想必各位读者都听说过淘金时代的疯狂。不过下面这个故事历史更加悠久，事情发生在一九一三年，故事的主角不是黄金，而是钻石。挖起来容易，听上去也更有气势！
阿尔巴特·爱德华·海尔是个出生在德国的绅士。他带着一个好消息，来到伦敦。
“德属西南非的海岸边上，有一个荒凉的无人岛；岛上，有一个洞穴；洞穴里有宝贝呢！”我们亲爱的阿尔巴特·爱德华·海尔操着一口慕尼黑口音说道。
“那洞穴的最深处有钻石！好几桶，满满的，都是钻石啊！”这就是阿尔巴特·爱德华·海尔带来的好消息。
哎呀，总之就是说，那个洞穴里，有装满钻石的木桶可是阿尔巴特·爱德华·海尔说到这儿就不说了。要是没听着NO！整个伦敦，都知道了这个消息。“整整一桶钻石，这可不得了啊！”
“我老婆让我买钻石，都拖了三年了，每年发奖金的时候都给我使眼色，可我到现在都没给她买成。”
“前一阵子不是刚说东洋里有日本人的沉船，里面装满了金子吗？这次又是满满一桶钻石啊，好家伙！”
还有人打算把洞穴里的那桶钻石拿出来，占为己有。
不过，德属西南非这个地方好像远了一点。
海尔自称是在沙漠里散步时偶然得知宝藏所在的。
“沙漠里的土是红色的，白白的云朵，荷包蛋一样的太阳挂在空中。我在沙漠里走了好几天。”冒险家阿尔巴特·爱德华·海尔继续说道。
某天，他在沙漠里遇到了一位饥渴交加的博雅人，海尔立刻给他喂水喝。濒死的博雅人十分感激这位善良的萨玛利亚人，他喘着粗气，说出了一个惊人的秘密。
“我……不行了，”博雅人说道，“我马上就要死了。
我死了不要紧，钻石就永远不见天日了，太遗憾了……”
海尔立刻有了兴致，一边轻抚着博雅人的背脊一边安慰道：“你还有什么心愿吗？告诉我吧，我来帮你实现！”
一听说有“钻石”，海尔登时自告奋勇地接受了这个光荣的使命。博雅人颤颤悠悠地从口袋里掏出一张皱巴巴的地图，说道：“我埋在这儿了……就在这里……里面有价值上百万的钻石……都在木桶里。”
说完，他就支持不住了。
海尔从背包里掏出白兰地，拼命给他灌酒。
然而博雅人还是死了。死前，他用手指了指地图上的小岛。看来，这位博雅人常年开采钻石矿，把所有成果都放在威士忌酒桶里，藏在这座无人的岛上。
阿尔巴特·爱德华·海尔从博雅人手里接过地图，远眺地平线，下定决心，一定要亲自找到这桶钻石。
于是，他就拿着这张地图，来到了伦敦。
海底或孤岛上，藏着一笔巨大的财富，只有幸运女神眷顾的人，才能发现这笔财富。国际诈骗犯阿尔巴特·爱德华·海尔认准了没有比这更能打动人心的故事了。
这个故事看似荒诞无稽，然而海尔凭借着他的三寸不烂之舌，把故事说得越来越真，况且他手上还真的有一幅地图。这样一来，就连以冷静着称的英国人，都开始蠢蠢欲动，筹集起资金来。
他们说不定还创立了一个名叫“德属西南非无人岛钻石木桶搜索有限公司”。至于这家公司有没有上市，我们无从得知总之，这群人用公司筹来的钱买了艘汽船，取名“克赛马号”，船长当然是阿尔巴特·爱德华·海尔本人。
他带着一群船员，浩浩荡荡地远赴非洲。
然而，这艘船一到吉布拉尔港，船长阿尔巴特·爱德华·海尔就失踪了，而且地图也不见了。所有人立刻就没了主意，他们只得折回伦敦。
“要是地图还在，我们就一定能找到钻石……”船长之外的所有船员，以及伦敦的所有支持者，都在扼腕叹息。
哪知，这位阿尔巴特·爱德华·海尔不久后竟又出现在了马赛。
“德属西南非有一条海岸，旁边有个无人小岛，岛上有个洞穴，里面有……”他又讲起了那个钻石的故事，“我是在沙漠旅行时获知这条消息的。沙漠的土是红的，白白的云朵，荷包蛋一样的太阳挂在空中……”
他在许多地方故技重施，筹够钱之后，就立刻失踪。说不定阿尔巴特·爱德华·海尔本身，才是个“钻石木桶”。下面再介绍一则有关诈骗的故事。
一八八二年，一位名叫查尔斯·德·布尔帮的人，自称是曼彻尔与蒙特赛特领的王子。他本是个银匠，真名叫查尔斯·奥特雷格姆。他声称威尔士山里有一座大金矿，在社交界招摇撞骗。
不可思议的是，他手里还真有证据。他不知从哪儿搞来了一块价值两万英镑的金块。这金块可是真家伙，而且是从山上挖出来的原石，大家一看，立刻就相信了他的话。
于是，立刻有人投资他，创立了威尔士金矿挖掘公司。
然而这位贵族总是不务正业，这可急坏了那些投资人。他雇用了一批员工和秘书，大肆宣传。这样一来，再假的故事听上去也像真的一样了。在这方面，查尔斯·德·布尔帮可是专家。他声称自己挖出来的金子都会用在文化事业上，首先就要建立起一所前无古人后无来者的大学。他写好企划书，大肆宣传，两耳不闻窗外事的学者们当时的学者们就是如此激动不已。一八八三年夏天，在埃克塞塔会馆里召开了一场大型讨论会，商讨大学的有关事宜。
这场大会规模可不小，威尔士各界名人、神学博士、法学博士等均有出席，讨论十分热烈。当时小有名气的学者伯雷克与雷克萨穆也加入其中。大家对大学的未来充满向往。
这是查尔斯·德·布尔帮亲王最后一次出现在公众面前。两三天后，他就消失得无影无踪了。当然，所有资金也跟着他一同蒸发了。人们大肆搜查，然而他早就逃到国外去了。一八九四年一月，查尔斯·德·布尔帮去世的消息出现在巴黎的报纸上，结束了这段传奇故事。他正是“骗子”的开山鼻祖。
上面这两个故事都是很久以前的事情了。不过最近在澳洲的帕斯镇，又出现了一名叫唐纳德·马克林的男子。
以下就是诈骗案中的经典马克林事件。
他声称有一整支舰队沉没在维哥湾里。不是一两艘船，而是一整支舰队。这可不得了。然而，有舰队沉没这件事并不是他胡编乱造的。据说的确有十七艘西班牙军舰沉没在维哥湾中，而且船上还载有价值两千八百万英镑的金银财宝。
这支西班牙“珍宝船队”满载着殖民者们花了三年从墨西哥与秘鲁的矿山中开采出的金银财宝，返回本国之时，没想到被英国的海盗提督乔治·卢克的舰队给击沉了。此事发生在一七〇二年，满载着金银财宝的十七艘船，应该还沉在海底深处。之后，有许多人前去打捞沉船，均都空手而归。
而这位唐纳德·马克林就盯上了这支舰队。他出生于苏格兰。苏格兰人天生就喜欢金银财宝，和犹太人不相上下。他与西班牙政府进行交涉，获得了打捞权。他必须将打捞上来的金银财宝的百分之八十交给西班牙政府。
这个条件非常苛刻。总之，马克林带着一群水手，朝舰队沉没的地点开去。
一八二五年的夏天，他正式开始打捞。这项工作并不轻松，然而那一两个月的天气格外好，没多久他就捞上了时价八万英镑的财宝。
可惜好景不长，天公不作美。不知道到底是天气不好，还是马克林改变了主意，总之他声称海上气候条件不好，目前无法打捞，只得中断一段时间。
他带着一批西班牙政府官员前往打捞船。按照合同，他必须将财宝的百分之八十交给西班牙政府。官员们自然乐呵呵地跟着他上了船。他声称财宝都保管在船上，将在船上举行正式的交接仪式。他们决定举杯庆祝财宝的重见天日。
众所周知，苏格兰人喜欢喝度数高的威士忌。然而西班牙人却很少喝这么烈的酒，没多久这群官员就被放倒了。
这正中马克林下怀。他一看时候已到，就把这些醉醺醺的西班牙人丢在岸上，自己则开船带着财宝逃之夭夭。
西班牙人岂能容忍这种行为。这毕竟是一起跨国犯罪，还发展成了国际问题。本来英国和西班牙这两个海上强国的关系就不好，这样一闹，越发不可收拾了。马克林本身也是想给西班牙政府一点颜色看看，谁让他们想不劳而获的呢！
唐纳德·马克林带着财宝衣锦还乡，用其中一部分钱建了一所豪华的宅院，度过了奢华的下半生。不过英国的书中写道，这位暴发户的品位好像不怎么样。
“我有一事相告。”
事情发生在一八四〇年。
一位优雅的老绅士乘坐马车，来到了法国财务部门口。
官员立刻出门相迎。这位老先生自称德·夏博亚伯爵。
“我最近得知了行踪不明的哥顿财宝的下落……”
这起案件是“空手套白狼”的典型案例。德·夏博亚伯爵就是此类骗子的代名词。
百余年前，法兰西的盗窃团体肆虐，哥顿修道院也未能幸免，许多高价的金银器皿和宝石都被偷了。民间传说这些宝藏都被山贼装进袋子埋在了修道院附近。
只听德·夏博亚伯爵低声说道：“哥顿修道院的财宝妇孺皆知。我本身对古董很感兴趣，经常出入巴黎的国民图书馆查阅文献，结果找到了一本古书，里面有幅藏宝图啊！”“我顺手拿来了，请您看看。”说完，伯爵取出了藏宝图。
官员一看，果然，图上还标有藏宝的位置，只要去地图上标的地方一挖，就能发现宝藏了。
当时的法国财务部也真是好骗，立刻就上当了。
那位老先生看上去就是个超凡脱俗，喜欢成天和古书打交道的学者，于是人们立刻成立了后援会，支持他挖掘宝藏。然而，这位德·夏博亚伯爵声称要去地方上买挖矿专用的机器。他带着后援会的两千英镑现金离开了法国。当然，这笔钱也是有去无回了。
事后，巴黎警方经过调查发现，这位所谓的“伯爵”，其实是一个名叫鲁梅尔的犯人，还有前科呢！
不过，在这起事件之后，人们对哥顿的财宝又有了兴趣，举国上下疯狂寻宝。乡土学者、技师、传说研究家立刻成立起一个委员会，花了两年的时间拼命寻宝，最终一无所获。渐渐地，人们又忘却了哥顿的财宝。
就在人们已经忘记这件事的时候，一个乡下姑娘的行动打破了沉默。某天，她正把牛从牧场往家里赶，突然天降大雨，电闪雷鸣。
姑娘家附近其实就是哥顿修道院的遗址，还有一小段走廊的建筑没有倒塌，只是周围杂草丛生。姑娘来到遗址附近，发现周围的草堆里，有一个小沙丘，沙丘下面有一个能容纳一个人钻进去的小洞。
姑娘钻进洞里避雨。可是雨下了好久都没有停。姑娘等得不耐烦了，一边咂嘴，一边跺脚。突然，她发现回声有些奇怪，脚下好像有个空洞。姑娘用力跺了一下脚，不料脚下的沙子突然陷了下去，姑娘也跟着掉了下去。等她回过神来，才发现身边满是哥顿的金银珠宝。
这些珠宝可是货真价实的。当时发现的财宝有十字架、权杖、圣坛、细口瓶、盆子等，都是纯金的，还镶嵌着钻石、祖母绿和红宝石，等等。虽然所有财宝都被法兰西政府没收了，可是政府给了这位姑娘一笔丰厚的酬金，她立刻成了大富婆，快乐地度过余生。
而发现这些财宝的地点，正是那位德·夏博亚伯爵拿去财务部的那张地图上所标示的地点。那张地图其实是真的，可能是伯爵偶然找到的吧！其实他完全没必要靠这张地图骗取区区两千英镑钱财，完全可以照着地图去淘宝，这样一来，发财还会更轻松些他可真是错失良机！
这位德·夏博亚公爵，也就是鲁梅尔，可真是“因小失大”的典型！最后一例经常会有诈骗犯用虚构的财富钓受害者上钩，其中最经典的就是“西班牙来信”。这种招数已经问世五十余年了，最近却还在不断发生。就像尊尼获加·广告词说的那样：“依然坚强无畏。”
具体诈骗手法如下：
某日，住在英国或美国的某人突然会收到一封来自西班牙的来信，寄信的是个陌生人。既然这种诈骗手法被称为“西班牙来信”，那么信就一定要从西班牙寄出来才行了。
拆开信一看，发现信里是这么写的：
寄信人自称是西班牙的富豪，几年前因牵涉一起政治大案，被关进监狱。他在入狱之前，将所有家财全部换成现金，藏在阿尔及利亚的某处或是瑞士的深山里，这个都·JohnnieWalker，一种威士忌。可以瞎编现在虽然刑满释放，但因为国情特殊西班牙人在这方面的确很啰唆，管理得很严格受到政府监视，无法亲自取出财宝。
接着，话锋一转，开始色诱收信人。
寄信人声称自己有一个独生女儿，今年二十一岁，黑头发、黑眼睛，一身小麦色的肌肤。这位姑娘会负责带路，请收信人和她一起前往取出财宝。然而总不能让姑娘独自上路，而且她也没有旅费，富商又不能把这件事告诉其他的亲戚朋友，所以才特地寄信给一个外国人，让收信人出一些旅费，好让富商的女儿上路。这样一来，女儿就能陪着外国人一起前往埋藏宝藏的地方。这个方法避人耳目，万无一失。
请收信人立刻将女儿的旅费寄给富商。富商还说：“只要找到宝藏，其中的一半就归你了。和你一起旅行的女儿随你处置，你要是愿意的话，嫁给你当老婆都行。”
这笔财产大约有五万英镑有时则是五十万、五百万英镑。
“我就是看准了您是个行侠仗义的人，希望您能好心给我的女儿寄一些旅费。”
这些“西班牙来信”，往往会送到那些手头富裕的欧美人手里。
当然，西班牙寄出来的信，并不一定是西班牙人写的。
寄信的都是阿尔巴特·爱德华·海尔、查尔斯·德·布尔帮亲王、德·夏博亚爵士的徒子徒孙们。
大家可能会觉得不会有人上这种当，然而事实却并非如此。那些等待着投资良机的富裕阶层，非常容易上当。浪漫的西班牙、富有的政治犯、宝藏、异国美女……无一不牵动着人们的心。人类的色欲与贪欲，真是永无止境。
日本现在的经济状况也不错，说不定有一天你也会收到这样的“西班牙来信”。
英国经济景气的时候，经常会有人上这种当，可是寄了旅费之后，也迟迟不见有“异国美女”上门，这才意识到情况不对，慌忙报警。伦敦警察厅甚至还将此类案件归纳为“西班牙来信”，专门拿出一片书架来安放有关资料。
但笔者前往苏格兰参观时，并未看到类似的东西。
