傅作义侵占张家口的当天下午，蒋介石下令如期在11月2日召开伪国民大会。
留在南京的中共和谈代表周恩来，散发了10月17日发表的中共中央《对时局声明》。声明指出，中共前后作了8次重大的让步，但均为国民党与美国方面所破坏与拒绝。蒋方现单独下令召集所谓“国民大会”，美方亦坚不撤兵、不停援，这表示他们毫无和平民主的意图。本党特郑重声明：今后一切会谈如欲其有真实结果，必须承认停战、政协两协定的神圣动力，即承认恢复1月13日国共双方军事位置为一切军事商谈的准则，承认实行政协一切决议为一切政治商谈的准则。
对此，国民党宣传部长彭学沛说：“全国版图均应在中央政府管辖之下。”
蒋方代表吴铁城、雷震军异口同声说：“所谓恢复1月13日军事位置，更为事实不可能。”
蒋介石则在南京召开秘密军事会议，宣布：“5个月之内打垮中共军。”
白崇禧在会议上发言说：“必须实行过去在江西‘剿共’的战术：‘三分军事，七分政治。…
接着马歇尔宣布调处失败，美国政府退出军调处执行部。马歇尔宣布离华，但并没有走。他办了一件极为机密的事情。他派美国军事代表团团长鲁克斯代表美国总统杜鲁门，向指挥蒋军进攻张家口的陈诚、白崇禧授勋。他特别告诉国民党中央宣传部长彭学沛说，千万不能走漏此项消息。
可是当夜，周恩来同志率领的中共代表团揭露了这项丑闻。一些外国记者立即发出消息说：“在决定中国战争与和平的重要关头蒋军占领张家口的时候，鲁克斯代表杜鲁门把勋章嵌在发动中国内战的将军们的胸上。”
消息传出，弄得美国政府狼狈不堪，特别是使自称公正不倚的五星上将马歇尔十分尴尬。
为了欺骗人民，蒋介石在侵占张家口之后，导演了一场假和平的把戏，抛出了所谓“和谈”八项具体办法。在军事上继续压中国共产党，在政治上妄图把中共和民主党派，骗进他们决定召开的伪“国大”。
周恩来为新华社写了一篇《评马歇尔离华声明》，并且在第二条战线上展开了与国民党反动派的斗争，以争取中间力量。
当时民主党派中的一些人，也就是第三方面势力，以和平调解人自任，帮助蒋介石假戏真唱。
第三方面除民盟的进步人士外，青年党、民社党早就决定参加伪“国大”和伪南京政府。他们以国共两党之外的中间派自居，这种政治态度，正好被蒋介石利用。他派人向他们的代表人物鼓吹：国民党愿意同共产党重开和谈，以达永久停战的目的，政府请留上海的政协代表包括中共代表去南京，希望第三方面的代表尽力调处，多向中共代表劝驾。
周恩来听到第三方面的这种所谓劝驾，非常气愤。他指出中共关于张家口问题，早已提出严重警告。在半年多来的一切谈判中，为和平民主，为人民，向国民党作了许多让步，例如关于和平建国纲领和军队国家化问题。关于军队国家化问题，在双方签订的整编方案中，规定了18个月后国家将拥有20个军60个师，其中国民党有50个师，共产党只有10个师。这说明，中共作出了很大的让步。尽管如此，蒋介石还是借口共产党军队的驻地问题，横生枝节，拖不实施，一直到南京和谈破裂。
周恩来还指出，国民党借停战协定，大量运兵，用美国军舰和飞机运兵到关外，在全国各地抢占战略要点，在蒋军占领东北战略要地后，提出停战3个星期的要求，以巩固他在东北的胜利。现在侵占张家口后，又搞什么“和平谈判”和“永久停战”，这完全是欺人之谈！
马歇尔亲眼看到蒋介石侵占了张家口，召开了伪“国大”，制订了伪宪法之后，才在1月8日离华返美。临行前，他还说：“最近数月来，中共所追随的目标，虽然彼等不愿意促成公允之妥协，……却要求解散国民大会，并恢复1月13日之军事位置，此为政府所不能接受者。”
周恩来驳斥马歇尔的讲话，说：“若说蒋介石可以不接受取消伪宪与恢复1月13日军事位置之最公允的妥协，难道中共就承认破坏政协的蒋记国大宪法，破坏停战协定的进攻位置，才算公允的妥协吗？”
第三方面的某些人士，奔走于国共两党之间，受到美国马歇尔、司徒雷登的鼓励和支持。他们提出了所谓的“折中方案”。
梁漱溟以舍我其谁的态度，慷慨激昂地说：“事到如今，我们只有用第三方面的力量，来压服不肯接受折中方案的任何一方。我们第三方面的作用就在这里。要不然，我们就只好撒手不干。”
那时还未离华返美的美国代表马歇尔，听到这个折中方案原则时，非常高兴，鼓励第三方面提出。他渴望早日知道这个方案的具体内容。
在第二次会议上，梁漱溟进一步阐述具体方案。他说，1、双方即日下令全国军队各就现地一律停战。关于停战之执行调处及恢复交通办法，由军调处及其执行小组依据军事三人小组已有之协议处理之。双方军队应依军队整编方案处理。其驻地分配，由三人小组协定之。2、全国地方政权问题，一律由改组之国民政府委员会，依政协决议和平建国纲领之规定解决之，其有争执之地方，应依军民分治之原则，尽先解决。
会上有的人指出：梁漱溟所提的方案，太偏向蒋介石的8条，不是折中，恐怕共产党不能接受。“各就现地一律停战”，是否就是蒋提出的8条中的“就地停战”？
有的说，这个折中方案和共产党提出的第一条“军事要恢复1月13日停战协定生效时双方驻守地位”距离太远，因此，共产党是不会接受的。
梁漱溟作了一些解释。他说，停战包括关外，而蒋介石的第四条指华北、华东就地停战，不包括东北。因此，我们的折中方案，对共产党有利。
他们急于抛出折中方案，推选莫德惠、黄炎培协助梁漱溟完成具体规定。3人就第一条具体规定共产党在东北的驻军地点为齐齐哈尔、北安和佳木斯三地；第二条具体规定蒋介石政府得派县长同警察，接收共产党所在的沿铁路各县地方的行政工作。
这个第三方面的调解方案，经有关人员签字后，推定张君劢、左舜生、缪云台3人送一份给国民党的孙科。梁漱溟、李璜、莫德惠3人送一份交共产党代表团。罗隆基将一份交美国马歇尔参考。马当时不在，罗将封好的文件交秘书，并说明必须等我的电话再拆阅文件，因为要等国共双方的反映。
梁漱溟提的折中方案，引起共产党代表团董必武、邓颖超等中共代表极大的气愤。周恩来更是怒不可遏，当面痛斥说：现在国民党已经全面向解放区进攻，要以武力消灭我们，你们还想在我们背后捅一刀子！国民党要把我们打倒在地，你们还想在我们身上踩一脚。我们共产党是什么也不怕的！最后的胜利必然是我们的！你们这样做，倒要考虑你们自己的前途！
罗隆基刚刚入睡，被梁漱溟从床上拉了起来。罗问：“什么事？”
梁上气不接下气地说：“快，跟我来，快，跟我来，别问了。”
罗隆基没有再问，就和梁漱溟坐上汽车到周恩来在南京的住所梅园。
他们一进客厅，见中共几位代表态度十分严肃，客厅四面都站着许多工作干部，李璜、莫德惠在客厅中间默然对坐。
罗隆基刚迈进门口，李璜急忙把他拉到客厅外的小花园里去。李璜把事件的详细经过谈过之后，坚持说：“必须设法把文件从孙科处和马歇尔处收回，否则……”
黄炎培、莫德惠也到小花园来，他们也同意立即收回文件。大家认为去硬要刚送去的方案，恐怕要不回来，只能说抄时遗漏了一条，要拿回改抄。
既然如此决定，事不宜迟，4人分乘4辆汽车，飞奔孙科公馆。他们刚到门前，便看到国民党要人纷纷出门，显然，在孙科家已经聚会完了。
罗隆基见国民党的宣传部长彭学沛刚上汽车，立即招手，彼此下车问候。
彭学沛说：“你们的方案很好很好！我们刚才开会讨论通过了，完全接受。我们已在电话中报告蒋主席，蒋主席也欣然同意了。”说完，高兴地向罗隆基握手致谢。
罗隆基假装高兴，敷衍寒暄之后立即问：“孙院长还在家吗？”
“还在，你要见他，赶快去，他就要到蒋主席那去了。”彭学沛答。
罗隆基两脚连跑带跳地就进了孙科公馆。
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孙科在门口正迎接黄炎培、李璜、莫德惠3人，罗隆基跟着他们一同进入客厅，孙科坐在中间，左边是黄、罗，右边是李、莫。主客互致问候寒暄后，孙科笑容满面，夸赞第三方面方案公正，不偏不倚，周到细密，并且说：“国民党方面刚才开了会，已决定接受了，蒋主席在电话中也表示同意了。”
黄炎培马上接过话说：“好是很好，可惜我们做事不细心，还抄漏一条呢！”
“漏了一条？什么内容？”孙科马上问，“很重要吗？”
“重要！重要极了！”李璜忙插嘴说，“有了那一条才更周到呢！”
“是什么样的一条？”孙科急忙问。
“请你拿文件来，我可以告诉你漏了什么条文。”黄炎培说。孙科从衣服口袋中把文件拿出来，交给黄炎培。黄炎培接过文件，然后打开，用手指着，口中不断地说：“喏，喏，喏……”孙科见他为难的样子，就说：“是不是你记不清楚了，那就另抄一条送来好了。”
“我记得，我记得，你给我，我来说。”罗隆基马上从黄炎培手中抢过文件来，随即把文件插进西装里面口袋说，“这么重要的文件，怎能抄漏一条呢？还是赶快回家，另外誊写一份正式文件，火速送来吧！”
“对！对！对！还是重抄一份好！”黄、李、莫3个见文件到手，齐声说道。
这一下，搞得孙科莫名其妙了，他一再问：“要重抄吗？要重抄吗？”
说时迟，那时快，黄炎培等4人早站起来，向孙科告辞了。他们离开孙科公馆，直奔梅园，把原件交给周恩来代表。罗隆基立即又乘车到美国代表马歇尔代表寓所。这时马还未回来，罗从秘书那里取回原封未动的方案，立即返回梅园，交给周恩来代表。
这时梅园客厅的人都转闷为笑了。周恩来代表称赞说：“你们改得快呀，动作快啊！”
可是不久，国民党宣传部长彭学沛给罗隆基打电话要文件说：“今晚要向各报馆发稿。”
“第三方面对方案要重新考虑，暂时不能给。”罗隆基回答。
“我知道了，你们演的‘月宫盗宝’呀！”
“我们收回自己的文件，不算盗宝，不算盗宝，我们演的是‘完璧归赵’！”罗隆基回答说。
后来，梁漱溟辞去民盟秘书长的职务。民盟代表在第三方面召集的摊牌会上，宣布不参加伪国大。
中共在南京的代表同民盟在南京的代表，在梅园周恩来公馆合影。
梅园在南京市长江路梅园新村30号、35号、17号是中国共产党代表团驻地，是中共和国民党进行谈判斗争的指挥所。国民党反动派在它的周围，设立了10几个特务监视站，监视代表团的一举一动，在附近的街头巷尾布置了大批化装特务，对代表团成员和来访人士，跟踪盯梢。
周恩来身居虎穴狼窝，泰然自若。白天，他要同国民党反动派进行针锋相对地谈判斗争，接见新闻记者、民主人士和国际朋友，晚上还要听取代表团各工作部门的工作汇报，起草文电，向党中央请示报告，为白区出版的党报写文章，写评论。由于工作繁重，往往工作到深夜，甚至彻夜不眠。他那种忘我的工作热情，顽强的斗争意志和惊人的革命毅力和气魄，郭沫若曾生动地描绘道：
“周恩来同志考虑问题有如水银泻地，处理问题有如电火行空，而他一切都以献身的精神应付，就好像永不疲倦。”
在国民党反动派面前，周恩来泰山压顶不弯腰，临危不惧，镇定自若，英勇斗争。在李公朴、闻一多先生被国民党反动派暗杀之后，有人警惕到国民党反动派可能要对中共代表团下毒手。周恩来在南京对中外记者说：“我们随时准备接受李公朴、闻一多同样的命运。要怕，就不敢来谈判！来了，就不怕！暗杀决不能阻止我们为中国之和平民主奋斗！”
蒋介石进犯军和中国人民解放军的战争是第一条战线，国民党统治区人民争取民主反对内战的斗争是第二条战线。为了更有利地揭露敌人，教育人民，争取中间势力，扩大统一战线，周恩来做了大量工作。民盟不参加伪国民大会之后，他和罗隆基进行了一次较长的个别谈话。
“和平失败了，你失望了吗？”周恩来直截了当地提问，使罗隆基不知所措。他自知自己没有远见，根本也没有考虑这么深的问题，从来没有预料，也没有这么想过。
“我们共产党的代表，早知道蒋介石的假和平。我们本来不要到南京来，不过我们怕朋友们受骗，并且怕朋友们失望，所以陪着来了。”周恩来把和平失败的原因，作了详细的分析后又指出，“只要在战场上狠狠打，把蒋介石打得头破血流，彻底打垮，才能和平。”
“今后只有打了。那，共产党打得赢吗？罗隆基突然问了一个他很担心的问题。
周恩来两眼发出犀利的目光，坚决地说：
“这是蒋介石要打，不是共产党要打！我们的毛泽东主席到重庆，不是为了和平谈判吗？我们来南京，不是为了和平谈判吗？现在和平失败了，蒋介石要打，共产党只好奉陪，只好打了，也只有好好打了。对中国和平，我们共产党是有决心的，对同蒋介石打仗，我们共产党是有信心的。现在蒋介石破坏了和平，和平失败了，我们将认真对待，把战争进行到底，直到胜利！”
