“敲”出来的地震
关于地震，有很多种传说。
古希腊人认为地震是海神造成的。古希腊神话中海神名叫波塞冬，是天帝宙斯的儿子。宙斯为了达到统治宇宙的目的，将儿子波塞冬下派到冰冷的海洋里掌管海洋生物。波塞冬是个长着满脸大胡子的家伙，他手里有一柄巨大无比的兵器——钢叉。大概是因为整天待在海里无所事事，也有可能是对父亲的做法强烈不满吧，波塞冬的脾气十分暴躁，动不动就暴跳如雷。他一生气，就会用手中的钢叉猛敲海底，从而引起大地强烈震动，而海洋里也会涌起滔天巨浪，给生灵带来巨大灾难。
日本人则认为地震是海里的鱼引发的：相传在远古时候，海洋里有一条巨大无比的鲶鱼，它经常兴风作浪，打翻船只，祸害生灵，后来天神将它捉住，埋入了深深的地底下。但鲶鱼不甘心被镇压，时刻想从地底钻出来，结果它一扭动，就使大地产生了地震和海啸。
中国民间也流传着这样一个传说：地底下有一只大鳖，驮着大地，时间久了它要翻一翻身，当它翻身时，大地就抖动起来，于是地震便发生了。
不管神话也好，传说也罢，都是人类在科学水平很不发达的环境条件下，根据想象对自然现象作出的一种诠释。这种诠释当然是不可信的。要探索地震成因，咱们还是听听科学家怎么说吧。
地震就是地球表层的快速震动，在古代又称为地动。它就像刮风、下雨、闪电、山崩、火山爆发一样，是地球经常发生的一种自然现象。引起地球表层震动的原因很多，根据地震的成因，可以把地震分为构造地震、火山地震、塌陷地震、诱发地震和人工地震。
构造地震是由地下深处岩层错动、破裂所造成的，这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全世界地震发生总次数的90%以上。2011年3月11日，日本东北部海域发生的里氏9.0级大地震，就是一次典型的构造地震。那次地震引发了海啸，造成重大人员伤亡和财产损失，同时还造成核电站爆炸，发生了恐怖的核泄漏。那次地震的发生，就是太平洋板块向西挤压并俯冲到鄂霍茨克板块（即日本本州岛的北部）与欧亚大陆板块之下所造成的。地震后，日本东北地区地壳发生剧烈变动，相对向东移动了3.5米。
火山地震是由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的，这类地震只有在火山活动区才可能发生，它们只占全世界地震发生总次数的7%左右。塌陷地震是由于地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的，这类地震的规模比较小，次数也很少，即使有，也往往发生在溶洞密布的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。由于水库蓄水、油田注水等活动而引发的地震称为诱发地震。这类地震仅仅在某些特定的水库库区或油田地区发生。人工地震是由于地下核爆炸、炸药爆破等人为因素引起的地面震动。
每一次地震发生后，我们经常会听到“震中”、“裂度”等名词。说到“震中”，便不能不说“震源”。震源是指地球内部发生地震的地点，而震中便是震源在地面上的投影点，地面上受破坏最严重的地区叫极震区。地震烈度，是指地震时地面受到影响或破坏的程度。烈度和震源、震级间的关系是：震级越大，震源越浅，烈度也越大。一般来讲，一次地震发生后，震中区的破坏最重，烈度最高，这个烈度称为震中烈度；从震中向四周扩展，地震烈度逐渐减小。
地震的大小，是用地震震级来表示的，它是根据地震仪测得的、以地震波振幅来表示地震释放能量大小的一种量度，一般采用里氏震级标准。对于地震等级的划分，各国各地区的地震分级标准不尽相同，一般是如下划分的：
小于1级的地震称为超微震；大于、等于1级，小于3级的地震称为弱震或微震；大于、等于3级，小于4.5级的地震称为有感地震；大于、等于4.5级，小于6级的地震称为中强震；大于、等于6级，小于7级的地震称为强震；大于、等于7级的地震称为大地震；8级及8级以上的地震称为巨大地震。
震级每相差1.0级，能量相差大约30倍；每相差2.0级，能量相差约900多倍。打个比方吧：一次6级地震释放的能量相当于美国投掷在日本广岛的原子弹所具有的能量，而一次7级地震释放的能量则相当于32次6级地震，或相当于1000次5级地震释放的能量。
关于地震烈度，中国是这样划分的：
1度：无感——仅仪器能记录到。
2度：微有感——特别敏感的人在完全静止中有感。
3度：少有感——室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动。
4度：多有感——室内大多数人、室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响。
5度：室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹。
6度：人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡。
7度：房屋损坏——房屋轻微损坏，牌坊、烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水。
8度：建筑物破坏——房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂。
9度：建筑物普遍破坏——房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊、烟囱等崩塌，铁轨弯曲。
10度：建筑物普遍摧毁——房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸。
11度：毁灭——房屋大量倒塌，路基、堤岸大段崩毁，地表产生很大变化。
12度：山川易景——建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化，动植物遭毁灭。
地震的地理分布受一定的地质条件控制，具有一定的规律。地震大多分布在地壳不稳定的部位。特别是板块之间的消亡边界，易形成地震活动活跃的地震带。全球地震主要分布在两大区带上。一是环太平洋地震带，包括南、北美洲太平洋沿岸，阿留申群岛、堪察加半岛、千岛群岛、日本列岛，经中国台湾再到菲律宾转向东南直至新西兰，是地球上地震最活跃的地区，集中了全世界80%以上的地震。该地震带是在太平洋板块和美洲板块、亚欧板块、印度洋板块的消亡边界，以及南极洲板块和美洲板块的消亡边界上。二是喜马拉雅－地中海地震带，大致从印度尼西亚西部、缅甸经中国横断山脉、喜马拉雅山脉，越过帕米尔高原，经中亚细亚到达地中海及其沿岸。该地震带是在亚欧板块、非洲板块、印度洋板块的消亡边界上。
可怕的噩梦
1556年1月23日，在中国当时人口最为密集、商业最为繁荣的陕西华县，夜晚来临，家家的大红灯笼高高地挂了起来。夜深了，人们相继进入了甜美的睡梦。万籁俱寂中，灾难猝不及防地降临了。这场大地震，与450余年后，即2008年5月12日发生的汶川大地震一样，没有明显的前兆，来得极其突然，剧烈。
午夜时分，一阵巨大的声音突然从地底传来，据史料记载，其“声如雷”，犹如爆炸时发出的惊天动地的声响。巨响之后，从睡梦中惊醒的人们还未反应过来，强烈的地震便发生了。顷刻间地动山摇，房屋破碎倒塌，许多人睡在床上还未完全清醒，便被埋在了一片废墟之中。而县城四周发生了可怕的山体滑坡，山石将无数来不及逃生的人活活掩埋，一座繁华的城镇顷刻间成为一片废墟。这场震级为8级的地震，重灾区面积达28万平方千米，分布在陕西、山西、河南、甘肃等省区；地震波及大半个中国，有感范围远达福建、两广等地。由于陕西关中地区为平原沃野，人口稠密地区，因此地震造成了大量人员死亡，成为中国地震史上死亡人数最多的一次地震。据史料记载：“压死官吏军民奏报有名者八十多万……其不知名未经奏报者不可数计。”
据统计，地球上每年大约发生500万次地震，人们能够感觉到的只有5万多次，破坏程度较强的地震近20次。从古至今，地震都在疯狂地破坏着人类的美好家园。近百年来，惨烈的地震灾难比比皆是——1923年9月1日，日本东京发生了大地震。大地剧烈摇晃，建筑物纷纷坍塌，同时引起了熊熊大火。由于城市木屋居多，街道狭窄，城市遭受了毁灭性的破坏。大火整整烧了三天三夜，全城80%的遇难者惨死于震后的大火中，36.6万间房屋被烧毁。火灾还未停息，海啸引起的巨浪又接踵而至，摧毁了沿岸所有的船舶、港口设施和近岸房屋。这次大地震摧毁了东京、横滨两大城市和许多村镇，14万多人死亡、失踪，10多万人受伤，财产损失达28亿美元。
1964年，美国阿拉斯加安克雷奇市发生大地震。震动持续了4分钟，城市的主干道被一条宽50厘米的裂缝分成两半，一半下沉了约6米。地震使阿拉斯加南海岸的悬崖滑入了海中，地表水平位移最大达到20米，震源断层位移最大达到30米，被公认为是当今地面破坏、地壳变动最大的地震。
自1960年5月21日开始的一个月里，智利西海岸连续发生了多次强烈地震，8级以上的地震3次，7~8级地震10次，最大主震为9.5级。
这次罕见的地震后，从智利首都圣地亚哥到蒙特港沿岸的城镇、码头、公用及民用建筑或沉入海底，或被海浪卷入大海，数万人死亡或失踪。地震形成的海浪横扫太平洋，15小时后高达10米的海浪呼啸而至，袭击了夏威夷群岛；海浪继续西进，又过8小时后4米高的海浪冲向日本的海港和码头，造成日本800人死亡，15万人无家可归。
2008年5月12日14时28分，中国四川省汶川县发生了里氏8.0级特大地震，最大烈度达11度。随后，地震灾区又陆续发生了1万多次余震，引发了大面积的山体滑坡和泥石流等严重地质灾害。受灾地区涉及四川、甘肃、陕西、重庆、云南等省区，其中四川的北川、什邡、绵竹、汶川、青川、都江堰等地受灾最重。此次地震是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震，其破坏之严重、人员伤亡之多、救灾难度之大均为历史罕见。据民政部统计，截至当年6月5日，此次特大地震造成的遇难人数为近7万人，3.7万多人受伤，失踪人数为1.7万多人。
地震能预报吗
地震灾难如此惨烈，大家应如何防灾避险呢？
地震预报，是指用科学的思路和方法，对未来地震（主要指强烈地震）的发震时间、地点和强度作出预测和发布。
地震预报是十分复杂的世界性科学难题，人类开始正式进行地震预报的探索，还仅仅是30多年前的事。现在，人类对地震孕育、发生的原理和规律已经有所认识，但还没有完全认识。虽然我们已经能够对某些类型的地震作出一定程度的预报，但还不能对所有的地震都作出准确的预报。人类所作出的中长期预报已经有一定的可信度，但短临预报的成功率还相对较低。
中国是联合国教科文组织认定的，唯一对大地震作出过成功短临预报的国家。1975年2月，中国成功地预报了辽宁海城7.3级地震，拯救了成千上万人的生命。此外，对1976年松潘—平武间的7.2级、6.7级和7.2级地震，1976年盐源—宁蒗间的6.7级、6.4级地震，以及1998年宁蒗6.2级震群型地震等许多破坏性地震，都作过相应的预报。世界上其他国家，包括美国、日本等发达国家在内，地震预报仍然处于探索阶段。因此说地震预报远远没有做到像天气预报那样准确。
