其实在美国租车说便宜也便宜，说贵也贵。为什么这么说呢，可以来算一笔账，用我尝试过的一趟旅行——在得克萨斯州达拉斯机场选择Enterprise公司为例。Expedia①上面查到的最便宜的小排量尼桑、雪佛兰、丰田车型的价格是30美元/天，但这还只是最基本的费用，还要各项费用的叠加。首先就是18美元/天的税费，然后是10美元/天的GPS导航器租用费。
另外美国所有租车公司都规定，未满25周岁租车，还要交付25美元/天的年龄费用（AgeFee），这就已经是85美元/天了。最后还要加上高额的保险费用，于是租车的日费用超过100美元就是很正常的事情了，这还没有加上油费。所以，一般来说，即使是两个人租车也算不上便宜，当然如果学生之间结伴旅行，租车的费用能够平摊到3～4人身上，还是很划算的选择。
再有就是货比三家。虽然各家公司的租车政策大同小异，不过还是各有定位，不同的旅行线路，往往会选择不同的公司。比如随便从Expedia查询一下，就发现如果是在得克萨斯州达拉斯机场租车的话，Enterprise的车型最便宜的基本价格只需要不到30美元/天，而Budget和Hertz则要超过70美元/天，可见有的时候各公司之间的差别还是不小的。
租车“高级技巧”及保险
此外，在租车的政策上，不同公司的执行尺度也略有不同，这也就涉及美国租车的一些“高级技巧”。比如在麻省，州法律规定是不承认中国驾照的，严格来说，如果仅仅出示中国驾照，租车公司是不能把车租出的。
但是实际上在操作过程中，不少的租车公司要“灵活”得多。如果你拿的是国内驾照的话，最好自己配一份英文翻译，然后到自己的开户银行办一张公证（Certi？cate），而银行的人也不认识驾照上中文，一般情况都是看也不看就盖章。然后拿着这两份东西，就可以去租车了。一般来说，这也要碰运气，越是大的公司比如Enterprise、Hertz、Avis的话反而可能成功率较低，换作小一些的公司如Budget、Alamo、National的话通常就问题不大。
还有一个问题就是信用卡（creditCard）的问题。一般的中国留学生如果在美国没有工作的话是不可以申请信用卡的，而绝大部分的租车公司都规定，对于21～24岁的年轻租车者，是不接受借记卡（DebitCard）付款的，只接受信用卡。而这个规定似乎只有Alamo是个例外，Alamo的规定是如果未满25岁，没有信用卡的话，只要出示返回所在城市的机票单据（证明你不会开着车一走了之），也可以勉强把车租给你。所以这些细节方面，特别是各个公司之间规定的差别，还是需要特别注意的。
而最后要说的就是保险了。有很多人问，在美国租车到底要不要买保险？因为保险费不仅名目繁多，而且有时比租车费用还贵。美国的租车保险主要包括下面几种：
碰撞险（collisiondamagewaiver），简单来说就是车险，主要负责租来的车的损毁或失窃，资费大约为十几美元/天；第三方险（Liability），上了该险种，租车人开着租来的车，出了事故，造成了租车人和租车公司以外的第三方人身或者财产损失，这个保险就可以替租车人负担这种损失的全部或一部分，费用每天大约十美元；个人险（PersonalProtection），主要负责租来的车所造成己方驾驶及乘客的伤亡，这个是按人收费，每人每天10美元以内。
如果在美国租车，而且在美国开车经验不足的话，往往还是上“全险”
（FullInsurance）安全些，但是三项保险叠加，费用也会直线上升，租车的总价格也肯定会超过100美元/天。当然见仁见智，特别是对驾驶新手来说，有保险开车就会安心许多，如果没有买保险或是买的保险不足，需要用到保险理赔时，金额往往会高出想象。
手机与留学生活
不得不承认，我们赶上了科技发达带给人类极大便利的时代，有互联网、移动通信，即使出国留学走得再远也与家人、朋友没有了距离感。没少听我的父母说，他们在20世纪80年代末期出国留学时一封家信往返至少要二十天时间，为了与家人联系，专门约定每周固定一天在夜里11点以后打电话回家。当时的留学生只能利用公用电话，夜里11点以后是半价。当时国内家庭中安装私人电话的还很少，更不能随便打国际电话。20年以后的今天，移动通信已经广泛普及，手机成为留学生必不可少的通信工具。这里，聊聊手机的话题，或许有益于你。
如果中国移动在美国
在国内一提起中国移动，好像同胞们总是骂声一片。行业垄断、服务恶劣、收费不合理、通话信号差等。前三项罪名或许属实，不过“通话信号差”
这一项，如果拿出去和别的国家比较，就着实有些冤枉中国移动了。
如果与日本比的话，在日本的三大通信经营商Docomo、Softbank、au中，就信号覆盖率和通话质量来说，比较公认的排序是Docomo最好，au次之，Softbank最差。我在日本留学时使用的就是au的手机，总体感觉不如中国移动。
再说美国的通信业。有一个有趣的现象，看美国的恐怖片、动作片的时候，经常见到类似的情节：说某某主角被人追杀，在高速公路上开车逃跑，或者是逃到某某偏僻的庄园，打电话紧急求助，然后突然间发现电话没有信号或者是不在服务区内。当时还纳闷儿，觉得电影里的情节毕竟都是虚拟夸张的，怎么可能在高速公路和庄园别墅里手机会没有信号？
如果这样的事情发生在中国，高速公路上手机没有信号，国内用户定是口诛笔伐。不过这样的事情在美国，却是司空见惯。
波士顿身处美国城市化程度最高的东北部地区，在这里的通信信号覆盖和质量肯定要比美国中西部地区要好得多。在美东地区的北至波士顿，南至华盛顿的密集城市地带，虽然还不至于出现高速公路上没有手机信号的现象，但是在波士顿市内，美国的通信公司的信号覆盖水平就不尽如人意。
一般来说，美国的四大通信运营商Verizon、AT&T、T-Mobile、Sprint存在着大致的地区分布差异，所以在不同的地域，往往是某家的信号质量会略好些。我在哈佛留学第一年住在学校宿舍——一栋名为RichardsHall的三层小楼，房间里只可以接收到Verizon的信号，这也是为什么大部分哈佛学生都会选择Verizon的原因——虽然Verizon的服务和价格不见得就比AT&T和T-Mobile好。使用Verizon两年，总体感觉是信号弱还不说，更是经常出现无法拨通或突然断线的情况。
波士顿尚且如此，一旦离开人口密集的大波士顿地区，开车几个小时到达美国最东北的NewHampshire（新罕布什尔州）和Maine（缅因州），这里是美国森林覆盖率最高的地方，开车在稍微偏僻的乡间公路上，已经就可以感受到信号时断时续。而要是到了在恐怖电影中经常出现的Texas（得克萨斯州）、Utah（犹他州）、Colorado（科罗拉多州）等以人烟稀少着称的地带，如果再赶上驾驶在偏僻的乡间公路，那电影中出现的手机没有信号的情节就在所难免了。
有趣的是，虽然美国掌握全世界最为先进的通信技术，不过在把新兴科技迅速应用到日常生活这一点上，某些地方做的反而还不如中国。之前曾看到消息说，早在2008年中国移动就已经在西沙群岛开辟了多个通信基站，以保障南海诸岛的信号联络畅通。在美国生活两年，充分感受到美国通信的种种不便。如果中国移动进军美国的话，至少在信号质量这一关上，恐怕竞争力是不输于任何美国竞争对手的。
手机实名制的推广之路
自从2010年9月1日起，国内争论纠结了五年多的手机实名制终于尘埃落定开始实施。工信部要求，电话用户实名登记工作将分两个阶段实施。
第一阶段：从2010年9月1日起，全面实行新增电话用户实名登记；第二阶段：以电话用户实名登记相关法律出台为依据，用三年时间做好老用户的补登记工作。原则上来说，既然实名制已经推广，那么在购买手机卡的时候必须出示有效身份证件。但实际情况并不是这样，虽然大型手机专卖店或电器店已经开始严格实行实名化，不过在报刊亭等各种社会渠道，购买手机卡仍然不需要出示身份证件。
根据中新网IT频道举办的网上民意调查，说其中有81.5%的网友（5028人）赞成实施手机实名制。网友支持实名制的理由集中在“实名制可以有效防止各类骚扰短信电话”。另外一方面，民众普遍忧虑“个人隐私是否会在实名制后不能被合理保护”。何况，由于部分非法渠道，身份证件的真假鉴别工作同样难以在短时间内克服，所以说“手机实名制”从开始施行到100%落实恐怕还需要不短的时间。
其实手机实名制在国外是一项最基本的管理规定。特别是对外国人来说，购买手机和手机通讯卡需要出示基本证件和居留证明等，然后还要填写各种表格，留下联系方式等，完全不像在国内一样交钱、拿卡、走人。
国外的经验不少值得国内借鉴。国外社会高度发达完善的社会信任机制更是实名制得以普及的重要保障。
在美国，运营商应保证用户信息的真实。用户签约使用移动服务，运营商会要求提供姓名、社会保障号、住址以及e-mail地址等，有的还会要求提供信用卡号、账单邮寄地址等。社会保障号记录着用户的所有个人信息，包括出生年月、性别、住址、电话、e-mail地址、驾照号码和以往信用状况等。对于留学生来说，在刚到达美国开通手机业务时，往往要提供学生证以及能够证明F1学生签证的I-20表格，以及住址和e-mail联系方式等。
日本的情况还要复杂，对外国人的限制也更多。日本的移动运营商采取了机卡合一的政策。用户要首先选择手机服务运营商，主要包括AU-KDDI、Softbank和NTTDoCoMo等，然后再挑选手机。新入网的预付费移动用户需要到运营商的专门店，提供住民票、护照和驾照等有效身份证件，注册登记后，打电话到运营商的管理中心激活，才可以使用。在住所、姓名等信息得到确认后用户方能获取手机。对外国人来说，在日本买手机除了出示护照以外，还需要提供外国人登录证明书才可以。而外国人登录证明书的申请条件是在日本滞留要满三个月以上，办这个证明书本身也需要一定时间。这意味着外国人到日本后不可能马上就能买到手机，而是要等到外国人登录证明书下来之后。对于来日本时间少于三个月的短期访问者来说，恐怕就只能到机场租用手机了，而不能购买正式的手机。
为什么在外国实行起来顺顺当当的手机实名制拿到中国却总是一波三折，招致许多非议呢？问题焦点就在于用户们对于运营商保护个人隐私的能力普遍缺乏信任。之前有不少说法说现在各种垃圾广告短信泛滥的根源其实就是运营商或者手机卡经销人员从中渔利，将用户的个人隐私出卖给了个体经销户。结果就是在校园旁边买了张手机卡，安装上之后马上收到短信问要不要各种培训班服务；在医院门口买卡，马上就收到各种医药医疗服务的广告。现在泛滥的垃圾广告和骚扰短信不仅仅是发短信的人要负责任，运营商和经销商们也逃不了干系。那如此一来，还有什么理由让消费者们相信这些“黑心”运营商们呢？消费者的顾虑不是没有道理。
说到底，手机实名制的背后需要法律和诚信的保障。看看美国、日本，再看看中国，诚信精神和社会信用在一定程度上的缺失，成熟的法律和制度尚需时日。发达国家的经验就是，手机实名制推广固然是一个合理合法之举，不过仍然需要社会诚信和相关法律的同步建设。
