傍晚时分，落日依山。山村野道上一人策马扬鞭，人影渐渐靠近，原是猛虎帮帮主项楚。作别荆歌、鬼夫子两人后，项楚在集市上逛了一圈，购置了一匹良驹、几袋干粮和一些随身衣物，便向长安进发。荆歌在洛阳打探未果，又南下接连走访了湖北湖南等地，十多日后仍是杳无音讯，无奈只得匆匆踏上归途。
司马智返回住处时，日已西下， 街道上空落落，秋风呼啦啦的肆虐起来，带动周围店面旗帆冽冽作响。
走了不到一里地，隐隐感到身后人影闪动。果不其然，司马智一经察觉，便时时提防。此人轻功高超至极，自己竟不知他何时跟上来的。司马智心中暗自佩服，但仍装着若无其事的走着。
走了一会儿，来到一条开阔的街道，司马智驻足不动，扬声说道：“阁下既来，何不现身一见。”
话音刚落，他右掌突然往后拍出，却是什么也没有击中。忽见一条黑影从右侧房顶一闪，紧接着又飘到左侧，没等司马智看明朗，又是空空如也。突然之间，司马智只觉一道杀气急掠直逼后背，司马智不及多想，奋力向上施展轻功，身子一跃便跳上了右手边的屋顶。黑影一剑刺空紧追不舍也跃上了屋顶，他用力更足，跃更高，又是一剑从天而降，直劈向司马智面门。司马智连忙向右躲避，对方来势汹汹，怕是稍有迟疑整个人就给削成两半。一击不成，那人手腕当即向右一旋，长剑立即冲着司马智脖颈斜削。司马智迫于那人出招极为迅速且招招致命，只得连连躲闪丝毫没有还手之机。接连四五招过后，司马智虽然都一一化解躲过，但仍处于能守不能攻的劣势。
武林中人士大都知道处于攻势往往好于处于守势，故而常有‘先发制人，后发制于人’‘以攻代守’等说法。
此刻司马智已经险境重重，那黑影连连出招，不但招式诡异多变，前后招之间也相当连贯流畅，仿佛倾泻而下的瀑布，让人不能有丝毫喘息之隙。司马智心里越想越惊，若是这样再过个十余招，自己非要中招倒地不可。当即趁着化解对方招式的空当，身影向后一闪，调运周身内力发出数掌抢攻。只见隐隐约约现出一个八卦气墙，后掌叠前掌使得八卦气墙越显清晰，威力也大大增强，掌力所到之处，无不飞沙走石呼呼作响。他所使的招数正是道家的八卦掌法。司马智研习八卦掌已久，因此使将出来，娴熟至极，威力也不可小觑。
那黑影几乎同时振臂连发数招，剑越舞越快，剑气刹时便凝成了一个闪亮的飞星直向八卦扑来，只见掌力剑气相遇，顿时火光四溅伴着轰轰声响。司马智心中大骇，那人刚刚所使的招数绝迹江湖许久，难道是威震天下的流星剑法。
余音未了两人双双再次发招抢攻，不一会儿又已拆了二十余招，司马智已经渐渐摆脱之前的困境，两人互有来往，都不能占对方半点便宜。没过多久那人忽的跳出司马智的攻击圈，收剑说道：“师兄的武功修为真是大有长进，再斗下去也是难分胜负。”
司马智也收掌调息，道：“早该想到是你，只是你怎会流星剑法？”
欧阳冽道：“师兄都能习得八卦掌法，我耍几剑流星剑法又有什么稀奇呢？想必师兄该知道流星剑法的来由吧。”
“怎会不知，此剑法乃当年燕魂燕大侠的成名绝技，燕魂纵横世间十余载，未有败绩，只是近二十年来早已久绝江湖，无人知其行踪，更无听说其门人子弟。所以你会流星剑该当稀奇否？”司马智说道。欧阳冽哈哈大笑，道：“唇舌之辩，我断然不是师兄你的对手。小弟今日造访，也正是为了这个而来的。”
司马智道：“喔，怎么说？”
欧阳冽低声说道：“还请师兄借一步说话。”司马智也不知欧阳冽搞什么名堂，心里想虽然两人师兄弟向来不合，但料想他也不至于暗藏埋伏，痛下杀手。何况他对欧阳冽能使出流星剑法颇为好奇，当下也就跟了过去。
两人走到一处树林之中，欧阳冽瞟了几眼，确定四周没有人声，方才说道：“不知师兄是否还记得，十年前那个晚上，曾有一群怪人造访百草屋？”
“噢，自然记得，他们一行人乃是前来向师父他老人家求医的。说怪也是挺怪，五个人衣着奇特而统一，周身布满剑创刀痕，显然是经过一番恶斗。五人俱是杀气腾腾，仿佛来自地狱的恶魔。护着的还有一个身受重伤的男子，气若游丝已经快要没命。”司马智回忆道。
“可是这有何关联呢？”司马智不解道。
“大大的有关联，我刚才使出的那几招便是那时候学的。不瞒师兄，那个身受重伤的男子极有可能就是燕魂。”欧阳冽道。
“我怎么知道你说的是真是假？师傅他老人家未曾应允我们接近那些人，那男子是不是燕魂也难以断定。”司马智说道。
欧阳冽阴笑道：“自然是真的，否则我那流星剑法从何而来？”
他忽的脸面一沉，低声说道：“既然说到这份上了，也没有什么好隐瞒的。我就实话告诉师兄。就在那个时候，那几人来到百草屋，有一天我实在抵不住好奇，便偷偷潜到师父为那男子疗伤的那间密室。看到那男子昏迷不醒，脸上却还带着面具。那时候我太过好奇，便想揭开那男子的面具，看看他到底长的什么面貌。可是，我正要伸手揭的时候，那男子不知为何忽然动了一下，一本书籍从他怀里掉落在地。当时可是把我吓坏了，我真怕被他发现后告诉师父。”
欧阳冽顿了顿，继续说道：“好在他并没有醒，我猜他只是无意识的动了一下。当时我受到惊吓，便想马上离开密室。但是看到掉在地上的那本书书籍，我的好奇心又被激发出来。我又看了看，那男子并没有醒，所以就捡起那本书翻阅。外皮上赫然写着“流星蝴蝶剑”五个大字。当时我还以为只是什么破书而已，哪知翻开看时，才发现是一本剑谱。剑法的心诀，招式，图样都清楚的记载在那本书上。当时我并未知道那便是流星剑法的剑谱，只是匆匆看了几页，听到外边有了动静便搁下剑谱溜了出去。”
说到此处时欧阳冽叹了叹气，继续道：“溜出去后，我照着从书上看到的试着练习，用了不到半月果然功力渐增，那几招剑法使出来，威力不同凡响。”
“原来如此，当初在百草屋练剑时，你误伤师妹，原来是因为你修炼了流星剑法。怪不得呢，怪不得呢！”司马智幡然大悟。
“不错，就是因为流星剑法。师妹她……她现在还好不好？”欧阳冽神情忽的暗淡下来，想起当初的误伤，至今他仍无法忘怀，他心里仍怀着一份愧疚。司马智道：“师妹她很好，只是偶尔提起你会有些感慨，你应当回去看看她的。”欧阳冽眼里顿时光彩四射，随即又萎靡下来，他转过身，道：“算啦！”
“当时我兴奋极了，便想再去偷看几招，可是第二次去的时候，那五个男子已经不知所踪。我问师父，师父也说不知道他什么时候走了，只留下了另一本书，也便是师兄你修炼的八卦掌的秘籍。”说到此处，欧阳冽心里一脸悔恨，后悔自己当初没有多看几眼流星剑的剑招。
欧阳冽四处看了看，没发现有何动静，继续说道：“而且我还怀疑，那燕魂就是秘密部队燕云十八骑的统帅。”
“哦，何以见得？”
“世间盛传燕云十八骑骁勇善战，屡屡以少胜多，四拒北漠、三平蛮夷、败察哈台两万精锐无一伤亡等等传奇战绩。敢问师兄，若是普通士兵能否办到？”
司马智摇摇头，道：“自然是遥遥不可及。”
欧阳冽得意说道：“唯一的解释就是那一十八人都是一等一的武林高手，而燕魂就是其中之一！”
欧阳冽继续道：“还有，师兄为何不辞辛劳频频奔走中原各地，想必师兄早已知晓燕云十八骑之事了吧？在我面前何必揣着明白装糊涂。”欧阳冽认定司马智也是为了人人必争的武学典籍，也不避讳，当即戳破了那一层窗户纸。
司马智道：“奔走各地自有缘由，不劳师弟费心。燕云十八骑我自然听说过，那又有什么稀奇的，世上关于他们的传闻多如牛毛，我就不能道听途说么？还有，当年造访百草屋的那行人，如你所说，就算那名男子是燕魂，你如何能确定他们就是燕云十八骑呢？”
欧阳冽道：“这一切的一切，从他们的统一的服装，留下来的武功秘籍，都说明他们极有可能就是燕云十八骑。可是师兄必定更了解他们，师兄绰号鬼夫子，知人所不知，对于燕云十八骑的秘密知道得要比世人多得多。相传十多年前，靖边侯罗艺因造反为朝廷剿灭，连同其部下燕云十八骑也未能幸免于难。而被剿灭前遗留下来的宝物与秘籍至今没有人获悉。”
“那又如何？我对这些没有兴趣。”司马智易道。
欧阳冽笑道：“怎么会没有兴趣？遗留下秘籍一直杳无音讯。燕云十八骑能如此骁勇，与他们所修炼的武功大有关联。师兄总该对燕云十八骑留下的武功秘籍有兴趣吧？如果你我二人联手，秘籍必定为我们所得，到时我们各取所需，岂不妙哉。”
司马智道：“想想我对那武功秘籍还真没有什么兴趣，也更不想与你联手。”
“哈哈哈哈，师兄当真是厚颜无耻，说起谎来竟能这般泰然自若。如果没有兴趣那么你的八卦掌法从何得来？还不是别人留下来的武功秘籍。据我所知八卦掌也是燕云十八骑的外家武学秘籍之一。”欧阳冽冷笑道。
司马智叹道：“长者为尊，师弟就不能口下积德，正所谓一日为师，终身为父啊。”
欧阳冽怒道：“哼，别跟我说什么师傅不师傅的，我的记忆里，对他只有恨。”
“师弟对旧事仍是耿耿于怀，师傅他老人家过世这么久了，师弟难道还不肯放下吗？”司马智缓声叹道。
“你说什么！老东西……死了？”欧阳冽惊道，犹如当头一棒，整个人立刻呆住。
司马智道：“唉，师傅他老人家旧疾复发，过世已有六年之久了，只是外人未曾得知而已。”
欧阳冽愣住，忽然大笑起来：“死的好呀，死的好呀，终于死了，到底死了。”言语之中满是讥笑之气，声音却越压越低，又夹杂着说不清道不明情绪。昔日爱恨恩仇不断闪过脑海，那些情景那些画面曾都那么熟悉、温暖，现在却又感觉离得那么遥远。
自己这些年明明很挂念他，就像家里等待父亲归来的无助小孩那样，有时候想冲动的回去看看。但是一想到他对自己的苛责，对自己的所作所为，涌起来的又是恨，是爱到无法容忍的恨。欧阳冽脸上泛着悲伤，眼神不再阴冷无情，却又情隐于色不愿表露。他感到心里如同寒风破窗般的寒冷。
说到二人的师尊，乃是神农门第三十三代掌门医圣农涅。此人武功高低不为外人所详知，但在医术上的造诣之高深，在神农门历代掌门人之中，能出其右的寥寥无几，就算是与祖师爷华佗相比也难分高下。因其有求必应，没有一般医者的奇怪气性，深受世人的尊崇。
“师傅一直都挂念着你，你不在的这些年，他老人家每天都是牵肠挂肚，时常差我出去打探你的消息。有时候听说你行侠仗义除掉恶霸，能高兴好一阵子；而听说你与人比武受伤，他自己却担心得旧疾复发。你离开的第四年加入五毒教入了歧途，师傅悔恨不已，责怪自己不该对你那么严厉苛刻，于是又差我出去找你回来，哪知我出去不久师傅便因病去世了！”司马智缓声道来，想起这些伤心事，他不由的也阵阵心酸。
欧阳冽愣住，眼眶里的泪水酝酿许久，终于如洪水决堤般涌将出来。忽然他又仰天狂笑不止，指着司马智道：“哈哈哈，你以为这样就能唬住我吗？哼哼，我恨他，但更恨你。凭什么你什么都能学，缠丝手，八卦掌法，五行无形拳，而我呢？尽是些不入流的武功招式。”说着便拔剑出鞘挥向司马智，只见一道剑光飞驰而去，司马智抽身右闪，剑力直劈中身后的树干，落叶哗哗哗的落下，只见树干轰然横身倒下。他刚躲过一招，怎知欧阳冽长剑抖转，一招接着一招，又快又密，隐约听到咻咻又是几剑。司马智避之不及只得凝神运力，顺势结成八卦气阵抵挡。
“凭什么！凭什么！”欧阳冽发狂怒吼。手中长剑乱舞，剑气结结实实击打在司马智的气阵护罩上，火光闪闪。欧阳冽越舞越欢近乎癫狂，凝集全身之力再发两剑，忽地砰的一声响起，司马智八卦气阵已被欧阳冽的剑气攻破。司马智大惊，顾不得手掌阵阵的酸麻，凝力以防欧阳冽随后而来的攻势。哪知欧阳冽却呆呆挺立，忽然没了动静。司马智心中犹豫疑惑，照他对欧阳冽的了解，没道理不抢攻的。“敌不动我不动，看他能耍什么花招。”司马智暗自想道。
欧阳冽忽的觉得全身发软，四肢渐渐脱离自己的控制一般，口中涌着的血腥性便再已忍不住喷出一大口鲜血来。 只听到哐嘡一声，欧阳冽手中长剑脱手落地。整个人也开始晃动起来，跟着扑通一声便倒地不起。
司马智慌忙走近，赶紧为欧阳冽把脉查看。只觉得他脉搏混乱，体内真气四处乱窜游行。“走火入魔之状，师弟还是逃不开这厄运啊。”司马智易摇摇头叹息道。
当年在百草屋，年少气盛的欧阳咧痴迷习武，日夜研习各家武学，一心只为速成神功与群雄争锋。殊不知自己因此渐入魔道，几次练功练到吐血几乎毙命。农涅发觉之后严令禁止，更是独独不许他修习更为精深的独门内功。欧阳咧哪能就此作罢，于是偷来武功秘籍，自己加以抄录私下练习。哪知终究被农涅发现，重重责罚与他，欧阳咧心中怨愤难消，负气离开了百草屋，八九年来终不与神农门有任何来往。
司马智想着过去的种种，心中感触涌来，久久未能平息，当下便扶起昏倒的欧阳冽，施展轻功飘然而去。
次日，欧阳冽从昏阕中醒过来时，已经是傍晚时分了。柔和的阳光照在他的脸上，使得那张俊俏的面孔显得越发白净。他半眯着眼睛，双手挡在眼前，显然眼睛还没有适应这明亮的光线。他已经昏睡了一夜一天了，眼下又要进入黑夜，对他这种刚从睡眠中醒过来的人来说，并不算是什么好事。
欧阳冽看着自己所处的这个陌生的地方，房门还是半开着的，不由的警惕起来。他不知道自己怎么会无缘无故的来到这里，他想要站起身子，而自己的身体似乎提不上劲，脑袋晕晕沉沉，胸口更是极为压抑。他想了想，昨晚发生的事在他的脑海里逐渐的清晰了起来。
欧阳冽想：昨晚是师兄带我来的，可是他去哪了呢？
正在这时，门外传来“答，答，答”的脚步声，越来越近，显然朝着自己这屋来的。欧阳冽灵机一动，连忙躺下眯起眼睛装睡。吱的一声，门被推开，进来的是一个男子，手上端着一只碗，冒着热气，碗里也不知装是什么东西。那男子将碗放在桌子上，走到床前凑近身来看着躺着的欧阳冽，眼见欧阳冽昏睡不醒，他伸出手想要摇醒欧阳冽。哪知欧阳冽突然睁开半眯着的眼睛，手疾眼快的，左手擒住男子的右腕，右手立刻点了他的穴，男子立刻动弹不得。
那男子一脸的惊讶，随之而来的就是害怕和哀求，他连忙求饶道：“客官，客官，饶命……我只是一个店家小二，对您不敢有任何贪图，更不是要害您的性命，求您放了我吧。”
欧阳冽仔细观察那男子一番，见他瘦黑小个，穿着的也是寻常店家里的粗布服装。倒也真是个小二哥。想来自己多心了。他心里暗想。欧阳冽道：“我且问你，这是什么地方？”
男子诺诺答道：“这这，这是洛阳城内的来阳客栈。昨晚……昨晚您不省人事，有位先生搀扶着您半夜投的店。”
“那位先生哪里去了？”
“这个小人就不清楚了，他将你安置好后，没过多久就离开了。”
“你那碗里是什么东西？是要害我用的毒药吗？”
“不是的不是的，小人怎么敢呢！那是那位先生走之前留下来一个药方，他给了我银两，嘱咐我准时给大爷你煎药喝。那便是您的药了。”
“喔，那刚刚你伸手过来是要做什么？还敢说对我没有企图。说！是不是要洗劫我身上的钱财？”欧阳冽说着，虚张声势的迎面一掌拍向那男子。
那男子害怕至极，连连叫苦，连忙求饶，眼睛里的泪水也被逼了出来。他说道：“大爷息怒，大爷容我解释。刚才之所以伸手过去，只是因为大爷您睡的时间太长了，小人生怕你出了什么意外，若是那样的话，小的可担待不起那个责任呐。”
听了那小二哥的解释，欧阳冽这才放松警惕，伸手解了他的穴道，说道：“去把药端过来吧。”
小二哥重获自由，不敢怠慢，手脚麻利的把药拿给欧阳冽，欧阳冽接过药几口便喝了个精光。小二哥道：“客官，那位先生要我转告你，你得在此歇上几天，身体才能恢复。哦哦，我差点忘了，这是那位先生要我交给你的信函，其他没什么事了。”
欧阳冽说道：“没什么事就下去吧。对了，给我准备点吃的送上来。”打发了小二哥，欧阳冽拆开信函，只见上面写道：
师弟症状乃是走火入魔之害，若想根除此患，三个月后百草屋见！
欧阳冽看完信函，本想立刻离开客栈，但身体不允许，他也只能安分住了下来，等有了气力再动身离去。他何尝不知道自己的病因，可是有什么办法呢？这两三年来犯的越来越频繁，也越来越严重了。开始是几个月会来那么一次，人也仅仅不舒服那么一时半刻。现在呢，隔三差五就发作，有时甚至昏阙吐血。再这样下去极有有可能把命都搭上。
欧阳冽自己何尝不愁，但是普天之下有能力治疗他这个病患的，除了司马智，难找得出第二人来。欧阳冽想道：“难道真的要回百草屋，让师兄替我治愈它？”可是他的自尊心作怪，又有些许不情愿。他躺卧在床叹道：“算啦算啦，到时候再说吧。”欧阳冽闭上眼睛，迷迷糊糊间又睡了过去。
