什么东西流出来。一打开，就看见里面有团灰黑色的像泥巴一样的脑组织，用手摸起来还软软的。邵如庆努力从医学的角度来看待这具古尸，在他眼里这就是一个标本，一个活化石，等头部整体解剖完后，让人用盘把脑组织端出去，送去给科研人员研究。头部的解剖就算告了一段落。与此同时，武忠弼也开始解剖古尸的胸腹部以下部位。刚出土时，古尸的胸、腹内充盈着液体，腹部膨隆，叩击腹壁可以看到明显的波动，现在却有些下凹，好像里面的液体慢慢渗出来了，难道古尸的皮肤是通透的？武忠弼比较有经验，拿起刀从古尸的胸前划了下去，很顺利地打开了胸腔和腹腔。器官保存得很完整，只是变小了。而胸腔内有很多淤血块，心肺间有粘连，心脏也变扁了，肠壁薄如纸，肝脏缩小了，成了灰褐色，有大小不等的结节状隆起，胆囊内有上百颗像豆粒大小的结石，还有大量积水，脾脏、胰腺的外形也是完整的。但最直接的感觉就是内脏器官都已经变得很薄很轻了，腹腔也变得很薄很轻了。整个过程让人兴奋，因为各种保存都比较好的器官，让大家感觉这具古尸确实不一般，这些都是珍贵异常的资料。一切进展得都还算顺利，解剖得非常成功。领导小组迅速赶制了一个大号的标准缸，装上福尔马林液，把尸体用有机玻璃封存了起来。
内脏运武汉，骨架存荆州
解剖完后，按国家文物局决定实行就地保护。这样，古尸就一直留在了荆州博物馆。解剖后要进行科研，所以古尸的内脏全部被运到武汉，放在武忠弼的解剖室内，对其的死因、身份等进行研究。他是叫“遂”吗？“遂”是他的姓还是名？他是什么身份？为什么享受这样高规格的墓葬待遇？这些都是谜。随着168号汉墓考古发掘工作的进行，人们惊奇地发现，这座汉墓中不仅古尸完整地保留了下来，而且墓室中的大量文物也保存得相当完好。经过考古人员对出土文物的逐一清理登记，168号汉墓中共出土了包括漆器、陶器、木俑、钱币、麻织品、天平横杆、文书工具、果实和种子在内的各种文物563件。墓室的规模和如此多的随葬品都说明这不是一座普通的墓葬。所有的随葬品中，漆器数量是最多的，墓中的160多件漆器出土时都保存如新。高48厘米的大扁壶，不但没有变形，就连漆色也依然鲜亮如新。这些漆器主要是生活用具，反映的是墓主人生前的生活状况。其中一件48厘米高的大扁壶和一套10件套的漆制耳杯都是盛酒的器皿，做工如此精美的器件，不难想象墓主人生前生活的奢华。在墓室的头箱中，考古人员还发现了大量的奴婢木俑和车马、木船模型，所有这些形成了一个整齐的仪仗队，这和主人的生前生活又有什么关系呢？这位生前生活富裕的墓主人到底是什么人？墓中丰富的随葬品中，是否还有什么东西，隐藏着和墓主人身份有关的重要信息呢？考古人员努力地寻找着答案。最终他们将目光锁定在了一片从墓室淤泥中发现的小小竹牍上。
墓主似“副厅”，死于胃穿孔
竹牍上面的文字虽然不多，却提供了重要的、有价值的信息。在这片长23.3厘米，宽4.4厘米的小小竹牍上，考古人员看到，上面用典型的汉隶书写着几行字：“十三年五月庚辰，江陵丞敢告地下丞，市阳五夫遂，自言与大奴良等二十八人，大婢益等十八人，轺车二乘，牛车一两，可令吏以从事，敢告主”（标点符号为编者所加）。荆州博物馆原副馆长彭浩回忆说：“竹牍上的文字不仅记载了墓主人下葬的准确年代，而且还清楚地告诉人们，墓主的籍贯、爵位和名字。按照我们现在的历法来推算，就是汉文帝前元十三年五月，也就是公元前167年农历五月庚辰日这一天他去世的，这就为这个墓葬的断代提供了一个非常可靠证据。他是我国迄今发现的时代最早的一具古尸。”竹牍上的文字大意是：江陵丞，也就是阳间的江陵县的县丞写给黄泉之下的小吏开具类似介绍信的东西，就是说明阳间有一个叫做“遂”的五大夫，他死了，现在要埋到地下去，希望他将这个消息转告给阴间最高的“主”，给予接纳，并命令阴间的官令按照规定办事。而取自男尸口腔中的玉印，上面刻的正是墓主人的名字--“遂”，这恰恰与竹牍上的相关记载互为印证。五大夫在汉代的二十级爵位中，属第九等爵，在汉代此爵位只能赐给俸禄在六百石以上的官吏，比县令职位要略高一点，类似现在的“副厅”。考古人员说：“用一个不太恰当的比方，大约相当于现在咱们的副厅级干部”。竹牍中虽然没有墓主人“遂”的确切官职的记载，但墓中出土的与计算有关的天平横杆、砝码、铜钱、算筹以及文书工具又似乎给人们一个信息：墓主人生前曾任过与计算有关的官职，既然五大夫与俸禄六百石的官职相当，因而遂生前很有可能是江陵县管理财政方面的郡丞。那么，他到底为何死去？经过微超的以及显微结构的研究发现，遂死于胃穿孔引起的弥漫性腹膜炎，当时这个病是没办法手术的，所以他死亡了。同时我们发现他身上还有很多疾病，比如他有动脉硬化，他有血吸虫病，还有胆石症、胃溃疡等多种疾病。其中血吸虫、华支睾吸虫与长沙马王堆一号汉墓古尸相印证，再次证明这两种寄生虫病至少在我国两湖地区已有两千多年的历史。
生前很奢侈，奴婢排长队
尸体在下葬后，应该都有一个自溶的过程。这具古尸也不例外。但考古人员根据棺中近30厘米的堆积物和丝织物的残渣推断，当初棺内的余留空间很小，氧气量很少，少量的氧气在尸体的自溶过程中，被迅速消耗殆尽，自溶腐败随之停止。同时，墓葬选择的地形、地质条件，和深达10米的埋葬深度，以及层层夯实的青膏泥和五花土的回填，加之，葬具坚实严密，使遂在入葬后不久，即处于绝气缺氧，低温稳定的环境中。古尸为何历经两千多年而不腐？据研究，其主要原因是深埋、密封和棺液抑菌杀菌防腐的结果。深达10米的墓坑，逐层夯结的填土，封闭严密的棺椁，使古尸长期处在缺氧和恒温的稳定环境中。内棺10万毫升含有硫化汞等成分的棺液，具有抑菌的作用，更是古尸得以保存的不可缺少的条件。而墓中发现的“排着长队”的木俑，吸引了不少研究者的目光。在主人生前，这些奴婢替他创造财富，同时为他的生活服务，在墓主人死了以后，他想继续让这些人为他创造财富，同时也伺候他的日常生活，就仿照这些奴婢，做成模型带到地下去。常有很多人在看似雷同的木俑前走马观花，其实发现这些木俑细微之处的差别，正是解读它们的关键。首先留短发的是男丁，称作奴；梳长发的是女性，叫做婢。有两位手中执剑，走在队伍前列，看似家兵，也许是“遂”生前最信任的护卫。护卫身后的几位女子衣着比较华丽，仪态端庄，很可能是日常在近前服侍“遂”的女佣。而排在后边，衣袍素朴的这些奴婢应该是做各种粗活的下人。作为“遂”的家奴，这些木俑微微向下俯视的目光，表现了对主人顺服谦恭的态度。同时又能从那一张张面孔上，看出不同的表情与心境。有的稚气未脱、神情天真；有的像在发呆，仿佛心事重重。其实喜乐也好，哀伤也罢，这些深埋了两千多年的表情，不知是否能够拨动今人的心弦？
死后成珍品，游客上千万
“遂”住进荆州博物馆的“新家”后，跟随荆州博物馆的发展，共搬了3次家。直到搬进专门为他准备的珍品馆。现在，“遂”静静地躺在专门定制的有机玻璃棺材中，每天迎接着来自世界各地的参观者，接受着人们惊奇探询的目光。据该馆介绍，30年来，“从最初展出到现在，一共接待了近千万人”。在众多的参观者中，有普通市民，游客，也有世界各国的政要名人。党和国家领导人每次到荆州，也会专门来到荆州博物馆视察参观，他们对这具保存完好的西汉古尸同样赞叹不已。人们在惊叹西汉古尸历经两千多年而不腐的同时，对如何运用现代高科技手段，保护好这具古尸，提出了更高的要求。文物保护专家们也在探寻着更好的方法，力争让西汉男尸保护得更好。全国著名文物专家吴顺清表示：“隔一段时间，我们就要换一次固定液，用紫外线杀菌。”去年6月7日，是这具西汉男尸出土30年的纪念日。回想起当年的发掘，曾亲身参与168号汉墓考古发掘的专家，都感叹不已。正是当年的这次发掘，改变了荆州博物馆的命运，提升了荆州文博事业在全省，乃至全国的影响，而这些，都是这位西汉五大夫所带来的。
