隔绝于国门之外作为基本国策。康熙初年一度开放海禁，但随之又决定不准外国人来华贸易，而且在康熙五年时更下令，来华贸易下不为例，永行停止。康熙的锁国政策首先是针对出口商品，军器、火药、硝碳、铜铁等工业物质均在严禁之列，米麦、杂粮、马匹等农牧产品亦禁出口，甚至书籍因可能泄露中国状况，也不许运往国外。中国早在明代就已造出大于欧洲国家的巨型帆船，郑和出航远洋的壮举出现在哥伦布、麦哲伦之前，但到康乾时期却规定：“如有打造双桅五百石以上桅式船只出海者，不论官兵民人，俱发边卫充军。”对于出洋的水手、客商，更严加防范，中国人到外国贸易，立定年限回国，如逾期不归，永远不许返回，并且要设法招回治罪并株连其家属。康、雍、乾三代的锁国政策，影响了清朝一百多年，断送了中国两千年的辉煌文明。
励精图治、文治武功，康熙的传奇六十年，使他赢得了一代明君的美名，在后世留下了大量的热烈颂歌。然而当一些有识之士从鸦片战争的惨败中蓦然回首时，作为康乾盛世神话的策划者和第一主编的康熙，其功罪不可避免地受到质疑和重新评价。在经历百年屈辱、冲破封建樊篱之后，“酣梦百年天醉醒，惊涛八月浙西东”（清·高旭《武林题壁》），愈来愈多的人透过康乾盛世的光环，触摸到历史的深层，也觉察到明君的本质。
在历史发展的关键时刻，康熙的思想、政策和行动，不仅延误了中国的历史航程，而且他所设计和建造的清朝封建专制大山，成为百年后中国奇耻大辱的祸水之源。同谓“明君”，千年前的唐太宗决非康熙所能望其项背，而康、雍、乾三代也无法与西汉的文、景、武三帝相提并论。
令人感到不可思议的是，时过近三百年后，在当前的文坛和影视舞台上，一股“清”风在社会上掀起了不大不小的浪潮。不管是自觉还是不自觉，文人和艺人们一拥而上，八仙过海，各显神通，不遗余力地为大清王朝高唱赞歌。康熙又一次被复制和亮相，《康熙王朝》成了这股“清”风中的首台大戏，而康熙也当然成了第一主角。
场面豪华、情节有趣的“清”戏，引起了轰动效应，据说《康熙王朝》的收视率高达百分之三十，而同时播出的《孙中山》却只有百分之三。然而这样的戏向民众特别向天真无邪的青少年传播了什么信息呢？正如有的批评指出：“戏里除了皇帝，其他都是奴隶。”“这样的观念和现代文明的大潮、正确的导向、民主法治的观念都是背道而驰的。表面是娱乐，但其封建观念非常可怕。”而在《康熙王朝》的歌中还竟然唱出“我真的再想活他五百年”的词句！真让康熙再多活五百年，中国的百年耻辱史恐怕就得改成千年耻辱史了。
四
康熙当然没有多活五百年，他于康熙六十一年（1722年）时驾崩于北京京郊畅春园，享年六十九岁。他的庙号圣祖，成为清朝唯一有圣字庙号的皇帝。康熙死后被葬于清东陵的景陵。
清代陵寝，大体可分关外三陵（也称盛京三陵、清初三陵）、关内的清东陵和清西陵三处。关外三陵又可分为三处，即辽宁新宾县的永陵、沈阳东郊的福陵和沈阳北郊的昭陵，加上关内的东、西二陵，共五处。
位于辽宁的盛京三陵是开创满清皇室基业的祖先陵墓。内葬的六位皇帝，只有皇太极名实相符，他是清王朝的第一位皇帝。清太宗皇太极及其皇后的陵墓昭陵，在盛京三陵中规模最大，结构最完整。因坐落在沈阳市北，又称北陵。昭陵始建于清崇德八年（1643年），与福陵同年竣工，陵区占地四十八万平方米，现存古建筑三十八座。福陵是清太祖努尔哈赤与皇后的陵墓，是清朝命名的第一座皇陵。陵区坐落于沈阳市东北十一公里处，占地近五十四万平方米，现存古建筑三十二座。陵墓面临浑河，背依天柱山，水绕山环，草深林密，景色清幽。
在三陵中规模最小的永陵，占地仅一点一万平方米，但却列三陵之首。陵后启运山如屏风，陵前苏子河似玉带，启运山与隔河相望的烟囱山，成为护陵的两大巨人。永陵始建于1598年，是满清皇族的祖陵，坐落于辽宁新宾县城西的永陵镇。永陵内葬的四位皇帝是肇祖原皇帝孟特穆、兴祖直皇帝福满、景祖翼皇帝觉昌安和显祖宣皇帝塔克世，其中肇祖为衣冠冢。这四个人生前均未称过帝。陵内还葬着努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿、曾祖福满、祖父觉昌安、父亲塔克世以及伯父、叔父等。清皇室把永陵视为“兆基帝业钦龙兴”之地，永陵祭祖活动成为清代的国家典制。
清朝入关以后，按“政治风水”的原则，在沿袭明朝陵寝制的基础上又有所改革和创新，从而使陵寝制度达到了极致。清朝皇帝选择陵址、营建陵寝的指导思想是“陵制与山水相称”、“遵照典礼之规制，配合山川之胜势”，他们更加注重陵寝环境的质量，也更加关注山川形势与陵寝建筑之间的相互关系；他们刻意追求所选的万年吉地要达到“龙穴砂水无美不收，形势理气诸吉咸备”的标准。他们对环境质量、山川形势的要求甚至超过了对陵寝规制的要求。清朝皇帝的这种苛求，致使陵寝选址出现了“三年求地，十年定穴”的现象。
位于河北遵化市西北昌瑞山南麓清东陵，是清朝陵寝中规模最大、葬人最多、最具特色的一座皇家陵园。从清顺治十八年（1661年）始建孝陵起，到1908年菩陀峪建东陵（慈禧陵）止，历时近两个半世纪，才算全工告竣。在这期间，先后建起了皇帝陵五座，皇后陵四座，妃园寝五座，公主园寝一座。在这十五座陵寝中埋葬着顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治五位皇帝；孝庄文皇后东太后慈安、西太后慈禧等皇后以及一百三十六位妃嫔，三位皇子，两位公主，共一百六十一人。
有单体建筑五百八十座，神道总长一万四千五百米，陵园面积为七十八平方公里。
东陵从整体上看，以入关后第一帝顺治的孝陵为中心，其陵位于昌瑞山主峰南麓，处于至尊之位，其他陵寝则各依山势在孝陵东西两侧略呈扇形排列开来。孝陵之左为康熙帝的景陵，次左为同治帝的惠陵；孝陵之右为乾隆帝的裕陵，次右为咸丰帝的定陵，左右对称形成子孙陪护之势。清东陵的十五座陵寝，在数十平方公里的范围内，形成了一个庞大的枝状神道网络，表现了明显的统续传承关系。
清西陵的创建者是顺治之孙、康熙之子雍正。起初他的陵址也选在清东陵，但后来认为“规模虽大而形局未全，穴中之土又带泥沙，实不可用”，遂废。他命亲王允祥和两江总督高其倬为其另选墓地，最后认为易县永宁山下是“乾坤聚秀之区，阴阳和会之所……山脉水法，条理详明，洵上吉之壤”，决定在此建陵，史称“清西陵”。不过根据稗官野史所说，由于雍正继位是篡改康熙遗诏后而成，皇位得之不正，心怀内疚，害怕在阴曹地府被祖宗追究，因而不愿葬在其父之旁。到乾隆时，又规定以后父、子不葬一地，相间在东、西两陵选址建陵，因此，东西两陵的规模大体相当。
在中国保存得最完整的皇家陵园就是清西陵，这里长眠着雍正、嘉庆、道光、光绪四个清朝皇帝及其后妃们。清西陵背倚永宁山，西傍紫荆关，东濒战国燕下都遗址，南临易水；陵园青松翠柏，古树参天，碧水长流，景色清幽。西陵陵区范围一百余平方公里，建筑面积五十多万平方米，宫殿千余间，石建筑石雕百余座。内有帝陵四座：
泰陵（雍正）、昌陵（嘉庆）、慕陵（道光）、崇陵（光绪）；后陵三座：
泰东陵、昌西陵、慕东陵；妃园寝三座，王公、公主园寝四座，共十四座，葬七十六人。
居于陵区中心位置的泰陵，是西陵中建筑最早、规模最大的一座，其余各陵分布在东西两侧。泰陵的神道，由三层巨砖铺成，两边苍松翠柏，上南往北分布着四十多座大大小小的建筑。第一座建筑物是进入陵区的一座联拱式五孔桥，桥北有三座高大的石牌坊，巍然矗立。
牌坊的建筑庄重、美观，色彩调和。这三座石坊，都是五间、六柱、十一楼形式，用青花石筑成，上刻有山、水、花、草、禽兽等图形，形态生动，被视为西陵建筑艺术中具有代表性的作品。
传说葬在泰陵内的雍正是一具无头尸，当年他在圆明园养病时为女侠吕四娘所杀，女侠又将其头割掉并带走。皇宫里一时大乱，急忙秘密地为雍正铸了个金头安上入殓。因此直到乾隆二年（1737年）三月雍正才完尸与皇后、贵妃合葬于清西陵泰陵地宫。
2000年11月30日，清东陵、清西陵同时在澳大利亚凯恩斯举行的第24届世界遗产委员会缔约国大会上，被成员国全票通过列为世界文化遗产。世界遗产委员会评价：明清皇家陵寝依照风水理论，精心选址，将数量众多的建筑物巧妙地安置于地下。它是人类改变自然的产物，体现了传统的建筑和装饰思想，阐释了封建中国持续五百余年的世界观与权力观。
盛京三陵加上已列入世界遗产的清东陵、清西陵，构成了一组清朝皇帝陵体系，浓缩了清朝的历史。
