如何将投资者、顾问、客户和供应方四方的观点紧密联系在一起是大型上市公司的企业领导者所面临的严峻挑战。这需要相互协商。尽管企业家们经常独立作出决策，但是为了能在商业模式中成功经营，这是他们必须付出的。
大型上市公司案例
布拉德(Brad)，Time公司从事企业经营的儿子，他在1993年，发现了即将要破产的宾夕法尼亚大学名下的上市公司——科瑞咨询(CareerCom)的一个机会。这家公司经营的学校中有6家仍有继续运营下去的价值，不仅因为在这些学校当中它们是最出色的，更是由于它们具备继续生存下去的潜能。
然而当时的这家公司经营管理严重失衡，当走上破产法庭成功收购这些学校后，汤淼才再一次意识到，从股东的角度来看，这家公司的领导者水平是何其低下，才会导致公司如此操控失当。这家公司在宣告破产之前每年大约有1亿美元的收入，尽管Time只是打算收购部分业务。
这家公司的总部是一座大城堡，位于哈里斯堡之外，它的楼下放有一个大沙发，供人们在工作之余喝点饮料，放松一下。公司还配有一架飞机以及各式各样的汽车，此外，还有一些可疑的交易活动。例如，预算800万美元的IT部门仅仅只有22位员工。而其在业务经营方面的过多费用与收入则完全不相匹配。
Time公司经研究后决定，仅收购其中6家学校。虽然可能只有20%的可能性，这些学校会继续经营下去，但是，由于收购价格非常合适，所以这些风险Time公司也愿意一并承担。
被Time公司所收购的6家学校也面临着相同机构可能会出现的种种问题。因为对于这些学校的经营时长，没有人知道可以维持多久，所以教师流失，学生注册率下降等现象不断发生。而且有助于招生的广告已经停止。鉴定机构签发的合格证明也准备撤销。对于这种两年就已经获得多项资格，如计算机编程、护士、保健服务等的学校而言，这些问题无疑就是它们的致命点。
20世纪80年代，多数中小金融联合会和各种与教育无关的机构涌进这个领域，是一些私立学校陷入危机的部分原因。由于聘用这些学校的毕业生可以获得政府的补贴，所以它们就利用这一点进行了一些极度可疑的活动。其中不乏有一些大型上市公司，也滥用这种体系。或许当中的一些机构确实解决了部分人的就业问题，亦或者可能为了让它们的后勤员工在原有的岗位上表现更加出色，而让他们到这些学校注册学习。即使这些所谓的学生们常常旷课，政府还是会给学校相应的补贴收入。所以当教育部发现这个问题后，这些仅仅依靠政府补贴收入的学校就开始受到重创，并走向下坡路。而当这些学校深陷危机时，由于它们的问题太过牢固，所以没有一个人愿意收购它们。
杰勒德·弗郎索瓦(GerardFrancois)，当时汤淼的同事，也曾为永道会计师事务所服务过，现帕尔默集团主要负责人，他在汤淼准备收购这些学校时，花费很长时间来分析这些职业教育学校的价值。对于这些陷入危机的学校，他是这样描述的：“他们的高级管理者做出了错误的判断。因为无论在任何一家组织，只有不断改善产品、提高员工素质和加大营销力度，才能获得持续的成功。然而，这些管理者却将公司的利润用错了地方——购买飞机，而他们的股东也只能为此买单。他们就变得愈来愈贪婪。”毫无疑问，绝大多数人都把这种职业教育学校当做一种麻烦的投资。
但是汤淼的观点却大不相同。当他对这种业务进行越加仔细地分析后，他就更加确定对于美国未来的经济发展这是极为重要的。经分析得出，四年制大学每年毕业生的比例仅仅略高于30％。众所周知，在四年制大学教育机构当中，美国当属最知名的，但是，每年都有几乎60％多的学生没有毕业，他们该怎么办？世界上最糟糕的情况也不过如此。所以，如果你在美国的话，继续上大学，会成为你成功的途径；但即使你不继续上大学，似乎也没人担心你。对于当今世界来说，大约509／5的费城工人所掌握的技术都已经过时了。而他们过去所从事的工作早已转移到其他地方，如中国、墨西哥等，所以这些职位在本地早就不复存在。虽然人们经常会疑问：“我为什么找不到工作？”，但事实上，问题并不在于没有工作的机会，而是在于没有人去培训他们去从事现有的工作。
汤淼认为，如果Time公司可以进入这个行业，则能够满足公司的标准——从事一些有意义和有价值的事情，所以Time公司决定收购这六家学校，并创建了人称美国教育中心的公司。
一次，为亚特兰大的一家学校的毕业生做毕业演讲时，汤淼遇见了该校的学生会主席坎蒂丝（Candice），于是便问她：“你为什么到这儿来呢？”她对汤淼说，自己有段长达15～20年的婚姻生活，但是最终她的丈夫却离开了她。离婚之前，她没有任何工作经历，但离婚之后，她必须独立抚养两个孩子，然而她却没有能够挣钱的一技之长。刚开始时她接受了一份书记员的工作，虽然年收入仅仅约为12000美元，远远不能满足孩子们成长的需求。所以，她为了成为一名法律书记员，同时也到学校注册学习。“等三个月毕业之后，我就会成为一名法律书记员，”她如是说道。汤淼接着问她，如果成为一名法律书记员，那可以挣多少钱呢？“如果在亚特兰大的公司找到一份工作的话，年收入可以超过40000美元。但是，我必须和我的孩子们在一起，所以，我与两家本地的律师事务所取得了联系，年收入大概可以有30000～35000美元。”坎蒂丝诚实回答道。这样看来，由于在学校学习到了自己所期望掌握的技能，她的收入可以提高至少三倍。
随着接触到越来越多的学生，汤淼更加认识到坎蒂丝的案例是十分普遍的。通过学习不同的课程，学生可以在毕业后获得更高的薪水，例如学习先进软件课程的学生在其毕业之后起薪就可高达60000美元，护士毕业后的年收入可达35000～40000美元，学习电视和收音机技术的学生毕业后的年收入约为50000美元。而且，学校不仅接纳了只有高中毕业的学生，同时也接纳在麦当劳或Wendy制作汉堡的人员，相较于原有的兼职，学校在两年之后可以为他们提供一份工资是原来的两倍或三倍的工作。其中，女性学生占全体的2／3～3／4，而且她们绝大多数都有孩子，还有一份全职的工作。不过，单身母亲则是她们的共同点。“我们做了一件好事。”这是当汤淼注意到这种情况时内心第一个想法。
分析
也许你会在计划收购或是领导一家大型上市公司之前，遭遇各式各样的麻烦，诸如不了解公司的经营状况、战略计划需要重新制定等。
而Time公司也确实在这种事业中实现了意义非凡的目标。随着经营的不断展开，Time公司收购了越来越多的学校，经最后的统计得出，共计20家，且所有学校都运营良好，而这实属非同寻常，尤其是对于Time公司这样的机构。
因此，全面调查和了解企业的情况，制定科学的战略计划，对于领导这家大型上市公司就显得尤为重要。
要善于全面深入，科学计划
不惜时间和金钱，找出最适合的CEO
在决定收购一家企业之后，最重要的决定就是任命CEO。即使汤淼自认为具有良好的判断力，但是往往一个人所作出的判断只有一半是正确的。然而这并不意味着当汤淼做出错误判断的聘任时，会导致灾难的发生，因为他们仅仅是和对应的职位不相匹配而已。要知道一些产生了难以置信的影响力的人，实际上，他们并不拥有那么大的影响力。
在资本方面找到合伙人后，汤淼还需要在企业经营管理方面找到合适的合伙人。由于第一位聘任人员的不到位，汤淼又引进了另一位人才，而他也非常有效地转变了这些学校。
比尔·布鲁克斯(BillBrooks)，Time公司引进的美国教育中心CEO。他曾是教导人们如何开飞机的斯巴达航空学院的管理人员。在他任职期间，学校的产出能力极大提高，毕业的飞行学员从原来的130名增加到750～760名，然而他采取的行动却十分简单，只不过是类似于为了让学生在需要飞行时不用停机检修而在半夜进行维护之类的，但这些行动又具有创新性。所以，Time公司希望在他们收购的这些职业教育学校当中，布鲁克斯也能够带来这种类型的转变，而事实上，他确实也成功地做到了。
但是，好CEO难求，为了找到合适的CEO，任何必须花费的时间和费用都是必不可少的，因为虽然不是不可能，但是一旦掌舵的人不正确，那么获得成功则会更加艰难。因此，在你作出任何聘任的战术决策之前，必须做好全面深入的背景调查。而这项调查不仅仅是询问向你提建议的人，更应该是深入透彻全面的。
具体问题具体分析，决策符合自身状况
通过这些学校的转型经历，汤淼懂得了许多如何在企业中进行领导的道理。所有事情都是汤淼需要做的。因此几乎全部的行政人员他们只好聘请。虽然还有一些教师留在学校，但汤淼必须要选择取代一些教师，同时新的体系也被采用。关于经营中各个方面的事情，诸如申请课程的人数、进度；得知申请者的途径；财务信息、呆坏账数据，以及其他所希望知道的事情，新的体系？——在线系统都会一一告诉他们。而且，所有这些都是实时反映在在线系统当中。而这也可能是这个行业所拥有的最为先进的管理信息系统。
此外，汤淼还要大范围更换设备。比如说，位于俄亥俄州的辛辛那提的那家学校，它设立在陈旧的且随时都有坍塌危险的电气公司大楼当中。因此，汤淼必须把学校搬到新建筑中去，重新建立和监管者之间的关系并采取新的措施，同时还需解雇大部分行政管理人员，因为学校之所以面临如此多问题的原因之一就在于他们惯用的质疑方式。而且，汤淼还引进了甚至于远远高于一些大型机构实验室技术水平的新计算机实验室，而它们看起来简直就像是太空设施。如同他们准备永久经营这些组织一样，汤淼对学校实施了一次从头到脚的“大换血”。
在汤淼刚刚开始收购学校的1993年，由于都是在它们陷入破产危机时去购买的，所以价格十分低廉的。然而在他们展开收购行动的20世纪90年代之际，私立学校盛行，因此，汤淼只好与其他对手展开激烈的竞争。
除了第一笔的收购业务，汤淼再也没有在破产环境下购买到一家学校。汤淼拥有美国3000家私立学校所有名单的汤淼给每一家学校都寄去了信件，并亲自拜访它们。只要汤淼发现似乎可以满足他们投资要求的学校时，就会去收购它。但是收购的价格越来越高，汤淼便和TLVenture——鲍勃·凯斯(BobKeith)领导的风险基金开始进行合作。他们是非常好的合伙人，只在汤淼的一些投资当中提供少量资金，并且经营控制权全部由汤淼持有。
对于寻找目标收购的学校，具有培训方面的优势一直是汤淼牢记的关键要点。
就地理因素方面而言，中西部地区的学校是汤淼的主要关注地。对于“为什么偏好这个地区？”的疑问，汤淼回答说：“因为我熟悉这里的人。”中西部地区之所以会成为他们关注的优先选择，原因在于那里大部分的人们都需要他们所提供的培训，并且对于私立学校，那里通常都会有较为优惠的政策。大多数情况下，汤淼寻找的都是一些已经打算退休或是退出学校经营的这种夫妻经营的小型学校。如同餐饮业一样，这个行业也难以经营，因为你必须经常待在营业地点，还要处理行政事务，同时还有很多属于这个行业的行业规则。因此，汤淼的目标人群锁定在那些打算出售地理位置良好的学校的人，一般来说，尽管这些人可能并没有亏损，但是经营得也并不那么好。
但是汤淼及公司有能力应对那样的经营状况。为了增加学生的注册数量，他们派遣新的领导集体，引进诸如广告、管理和其他体系等现代化的科技手段来进入那些经营了20年的学校，而事实上，通过这些手段，学生的注册数量确实增加到三倍。就如汤淼在印第安纳州韦恩堡收购了一所仅有77名学生的学校，但是在极短的时间内，学生人数就增加到750人。原因就在于他们具备给学生们提供良好的教育，并使他们在毕业时较容易就业的能力。所以，不断地收购学校，成为了汤淼成就这种事业的方式。
手段创新，面向市场
为了提高学生注册率，汤淼还使用了一些创新手段。
例如，在汤淼收购的学校中实行每年12次开学时间的新政。
但实际上，大多数私立学校都和大学一样，每年只有2～3次的开学时间，所以当有的学生想要入学时，他可能得等上3～4个月才能迎来学校的开学，但有些人不愿意等那么长的时间，就如想要进入职业教育学校的学生们。他们希望的是，一旦想要上学，就可以马上去上。然而据汤淼的了解，当时他们的做法是独一无二的。但是由于这种方式会打乱教师们的课程安排，所以他们并不喜欢。为了能够适应这种完全不同的状况，汤淼只好重新调整课程，但对于那些马上就想上学的学生们来说，绝对非常适合。
汤淼还引进了一种计划，被称为50—50。
对于一位全职工作的母亲或是在家带孩子的单身父母而言，每周腾出两至三次到学校上课的时间，是他们最大的问题。为此，汤淼将每一门课程都分割成课堂学习和在线学习两部分。同时学校还为每个学生提供一台电脑，以方便他们可以在工作场所登录网站进行学习。通过这种方式，学生必须到学校上课的时间减少了一半。而且也大大增加了他们的灵活性，同时他们所需的课堂学习体验也得到满足。
与此同时，站在内部的角度来看，这种50—50的计划使学校的教学容量翻倍。由于学生需要进行课堂学习的时间缩短了一半，所以学生数量也增长到以往的两倍，这意义十分重大，而这也从长期上使每所学校的学生注册数量增长两至三倍。
当然，在汤淼的努力下，学校的财政状况也得到了明显的改善。正如布鲁克斯，Time公司的CEO，在回顾刚刚开始为公司工作的时候，说道：“当时我们有700000美元的亏损。但现在，我们的经济状况发生了翻天覆地的转变，这一年我们仅亏损300000美元。而下一年我们就将获得250000美元的盈利。”
