辽沈战役于1948年11月2日胜利结束，全歼蒋军47万人，东北全境解放。
在辽西廖耀湘兵团5个军被包围歼灭时，毛泽东在10月27日为新华社写了一条评论说：“从15日至25日11天内，蒋介石三至沈阳，救锦州，救长春，救廖兵团，并且决定了所谓‘总退却’，自己住在北平，每天睁起眼睛向东北看着。他看着失锦州，他看着失长春，现在他又看着廖兵团覆灭。总之一条规律，蒋介石到什么地方，就是他的可耻事业的灭亡。”
在中原我军占领南阳时，毛泽东在11月5日为新华社写了另一条消息指出：“最近蒋军因全局败坏，被迫将整个南线近百个师的兵力，集中于徐州为中心和以汉口为中心的两个地区。两个星期前已放弃开封，现又放弃南阳。……去年7月，南线人民解放军开始向敌后实行英勇的进军以来，1年多时间内，除歼灭了大量的国民党正规军以外，最大的成绩，就是在大别山区（鄂豫区）、皖西区、豫西区、陕南区、桐柏区、汉江区、江淮区（即皖东一带）恢复和建立了稳固的根据地，建立了7个军区，并极大地扩大了豫皖苏军区老根据地。除江淮军区属于苏北军区管辖外，其余各军区，统属于中原军区管辖。豫皖苏区、豫西区、陕南区、桐柏区现已连成一片，没有敌人的阻隔。这4个军区已和华北连成一片。我武装力量，除补上野战军和地方军1年多激烈战争的消耗以外，还增加了大约20万人左右，今后当有更大的发展。白崇禧经常说，‘不怕共产党凶，只怕共产党生根’，他是怕对了。我们在所有江淮河汉区域，不仅是树木，而且是森林了。不仅生了根，而且枝叶茂盛了。”
这种形势，使蒋介石陷于失败的痛苦之中。
他在东北三易统帅，都战败了。他让他的参谋总长陈诚代替“主帅”杜聿明。陈诚夸下海口“不恢复国军在东北的优势，不从共军手中收复满洲一切失地，决不回南京，”可是他无回天之力，还不如杜聿明，在失败声中被撤换。蒋又派名将卫立煌，挽救危局。他给卫立煌的任务是：“稳定沈阳局势，确保北宁路安全，从共军手中夺回主动权。”他的战略关键是押宝锦州。他把范汉杰兵团从山东调到东北走廊，以确保战略要地锦卅，以保持东北与关内陆海联系。锦州失守后，他亲临沈阳，指挥廖耀湘兵团和由援锦兵团南北对进，企图夺回锦州。但是，他的这一战略决策，又全部破产了。
他感到兵力不足：华东战场刘峙集团60多万人，中原战场白崇禧集团75万人，西北战场胡宗南集团30万人，华北战场傅作义集团60多万人。黄河防线在1947年被突破了，现在只有守长江两岸了。但是长江防线，除由蚌埠向淮海增援的3个兵团26个师外，武汉白崇禧集团23个师必须防守长江中游，而长江下游仅有18个师，且无二线兵团可调，西北胡宗南集团还有掩护四川和西南的任务，可以使用的兵力，只有华北傅作义集团了。
身边无人，只有找傅作义。他再次使用过去行之有效的办法，划地盘给傅作义，让他出力。大同、张家口，划给傅作义的第十二战区，北平、天津等华北5省划给傅作义作为华北“剿总”的地盘，不是有显著效果吗？想到此，他决定派徐永昌去北平，许诺傅作义为东南军政长官。诱使傅作义把部队撤到江南，以加强长江防线，保卫京沪地区。
傅作义看到了卫立煌的悲剧，对蒋介石的许诺不作表态。他认为东北如固守长（春）、沈（阳）、锦（州）或集中兵力，分散撤退，决不会在辽沈会战中全军覆没。根据东北失败的教训，他决定将各地兵力收缩集中，暂留平津，以观事变。
根据过去作战经验，傅作义判断辽沈战役后，东北共军至少补充、休整3个月到半年，才能人关作战。从沈阳、辽阳、营口一线集中入关，也得走20天到一个月，在这个战役空隙内，他可以继续扩充自己的实力。第一期3个月扩军20万，第二期扩军30万，加上他原有的兵力，到半年之后，他就有百万雄兵，在华北战场上，仍可固守平津，争取美国援助。
美帝国主义在东北的利益失掉后，想方设法保留它在华北的利益。因为华北不守，江南也保不住。因此，美国坚持主张固守平津，用傅作义集团数十万军队，牵制中共东北和华北野战军，以便蒋介石在江南重整军力，卷土重来。为了鼓励、支持傅作义固守平津，美帝答应直接向他提供美援和军事装备，并且立即“输血”，赶运了5个军的装备，其中有7万支卡宾枪，两亿发子弹、炮弹，这就可以大大改善了傅作义集团的军备，增强他固守平津的信心。
经过一番密谋策划，蒋介石决定在1948年11月上旬在南京召集傅作义等人，专门举行一次军事会议，就平津防务问题作出决策。
“宜生，你率部转进京沪，主持东南军政事宜，对于‘戡乱’事业，重整旗鼓，击败共军……”蒋介石看着傅作义的脸色说。他是试探傅作义的态度。
“委座如此器重，自当赴汤蹈火。”傅作义讲话顿了一顿，看着蒋介石的痛苦表情，话锋一转，说道：“不过，不战而失平津，民心军心丧失，盟邦恐亦不愿看到如此用兵。”
“宜生，你看如何决策？”蒋介石一听美国不愿不战而弃守平津，急切问道。
“职意今日对其军用兵，不能不准备几招棋，不能不考虑几种情况的出现。”傅作义含蓄地回答。
“那具体作战方针如何决定？”
“可战，可守，可以转进。”
蒋介石一听，觉得有道理。美国不让放弃平津，如果硬逼傅作义撤离，美援不来如何办？即使傅作义同意南撤，四五十个师60万人，怎么运输呢？海运力量不足，空运更不可能，从陆上转进，千里共区如何穿过？他正要问具体方案，傅作义已经看出他必须向蒋介石作出解释。
“固守平津，保持海口，扩充实力，以观时变。”傅作义说，“所谓‘保持海口’，一是必要时准备好南下转进港口；二是便于接受美援。所谓‘以观时变’，一是看整个世界形势的变化，美、英、法可能出面干涉中国战争；二是看东北共军何时入关。”
“依这16字方针，好，好。照此部署。”蒋介石连声称赞傅作义提出的作战方案。
傅作义由南京回到北平，把他指挥的44个师，摆在津沽、北平、张家口和绥远3个防区，长达1000多公里的狭长地带上，形成了一字形的“长蛇阵”。蛇头在津沽，蛇尾在归绥（今呼和浩特）。他把蒋介石的嫡系第十三军和第八十六军从承德、秦皇岛、山海关收缩到平津地区，把蒋系24个师部署在平、津、唐三角地带，而把他自己的部队，放在平绥线上。必要时牺牲蒋系部队，自己则退回绥远，同西北的胡宗南集团和青海马步芳、宁夏马鸿逵两个集团靠拢，相互依托，负隅顽抗。他不是蒋介石的嫡系，怕到江南被蒋介石吞并了，所以他不想南下。但是他不能马上缩回绥远，因为美国要他固守平津，如果回绥远，美援就会断绝。何况，蒋在平津嫡系部队有24个师，他自己的部队只有20个师，他不能单独退回绥远。
在作战指挥上，傅作义确定以平、津、张（家口）为基地，在北宁、平绥铁路沿线的主要城市，构筑坚固工事，实行所谓“灵活机动，集中优势的兵力，依城野战的战略方针”。他指示各部采取如下积极措施：
第一，加固平津铁路两侧的护路工事，增加护路兵力。
第二，派出先遣指挥所，以“剿总”副司令宋肯堂为指挥，进驻塘沽，准备必要时将“剿总”总部移往天津。
第三，转移平、张物资，将张家口的军政人员亲属搬到天津安置。
第四，命令河北、察哈尔两省保安司令部，积极抓兵，编组保安团队，在辖管区内每一县编一至两拼个团，再由保安队改编为正规部队。
第五，在张家口成立军粮抢运指挥部。加派大批军车，征用商车，先将察省各县军粮抢运张家口，再转运平津。
此外，他以华北“剿总”名义，下达命令，即日将全体军政人员家属和重要物资设备，运往天津，另作安置。
中共中央军委也在西柏坡开会，研究各方面的情报和敌人的动向，确定战略对策。
军委分析，华北敌军可能南逃，也可能西窜，这样，我们可以不战而得平津，但对未来全国战局不利；敌人这一字“长蛇阵”为我军对其实施战略包围和战役分割，提供了有利条件。如能迅速发起平津战役，就地歼灭华北敌人，对我全局十分有利。
中央军委副主席周恩来分析了全国形势和华北敌人的动向，指出华北敌军有3种可能：一是固守平、津；二是放弃平、津，傅系西窜，蒋系南逃；三是敌人放弃平、津，蒋、傅两系均退到长江以南。如敌采取固守的方针，对我最为有利，可以就地歼灭敌人。如果敌人放弃平津，我虽可不战而得平津，但将增加尔后歼敌的困难。
毛泽东主席说，在我军的胜利威胁下，尤其在徐州的胜利，蒋介石要挽救他崩溃的命运，保住京沪，必然首先考虑长江的防务，敌人4个集团，只有傅作义集团可以调动，如华北蒋系24个师以海运南撤，直接布防长江下游，或协同北援3个兵团接出徐州地区刘峙集团，然后，集中90个师在长江下游两岸设防，这对延缓蒋介石小朝廷最后崩溃，将起较大的作用。另外，还有一种可能，敌人不惜牺牲平、津的兵力，只求挡住东北、华北我军三四个月，争取时间在南方组建二线兵团。因此，不调动华北敌人兵力，也是可能的。现在敌人就是这样部署的。
“敌人既有走的可能，又有守的可能。我们的决策，必须放在敌人可能调动这一点上。”毛泽东用坚决而有力的声音，讲述他的决策，“所以，抑留华北敌军于平、津地区，不使敌人南逃或西窜，将敌就地全歼，这是根本问题，是我们的基本方针。”
“我完全赞同毛主席这一决策。敌人的方针是可战、可守、可逃。我们针锋相对，使他欲战无力，欲守无能，欲退无路。”周恩来说。
“好。让敌人上天无路，入地无门，就地解决。”毛泽东说。
中央军委根据中共中央政治局决定，在1948年11月1日发布命令，对人民解放军进行统一整编，把原西北、中原、华东、东北各战略区的野战军，分别编为第一、第二、第三、第四野战军，各野战军辖兵团，兵团辖军，军辖师。原华北野战军第一、第二、第三兵团，分别改为第十八、第十九、第二十兵团，直属军委总部。当时华北傅作义集团12个军52个师（包括新建、重建和地方部队组成的12个新编师），已被限制在东起滦县，西至柴沟堡、以平、津、张（家口）为中心的北宁、平绥铁路沿线地带。敌军1个军3个师被解放军第二十兵团围于归绥城。阎锡山的6个军16个师被解放军第十八兵团围于太原，1个师被围于大同。豫北敌第四十军3个师，被围于新乡、安阳两个孤城。解放军第十九兵团在粉碎敌偷袭石家庄阴谋之后，在河北省曲阳、行唐地区集结，主力准备西进参加夺取太原作战，一部正围攻保定。东北先头人关的第十三兵团2个军、1个骑兵师已到冀东的遵化、蓟县地区。
“按现在华北战场我军部署，能阻止敌人撤退逃走的，只有第十九兵团和第十三兵团可以使用。”周恩来向毛泽东报告说。
毛泽东果断决定：
“为了抑留平津之敌，不使它过早决策逃走，要第二十兵团撤围归绥，将主力集结在丰镇、集宁地区，以防止傅作义借增援绥远乘机西逃。令第十八兵团停攻太原，以免过早攻克太原，使傅作义感到孤立，刺激他早日逃跑。第十九兵团包围保定与否，无关欠局，可停攻待命，由第七纵队监视。”
“抑留平津之敌，不使其南逃西窜，就地将华北各点敌人各个歼灭，仅华北现有的兵力和东北第十三兵团是不能达成的。”周恩来分析敌人动向和敌我兵力情况后说，“敌如南撤可集中数十个师汇集津塘地区，逐步海运南逃，我第十九、第十三两个兵团既不能割断，也不能阻其撤退。如敌西窜，以第十九兵团使用于察绥，与第二十兵团协同作战，可阻止傅作义西撤，但没把握将敌歼灭。敌可能在我军到达之前，先行逃走，或以汽车、骑兵往大青山猛冲过去，我军也只能歼其一部，很难歼其主力。而且傅系西窜，蒋系必然南逃，使我两头失堵。因此，为抑留敌人于华北地区，不让他们逃走的关键，就是东北野战军早日迅速入关。”
“东北野战军应迅速地隐蔽地入关。不走山海关，取道热河，总部及后尾部队也不走山海关。夜行晓宿，突然包围天津、塘沽、唐山，为抓住傅系，拖住蒋系，造成东北野战军人关后，顺利切断包围在平、津、唐的敌人，打开主要战场，令第十九、第二十、第十三兵团及冀热察军区部队，组织平张线战役。”毛泽东听取周恩来的意见后，综观全局，运筹帷幄，决胜于千里之外。他命令：华东、中原两大野战军，对所包围的杜聿明集团，两周内不作最后歼灭的部署，稳定蒋介石，使他不过早地下决心从海上撤走在平津的嫡系部队。指示东北局令东北新华社和广播电台，两周内多发东北部队在辽西、沈阳、辽东等地祝捷、庆功和练兵等活动的消息，迷惑敌人。
东北野战军广大指战员，在辽沈战役之后，听说要入关，士气极为高涨。他们不怕连续作战的疲劳，在“打倒蒋介石，解放全中国”的口号鼓舞下，冒着冰雪严寒，秘密入关。经过半个月到20天的连续行军，行程1500多华里，比中央军委预计的时间，提前5天到达平津前线，完成对敌人的包围。辽沈战役后，东北野战军总共补充17万新兵（解放战士ll万，翻身农民6万），占入关兵力80万的20％，经过半月到20天的长途行军，非战斗减员不到1．4％，可见士气非常旺盛。
举世闻名的平津战役，在东自渤海，西至归绥1500公里的长城内外，展开了空前规模的决战。
平津战役的第一个阶段，毛主席指示部队对敌人采取“围而不打”，“隔而不围”，稳住敌人，争取时间，以待我完成对敌分割包围的部署之后，从容不迫地各个歼敌。战役首先在（北）平张（家口）线上打起，然后从西向东逐一抓住张家口、新保安、北平、天津各点之敌。
为了尽快把平、津的敌人西调，平津战役从西线打响，抓住傅系主力，拖住蒋系，毛主席决定“先打两头、后取中间”，抓住敌人一字“长蛇阵”的尾部张家口，命令杨成武率领的第二十兵团，11月下旬从集宁、丰镇出发，采取突然动作，攻克万全、怀安、柴沟堡等地，对张家口采取包围态势。
12月12日，傅作义发现东北野战军主力入关时，华北、东北野战军已在平张线上，将他的基本部队分割包围起来了，想跑也来不及了。
傅作义的第十一兵团司令孙兰峰驻守张家口。他慌忙将张垣附近的暂四军（一。五军）的两个师，骑兵第五旅、第八旅集结到张家口市内，加强守备，准备守城，并急电傅作义，请求派兵援助。
平津战役序幕，首先从平绥线揭开了。
第54章张家口的钓鱼钩暴风雨即将来临。傅作义独自一人在伪华北“剿总”司令部办公室徘徊踱步，耳边还响着亲近的幕僚向他建议的声音，要采取“万全之计”，才不负于党国，不负于平津和察绥父老。
“靠南京蒋介石不行，必须自己打出一条出路。”傅作义自己对自己说，“江山是打出来的，路是人走出来的。哪有什么万全之策？打仗是要冒三分险的？”
他走到电话机旁，拿起传话筒说：“要郭军长来！”
