原来这次的招生属于教育改革试点招生，要求的选拔对象为工人、农民、解放军中政治表现好、生产劳动突出的青年。
全公社只有两个名额，可全公社共有九个生产大队。怎么分配？
公社领导班子最后决定，一个大队上报一个人选，然后再优中选优拔出两个。起初准备考试选拔，后觉不合适，最后决定推荐表现最突出的两位生产劳动能手。美花他们打电话询问的时候，那两个人已经到大学报到了。
这是个非常令人失望的消息，美花木然地挂断电话。她又经历了一次从喜到悲的过程，上一次是留城直接分配到工厂的指标因她的母亲成份的原因，美花不得已放弃了。
美花就是美花，面对这样突如其来的看似打击看似绝望的消息面前，她会很快静下来慢慢理头绪，会表现得少有的成熟和冷静，这“每临大事有静气”的心胸，是她在母亲张媛被批斗期间，残酷的现实催生的。
理好了头绪的她，立刻从绝望中走了出来。因为她在这绝望的裂缝里，看到了希望之光。
她的心路历程是这样的：
按照这样的推荐标准，自己和那些埋头在生产第一线的青年比，确实没有优势。因而不应该有所抱怨，应该只有感恩。她很感谢大队的领导班子，能把她推荐上去，她也明白了高学文的良苦用心。
大学已经招生，就像坚冰已经开始融化，趋势定是势不可挡。
这次落选，其实是在自己的心中点燃了希望之火。今年不行，自己可以努力，明年再试；明年不行，可以争取后年。只要自己不放弃，总有一天会实现自己的理想。
现在，她很庆幸自己被精简下来，不然，在大队机关工作，可能永远都不会有这样的机会了。
回到生产队，她立刻全身心地投入到农业生产第一线，又是连续几个月不回家不歇息。生产队长叫她接任生产队的会计，这是半脱产的活，一般干半天农活就可以了，可她坚持每天下大地干活，业余时间记账。有信念支撑，再苦再累她都能坚持。
队里的社员都夸她：“这孩子太能吃苦了，比我们庄稼院的孩子还能干啊！”“这真是人不可以貌相啊，看她长得娇气，实则没有半点娇气啊！”
还有的社员说：“谁家若是能娶上这么个既好看又能干的媳妇，真是烧高香啦！”
美花心中苦笑着：你们怎知我是在为实现我的伟大理想在奋斗啊？大学的门啊，你可一定要对我敞开啊，你知道吗，为了迈进你那高高的门槛，我几乎耗尽了最后一点力气。
杜江找到美花：“美花啊，我看出来了，你是在拼命啊，照这样子下去，没等到大学招生，你就会累跨的！”
美花回应他：“还说我呢，你没拼命吗？没拼命你怎么当的生产队长？”
来了不到一年的杜江凭借自己的实干、自己的能力，已经是四队的生产队长了。
他力求说服美花：“我是男的，再说我身体素质多好啊，你那么瘦弱，怎么可以和我比？你还这么年轻，累坏了可是一辈子的事啊！
紧接着他又略有所思地说到：“我总觉得，这大学招生不会总是只靠推荐，一定还会有文化课的考试，我看你啊，有时间的话，还是复习一下以前学过的课程，以免一旦真的考试，过不了关，那有多可惜啊！”
美花的性格是倔强的，她认准的事情别人是劝说不了的，他也知道杜江是为她着想，但她不会听他的，更何况她越来越不喜欢杜江那种咄咄逼人的气势，她认为这个男人太强势、太霸气、太锋芒毕露了。
但杜江却在时时关心着他，就像哥哥看护妹妹一样，这份情，美花心里有数，她内心还是对他充满感激的。
