他摸摸美花的头问她疼不疼，美花摇摇头说没打着头，只是帽子被打掉了。她舅舅把帽子捡了回来，带领美花来到姐姐家。
“姐，你怎么那么狠心！你怎么可以叫美花去矿里捡炉渣！你知道那矿山有多危险吗？各种车辆在厂区道路上驶来驶去的，到处都是机器的轰鸣声！噪音大的车在鸣笛人都听不到啊，出事了你后悔都来不及啊！”张涛一进门就开始责怪姐姐。
“还有那帮捡煤渣的野小子，一个个都是少教育的主，怎么可以叫美花和他们混在一起，今天若不是遇到我，美花还不知会吃多大的亏呢？”张涛接着埋怨。
张媛并不知道美花去捡煤渣的事请，莫名地叫弟弟一顿数落，心里挺窝火。送走张涛以后，她气哼哼地提起美花捡的那半袋煤渣准备扔出去：看你以后还捡不捡？这时她忽然听见有人在敲击她家的大门。
“砰！砰砰！”
张媛打开大门一看，是几个小男孩。
原来在渣场卷毛败给美花心有不甘，声称要找美花算账。美花帽子被卷毛打掉的一瞬间被一个捡煤渣的小孩认了出了，他和美花是同学，他告诉了卷毛美花家的地址，卷毛就找来啦。
“你们找谁啊？”张媛问到。
“这是李美花的家吗？一个满身灰尘，头发卷曲的稍大些的男孩子问道。
“是的，你们找她有什么事？”张媛问。
“我叫她还给我，我的煤渣。”卷毛说。
“他拿了你的煤渣了吗？”张媛问。
“嗯，那些煤渣都是我的。”卷毛指着张媛手里提的那半袋煤渣回答。
“说说，她为什么要拿你的煤渣啊？”张媛笑着问卷毛。
卷毛把事情经过大至说了一遍，当然会有所偏袒自己。
“哦，是这样，那你拿走吧。”张媛把煤渣口袋交给了卷毛。
卷毛犹豫了一下，但他还是接过了口袋。
“放下！”随着这严厉的声音，美花怒不可遏地冲了出来，她上前从卷毛手里拼命往回夺口袋，双目愤怒地射向卷毛。
“你干什么，美花，不许胡来！”张媛上前阻止美花。
“妈，你不知道，他在欺负人。”说罢，又冲卷毛吼叫：“混蛋！你个混蛋，你给我放下，放下我的煤渣，混蛋！。
卷毛完全没想到美花会如此这般发疯地扑来，他选择放弃：“好男不和女斗！好男不和女斗！”他松开手，跑开了。其他几个小男孩也落荒而逃。
张媛上前要拽回美花，美花固执地在原地不动，气得张媛上前用力打了她一巴掌：“回屋去，别在这给我丢人！”
“我丢什么人了，我不偷不抢，我怎么丢人了？我自己辛苦捡的煤渣凭什么给他？”美花反驳着。
从那天起，张媛看管着美花，不叫她离开家里。
美花只好暂时先待在家里，她用两天的时间把整个假期的作业都做完了。没有一点负担的她，想找曾经在一起采野菜的同学小芬来家里玩玩，出乎意料的是小芬家里人说她和她哥哥去捡煤渣去了。
小芬捡煤渣！小芬也捡煤渣？美花听了很诧异，随即内心又是一阵窃喜，谁说女孩子不能捡煤渣？这小芬不是已经在捡了么？等她回来，问问她在哪捡的！以后和她结伴一起去，估计妈妈就会同意了。
原来小芬的叔叔是烧锅炉的，他们都是到他叔叔所在的锅炉房附近的渣场去捡，还可以适当得到一些关照。
小芬过来说服张媛叫美花和自己一起去捡，美花也固执地坚持：妈妈，你看谁家不捡啊，你看家里都冷成什么样了，看把妹妹都冻哭了，我一定要去，一定要去！你拦也拦不住我，你就把我当男孩子用吧，我没事的，我不会惹事的。张媛知道美花的性格，认准了的事情，她轻易不会放弃。也就只好默许了。总算还有小芬做伴，比她一个人去叫人放心一些。她反复嘱咐两个孩子要注意安全，不要和人计较。
美花太高兴了，她想，这个假期我一定要捡很多很多的煤渣，让家里铁炉子的炉火旺旺的。不能叫家里人再受冻啦，不能叫妈妈再伤心了。以前爸爸不在家，家里遇到体力活的时候，妈妈她总会为自己没有男孩子伤心，我要叫她相信我这个女孩子一点不比男孩子差。
美花用实际行动证实了这一点。一个寒假里，她每天都和小芬去捡煤渣，大年三十了也不休息。三十那天，整个炉渣场，只有她和小芬两个人。感动得烧锅炉的师傅也帮她俩捡。
美花每次去捡煤渣都是穿上爸爸的那件旧外套，头上戴着爸爸的大棉帽子，爸爸的衣服穿在小小的美花身上，衣襟一直落到小腿下边，就像个肥大的袍子。那顶大帽子扣在她的头上，就像扣个大箩筐，在脑袋上直逛荡，帽檐若是不往后边推啊，就会把眼睛都给挡住，风大的时候，还需要用手扶一下，不然会被风掀掉的。
可美花不在意，她觉得这身打扮既可以挡灰沙又可以遮风寒，更重要的是不要叫别人再认出她来。
寒假过去了，学校开学了。李美花在放学回家的路上，偶然听到自己身背后有两个女学生在议论她。
“哎，你认识她吗？”其中一人指着前面的美花说。
“认识啊，那不是一班的吗？叫什么名字我不知道。”
“李美花。”
“哦，李美花。她长得真好看，我可愿意看她了，一副娇滴滴的模样。”
“那是她的外表，假象！知道吗什么叫假象？就是伪装，她很会伪装。其实她就是一个假小子。”
“假小子？不可能吧，你看她弱不禁风的样子，怎会是假小子。”
“我还能骗你？我哥哥和她是一个班的，她天天去捡煤渣，一天到晚小脸跟鬼画魂似的，还女扮男装呢，可她还是被我哥哥认出来了。有一次，我哥还看见她和一个男生打仗呢。”
“哦，没想到……”
“……”
美花听到这些话后，小小的她感觉到有点的委屈，明明是卷毛在欺负人嘛，怎么变成了和男生打架？可她没有放声。倔强的她以后再去渣场，选择不再穿爸爸的那身行头：谁规定的只有男孩子可以捡煤渣，女孩子就不能捡？我偏要去捡，谁管得着么？随你们说去吧！
一九六一年的冬天，天冷雪大，像鹅毛一样的雪片总是满天飞舞着。
那样的气候，孩子们是最高兴的了。大人们把院子里的雪刚刚清扫完毕，他们便堆起了雪人。零下二十几度的气温，那雪人是不会融化的，只是在下一场雪到来的时候会有所更替。
孩子们把他们的想象力发挥到了极致，去精心打造他们的“作品”。他们有的给雪人穿衣服，有的给雪人戴帽子，有的还给雪人系上了红领巾。这雪人可以一直陪他们过完整个冬天。他们欢快地享受着冬天带给他们的快乐，全然感受不到大人们为应对这寒冷的冬天所付出的辛劳。
东北的冬季持续时间很长，一般需要五个月左右，气温大多在零下20度以下。在这样的天气到来之前，大人们就开始想尽一切办法来进行御寒啦。一般的人家是要把炕洞里的灰掏干净，防止里面灰多了，烟道不畅炉子倒烟。有的人家是在屋子里再生个铁炉子，那就需要备足生炉子用的燃料，检查一下炉筒子有没有破洞。还有的人家会下一番功夫，在间壁墙上垒一道火墙，通过燃烧时产生的烟，将垒成墙壁的烟道烤热，并散发到屋内取暖。火墙的供暖效果比火抗好，如果是两个炉灶，那么就是火墙和火炕双重供暖，冬天家里就不会冷了。
垒火墙很有讲究，烟洞太宽和太窄都不行。太宽，供暖分散，效果不好；太窄了，气流不通畅，炉火不旺，还可能出现倒烟。火炕和火墙都要注意烟道畅通，不然会引起煤烟中毒。
小芬的家是一栋房子当中紧靠西边的那一户，有一道朝西的冷山墙。冬天刮西北风，她家特别冷。所以，在这一年的冬天来临之前，她家里便垒起了一道火墙，现在她的家里要比以前暖和多了。
这一年的冬季，美花照旧还是和小芬一起去捡煤渣。不同的是，今年阴历腊月底要过年的前几天，她们没有出去，是源于小芬的母亲做的一个梦。
小芬的母亲梦见有一身穿黄袍马褂的仙人，手拿指路神鞭，来到她的面前。仙人用鞭子指着小芬的母亲说：三天之内，你家里要有灾祸发生，你要离家避之！言毕，拂袖而去。
小芬的母亲被这可怕的梦境惊醒了，她唤醒身边熟睡的丈夫，把这个骇人的梦讲给他听。
小芬的爸爸熟睡中被唤醒，心有不悦，便说：睡吧，睡吧，不就是做梦吗，没事的。说完就接着睡去了。
小芬的母亲思虑一会，也接着睡去了，她上了一天的班，很累。
睡着之后的小芬母亲又梦见了那个仙人，还是黄袍马褂，还是拿着那个指路神鞭，还是重复上次梦境中的那番话语。
她又一次被惊醒，这次她真的感到有些害怕了，她急忙推醒身边的丈夫。
他丈夫也觉得有点不对头了，翻身做起来，他点燃一支烟，他没作声，他在思考。又过了一会，他才开口：“我看是你心里老想着这个梦，才又梦见了，你不要去想它，就梦不到啦。再说了，谁不做梦啊，哪那么多说道，梦就是梦，什么也说明不了！好好睡吧，还得上班呢。”
小芬母亲一听也是有道理，就翻身想接着去睡，可这次她翻来覆去就是睡不着。打开灯看看时间，时针指向凌晨三点。还有三个多小时才能起床，一定要想办法睡一会，不然上班要犯困了，睡个回笼觉吧。
