“叽叽喳喳……”
一阵清脆的鸟叫声传来。郑群缓缓地睁开双眼，见天已经大亮，起身后来到屋外。这时，程敏端着饭菜向他走来。两人进屋后，郑群洗漱完毕，快速地把东西吃完，准备下山转转。
程敏知道，若一直让郑群闷在屋里，非憋疯了不可，劝告他不要胡乱走。天机门的范围很大，禁地也多，怕郑群惹下不必要的麻烦。
郑群冲程敏挥了挥手，然后向山下跑去。下山的台阶很陡，郑群跑下几十个台阶，担心自己的身体再度失控，急忙收住脚步。放眼望去，只见去往修炼场路上的弟子们陆续多了起来。
半个时辰后，郑群缓步来到山下，很快混入到几百人的上山队伍当中。不过，走在台阶上的郑群显得有些与众不同，自己相对矮小不说，衣服的颜色及样式也与他们的也完全不同。
郑群一路走来，风吹日晒，一脸的古铜之色。他的衣服浅黑色，而这些弟子清一色的白衣，与他衣服的颜色形成很强烈的对比，显得极不协调。
这些弟子大都十几岁，只有少数人带着刀剑类的兵器。郑群觉得不解的是，这些人当中女弟子很少，男女比例很是失调。他们见到郑群后交头接耳，议论纷纷。
郑群闻声后心里有些慌乱，不知该和这些弟子说什么好，只有不出声，默默地跟着他们向山上走去。
先前，郑群从程敏口中得知，这些人都是入门不久的低阶弟子。他猜测这些弟子应该都不会飞行，否则的话，谁会花这蛮力爬山？
半个时辰后，郑群来到修炼场上。只见这偌大的修炼场有上万见方，平坦至极。见一些弟子从对面陆续走上来，他知道，有两条路可通到这修炼场上来。修炼场的外围设有一人多高的铁制护栏，紧挨护栏接连布置着几十个简易的凉亭。
稍后，郑群坐到凉亭的石凳之上，开始观察这些弟子是如何进行修炼的。只见他们各自修炼，互不相扰：有的盘膝打坐，呼吸吐纳；有的操控兵器，离体飞行；有的御剑飞行，只不过有些笨拙，没飞多远就落下身来。
郑群不但第一次见到，而且还是如此多的人一起修炼，感觉到新鲜的同时，也很惊奇。为了自己这个门外之人不被他们看穿，郑群只好紧绷着神经，故作镇定。不过他知道，这修炼定是乏味的，同时也是苦涩的。
“你是从哪里来的？为何不一起修炼？”
这时，一银铃般的声音传来。郑群闻声扭头看去，只见一个比自己稍矮些的小姑娘正向自己走来。由于刚才看这些人修炼太过专注，郑群竟完全没有注意到！
见小姑娘步履轻盈地走来，郑群站起身来向她看去。只见小姑娘娇小玲珑，仙姿玉色，一双清澈明亮的大眼睛此刻正打量着自己。
四目相对，郑群忽然感觉有些晕乎乎的。待小姑娘走到近前，一股芳香飘过，郑群方才缓过神来。此时郑群的脸上已微微地泛起一丝红晕，竟有些怦然心动！
“我是从北方来的，不是门中的弟子。”
“哦，这修炼场地是不让外人进入的。”
“我知道这场地是禁地，好奇才跟来的。你们为何都来此地修炼？再没有别的地方了吗？”
“按照门规，此地灵气浓厚，正适合我们这些新入门的炼气弟子修炼。”
“炼气？那修为高一些的弟子都去哪里修炼？”
“炼气期高层及往上的弟子多数都有专属之地修炼……”
…………
郑群和眼前的小美女聊得很是投机，从她口中得知了一些先前并不了解的事情。这时，一个比郑群高半头的弟子持剑快步向他们俩走来。
此人尚未走到近前，便急切地说道：“翠竹师妹，这小子是谁啊？走，我们一起修炼去！”
“好吧，路晨师兄，我这就来！”
郑群从这个路晨师兄的口中已听出了些许醋意，见小美女欲转身离开，急忙向她点头示意。小美女一转腰肢，随她的师兄向场中走去。见小美女消失了踪影，郑群坐到石凳上，继续观看弟子们的修炼。
几个时辰后，郑群正看得津津有味，不经意间见一中年模样的男子从空中落下，慢步向自己走来。郑群已从青色道袍上猜出，此人定是场中的管事，因为他道袍的颜色与元臻道人的一般无二。
“从哪儿来的小子？这么不懂规矩！”
郑群见管事有些疾言厉色，随即站起身来，说道：“我是奔天虚大长老来的，可惜他现在不在门中，这才来修炼场转转的。”
管事立即面露微笑，和蔼可亲地说道：“哦，原来是奔大长老而来，那就在这看吧。不过，可不能打扰他们修炼。”
郑群见管事变脸比翻书还要快上几分，不禁暗自感叹这天虚老道的能量是如此之大。稍后，管事走进场中转了两圈，起身后向场外飞去。
此时已接近中午，郑群感觉有些饿，决定下山回休息之地吃些东西，然后再出来。稍后，他起身向山下走去。很快，郑群返回到住处，见程敏正在屋中等着自己。
于是，两人坐下开始闲聊起来。郑群从程敏口中得知，他并非天辽国人，小的时候随父母逃荒来到天辽国，可不久便与父母失散。饥寒交迫之时，程敏偶遇现如今天机门的内事长老天宇道人，被他带到天机门至今。
年轻时，程敏曾多次寻找过自己的父母，可一丝线索也没能找到。郑群感同身受，向程敏讲起自己的一些事情。程敏听完后心情很沉重，担心郑群往后的路不知会走向何方。
半个月后的一天中午。郑群正独自走在修炼场后侧下山的台阶上。他准备到对面的山上转转。这些时日，郑群混在修炼场上，除了天天能看到翠竹小美女外，也认识了一些与自己年龄相仿的其他弟子。
此时修炼场上的弟子们，会下山回到自己的住处休息。郑群走着走着，不经意回头看到后方下山的人陆续多了起来，便加快脚步向下走去。他刚刚到得下山，后面的人就紧随其后跟了过来。
郑群自知走不过他们，便很自然地把脚步放慢。就这样，后面的人陆续从他身旁走过。这时，郑群见前方的地面上不知何时爬出来一些蚂蚁，已被快速走过去的人踩死一些，场面有些惨不忍睹。
看着一片片蚂蚁惨死的尸体，郑群忽然感觉它们很无辜，忽然想起那些被巨鼎国士兵残害的百姓来。他急忙跑上前去，蹲下身体，用双手护住那些正在搬运同伴尸体的蚂蚁。
“麻烦你们都让开点，看它们多可怜！”
“这些天总能看到这小子，你们说，他是不是有毛病？哈哈……”
“你们怎么这么不听话？快到路边上去！一会儿都被踩扁啦……”
稍后，郑群将地上的蚂蚁全部转移到路边，拍拍小手后跟着下山弟子的队伍往前走去。
就在这时，前面一个弟子突然大声喊道：“你们看，那边地上躺着个人！”
郑群闻声向旁边看去，只见有一个人面朝上躺在不远处的岔道上。从他花白的头发上看，此人应是一个老者。郑群停下脚步，转身向岔道上走去。
郑群走到近前，看到老者的胸前挎着一个很大的葫芦，塞子低垂着。这时，老者似乎无意识地动了动身体，只见丝丝的液体从葫芦里流出。
几个弟子走过来凑热闹。不过，当他们闻到酒味后，全部快速地转身离开。毫无疑问，躺在地上的老者是一个酒鬼。
郑群站在旁边观察着老者，只见他闭着眼，蓬头垢面，花白的胡须卷曲着。黑色的衣服上不仅满身尘土，而且还破了几个洞，简直邋遢至极。
稍后，郑群蹲下身体把塞子盖到酒葫芦上。天很热，老者的额头上不住地淌着汗水。郑群见老者若一直这样下去，非得晒出病来不可，便伸手推了他几下。可老者根本毫无反应，好像正熟睡着一般。
随着阵阵酒气从老者的身体上飘来，郑群不得不捏着鼻子躲向一边。
一个时辰后，郑群再次呼唤老者，想把他叫醒，可老者依然没有任何反应。郑群无奈之下，欲转身离开。就在这时，他看到路边的草丛里，有一把破旧不堪的雨伞，便快步走上前去将它拾起。
只见原本褐色的伞面，经过长时间的风吹日晒，已经褪了颜色。郑群甩了甩雨伞上的灰尘，准备将它撑开。可让他意想不到的是，这把破雨伞只能撑开一半，里面的竹支撑多半已经折断，已坏的无法再用。
郑群思索片刻后，走到路旁捡了几根长树枝。他把树枝塞到破雨伞里代替竹支撑，勉强将它的另一面撑开。郑群看着自己的杰作很是满意。他把雨伞拿到老者跟前，准备用它给老者遮挡阳光。
