思想的价值和思想的影响力是成正比的。
约翰·穆勒（JohnStuartMill，1806—1873）
英国著名的自由主义哲学家、思想家，也是一位兼职的经济学家。他认为每个人都是自由的，只有在妨碍他人自由的时候，才应该受到社会的惩罚。其代表作《政治经济学原理》被誉为“现代《国富论》”，对经济学界产生的影响，不亚于达尔文进化论对生物学界的影响。
经济学的终点在哪里
教室里很安静，所有人都被这个新出现的老师给打败了：秃脑袋，耳朵上面各有一撮头发，像个发髻似的伸向空中，从下巴以下直到地板是没有任何光泽的黑袍，全身上下唯一出神的是他的眼睛，好像两点香火，深邃无比，散发着能把人吸进去的魔力。
张山心想：“闹鬼了，这是？”其他同学也被这身装扮吓住，以往上课前的混乱气氛在这次彻底消失。“大家好，我是约翰·斯图亚特·穆勒，希望能和大家一起度过一个愉快的夜晚，大家要认真听讲啊。”因为他的下嘴唇被衣服领子挡住了，学生们无法看到他的嘴巴在动，大家的反应也都很冷淡。
和其他老师一样，这些经济学大师都能看透人心，穆勒老师说：“看到我的打扮和听到我不怎么响亮的名字，大家的反应很冷淡啊！经济学是透过各种复杂的经济现象观察经济本质的学问，如果你被外表所迷惑，那么你就永远不能理解经济学的真谛。就像今晚，我的衣服和我的名声影响你们对我所讲述内容的把握吗？”
说完这话，老师的眼光从教室里缓缓扫过，接触到他的眼神的学生都羞愧地低下头，张山也一样，心想：“啊！老师说的话很有道理，真像哲学家说的。”
“我想问的第一个问题是，你们认为经济学研究的终点在哪里？”穆勒老师开始了讲课，“经济学界虽然有着各种各样的流派和思想，经济学家们也声称其讲授的东西是多么复杂，但是他们的共同之处就是要阐述自己关于财富是如何生产和分配的问题。也就是说，财富就是经济学研究的终点。”
“什么是财富？每个人对财富有着自己的理解和看法。在这里，我并不想过多地讲述财富的定义，那些你们从别的老师那里已经听到足够多的解释了。”约翰老师的语调很平，典型的外国人学说中国话，但是缓慢而清楚，“今天，我想说的是从亚当·斯密先生开始的重商主义对财富的定义。”
“亚当·斯密老师是怎么解释财富的呢？”穆勒老师发问后，教室里响起了一阵翻笔记的声音。一个大叔最先站起来，回答道：“财富由贵重金属和货币组成，因此有助于一个国家积累货币或贵重金属的任何事情都能增加国家财富，贵金属流出国家就会变穷。”
穆勒老师发出笑声——声音很难听，而且面无表情，说：“你回答得很好，如果不翻笔记的话，说明你上课很认真。”他转过身子在黑板上写上“财富”和“货币”两个词，并且在中间画上一个大大的不等号，“我告诉你们，这种想法非常可笑，亚当·斯密的财富定义简直就是人类在儿童时代的不成熟幻想。”同学们一下子来精神了，很多人都在想：“终于见到经济学家相互拆台了”。
“的确，我们在衡量一个人或者一个国家因为拥有财富而得到利益时，不是看他（它）实际消费了多少物品，而是看他（它）对普通的商品拥有多大支配权，即看他（它）在应付紧急需要或满足欲望，比如战争、疾病、车祸等方面有多大能力。而货币本身便有这种能力，特别是在文明世界，占有货币除了实际利益外，还能产生巨大的财富效应。”能听出来穆勒老师的情绪很激动，但是依然面无表情：“然而，谬论终归是谬论。一旦有人问货币的真正意义是什么——或者说货币的本质是什么，以及承担着什么样的职能——人们便会想到，货币与别的商品一样，只是因为人们想占有它而已。在条件不变的情况下，200万吨谷物不能养活需要400万吨谷物所能养活的人口，但是200万人民币却能和400万人民币做同样规模的生意，买卖同样多的商品——货币本身升值就可以了。如果还不能理解，我再举一个简单的例子。”
“拿出你的钱包，不用真拿。”穆勒老师制止了一个太过于实诚的学生，“只是这么一说而已。你是不是觉得现在的100元不如五年前的100元经花呢？”
“假如政府现在发布法令，在一个月之内废除100元大钞，全部以10元钱取代，结果会怎么样？货币变少，财富不变。当然我所说的是在一个封闭的环境下，现实情况还牵涉到外贸和汇率的问题，我随后会讲解。总之，货币只不过是达成消费欲望的手段，把货币等同于财富，就如同把通往你家住房或土地最便捷的道路误认为房屋和土地本身那样，是大错特错的。”
“财富不等于货币，那么财富到底是什么呢？”穆勒老师在黑板上写上“有用”和“交换”两个词，说，“每一件具有购买力的东西都是财富，但并不是所有对人来说不可缺少的东西都是财富，比如空气。可以想象一下，空气如果是一种财富的话，那么将是多么悲惨的事情。”这让张山想起上小学时学的课文《小狐狸卖空气》，他有点儿走神了。
“在科幻小说家的幻想中，因为自然界的剧烈变革，或者核辐射大战，空气变得极为稀薄和珍贵，不足以满足所有人的需要，或者说某些大财阀可以独占空气，空气就将获得一个极高的价格，变成最昂贵的财富。”穆勒老师想要继续说，这时一个同学粗暴地打断说：“老师，这不对，这不是意味着社会财富增加了吗？”
穆勒老师有点儿不高兴了，不屑地盯着他：“当人们可以无偿使用空气的时候，人们生产价值100的财富；但是当人们需要为空气付费的时候，那么除去为空气而努力的时间，人们可以生产价值80的财富，而他消费的空气本来不是财富，也就是说社会的财富变成了80。当然这个时候，大财阀拥有了更多的财富，不过代价是其他人更加贫穷。你明白了吗？”
可能是被老师的眼光和语气激怒了，或者说真不明白，这位同学继续激动地说道：“那么水呢？本来人们可以随时随地喝水，可是现在需要为自来水和矿泉水付费，但是自来水和矿泉水产业的发展促进了经济发展……”穆勒老师突然叫了起来：“笨蛋！不要把概念搅和在一起！”
“对不起，刚才不小心说了句骂人的话，”曾是英国下议院议员的穆勒老师弯下腰，诚恳地道歉，那个同学赶紧说“没关系”，这一幕让张山有点儿喜欢这个真性情的老头了。“如果你不喝付费的水，其他水资源将不足以支撑你的生存，或者说全世界水资源短缺，其实是人类财富的减少。不过，对特定的人或者阶层、群体来说，占有了有价值的水，当然能从其他人身上赚取财富了。”
“换句话说，你所说的经济发展其实是你口袋里的部分财富流到矿泉水生产者和自来水厂人的口袋中了，而不是财富的增长。”穆勒老师挥了挥手强调道，“大家要记住，经济学的终点是财富增长，而不是经济发展速度，或者说GDP增长。”
工资来自哪里
“上面说到财富，接下来就是财富分配。对大部分人来说，财富分配最主要的项目就是工资。”穆勒老师又把刚才提问的学生给叫了起来，“这位同学，你一个月工资是多少？工资条上怎么写的？”
那个同学一脸无辜的样子，“我是一个做保险销售的，大家如果需要买保险可以来找我，我的手机号是……”周边的几个同学连忙说“切入正题”“别做广告了”，于是他接着说：“每个月2000元底薪，提成不确定，补贴和奖金大概是500元，每月平均收入4000元。”
“谢谢这位同学的幽默和诚实。”穆勒老师可能因为时代差距，理解错了这个同学的表现，“我在这里所说的工资，是所有的部分，包括各种项目。你有没有觉得自己工资低？有没有想过为什么别人拿高工资？想不想找到适合自己的工作？想不想涨工资？”穆勒老师的问题一个比一个响，回答“想”的声音也越来越多、越来越大，最后整个班级都沸腾了。张山也不例外，他寻思着：“听穆勒老师的课还有这么大的好处？”
王永军老师评注
我想，这也是大部分人研究经济学、学习经济学的直接动力吧。
“首先，我们要明白是谁在给你发工资。”等大家静下来，老师接着说，“绝对不是老板。工资主要是由市场对劳动的需求和劳动力供给状况决定的，正如人们所说的，是由人口和资本的比例决定的，这个比例越大，每个人的工资越低；比例越小，工资越高。而且我们知道，工资其实来源于利润，也就是说你能为老板带来多少利润，那么这利润中的一部分就是你的工资。除非老板对员工怀有不可告人的隐秘欲望——比如常听到的‘小蜜’，否则老板不可能给员工超过员工所带来的利润的工资。也就是说，你的工资是自己发的，而且中间还被老板剥削了一层。”
“那么，你能获取多少利润呢？”穆勒老师发出笑声，依然面无表情，“是不是觉得没法计算呢？确实是，不过行业的利润率可以计算出来。而决定行业利润率的就是投入的多少。以最大的投入——教育为例，谁知道为什么本科生要读四年，而专科生只需要三年吗？”
