公元79年8月，古罗马帝国第二大城市庞贝，一场灾难正悄悄向人们逼近。
这场灾难，来自一座名叫维苏威的火山。维苏威是意大利南部的一座火山，它位于意大利南部那不勒斯湾东海岸。当时人们并不知道，这座海拔1281米的火山其实是一座休眠火山。这年8月，维苏威火山周围地区发生了多次震颤，数口水井干涸了，躁动异常、惊慌不安的马和牛群，以及出奇安静的鸟似乎在向人们预示着什么。
8月23日夜晚，一股股黑烟从火山口溢出，下风处的地上铺上了薄薄的一层火山灰，但庞贝古城的居民没有引起太多重视。24日下午1点钟左右，火山开始显露出狰狞的面目。瞬息之间，火山喷出的灼热岩浆遮天蔽日、四处飞溅，随着巨大的爆裂声，熔岩以大约两倍声速的速度向大气层喷射，浓浓的黑烟夹杂着滚烫的火山灰，铺天盖地降落到这座城市，令人窒息的硫黄在空气中弥漫。顷刻之间，这座古罗马的第二大城市，便被厚数米的熔岩浆和火山灰毫不留情地掩埋了。
一个名叫普林尼的小男孩目睹了这场惨烈的灾难，他当时在距庞贝30多千米的地方。普林尼长大后撰写了37卷自然百科全书，成为罗马帝国的伟大人物之一。他以目击证人的身份详细地记述了这场灾难的全过程：天空中的云团，先是像树干一样，然后从顶端发散出分叉，酷似一棵松树，颜色时白时黑，黑白相间，好似含有尘土和火山渣。与此同时，庞贝及附近地区已经变成了一个恐怖的世界。伴随高空气流而至的云团将一切都笼罩于黑暗之中。然后，无休止的岩屑雨接踵而至，很多人丧生于岩屑雨之中。短短18小时内，维苏威火山共喷发出超过100亿吨的浮石、岩浆和火山灰，火山灰几乎覆盖了一切（最深处达19米）。这座建于公元前6世纪，曾被誉为美丽乐园的繁荣古城庞贝，就这样从地球上消失了。火山喷发后好长时间才冷却下来，大劫后，几十万顷的林场、草场以及与林地接壤的庞贝城都不见了，只剩下火山岩浆冷却后留下的一条一条河流般长长的焦土地带，周围一片死寂，静寂得让人发憷。根据科学家测算，这次火山爆发持续了30多个小时，喷发到地面的物质大约有3立方千米，史称“庞贝爆发”。
火山是如何形成的呢？我们都知道，地表下的深度越深，温度越高，在地壳下100~150千米处，大部分的岩石都被高温熔化，变成了像流水般的岩浆。这些岩浆在地底下不断奔涌、运动，当熔岩库里的压力大于它上面的岩石顶盖的压力时，岩浆便向外迸发，导致火山爆发。
目前，地球上已知的死火山约有2000座，已发现的活火山约有523座，其中陆地上约有455座，海底火山有68座。火山在地球上分布是不均匀的，它们都出现在地壳的断裂带。就世界范围而言，火山主要集中在环太平洋一带和印度尼西亚向北经缅甸、喜马拉雅山脉、中亚、西亚到地中海一带，现今地球上的活火山99%都分布在这两个带上。据统计，在近400年内，火山喷发已经夺去了大约27万人的生命。因此，火山灾害被列为世界主要自然灾害之一。
专家指出，人类无法控制火山活动，只能在深入认识火山活动规律以及加强火山监测、预报的基础上进行防御。目前人类防御火山灾害的主要措施是：
1.城镇和重要工程设施建设尽量避开火山危险区及可能的危害区。
2.在火山喷发前，进行人员疏散和财产转移。
3.阻挡或疏通熔岩流，改变其流动方向或聚集场所，减少灾害损失。
4.消除火山洪水、火山泥石流等隐患，预防间接灾害。
5.制定火山灾害应急预案，进行有效的抗灾、救灾工作。
追着跑的熔岩
1902年4月18日晚，一个名叫科尔的人驾驶着一辆大卡车，奔驰在通往危地马拉市的路途中。科尔是危地马拉附近一个小镇的菜贩子，他经常把从农村收购的蔬菜运到市区去卖，从中赚取差价维持一家人的生活。
正当他全神贯注地开车时，天气突然发生了变化，天空雷声隆隆，闪电耀眼，紧跟着瓢泼大雨下了起来。尽管车窗外一片迷蒙，前方道路泥泞不堪，但科尔咬紧牙关往前开，因为这一卡车的蔬菜如果不及时运到市区，误了明天的早市批发，蔬菜不但卖不到好价钱，还可能会烂掉。
与科尔一样拼命往前开的，还有一辆卡车。这是一辆运送牛奶的货车，和科尔一样，司机也必须在明天凌晨赶到市区交货。
两辆卡车一前一后，一步三滑地向危地马拉市方向驶去。
为了避免和前车相撞，科尔与前车保持着300米的距离。
正在行驶中，地震发生了。地面猛烈摇晃起来，科尔赶紧将车刹住，将身子紧紧伏在方向盘上。而几乎在同一时间，前面那辆卡车也停了下来。
但他们不知道，他们的车停在了桑塔安纳火山附近。
这座火山曾经喷发过，但那是很久以前的事情了。火山周围那郁郁葱葱的茂密森林，使人们早就断定：这是一座已经不再喷发的死火山。
但在地震的诱发之下，这座被判了“死刑”的火山突然复活了！
第一波地震还未结束，火山便迫不及待地喷发了。火山灰刚冒了一会，红色的熔岩突然从火山口喷涌而出，红红的火光照亮了整个夜空。
科尔前面的那辆卡车，与火山口的距离实在太近了，喷出的熔岩流向公路，流向卡车，很快将卡车引燃。
“轰隆”一声，那辆卡车发生了爆炸。
年轻的卡车司机放弃了车辆，尖叫着跑向科尔的卡车。
“快，快把车往回开！”年轻人脸色苍白，声音颤抖地说。
科尔赶紧拉开车门，让年轻人坐了上来，同时发动汽车往回退。
这时红色的熔岩已经逼到了车前，灼热的气浪似乎要将人烤焦。同时，铺天盖地的火山灰四处弥漫开来，遮挡住了他们的视线。
凭着感觉，科尔咬紧牙关，迅速往回倒车。当车转过头，并加速往回开时，他们从车前的后视镜里，看到刚才汽车所停的地方，已经成为一片红色的河流。
如果迟10秒钟，汽车就会被熔岩吞没！
驾驶汽车一路狂奔，科尔他们最后从可怕的熔岩流中死里逃生。
这次桑塔安纳火山死灰复燃造成了不少灾难：滚滚熔岩引发了森林大火，毁灭了村庄、破坏道路，不少来不及逃跑的家畜被熔岩吞没，变成了焦炭。
除了直接危害，火山喷发还能引起巨大的间接灾难。1985年11月13日，伴随地面震动，哥伦比亚境内的内华达德鲁兹火山突然喷发。由于火山顶平时覆盖着厚厚的积雪，火山喷发时，炙热的火山气体和熔岩使积雪融化，形成了可怕的泥流。泥流一路飞奔，沿途不断“捕获”泥土和岩石，形成了浩浩荡荡的泥石流大军，并以每小时48千米的速度冲向有人居住的河谷。所过之处，一切东西被摧毁。哥伦比亚的阿莫罗市虽然距离火山口74千米，但火山喷发后仅仅两个半小时，可怕的泥浆和石流便已经兵临城下，短短几分钟内，泥石流席卷整个阿莫罗市，使得该市的四分之三人口丧命。据统计，此次火山造成的死亡人数高达2.5万人。
火山危害如此严重，那么在火山喷发后的第一时间如何逃生呢？
1.迅速撤离。火山喷出的红色熔岩十分可怕，不过熔岩流前进的速度较慢，对我们生命的威胁相对较小，只要迅速撤离，一般都能跑出熔岩流危害范围。
2.采取保护措施。火山喷发时，会有一些喷射物喷溅，如果从靠近火山喷发处逃离时，应戴上坚硬的头盔保护头部。
3.安全躲避。火山喷发出的气体球状物危害不轻，为了躲避它们，应迅速躲进坚实的地下建筑物中；如果附近没有建筑物，应迅速跳入水中，屏住呼吸半分钟左右，躲过气体球状物。
4.选择正确的路线。驾车逃离时不要走峡谷路线，它可能会变成火山泥流经过的道路。
致命火山灰
